回到北京，蘇羽就一直在想怎麼把自由與平衡這兩個東西結合起來。於是他每天只是呆在棋院裡面和孔傑兩個人嘀嘀咕咕，陳好找他出去玩也是一口回絕。陳好對此大為不滿，但是看著心中的那個他在那裡心無旁騖的研究棋，也不好說什麼，只好跟在一邊也認真聽著。不過毛毛可沒有陳好這麼好說話了，她雖然也很孔傑跟蘇羽研究，但是那是犧牲了她和孔傑美好的逛街時間的。她在跟孔傑勸說無效的情況下，大發雷霆，跑到俞斌那裡訴苦說孔傑不理她了，讓俞斌給她作主。但是俞斌看著孔傑每天研究高興還來不及，哪裡會管這些閒事，也半推半勸半抱怨的對毛毛說：「他們每天從早上八點研究到晚上9點，的確很辛苦，但是這種精神是很可貴的。而且他們也研究出來不少好東西嗎？我看我去勸他們不要這麼辛苦肯定沒效果，畢竟都大了，也未必聽我這老頭子的了。不過孔傑這孩子這麼不把你放在心上，也確實不好。等他回來我一定會好好批評他，教育他……」
天知道俞斌的「批評教育」有多大作用，孔傑依然是每天和蘇羽找間小辦公室，再攢上古力他們不出門，吃喝拉撒全在裡邊。毛毛無奈，又不敢和孔傑發火，只好每天跟著陳好也蹲在裡面看棋。
不過下棋就下到疲勞的孔傑很快受不了毛毛每天晚上的嘟嘟囔囔，借口要打天元戰，在比賽前五天就離開了北京，一個人跑到桂林去了。
蘇羽也快受不了了，但是看著陳好還算是老實，沒有跑路，一直等到了三國擂台賽第八輪之前兩天才孤身登上了飛往北海道的飛機。
在那裡，他要面對誓要阻止他八連勝的林海峰的挑戰。
林海峰九段是吳大師的得意弟子，曾經在六、七十年代的日本棋壇上叱詫一時，號稱「二枚腰」以形容其棋風穩健。現在雖然年紀大了一些，但是臨戰經驗豐富無比，可以說是相當強大的對手。
1998年8月29日上午9：00整，比賽開始。
蘇羽這一段猜子上都比較背，這一次也不例外，他又猜錯了，拿到了白棋。
林九段按照日本棋壇上一貫的穩重，下出了星小目，然後在小目上飛守無憂角的開局。而蘇羽則一反常態，下出了三連星，從開局就擺出了咄咄逼人的勢態。這幾手讓研究室裡面的人都吃驚不小，因為在所有人的印象裡面蘇羽這好像還是第一次下三連星。研究室裡依田紀基跑過來疑惑的問王鑫：「蘇羽初段怎麼會下出這種明顯取外勢的棋呢？他好像並不擅長大模樣作戰啊。王君，這是怎麼回事？」王鑫看看他，故作深沉的說：「這個麼，可能是蘇羽要讓林九段不能安心獲取實地吧？實際上這一段時間以來，我也很少看到他，每天在棋院裡面他都是找一個小房間和孔傑他們自己研究。這也可能是他的一個小陰謀，呵呵，慢慢看吧，比賽才剛剛開始不是麼？」
依田想了想，沒有再說什麼，回到了日本研究團那邊。王鑫看看左右無事，就跑了出去到下邊會場外的遊戲室裡面玩了一會兒遊戲。
在他看來，這開局沒什麼好看的。這盤棋應該會到中盤才會激烈起來。
一個多小時以後他晃晃悠悠回來了。這時候他突然間想起來一件事情，於是低聲問馬曉春：「曉春，這幾天蘇羽到底在那小辦公室面研究什麼呢？從日本回來以後他好像變了個人似的。」馬曉春瞪他一眼表示對他不看棋亂跑的不滿，然後看著電視擺上幾個子搖搖頭說：「這你應該去問老聶，據說他每天晚上都要和蘇羽研究到深夜，蘇羽在幹什麼他比較清楚。哦？蘇羽這手關很好啊。」王鑫扭頭向電視畫面看去，蘇羽在打入左邊星位的白子上關出了一手。
王鑫有點莫名其妙：「這應該是很正常的本手啊，怎麼……呃？怎麼蘇羽把子全放在外邊了？裡邊他不要了是怎麼著？」馬曉春笑了笑：「誰讓你半天不看棋，只顧著聊天？看看棋盤再說。來，我給你再擺一遍。」
心裡面疑惑的王鑫低下頭細細看著馬曉春在棋盤給他從頭擺起。
林海峰在看到蘇羽三連星之後，並沒有迅速進攻讓蘇羽去大長外勢，只是安安分分的在上邊搶大場。而蘇羽也不進攻，去搶了下邊的星。
看得出來林海峰有點不明所以了：現在白子全都是放在四路線上，就算是準備做大模樣也沒必要這樣子吧？難道真的是一點實地也不要了？
所以他在左下星大飛頂住白棋。而蘇羽置之不理，沒有回手拆守，而是點在了左邊的星上。林海峰想也不想就以左下角為依托再一次大飛進攻。
王鑫看到這裡，差點喊出聲來：「左邊和下邊都是這麼孤零零的他不怕被夾攻麼？」馬曉春說：「你著什麼急？看著。」然後接著擺下去。
蘇羽繼續不管，又在上邊無憂角右三路四線上打入。王鑫搖頭：「這小子不知道跟日本那兩個老傢伙學了些什麼，竟然開始胡下了~~」
林海峰自然不能不管那枚打入的白子，尖了一手保持壓力。蘇羽這時候下出了令很多人匪夷所思的一手，在左下星位的黑子上尖沖了一手。
看到這裡王鑫快抓狂了：這是什麼亂七八糟的！蘇羽拿這盤棋當成什麼了！12億中國人民還盼著他能八連勝平劉昌赫的紀錄呢！
馬曉春歎口氣說：「你也別太激動，慢慢看~~」說著繼續擺下去。
林海峰顯然也快被蘇羽弄瘋了，他實在想不出來這幾手棋是幹什麼用的。學宇宙流？宇宙流也不是這麼下的。造外勢也用不著這麼……這麼極端吧？
所以下一手林海峰在下邊關了出來，也準備做個模樣抵消蘇羽右邊和上邊的壓力。
蘇羽這時候終於不再滿盤亂動了，老老實實在下邊四線上拆二守地。然後林海峰鎮一手左上白子，逼蘇羽長出。
這時候林海峰終於騰出手來，可以進攻了——前面蘇羽一通亂跑硬是讓他的先手不翼而飛，現在終於機會來了，他當然要動手了。
對局室裡面蘇羽看著掛在自己三連星裡邊的黑子，臉上古井不波，好像是早早就知道會這樣一樣，慢慢的拈起子，在左邊關出。
馬曉春對這手棋大加讚賞，認為這一手棋抵消了下邊的白陣的威力同時還對右邊掛進來的黑子形成威脅：黑棋按常理來講，應當在左上飛下一手搜根，迫使其出逃。但是左下的那枚打點的白子這時候就顯得扎眼了，讓林海峰不能放開手腳——一旦進攻左邊，蘇羽就可以在左下衝斷，讓黑那個飛過去的子也變成孤子。這樣對殺起來誰勝誰負真說不好。雖然蘇羽不善於亂戰，但是在日本圍棋界混了大半輩子的林海峰在這方面顯然也未必就強多少。而更要命的是如果不管關出來的白子，那麼蘇羽照舊衝斷，一樣能掏掉黑角——不過林海峰相當於多了個先手，也算是小有補償。可是掛進右邊去的黑子想就地做活不現實，早晚還是要出逃，所以這個先手早晚也要丟掉。
於是林海峰看著棋盤鬱悶。
王鑫顯然也知道了這手關出的威力，說：「看來蘇羽在吳大師那沒白學，平衡局面的能力大有長進。別看現在林老師盤面領先一些，但是發展前途還真是不如蘇羽，只要這小子別再犯錯誤，看來這盤棋有希望啊！」
日本棋手那邊也是搖頭的多。王銘琬歎氣說：「實地上差不多已經沒什麼可爭的了，外勢也不如蘇羽的強硬。看來林老師要有一場苦戰了。剛才急急得進去掛角顯然不好，那手棋脫離了主戰場，應該在左邊先鎮一手，讓蘇羽去拆邊，這樣子雖然會損一些實地但是也遏制了白棋的發展勢頭。唉，林老師忽視了左下白子的威力，要吃苦了。」
林海峰長考了一個小時之後，終於決定多爭那個先手，不管左邊，直接在右邊拆邊準備做活。
蘇羽這時候又下了一手讓研究室眾人莫名其妙卻很快又歎服不已的棋：在左上繼續長出，準備衝擊左上黑角。不能丟掉左上的林海峰無奈，只好跟著蘇羽爬。一下子得回先手的蘇羽在左上扳繼續進攻，逼著林海峰做活之後又在上邊黑子鎮，然後飛聯絡回。這時候林海峰只能在下邊再跳以抵消右上白茫茫的那一片。
蘇羽依舊不管下邊，好像打定了主意似的直接在右邊星位立下阻擋白棋。
林海峰現在鬱悶到了極點，只好在右邊扳靠做眼位，然後點進角去搜刮多少算多少。
馬曉春捅了捅目瞪口呆的看著蘇羽在棋盤上縱橫表演的王鑫，說：「蘇羽這小子變強了。真的。不過林老師這盤棋如果輸，也是輸在了大意上。他沒有仔細考慮蘇羽在跟兩位宗師學習之後的每一手棋，所以就變成這個樣子了。」王鑫點頭：「只要蘇羽不犯錯誤，這盤棋百分百拿下了。」
但是怕什麼來什麼，中盤的時候蘇羽好像有點得意忘形，竟然去強行分斷林海峰一塊好像看起來不是很穩固的棋，結果被很少擔心死活問題的林海峰抓住機會反擊，藉著進攻硬是從白中腹大陣裡面掏出來一塊，之後的收官林海峰也沒有犯任何錯誤。結果最後點目的時候，蘇羽不多不少，正正好好輸了半目。
看到這個結果，蘇羽坐在椅子上發愣半天不敢相信自己之前領先將近15目的巨大優勢竟然會化為烏有。直到裁判長再三的叫他，他才算是清醒過來，低著頭臉上依舊一幅難以置信的表情慢慢地走出了對局室。
王鑫和馬曉春在研究室裡面無奈的坐著看著日本棋手慶祝勝利。王鑫撓撓頭說：「這小子還真是不禁誇……不過也好，輸了棋就當交學費了，他這盤畢竟只是試驗新下法。只要他以後不再犯這種錯誤，他一定可以應更多的比賽……」馬曉春看他一眼，歎了口氣。
過了一會兒，馬曉春才說：「後面的比賽就看你的了。這次李昌鎬沒參加，韓國主將劉昌赫你可以對付。」王鑫點點頭，站起來和馬曉春慢慢走了出去。
這時候中國棋院的實際領導陳德九段宣佈了一項改革方案，用等級分制度來替代已經顯得有點不合時宜的段位制。
等級分的前三名分別是馬曉春，俞斌和聶衛平。常昊排在了第4，王鑫第五。青年一代孔傑第六，古力被周鶴洋壓了一頭，成為第八。而四年沒打過比賽的蘇羽則可憐的排名第29——這還是他打進LG杯四強，在真露杯上七連勝，名人四強，天元八強的結果。
這讓蘇羽在輸棋之後更加不爽。但是他也知道這幾年自己沒成績，於是更加憋著勁想拿個頭銜出來。於是離他最近的LG杯就成為了他的最好的目標。