由於三月份就要參加CUBA全國大學生籃球聯賽，寒假剛過了一半，武大男籃的隊員們已經全部歸隊。三個月的考核期過後，二十名新隊員中只有五個人最終留了下來，足見訓練之嚴格，競爭之殘酷。令人欣慰的是，原來的十名老隊員都有了很大進步，沒有一個人意外淘汰。就這樣，武大男籃15人的隊員名單終於正式確立。對於即將到來的比賽，大家無不摩拳擦掌，積極備戰。「稱霸籃壇」的口號已經不再只是掛在牆上，而是深深地銘刻在每個人的心中。
時值初春，氣溫甚低，隊員們訓練起來卻是滿頭大汗。由於大賽臨近，教練齊天磊在這段時間，主要組織一些戰術訓練，進一步提高球員之間的配合。易海洋和葉鷹是球隊中的絕對主力，一切戰術都是圍繞YY組合來展開。在易海洋的影響下，葉鷹的場上閱讀能力明顯增強，除了球技稍遜一籌外，在攻防組織上顯現出大將的風範。考慮到中鋒趙銘宇的籃下控制能力有所增強，齊天磊適當加入了一些中鋒配合戰術，使得球隊的進攻方式更加多樣，攻擊火力進一步提升。當然，凌楓、解浪和其它隊員的實力也有不同程度的提高。球隊的整體水平與當初的屢戰屢敗相比，自不可同日而語。
除了與隊員們進行戰術配合訓練外，易海洋每天還要完成大量的基礎體能訓練、每天1000次投籃以及各種運球、攻防技巧練習，絲毫不敢懈怠。籃球是一項充滿靈性的運動，只有保持充沛的體力、敏銳的判斷力、良好的手感和最佳的身體協調性，他才能始終保持強者的姿態。為了打敗聶雲天，也為了將來有資格向更為強大的對手挑戰，易海洋竭盡全力地訓練著，在有限的時間裡，努力提升自己的綜合實力。
至於易海洋和孟思雅之間的感情，一直正常地發展著。他倆雖然很少見面，但是每天晚上堅持一小時聊天。孟思雅是個善解人意的女孩，為了易海洋的籃球事業，她寧願放棄近在咫尺的見面機會。兩個人現在都還年輕，不能因為兒女私情影響各自的夢想和事業。沒有付出，那有收穫，等到苦盡甘來的一天，才是真正幸福的時刻。
這一天，易海洋正在籃球館裡緊張地訓練著。雖然在隊友面前，他沒有使出自己的太極籃球，但是進攻時依然銳不可擋，無人能夠阻止他前進的腳步。球隊中有易海洋這樣的高手存在，對大家的防守能力無疑是一個極強的挑戰。為了跟上他的步伐和節奏，大家在不知不覺中得到了進步。
當易海洋面對趙銘宇和葉鷹的雙人包夾，再次將球挑入籃中，隊友們在欽佩之餘，只能無可奈何地搖了搖頭。這段日子以來，易海洋不再追求灌籃的瘋狂，更多的是準確的判斷和理性的進攻，球風漸漸趨於完美，可謂剛柔並濟，變化莫測，既能突破得分，又能巧妙助攻。有他在場上存在的一刻，任何對手都會感到十分頭疼。
「今天的訓練就到這裡。海洋，你過來一下！」教練齊天磊發現時間已經不早，合上手中的筆記本，向易海洋叫道。
「什麼事？」易海洋聽到教練在叫他，把手中的籃球傳給隊友，轉身走了過來。
「我們出去談談！有件事和你商量一下。」齊天磊沉聲說道。
「好的！」易海洋點了點頭，走到場邊拿起自己的外套，跟著教練一起向外面走去。
「海洋，你對球隊的現狀怎麼評價？」兩人在寧靜的校園裡並肩緩行，齊天磊轉頭問道。
「嗯！」易海洋沉吟了一下，然後回答道：「說句老實話，雖然大家的進步很大，但是離我的期望還有一定差距。」
齊天磊聞聽，不禁有些吃驚。他本以為易海洋會說出一些令人高興的話語，沒想到他竟會有這樣的想法？
「可以說得更清楚一點嗎！」齊天磊沉聲問道。
易海洋接著說道：「以球隊目前的攻擊力而言，已經具有與各隊爭雄的實力，可是在防守方面卻存在很大不足，漏洞很多。如果將來我們遇到象A大這樣攻擊力超強的球隊，勝負機率仍是五五之數，沒有十足的取勝把握。」
「對於這個問題，你有什麼好的建議嗎？」齊天磊繼續問道。
易海洋感覺到這些問話定有深意，卻不知道教練是想考考自己，還是心中早有計劃？他想了想，決定如實回答：「我們現在急需解決的關鍵問題就是防守，可是時間實在太緊，恐怕有些來不及了！」
齊天磊計算了一下日期，沉聲說道：「現在離預選賽開戰還有12天，從現在起有針對性地組織一些強化訓練，可以產生一些成效。」
「嗯，我們現在立刻調整！」易海洋表示同意。
說著，易海洋正要轉身，卻被齊天磊伸手攔住，面色嚴肅地說道：「這件事交給我來辦，你還有更重要的任務。」
「什麼任務？」易海洋好奇地問道。
齊天磊從筆記本底部抽出一份剪報，伸手遞給易海洋，口中說道：「你先看看這個！」
易海洋低頭一看，剪報上竟是去年籃球歐錦賽的一篇報導，主要內容是衛冕冠軍希臘隊負於意大利隊，在四強賽中首輪被淘汰。當易海洋看到雙方的最後比分是51：59的時候，不禁驚聲道：「這怎麼可能？歐洲球隊多次在奧運會上擊敗美國夢之隊，他們的攻擊力竟然這樣低？」
「怎麼不可能？」齊天磊冷笑一聲道：「海洋，你犯了和許多人一樣的毛病，那就是眼中只有NBA。」
看到易海洋眼中似有不信之意，齊天磊繼續說道：「在上屆歐錦賽中，美國派出了四支NBA球隊參加比賽，結果只有一支球隊勉強進入四強，最後負於立陶宛隊，只得到第4名，而這場比賽的得分僅為50：62。」
「什麼?」易海洋不禁大吃一驚，簡直不敢相信自己的耳朵。雖然美國夢之隊在奧運會上的戰績不佳，但易海洋仍然認為NBA是世界上籃球水平最高的地方。他萬萬沒有想到，這個認識竟然是一個誤區。
齊天磊分析道：「我只是指出一個客觀事實，但並不表明NBA真的比歐洲籃球差。這四支NBA球隊並非NBA中的強隊，但是他們在歐錦賽上的相繼失利，不能不引起大家的反思。他們輸球固然是未能適應歐洲籃球的特點，加上輕敵傲慢所致，但是有一點可以看出，歐洲籃球已經不容任何人忽視，在防守上更是勝過了NBA不止一籌。歐洲籃球講求整體防守、協防強化，單場比賽得分超過90分的現象極為罕見，大多數比賽中兩隊共計得分均在130分以下。在他們的防守面前，不少NBA大牌球員找不到好的傳球路線，投籃失准，智商下降，所以陰溝裡翻船一點也不奇怪。當然，歐洲籃球並不僅僅是防守出色，近年來，許多歐洲球員到NBA打球，在各隊中的表現都相當不錯。」
頓了頓，齊天磊接著又道：「NBA雖然與中國籃球沒有可比性，但是他們在奧運會和歐錦賽上的遭遇引起了我的反思。CBA聯賽中雙方得分破百的現象司空見慣，可是中國隊在世界比賽中的表現就差強人意了。一旦遇到防守強於自己的對手，十有八九就會輸球。聶雲天加入中國隊後，在成績上雖然有所改觀，可是中國籃球的整體弱勢卻沒有根本改變。」
聽到齊天磊的這些話，易海洋的心中掀起了滔天巨浪。籃壇有句常話：最好的進攻就是防守。可是遇到防守強大的對手時，如果進攻不成，輸球就在所難免了。武大男籃如今就是這個毛病，進攻強而防守弱，如果不能根本解決這個問題，就永遠沒有資格稱霸中國籃壇。
想到這裡，易海洋平生第一次生出對自己的實力產生了懷疑，如果面對歐洲籃球的鐵桶防守，自己還能像現在這樣從心所欲嗎？
這時，齊天磊將一個厚厚的文件袋交給易海洋，沉聲說道：「海洋，我特地請孟伯仁派人為你辦好了旅遊簽證和當地的接待問題。今天下午，你立刻隨團到歐洲去一趟，速去速回。雖然時間只有七天，但是希望你能夠學到一些東西，在後面的大賽中派上用場。這次歐洲之行，你的目的地是意大利和希臘。你在飛機上好好看看這些資料，對當地的風土人情和球隊情況有一個基本的瞭解。」
「太好了！」易海洋頓時感到欣喜若狂。
他萬萬沒有想到，教練竟會把一切想得如此周到！紙上談兵不如親眼所見，對於即將看到的歐洲籃球，他的心中不禁充滿著期待。