艾弗森萬萬沒有想到，當他向易海洋當眾發出挑戰後，主教練布萊恩amp;#8226；希爾居然把他換下場來。
「教練，為什麼把我換下場！」艾弗森向教練大聲怒吼道。
布萊恩.希爾冷冷地看了他一眼，沉聲說道：「你現在需要冷靜一下。」
「碰！」
艾弗森重重地坐了下來，拿起毛巾擦了一下滿頭的汗水。看到對手在球場上攻城掠地，他的心中羞憤難平。多少年來，他在賽場上遇到過無數強敵，也曾有過不少失敗，卻從未像今天這樣心有不甘。
「失敗的滋味為什麼如此難受？難道我已經老了？」
艾弗森低頭看著自己粗大的雙手，心中泛起一絲莫名的傷感。指節上那些厚厚的繭子和傷疤，是二十多年籃球生涯留下的光輝印記。今天這雙手掌依然有力，可是對手為什麼會破解自己的絕招，把球輕易盜走呢？
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由於艾弗森的下場，公牛隊漸漸在場上佔據了上風，但在魔術隊的頑強防守下，雙方的比分差距並未迅速拉開。當第一節結束的時候，公牛隊以29：24暫時領先，雙方隊員下場休息。
「易海洋，你怎麼幾次進攻都不出手？」大前鋒錢德勒十分納悶地問道。剛才這次進攻，易海洋分明可以自行出手，卻把球傳給中鋒塔克裡，反而被霍華德當頭一個蓋帽，白白失去了進球的機會。
然而，易海洋並沒有做出解釋，只是輕描淡寫地說道：「沒什麼！我只是想多給塔克裡一些機會。」
辛裡奇在一旁冷眼旁觀，隱隱猜出了易海洋的心思，於是問道：「你是不是因為艾弗森下場，所以才有意這樣做。」
「當然不是！」易海洋輕聲回答，情緒顯得有些低落。堂堂正正的擊敗艾弗森是他一直以來的夢想。此時趁人之危，實在勝之不武。剛才他並不是有意為之，但是潛意識裡的想法何嘗不是如此！
這時，主教練華克.比利走了過來，沉聲說道：「易海洋，趕快打消你的錯誤想法。球隊勝利不只是你個人的功勞，而是集體力量的結晶。季後賽每一場比賽都關係到大家今後的命運。就算你的實力再強，我也不能容忍斷送球隊勝利的行為存在。」
聞聽此言，易海洋頓時驚出一身冷汗。從比賽開始到現在，他一直採取單打獨鬥的戰術。球隊是一個團結的群體，這樣做很可能會壞了大局。
「我明白了！」心念疾轉之下，易海洋猛地抬起頭來，眼睛裡晶亮一片。
「明白就好！」華克.比利點了點頭，沉聲說道：「第二節，艾弗森一定會再次上場。我們的戰術暫不作出調整。目前的唯一要求是，繼續擴大戰果，將雙方的比分差距拉大。」
「是！」公牛隊全體隊員轟然應諾。
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「教練，我可以上場了嗎？」艾弗森向主教練布萊恩.希爾請求道。
「你現在平靜下來了嗎？」布萊恩.希爾沉聲問道。
「是！」艾弗森語聲低沉地說道：「我知道自己應該怎樣做了？剛才我確實有些衝動。」
「嗯！」布萊恩.希爾點了點頭，沉聲說道：「這場比賽將是一場苦戰，魔術隊能否獲勝就看你的表現了。不必懷疑你的實力，只要全部發揮出來便是。大家一定會全力協助你的。」
聽到教練的話，魔術隊的上場隊員們紛紛表示。霍華德將艾弗森的脖子勾住，低聲嘀咕了幾句，然後將他放開。
「你們在說什麼？」小前鋒麥克.米勒十分好奇地問道。
霍華德衝他神秘地笑了笑，輕聲說道：「一會兒你就知道了。」
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休息時間結束，兩隊重新上場。
艾弗森和剛才替補上場的勞爾互拍一掌，重新回到場上。他伸手將頭上的束帶輕輕扶正，然後親吻了一下手背上的紋身，對身旁的薩克爾輕聲說道：「把球給我。」
「OK！」薩克爾毫不遲疑地把球傳給對方，大步向前奔去。
「這就對了！」布萊恩.希爾看到兩人的舉動，立刻明白艾弗森的意圖。公牛隊要想對付他，不外乎
兩個戰術。一是由易海洋實施壓制，另外就是採取包夾防守，阻止他的順利突破。在目前形勢不利的情況下，艾弗森改打組織後衛絕對是個明智之舉。當艾弗森完全冷靜下來之後，他的可怕之處將會真正顯現出來。
當艾弗森衝過中線的時候，易海洋再次出現在他的面前。剛才的情景是否繼續重演，就看兩人如何發揮。
「啪！啪！……」艾弗森信手運著球，臉色一片平靜，使得對手再也無法從中看出一絲變化。
「果然厲害！」易海洋心中暗道，卻依然採取剛才的防守姿式。「無招勝有招，以不變應萬變」是球技的最高境界。易海洋雖然未能達至頂峰，仍然自信能夠將對手再次防住。
就在這個時候，艾弗森將身體連晃了兩下，變向動作如此清晰，將自己的進攻意圖盡顯無餘。
這一次是真是假？是虛是實？
電光火石之間，易海洋的心中微微一動。艾弗森趁機從對手身側脫身而出，向前場奔去。
「呼！」易海洋的右手拍中一團空氣，同時發現艾弗森的手中並沒有球。
「糟了，過人傳球！」易海洋頓時恍然大悟，但一切為時已晚。
魔術隊大前鋒霍華德背對著錢德勒，將球接到手中，兩條長腿立刻像圓規一樣急速旋轉，抬頭望向籃框。
「刷！」霍華德縱身跳了起來。站在一旁的塔克裡立刻上前補防，沒想到霍華德的跳投竟有後仰之勢，只能眼睜睜地看著對方順利出手，將球射入籃框。
26：29，魔術隊第二節剛一上場，便攻進一球，將比分拉近。
霍華德出手之後，立刻轉身回防。當他經過艾弗森的時候，與對手擊掌相慶。
「好漂亮的轉身跳投！」艾弗森沖霍華德眨了眨眼睛，嘴裡朗然笑道。
「你的助攻更妙！」霍華德輕聲回應，兩人同時會心一笑。
接下來的幾分鐘，魔術隊採取靈活有效的配合戰術，終於將比分追了上來。儘管易海洋和辛裡奇接二連三地得分，但是由於籃下防守的不足，魔術隊完全佔據了內線優勢，牢牢控制了籃板球和內線得分。
在這期間，艾弗森將自己的組織才能發揮得淋漓盡致。他充分利用自身的速度優勢，快速準確地將球傳出，幫助隊友不斷得分。易海洋雖然努力防守，但是艾弗森的傳球詭異無比，令他防不勝防。此消彼漲之下，魔術隊竟然在第二節打出了一個25：18的攻擊波，反而將比分成功超出，以49：47反而領先公牛隊兩分。
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「笛！」上半場結束的哨聲響起，雙方隊員紛紛向場下走去。易海洋走在眾人的最後，眉頭微蹙著，臉上若有所思。
「艾弗森的戰術很頭疼吧！」辛裡奇充滿理解地問道。
易海洋的球技雖高，但是防守一個球技與速度與自己相捋的對手，確實很不容易。兩人正面硬拚反而好辦，最麻煩的就是現在這種情況，根本不可能防住。
「立刻改用包夾戰術！」華克amp;#8226；比利認真分析了目前的形勢，決定調整戰術，在戰術板上簡單明瞭地劃出防守方式，讓所有隊員迅速領悟。
接著，他對塔克裡、錢德勒和海納德說道：「第二節比賽，大家在進攻上的問題不大，但是內線防守漏洞百出，給了對手很多可趁之機。第三節比賽，你們三人的防守範圍以罰球線為半徑，採取封閉式區域聯防，把外線防守交給易海洋和辛裡奇。不管你們採取什麼辦法，絕不能讓對手搶到一個防守籃板。」
說到這裡，華克.比利沉聲確認道：「大家明白了沒有？」
「是！」全體隊員同聲應喝。
魔術隊休息區，隊員們顯得相對輕鬆一些。由於上半場拼搶得十分賣力，大家的體力消耗不小，不得不利用休息時間盡可能恢復體力。
艾弗森抬眼看了一下空中的電子計分牌，向一旁的助理教練問道：「上半場比賽，公牛隊11號的技術數據是多少？」
助理教練看了一下手中的記錄本，輕聲念道：「上半場，他得到30分，其中三分球2個，兩分球11個，21投13中，命中率61.9%；罰球2罰2中，搶斷3次，蓋帽1次，籃板球4個，助攻5次。成績非常不錯。」
艾弗森點了點頭，將這些數據默念了一遍，不禁心中暗懍。剛才的比賽中，魔術隊表面上佔據了上風，但是艾弗森非常清楚自己付出了怎樣的代價！他輕輕揉搓著微微發顫的雙腿，感到渾身乏力，體力明顯透支。儘管第二節比賽中，他沒有與易海洋硬打硬拚，但是對方帶來的防守壓力，令他的體力的消耗極大。真是年歲不饒人，一點兒也沒錯。想當年自己打滿全場一點兒也不吃力，如今只不過打了半場，便已累成這樣。
「面對如此強勁的對手，下半場應該如何打呢？」想到這裡，艾弗森將目光轉向自己教練。
（本章完)