正文131章震北大營冷月寒劍
汴梁北郊，秋風蕭瑟，草木枯萎，時已近冬。
汴梁城北的大道上，正由三匹馬疾如奔雷地朝北而去。過不多久，一座綿延不絕，殺氣騰騰的軍營赫然出現在地平線的盡頭。隨著三騎越馳越近，大營漸漸露出全貌。千面旌旗，忽忽獵獵，迎風招展；萬座大營，浩浩蕩蕩，高掌遠蹠。
沒等三騎馳近，就見得大營內戟甲爍輝，揮戈映日；只聞得萬馬嘶鳴，戰鼓隆隆。剎那間，從營內馳出一彪重裝騎士，分左右人字排開。中間顯出五騎，為首一人四十歲許，身軀雄邁，高壯威武；跨下火騮，鬃毛飛舞，腿高軀健。另四人年紀稍輕，不過也均是將軍級別。
再細看，馳營而來的三位騎士。當先一人全身軟金甲，足踩步雲靴。軟綿綿的日暉，襯著甲胄的華麗，幾如天神馳騁。後面兩人，一個高壯，臉上帶著憨厚的笑容，穿著件黑色半身甲；另一人是個青袍老者，一襲儒衫，衣袂飄飄，宛若神仙中人。
待三騎到來，中間那人舉手揚喝：“震北勇士們歡迎小王爺歸陣！”語畢，率先下馬，鋪身叩拜。緊接著，身後那千余名重甲騎兵相繼下馬叩拜。一眼望去，如烏雲臨地黑壓壓的一片。
身穿軟金甲的正是剛剛賜封為震北王爵的小石頭，另二人則是孟光和廣智。自十萬震北軍領到汴梁，先分去五萬予雁翎軍，留下五萬在汴梁北郊組震北大營。十數日來，小石頭是甩手掌櫃從沒過問半句。之後，拙政園內的眾人實在看不下去，今日是逼著他來巡營慰軍。
起先，他還老大不願。畢竟他心裡從不想做什麼王爺或是什麼元帥。目下唯一憂心的便是王妃自那日進宮後，始終沒得回音。數次進宮，求仁秀帝允許見王妃一面。仁秀帝總是推辭，偶爾捱不住了，便回道王妃不想與他見面。後來由姜神君道，若他不好生關心震北軍，或是掌握不了震北軍大權，興許這輩子也看不到王妃了。
小石頭問其故，可回應得卻只是淡淡地笑，無奈，只得勉強到這震北大營走一遭。至於身上的軟金甲，卻是多聞從摩天峰帶來的聖宗護身甲，全名——天羅聖鎧。據說，穿甲人只須功臻天境，便可不用脫卸，只以心神操縱，便可隨意顯隱。小石頭在拙政園內試了試，可惜枉費了好些真氣，天羅聖鎧不動絲毫。尚且引得驚霓子譏嘲了好久。
雖然神秘的傳說效果沒成功，可天羅聖鎧的華美無疑令人羨慕。如雲狀的甲紋，中間托一輪明日，也不知何種材料所鑄，偏是比任何寶珠尚要光耀。尤其聖鎧的大小長短，更令他驚訝，簡直合身得驚人，就像專為他定制一般。聖鎧是全身型的，由頸至足，連體渾成；帽盔上有一罩面，能活絡上下，估計沖鋒時便可落下。兩肩綴著狻猊頭顱，腰帶中央龍首凸起，龍嘴裡精巧地咬著一顆碩大亮珠。下身甲裙呈波紋狀，織以非金非銀的的絲線，顯得古樸玄奧，具有深邃雄曠，又精雅致妙的風采。
伊始，小石頭尚怕由於聖鎧是渾身著體，不定身手不便，穿在身上或許像機器人似的僵化。可聖鎧的異處，卻令人又吃一驚。聖鎧著身，非但沒覺著半點分量，更是手腳靈活得猶如赤身裸體。
廣智傳音驚醒他的尋思，“聖宗，聖宗……”
小石頭省悟，忙道：“諸位將軍，請起，請起……”面臨千余位雄糾氣昂的重裝騎兵集體敬禮，未見過如此磅礡大場面的小石頭早已愣住。若非廣智及時提醒，難保他不會就此呆立良久。
廣智知他仍有些迷糊，旋即為他介紹：“聖宗，這位是楚虞楚將軍，另四位是他的偏將。”
小石頭又是抱拳，他聽奚方說過，這位楚將軍是趙烈當年的心腹，生性勇猛，威不可擋。每每作戰，均是橫戈躍馬，奮勇當先，在軍中威望僅次趙烈。沒想此次組震北大營，他竟親自率軍到來。想想自己確實失責，這多日從不問外事，連軍中到底有多少位將領也不知曉。如此作為，怎生對得起被禁皇宮的王妃。慚愧余，禮數極周，誠聲道：“楚將軍，辛苦您了！”
楚虞領軍至汴梁，數日來未見小王爺一面。原本心中頗感憤懣，覺得老王爺有子如是，真是死不瞑目。孰料，小王爺一來，便對自己執禮恭謹，毫無世家貴胄的傲氣跋扈。好感大生，尋思孟將軍前言，說道小王爺公事纏身，走脫不開，多半屬真。如是一想，怨氣盡去，笑道：“小王爺來閱軍，末將與五萬震北勇士清早便已翹首以待，今見到來，真是鼓舞歡欣，軍心大振！”
小石頭道：“楚將軍過獎了，小王顧景自慚。大軍至此數日，小王如今才來。唉……羞愧，羞愧啊！”
見他二人絮叨沒完，廣智道：“王爺，咱們入營吧。”
楚虞笑道：“不錯，不錯……是末將糊塗了。王爺，請入營，將士們可盼你得緊。”
一行人按轡徐行，居中進入軍營。身後一千余名重裝甲士紛紛上馬，兩隊歸攏合一，隨在後頭。這些人甲胄著身，尤其戰馬配甲，照理該摩擦出聲，尖銳刺耳。可從上馬至策騎而入，偏偏沒有半點聲響。可見天下第一軍之名並非虛妄。
小石頭高坐大馬，舉目四顧。但見軍營嚴整，將士肅穆，四下裡到處是森嚴肅殺的沙場之勢。整座大營綿延無盡，旌旗遮天，煞氣蔽日，令他油然而生一種若能仗此大軍，搴旗取將必然易如反掌的感覺。這時，他才恍然，何以趙烈當日敢憑三千騎兵便敢勇逐百裡，直追北狄腹地。換了自己，只怕也會如此。
楚虞忽道：“王爺，咱們不去大帳了，將士們都在點將台候著。”
“嗯！盡由將軍安排即可！”小石頭在馬上微笑道。
點將台很是簡陋，高聳於大營中央，前方圍滿了數以萬計的甲士，一個個剽悍勇猛，雄糾氣昂，著實為虎狼之軍。四周圍滿牙旗，忽獵直響。眾人拾階，踏上點將台。台上放著一張幾案，案上擺著令旗、令箭。楚虞當先行至案前，大喝道：“將士們，王爺百忙之中抽空出來閱軍，你們可得為本將軍打起精神來，讓王爺好生看看咱們震北軍的雄風。”
台下將士大聲回吼：“北風，北風……”其勢直逾霄漢。
小石頭熱血沸騰，在旁躍躍欲試。他畢竟年少，平常雖然老成，但驟遇這般威膽豪氣，一時膽壯心雄，只覺拿雲攫石，揮劍成河都不在話下。待楚虞示意，他意氣昂揚地走到台前，大聲道：“將士們，震北威名孤聞之久矣，直到今日，方知百聞不如一見。咱們也不說什麼豪言壯語，但求大伙終有一日拏風躍雲，吐陽噓陰，致身於九霄之上，方才稱了震北威名。”
這話說完，下面鼓吹笳鳴，轟轟隆隆；數萬金戈鐵甲，齊聲大喝：“拏風躍雲，吐陽噓陰，致身九霄……拏風躍雲，吐陽噓陰，致身九霄！”聲音裂雲穿石，回響百裡之遙。
廣智在後微微一笑，聞得那“致身九霄”四字，尋思著，聖宗這下不想反也不可能了。方今世上，有那位將軍或王爺閱軍時敢說這樣的話？嘿嘿……
楚虞卻是一怔，側眼斜睨，瞥及小石頭滿面春風，喜行於色。心想，小王爺到底年輕，說話有些得意忘形了。不過時下士氣正盛，要甲士們突改口號，未免不妥。思忖著，稍傾尋個機會點醒小王爺，免得他禍從口出，惹來不必要的麻煩。
二人心緒縝密，自然思慮較多，可那莽漢孟光半點都未想及。在台上見得如此雄風，直在那咧嘴大笑，眉飛色舞。
小石頭回頭道：“楚將軍，閱軍開始吧！”
楚虞點頭，在案上抓起一面小牙旗，上下一甩。底下數萬甲士頓時陣形分散，組成十數個黑色小圓。每個圓內簇擁著弓矢手，再外是刀盾手，最外圍的則是長戟手。放眼望去，猶如黑雲錦簇，光寒四射，本是凶險萬分，殺機四伏的圓陣，經過完美和諧的組合後居然興起莫名的美感。
小石頭笑著朝廣智看看，感慨道：“真是一支雄健之軍！”
廣智道：“王爺麾下有此大軍，再不用懼忌任何人！”
小石頭認可，心道，廣智此話沒錯。無怪仁秀帝處心積慮地要剝奪趙家軍權。別說手下有如此雄師二十萬，即便目下僅有五萬，也讓我雄心壯志，豪氣倍增，仿佛天下再無不能之事。也幸喜我沒甚野心，換做他人，只怕刻下就領這五萬大軍直奔汴梁。想到這裡，猛地暗咦，怪了，我怎會有此念頭？難道……
他已不敢繼續思索，值此瞬間，竟發覺自己的內心深處也有一股不甘平淡的信念。只是他兩世人生迭遭陷害，那長風破浪的心思早隨著多舛的命運煙消雲散。殊不知，今日在此金戈鐵騎前，原本蟄伏多年的野心居然重新飛龍乘雲，躍上心頭。愈想愈覺害怕，思忖，這多半便是大師傅所說的心魔。我要克制住，否則，神形俱滅都有份。
不覺裡，半多時辰的閱軍很快過去。
楚虞邀請小石頭進大帳為諸位將軍訓話。小石頭欣然而應，下了點將台，往大帳行去。
一眾人堪堪到了大帳，忽聞爭吵聲傳來。眾人一看，只見三個顯是伙頭軍的家伙在那推推搡搡，吵鬧不休。小石頭看著滑稽，心想，剛見著震北軍紀律嚴明，奉號遵令，卻不想立時便見著有人在營中打斗。他臉露笑容，楚虞自是入眼，好生愧窘。對邊上侍衛道：“把他們全給本將軍關起來，像什麼樣子？”
侍衛接令，上去抓人。
小石頭好奇他們為何恁大膽子，竟敢在帥帳前吵鬧。他雖未帶過兵，更不曉得古代軍營規矩，但前世電視看得多了，自也明白，像三人這樣的作為，換成別的暴躁將軍，早就拉下去砍了。旋即吩咐道：“別關，把他們帶過來。”
三個伙頭軍被侍衛帶到面前。
小石頭打量一眼，見這三人中，二人還算生得剽悍，屬於粗獷的人。只是中間一人稍顯猥瑣，瘦瘦小小，在那以手搓袖，忐忑不安的樣子。小石頭道：“你們為了何事在帥帳前吵鬧斗毆？”話語甫畢，三人頓時唧唧喳喳，你說我嚷。
小石頭揮手，要他們住口，又道：“一個一個地說，別七嘴八舌的。”
三人互看一眼，便由中間那猥瑣男子說將起來。原來，三人確實是震北大營的伙頭軍。而這猥瑣男子還是伙頭軍中的小頭目叫根發，炒得一手好菜，屬於為將軍們開小灶時的掌廚人。他數年服役，已存得百兩紋銀，本想等到服役期滿，便回家鄉靠這百兩紋銀討房媳婦。誰知，今兒個整理包裹時，忽然發現銀子沒了。
當下便排查人頭。盤算來去後，就他旁邊的兩位最有嫌疑。伊始，他是悄聲討問，說好了若二人把銀子還他，他也不是全要，可以讓二人抽去百分十的“辛苦費”。可這二人仗著體魄健壯，在伙頭軍裡向來欺壓良善。既然業已出手，自不願再行吐出。何況，百分十的銀子，又如何及得上百分百的全拿來得過癮。
二人一口否認。後來，被根發纏得惱了，索性大打出手。就這麼你打我逃，你追我逐地到了帥帳前。
聽到這裡，小石頭向楚虞望望，明白他為何沒像電視上那樣，開口就要砍了三人。原來是不捨得其中一人的好廚藝。
楚虞赧顏，訕訕一笑。
這會，左首一人道：“王爺，我沒偷根發的銀子，是他自己搞丟了，他冤枉咱們！”另一人跟著喊冤，說根發胡說八道，仗著一手好廚藝，時常欺壓別的同伴。小石頭蹙眉，向廣智看去。依他想來，廣智多謀，必有法子判斷。
廣智還以苦笑，說道：“王爺，今日咱們還有很多事。這些小事不如交給營中執法官解決。”心下卻想，這等無頭案子如何可破？一沒現場，二沒人證。看那二人說話聲大，膽色勇猛，就算他們確實偷了，若不動用大刑，想必也不會輕易招供。今日咱們初來，破個尋常偷竊均要大肆用刑，未免教人看輕。
小石頭聽完，情知廣智也無法子破案。思慮須臾，又瞧根發一臉愁苦，心想，他多年積蓄一下不見蹤影，的確苦悶。同情之余，不由沉思，心想，總要尋個法子把這難疑給解了。自己初次來到軍營，一遇事情便推諉不辦。難免教人小瞧了。苦思間，靈光閃現，猛想起當日冰清詐那浮舟子的法子。
他笑道：“本王有法子可以曉得你們中間到底誰說了謊話。”語畢，吩咐侍衛把三人分別押下。又吩咐孟光在其中一人的手心裡寫個錢字。過不多會，要那手心有字的人上來，問道：“你手心裡的錢字還在麼？”
那人手心攤開，看看，道：“在，在……”
小石頭笑笑，要人把他再押下去。這當口，楚虞有點訝異，不明白小王爺究竟弄什麼玄虛。廣智卻是稍有了解，心道，看來聖宗打算智取了。
又過片刻，小石頭再次吩咐把那人帶來，問他錢還在不在？那人又回：“在、在……”如此接二連三，連續了五六次之久。小石頭與孟光附耳說了幾句悄悄話，接著，吩咐把那人帶來。
小石頭問：“你的錢還在不在？”
那人連續被問了數次之多，心中實已煩躁，倘非小石頭有著王爺身份，早已破口大罵。當下氣洶洶地道：“在，在，錢還在……”
小石頭一笑，也不再問。這當兒，孟光卻在為另一人洗腦子。他道：“你聽，你那同伙都招了。你再不招認，小心王爺惱起來，一刀喀嚓了你。”另一人千想萬想，根本沒想到同伙會這麼簡簡單單的招了。只是親眼所見，親耳所聞，決計沒得虛假。心驚膽戰下，噗通跪在地上，哭求:“孟將軍，我招，我招還不成麼？”迅即便把二人如何偷得銀子，又藏在何處，一五一十的說將出來。
孟光聽完，哈哈大笑，當即便稟報了小石頭。
至此，一樁極難破的偷竊案，就這麼輕易地被小石頭解決。那叫根發的伙頭軍在孟光手上接過失銀，跪在地上千恩萬謝，連連叩首。小石頭笑著扶起，道：“你這老婆本以後可得藏謹慎嘍，不然再弄丟，可找不回來了。”
根發擦著眼淚，抹著鼻涕，哽咽道：“是、小的知道了。以後一定小心藏好了。”
待根發遠去，楚虞道：“王爺片言折獄，好計謀，末將真是佩服得五體投地。”他見小石頭有此智謀，竟比打了勝仗尚要高興百倍。
小石頭靠智謀破案，心下原正舒暢，聞得誇獎，更是欣喜，當下哈哈大笑。不過，他謙虛已慣，笑了余裕，即道：“楚將軍過獎了，本王只是小謀，又怎能與將軍決勝千裡的智謀相比！”
這下，楚虞更是高興，他倒不是由於吃了馬屁的緣故，實因小石頭幾句話，讓他覺得這位趙家的當代家主，可非尋常紈褲可比。不僅有急智，更難能可貴的便是有風度，懂謙虛。為將者最忌跋扈，有點成績就驕傲得不成樣子。至此，楚虞憂心全放，內心暗道：“老王爺得子如是，該可瞑目了。趙家有福，我震北軍沒白等他。”
正文132章烜煚神甲
從震北大營回城途中，小石頭始終興奮不已。今日不但過了一把閱軍的癮，更過了一把智破疑案，解民危困的癮。一路上愈想愈是興奮。眼簾入處，盡管秋色蕭瑟，卻覺生趣盎然。不多會，回到王府。只見府門口圍著許多五六品階的官員。原來，仁秀帝前幾日下了聖旨，要新任的震北王協同龐太尉一起管理刀劍盛會的各項事宜，以致門口官員悉數是來請押待批的。
小石頭陡見，臉上頓時晴轉多雲。對一邊的廣智道：“天王，這事非要靠你了。”說著，從混元戒裡取出震北王印信，扔予廣智。隨後趁門口官員尚沒留意，立時策馬馳入拙政園的狹道，偷偷地翻牆而入。至於馬匹，自由孟光逕行牽回王府。
到得內院，恰見姜神君與奚方在一小亭敘談。小石頭抱拳，道：“二位好雅興！”無極島數人，他是趕也不是，不趕也不是。雖然未曾纏著自己非要那什麼紫金銅人。可自家府邸，多了這麼幾位思忖著盤算自己的人，心裡總擱得慌。
姜神君微笑，道：“王爺回府了。好、好……”
小石頭錯愕，問道：“看神君氣色不錯，一連口的好字，莫非遇著什麼喜事？”
姜神君道：“仁秀帝御駕親征，揮軍伐秦，你知道麼？”
“皇上他御駕親征，揮軍伐秦？這是什麼時候的事？”小石頭瞠目掉頷。
見他吃驚的樣子，姜神君笑得更歡，道：“大軍已然准備多日，刻下只怕已在途中！”
這當兒，小石頭忽然神色一變，道：“他要打仗，我可管不著。不過，皇上既然要走，皇宮守衛必定不嚴，我倒可伺機救出王妃。”說是這樣說，內心卻不由擔心身在長安的雷家。
奚方道：“王爺，你有所不知。其實……唉……”看著小石頭一臉惘然，又道：“其實王妃十數日前已被仁秀帝鴆殺了。”
“什麼？你說什麼？你再說一遍？”陡聞下，仿似晴天霹靂，小石頭目眥眶裂。
奚方看看他，再次唉聲歎氣道：“奚某說，王妃在半月前已被仁秀帝鴆殺。”
“胡說，你胡說……”小石頭大吼，只覺悲從中來。他知道奚先生此語多半是真，只因是真，他才會這麼淒痛辛酸。只是他心中仍有那麼一絲半絲的僥幸，朝奚方乞哀告憐：“奚先生，你說，你是尋開心的，你是在說玩笑話，是吧？”
瞧著奚方不語，只是望著自己。小石頭痛心入骨，忍不住抓他肩胛，死命地搖著，道：“你是在說謊，我知道的。”
奚方道：“王爺，你雖非王妃親生，但依奚某看來，恐怕比親生的世子尚要孝順。不說以前你每日裡晨昏定省，單是如今的傷心悲慟，就可讓王妃瞑目九泉。所以，王爺，你還是節哀順便得好。”他說話時，面容淡然，冷漠至極，迥不同他人安慰時的柔和。
可就這麼幾句冷言冷語頓像刺尖插入小石頭胸膛。他想起王妃撫摩自己頭發時的柔情，想起王妃淳淳教誨時的慈愛。那點點滴滴的畫面，瞬時拼湊成一副連環畫卷，在自己腦海裡一幅幅地閃現。數月相處，盡管不長，但在小石頭看來，卻與他人親生母子數十年相濡以沫的感情無甚不同。
踉踉蹌蹌退後幾步，放開奚方的肩胛，又回頭向皇宮方向看去，突然大聲道：“我不相信，不相信。我要去看看，我要把王妃找回來。”說著，身形拔起，逕向皇宮而去。卻聞得身後有聲響起：“石弟弟，你去那啊？”
此刻他心旌憤怒，難以言喻，也無暇理會。
一路風馳電掣，不多時已奔到皇宮內苑。小石頭眼下功臻天境，又兼路徑熟悉，即便身著金光閃閃的軟鎧，宮內守衛依然毫無所覺。進得皇宮，嘴裡念叨著，仁秀帝啊仁秀帝，你若真殺了王妃，我小石頭定然與你干戈相見。
憑著前數次進宮的記憶，先到了養心殿附近。此刻，他心情漸漸平息，已沒起先那般激動。尋思著，不管如何先尋仁秀帝，惟有他知道王妃究竟被拘押何處？倘若……他不敢再想。這會已潛至養心殿前，站在門前，透過門窗上雕花窗欞，朝裡打量，裡面空無一人。心下不免一涼，心道，莫非仁秀帝已然出征？
忽然，不遠處有語聲傳來。聽著音調尖細，琢磨著是太監，旋即躍上廊柱藏好。余裕，果有兩位小太監走來。二人走至殿前，推門而入。小石頭飄身落下，跟著縱進。那後一人返身想關門，陡見有人隨入，尤其金甲著身，恍若天神，頓即一驚，剛想大喊。小石頭彈指，制住二人穴道，繼而合上殿門，回轉身，裝著滿面凶色問：“我問你們，皇上那去了？”
二人穴道被制，口音皆閉，直在那渾身顫抖。由於殿門剛關，光線不強，二人一時尚未認出是新任的震北王。
小石頭又道：“我先解去一人的穴道，然後問話，若不老老實實地回答，休怪我不客氣。”
二人均怕死得很，頓時頷首，深怕點得慢了，就被這凶客一刀戕了。
小石頭彈指，解開一人啞穴，問道：“知不知道皇上去那了？”
古時皇帝行蹤本就是隱秘已極的事，別說小太監，即便當朝大員也不定知曉。那小太監一愣，道：“奴才，奴才不曉得。”
小石頭哼了一聲，手掌舉起，道：“你敢騙我？”
那太監嚇得失禁，連聲道：“奴才真不曉得，好幾日沒看見皇上了。”
聞言心顫，小石頭道：“已經有好幾天沒見著皇上了？”
那太監死命點頭。
小石頭再問：“那你們知道，震北王妃在那裡麼？”
時辰一長，兩小太監已適應驟暗的光線。此刻，自然認出了小石頭。那能說話的，牙關打戰，咯咯直響，道：“你、你、你是……”
小石頭不耐道：“沒錯，我就是震北王。你先回答，有沒見著震北王妃？”此時既已知曉仁秀帝鴆殺王妃，小石頭便打算與他徹底翻臉，自然也不再需要隱瞞身份。至於什麼功名利祿，榮華富貴，完全沒放他心上。他只想要麼王妃沒死，自己救她出來，隨後帶著天羅所屬遠走他方。假如王妃真死，他已誓志，就算丟了性命也要為她報仇。
小太監搖搖頭，心下苦惱不已，只因小石頭前後兩個問題，他均不知。此刻，胯下失禁，褲頭全濕。尋思著，自己回答不了王爺的疑問，今日多半要送了性命。只是詫異著，人均說震北王爺忠心報國，怎地如今會擅闖禁宮呢？這等樣復雜的內情，自非小太監能弄得明白。他思來想去，沒得到答案，心中卻是越發害怕。
瞧二人汗出如雨，瑟瑟發抖，小石頭情知他們必定不敢相瞞，既然這樣，也問不了什麼。
尋思著，太監這裡問不到什麼？索性去問皇後，那仁秀帝拘押王妃，諒來不會連皇後也瞞過吧？而且，仁秀帝口口聲聲說王妃與皇後在一起。念及此，便問那皇後的居處。小太監終於有個問題知道，這下欣喜若狂，把坤寧宮怎生走法，附近又有多少侍衛，講解得一清二楚。
小石頭聽完，原想一掌拍死二人，以免走漏消息。可見著二人眼眸裡流露出的乞憐之色，心下頓軟，當下把二人藏在了御桌下，隨後出了養心殿，直奔坤寧宮。
俄頃，坤寧宮已到。看周圍景色，與太監敘述得極像。翻身入牆，順著假山磐石，扶疏樹影，悄悄潛至宮前。這裡倒是好生熱鬧，來來去去的宮女極多，時而端盤，時而捧果，絡繹不絕。小石頭想，這皇後蠻會享受。
趁宮女來去的間隙，騰身躍空，落至宮殿頂上。先左右了望，接著掀起數片琉璃瓦，朝下看去。隨即滿面通紅，原來殿內恰有一女子躺在玉石鋪成的大浴堂裡沐浴。而這揭開的破洞，又恰好垂直，一眼望去，竟是一覽無遺。
嬌好美妙的胴體在綠波裡蕩漾，更增誘人。
囿於氤氳繚繞，一時也看不清面目，小石頭尋思，此女必是皇後。又想，即便仁秀帝與我結了大仇，可如此偷窺皇後沐浴畢竟不妥。當下目觀心，心觀鼻，閉目沈思。打算待皇後沐浴完畢，再入宮問她。這時，驀聞殿內有一女子道：“妹妹，你的皮膚真好！相信妹夫看見後，必然喜歡得緊。”
“呸，姐姐，你胡說什麼啊？”
小石頭一驚，沒想沐浴的竟是留蘭郡主。當下彷徨，他不想在劉茵面前逼問皇後。可思來想去，除了今日能有機會，以後勢必再無良機。
又聽得皇後道：“妹妹，待皇上出征歸來，你便要出嫁了。做姐姐的還真有些捨不得。”
劉茵從澡堂裡邁步而出，旁邊數位使女立即為她披上一件白色浴袍。就這瞬間，那玲瓏浮凸的身材和白玉般的嫩滑肌膚，直看得小石頭差點掉落眼珠。緊張余，不敢再看，背轉頭去，只是側耳聆聽。
劉茵道：“姐姐，就算我出嫁了，以後有空也能進宮來看你得。”
皇後笑道：“好啊！姐姐就等這句話。你知道麼，皇宮的生涯真是好寂寞，若非皇上還算疼惜，我真不知如何辦才好？”
聽二人說起閨房私語，小石頭想，不能再等了，只怕時辰長了教人發現那便糟極。索性一狠心，剛想躍身縱下，逼問皇後。猛覺周身一寒，接著遠處一道威猛霸烈的刀罡倏然破空，直襲己身。
依小石頭想來，周宮內能有此渾厚刀道的除了宗賁再無二人。暗呼倒霉，怎地就被他發現了？心下又感奇怪，宗賁何以連坤寧宮也保護？這周宮男女之防的禮儀未免太差了。思忖間，翻身騰起，避了開去。回頭一看，錯愕難當，屋頂上一青衣女子手執長刀，屹立簷角，衣裾飄飛，英姿颯爽。
女子沉聲喝道：“你是何人？居然敢闖坤寧宮？”
中途被人打擾，原本鼓起的勇氣，頓時洩了。小石頭怕劉茵聞聲出來，萬一碰著面，著實難堪。也不發話，向那青衣女子嘿嘿一笑，隨即騰空躍起，瞅准附近殿宇，幾個起落，一溜煙地跑了。
女子本想急追，然而昆侖派的龍行八法何等神奧，沒等她發力，小石頭在皇宮殿頂上，七拐八彎的已然失了蹤影。女子一跺足，氣急敗壞。她只道自己的身手已是同齡人裡最強者，誰知，剛出江湖，便遇到一個輕功遠超自己的男子。羞急之余，暗自發誓，臭賊子，千萬別讓我抓住，否則，一定剝皮拆骨，活活地整死你，好讓你知曉本小姐的厲害。
小石頭忙忙碌碌，空自在皇宮轉了一圈，卻是毫無所得，心下嘔懣。想著，自己行藏已露，總須回去通知眾人，好讓他們及早避禍。思忖片刻，逕直回到王府。到了府裡，奚方和以及天羅所屬等均在客廳等待。見著他來，奚方問道：“王爺，如何？”
想起坤寧宮一幕，小石頭窘迫。歎息一聲，道：“王妃沒尋著，仁秀帝也不在，原想找皇後問個明白，殊不知，偏是教人逮個正著。”又道：“諸位，此處已不能待，咱們立刻收拾行囊，出城再說。”
天羅所屬得令，剛想各自回房拾掇。
奚方忽道：“且慢。”見眾人望來，笑道：“諸位，適才王爺潛去皇宮時，本島神君也隨在身後。與其慌張奔逃，不如等他回來後，再行定奪。”話聲甫畢，就聽姜神君在客廳外道：“諸位，本君已為王爺滅了口，想必無人會曉得適才闖入皇宮的會是王爺。”說著，行雲流水般的一步跨進客廳，看他姿態輕淡，神色漠然，就像剛從花園走來。那像堪堪行過凶，滅過口的樣子。
小石頭怔忡，問道：“神君，你……？”難以相信，適才進宮時居然有一人始終在身後掇著。
姜神君道：“奚方曉得王爺仁慈，有些事勢必需要本君去做。呵呵……”
青虛真人驀道：“神君當真是不遺巨細，為本門弟子如此勞心勞力，貧道致以萬分謝意！”姜神君沉聲道：“只要王爺答允為本族出力，別說這點小事，即便要了本君這條性命，也毫不吝惜。”
聽他說得這麼有把握，小石頭暫寬憂心。不過對於他如何弒人滅口，又到底殺了多少人，也懶得去問。知道與這種殺人不眨眼的大魔頭，去談什麼饒恕之心，仁慈之理，也是枉費心血。當下抱拳，道：“神君出手解圍，在下感激由衷。”又對天羅所屬道：“既然我沒曝露行藏，咱們也不用潛逃了。只是王妃真的被仁秀帝鴆殺了麼？”
他心中依舊存著僥幸，後一句自然問得是奚方。
奚方朝姜神君看看，隨即向小石頭頷首。道：“此事千真萬確，沒得半點虛假。”
小石頭長吸一氣，直覺悲苦萬分，由衷歎道：“皇權害人，皇權害人呀！”說完，猛地跪在青虛身前，大聲道：“師叔，弟子想為王妃報仇，請師叔允肯。”青虛袍袖輕拂，以真氣托他起身，說道：“本門不禁殺生，只須事事依著良心，師叔決不會干擾你的。你想如何做法，盡可去。”
“謝師叔！”小石頭再次鋪身於地，噗噗噗地叩了三首。青虛這次沒有阻止，只是平淡而受。待他起身，又道：“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。你為報仇，想興刀兵之禍，雖然無可厚非，但也總須記住，世人之苦，萬物之難；非欲生，不得不生；非欲死，不得不死。行事之間，牢記憐憫二字！”
小石頭再次叩首，揚聲道：“弟子謹遵師叔教誨！”起先初得王妃噩訊，確實大大的打擊。但他本身修煉的就是至陰至寒的修羅陰罡，而且在幽谷裡又培冶了多日元神。如此三來二去，澎湃心旌漸漸平復，只是內心恨意埋得愈深而已。
他的種種變化，青虛悉數看在眼內，肅容道：“四國爭霸，萬民皆苦。天下大亂的跡象已現，本門當是應劫之派。值此一刻，縱然你形如槁木，心若死灰；又豈能無感無求，寂泊之至？唉……”扼腕自語之下，又道：“靈石子，師叔贈你幾句話，你當謹記。”
小石頭頷首。
青虛澹笑，繼而吟誦：“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也。”
小石頭含淚而拜，師叔這幾句贈語，委實金玉良言，可說是自己以後行事的准照。
青虛朝姜神君看看，又道：“神君，貧道這位弟子就由你代為照應了。不過，貧道也有幾句話贈你：無根樹，花正幽，貪戀紅塵誰肯修？浮生事，苦海舟，蕩去飄來不自由。無邊無岸難泊系，長在魚龍險處游。肯回首，是岸頭，莫待風波壞了舟。呵呵……”說完，翩然出廳。只是那悠遠澹泊，蘊涵無窮奧意的話語和笑聲，依舊在廳中久久回響。
昆侖派諸人包括蘇吉在內一起跪拜恭送。姜神君聞言愕然，心中細辨，回味那數句贈言，直覺心潮澎湃。
便在這時，小石頭猛地想起，姜神君說道滅口，不會把劉茵也給滅了吧？起身問道：“神君，你適才在宮裡到底……到底殺了多少人？”
姜神君道：“本君只是弒了兩個小太監，至於那個小女娃與本君尚有淵源，業已關照她不可洩露。王爺盡可寬心便是。”說著，手中忽然多了一只木盒遞給小石頭。
起先聽他只殺了兩個小太監，小石頭松了一氣，暗自慶幸沒殃及劉茵。又見他驀地取出一只木盒，瞧式樣，與當日南唐皇子送予仁秀帝的禮物一模一樣。愕道：“神君，你把它偷了出來？”
姜神君道：“這原是本族至寶，豈能說偷？而且，它與你身上的天羅聖鎧和森羅腕同為一體。”
“同為一體？”小石頭錯愕，那日明明聽李濟道說木盒中的頭盔曾是戰神蚩尤所戴。可自己的天羅聖鎧與森羅腕，怎地又和蚩尤拉上關系？
姜神君打開木盒，道：“這只尺幅千裡盔和你身上的包羅萬象鎧，百鳥朝鳳腕，俱是昔年大神女媧賜於本族首領蚩尤的護身裝甲。它們全名為皓曜烜煚神甲。能隨主人心意而衍變各式模樣，也能根據當時情形，做出該有的舉動，例如攻擊或防御。實乃一等一的神器。可惜，當年蚩尤戰死，軒轅把屍體一分為四，同時神甲也裂成了五份，散落各方。失去同體的組合，這些零落的物具便失去了神器的效用。本族除了大舜帝留下的頭盔外，其余四樣失傳了數千年。想不到，你福緣深厚，一人便集齊了兩樣，可見冥冥中自有天意。縱你不想為本族大業出力，這難拗的天意也會逐漸推著你，往這條路徑上行走。如今，本君把這尺幅千裡盔給你，只望你能再收集到一元復始靴和十方天地珠，讓皓曜烜煚神甲重新閃耀大地。”
小石頭茫然接過，直聽得一愣一愣，小小的一副甲胄，竟有恁多講究。不過當日尺幅千裡盔的神奇，他也曾親眼目睹，倘非自己出面，那日東周上下必在南唐使團面前丟盡顏面。
看著手上做工粗糙，算不得精美的頭盔。他啞然搖首，想女媧何等心靈手巧，非但親手締造奇特神妙的人類，更能修補天穹。雖然人類有這有那的缺點，天穹也時常會再次降些天災什麼的。但要他相信，手上這麼丑陋的頭盔居然出自大神女媧之手，卻是難如登天。
胡思亂想裡，把頭盔往頭上一戴。
剎那，天羅聖鎧的脖領間泛起一陣漣漪般的光耀。朦朦朧朧中，平白生出兩面護頸，“噗”的輕響與頭盔的垂延部分，緊密連接，形如整體。與此同時，頭盔上的兩只彎角，曲曲流動，又緩緩縮起，圈繞在盔簷的前方，衍化成雙龍奪珠，而本來的青黑色也與甲胄一般變做明明赫赫的金黃色。
始終未現的那對森羅腕也突然暴露原形，外圈紫綬，內裡金黃，左手雋一只九天彩凰，旁邊綴無數火焰狀的炅雲；右手則是九天彩鳳，周邊圍著的卻是如水般澈藍的流雲。形態各異，偏又和諧完美，迸散出壓迫眾生的神芒。
眼看小石頭渾身湧動著水紋態的耀眼光芒，幾如天日墜入凡間。眾人瞠目結舌，訝然無語。這些人裡無一不是見多識廣之輩，但像今日之奇卻也首遇。
又過片刻，水紋漸漸停止，變得安靜，光芒也不再爍目。呈現眾人眼前的是一副幾乎完美無瑕的甲胄。說是幾乎，只因眾人剛聽姜神君說過，這副甲胄尚差兩樣器具。可目下的威武神俊，令眾人不由遐想，那完美狀態的皓曜烜煚神甲又該是何等模樣？
甲胄完全勾勒出小石頭健壯的身軀，金黃色的璀璨光澤，讓人幾疑天神下凡，忍不住心生膜拜的沖動。旁邊的冰清與鄧蓉目睹愛人如是威武，雀躍歡忭，更添柔情。
這時，小石頭想，多聞說道天羅聖鎧能隱於肌膚，不用時常脫卸。可自己前次試了多趟總不能成功，如今既然又多了尺幅千裡盔，不定可以達到這效果。想到這裡，頓時心念驅引，默想甲胄隱去。好笑的是，成功倒是成功了，卻引來冰清與鄧蓉的兩聲尖叫。原來他裡面僅穿了中衣，甲胄隱去，自然狼狽異常。
小石頭聞聲大窘，急忙再次喚出甲胄，護住全身，隨即朝眾人訕訕一笑。大伙實在忍俊不禁，止不住的哄堂大笑，驟遇這般噱事，他們也是愕然到了極點。
眾人笑了片刻，好不易恢復常態。
小石頭道：“諸位，王妃被仁秀帝鴆殺，我心中悲慟不過，你們居然還笑得如此高興，真真令我傷心已極。”他是出語解窘，打算消去適才的尷尬。殊不知，他一本正經的一番話，卻又引得大伙三三倆倆的捂嘴竊笑。其中尤以驚霓子為最，盡管沒發出笑聲，但他時而捧腹，時而仰天，諸多神態委實反應出了他的心情。最後還是闕邪子拍了他幾下肩膀，方是緩了各種令人噴飯的舉動。
過了好一會，小石頭往椅上一坐，道：“諸位，我打算為王妃報仇。不過仇人的勢力又很強大，不知諸位有沒什麼好的提議？”雙目望著天羅所屬。說是提議，其實他打算先聽聽天羅所屬的意見，他們假如同意，自然是好，若不願意，那自己也決不會勉強他們。到時，至多自己一人殺進皇宮，親手誅了那昏庸無道，殘害忠良的仁秀帝。
多聞道：“聖宗，從來只有我天羅聖教殺別人的份，何時又有人敢犯我天羅之人？如此仇恨，自當要報，屬下願為此事赴湯蹈火，在所不辭。”他搶著表態了，隨後，其余之人也相繼說道願以小石頭之命是從。
小石頭聞言欣慰，正感歡喜際。
姜神君道：“小子，你想報仇，也算上無極島的一份。”
小石頭一愣，忙道：“此事牽扯極大，在下萬不敢煩勞神君。”
姜神君道：“說什麼煩勞不煩勞的？天羅教與無極島雖然相爭數百年，但那是在互不知情的狀況下結得仇怨。說起來，你我兩方也沒誰占了多大便宜。可如今不同，天下大亂跡象已現，萬民又將受苦。你我兩方若不攜手共進，互助互援，難保不會被人各個擊破。就拿峨嵋和崆峒來說，即便咱們安安穩穩地待在家裡，只怕也會被他們借著斬妖誅魔的名頭，打到家裡來。”
這話一說，小石頭由衷認同。所謂的正道面目，前些日他領教甚多，不說其他人，單那金蟬真人的恣肆縱容和浮舟子的虛偽殘忍，就讓他著實發指。又想，我既為天羅聖宗，自當設身處地為天羅教的將來著想，若不顧現實，逕是追求單方面的刀槍入庫，以為如此便可化干戈為玉帛，未免不切事宜，也顯得自私自利。
他忽地朝姜神君一拜，道：“神君相告之恩，在下感激由衷！如非神君，王妃被殺之事，還真被這狗皇帝給瞞住了。”與姜神君互相客氣兩句後，又突道：“神君，在下想為王妃報仇，還望神君屆時能助一臂之力。”
這話的意思，無非是表明願意和無極島結成同盟。眾人都不是傻子自然聽得明白。只是沒料及他會突然答允姜神君的要求。雖不明白他何以猝改立場，但能有此變化，眾人裡除驚霓子和闕邪子外，無不歡忭鼓舞，興奮異常。
姜神君高興地連連說好。看他這樣，小石頭暗想，也不知我今日之決定，有沒錯謬？不過，我下此決心，說來也俱是被人所逼。私底下，何嘗想傷及無辜，荼毒天下。上蒼會原宥我的過錯麼？一時，他好生惘然。
驚霓子驀道：“師弟，你可曾細細思量？”
小石頭道：“三師兄，小弟適才所說，你勢必覺得猝發。但請兩位師兄盡可寬心。無論如何，小弟今後所作所為無非自保，決不主動妄害無辜或亂弒人命。若有違此誓，人神共誅！”
聽他陡立誓言，驚霓子怔忡，與闕邪子二人互視一眼，又道：“小師弟，你也放心。不論怎樣，師傅也說了，你順天也罷，逆天也罷，咱們這幾位師兄的老骨頭可全交了給你。哈哈……”闕邪子走到小石頭跟前，用力地拍拍他肩膀，道：“小師弟，四師兄沒什麼話好講，但我要告訴你，老三的話就是我想跟你說得。”
小石頭心中暖和，道：“兩位師兄，我……”沒等他說完，闕邪子揮斷，道：“咱們自己人，羅嗦話和見外的話，無庸多說，說了反顯得虛偽。”
小石頭死命地點點頭，重重地應了一聲。余裕，又道：“只是我有些想不明白，仁秀帝何以會鴆殺王妃呢？這根本沒道理呀？王妃又沒犯他什麼忌諱？”說著，凝目望向廣智和奚方，期望二人能給出個答案。
奚方道：“王爺，在下認為，仁秀帝會殺王妃，無非出於三點。首先他是想保王爺，因為有了王爺，才回有聖品傷藥源源不斷供應；其次，就算他下令圍捕你，也不定能成功，反而得罪了一個江湖大派，對於想要一統河山的仁秀帝來說，著實有些得不償失；最後嘛，與其讓個經驗豐富的將軍來率領震北軍，毋寧交予一位只知江湖廝殺，卻全然不曉沙場征戰的武林大豪。”
小石頭道：“奚先生，你說得雖然極有道理，可我想不通，他為何不繼續囚禁王妃，卻非要走此極端呢？”
廣智道：“聖宗，其實這更為簡單了。你想，他假如放了王妃，王妃決計不會向他輕易妥協。如此，他必定保不了王爺，雖然趙家再無男丁執掌震北軍，可依目下東周的局勢，震北軍軍權之奪必然激烈異常。倘若國內亂了，也影響了他征伐西秦的大事。但是王妃又不能被囚禁過長，否則曠日持久的拘押在宮裡，難保不會讓別人發現。萬一走漏了風聲，或被外界得知，皇帝扣押震北王妃，這民心必會大失。所以，迫於無奈，才走此絕徑，以一杯鴆酒秘密毒殺王妃。如此，你不知道王妃已死，無論你是存心想救還是一心想殺，均要忌憚三分。”
“可他就不怕我領著震北軍反了麼？”小石頭又問。
奚方道：“所以他要分拆震北軍，留十萬在北疆，調十萬進京，又拆去五萬給雁翎軍。如今，你真正掌握的軍隊，其實只有五萬。憑五萬大軍，你能顛覆得了擁軍百萬的東周？況且，在下還懷疑他留有什麼證據，俟時，可以一舉揭穿你的偽冒身份，讓震北軍倒戈相向。”
聽到這裡，小石頭頹然，久久之後，方才歎道：“這家伙實在太毒辣了。不過，我決不會與他干休，王妃的大仇，無論如何都是要報得。”接著又道：“只是這大仇如何報法？還望諸位能提些意見，畢竟他是一國之主，要誅殺的話，也非那麼簡單。”
眾人默然，人人思忖。
奚方忽道：“諸位……”繼而看向小石頭，道：“王爺，依在下看，如果單單殺了仁秀帝，則顯不出咱們的本事，更不能威懾其他那些心懷不軌之徒。惟有以最激烈，最徹底的報復方式，在精神和肉體方面，同時施予打擊。才可以此立威，讓人思之發楚，從此再不敢輕犯我天羅無極。”
能有一舉數得之法，小石頭聞言大喜，道：“奚先生既然成竹在胸，還請快快說出，好讓咱們解了迷惑。”
奚方略一抱拳，續道：“仁秀帝圖謀遠大，志向高遠，他鴆殺王妃的目的，無非也是出於此因。既然他這麼渴盼大業，咱們就先在他一統天下的圖謀上，施行針對性的破壞，使他興起壯志難籌，時不予人的無比頹喪；隨後再在他始終引以為傲的國家安定上，用詭謀顛覆朝政，讓他眾叛親離，有家歸不得；最終，當毀其志，滅其國種種厄運一一降臨他頭上後，便可令他飽嘗終日懊悔，生命垂危，疾病纏身的困境。在下相信，惟有這般施為，方能顯出魔道至尊天羅聖宗不可侵犯的威風。”
小石頭瞠目結舌，面上喜色全斂，驚容兀現。
對奚方能想出如此歹毒的整人惡策，既覺佩服由衷；又感渾身發虛，毛骨悚然；心裡一個勁地提醒自己：“這梆家伙太奸太詐，自己以後千萬不能得罪他們，否則，死了還不知給誰害死得。”又想，如此惡毒的復仇方式，豈是常人所為，嚴格講，著實有點心理變態。
正想一口回絕。
卻聽驚霓子撫手而笑：“好計策，好謀劃，這般殺一儆百的法子，當真是一勞永逸的絕佳妙計。”他回過頭問闕邪子道：“老四，你說是不是？”
闕邪子嘿嘿冷笑數聲，道：“惡人自有惡人磨。仁秀帝行事不端，為達目的，不擇手段，像這樣的昏君，就該用這樣的法子對付他。”
斯時，眾人均說大妙。沒等小石頭頷首，大伙已相繼敲定，就照奚方所說，開始實施狠毒到極點的報復。
小石頭茫然四顧，看著一張張熟矜的面容，對於前世所研的心理學，禁不住懷疑起來，尋思，總不成這裡的數十人均是心理變態不正常者吧？唉……罷了，王妃對自己的恩逾慈深，照顧有加；如今她無辜被鴆，死無安身。就算我冒些小小罵名，但能為她報此大仇，讓仇人倍受折磨煎熬，想來想去，倒也爽快。
念及於此，他用力的點了下頭，最終應承了這條以毒攻毒的連環計策。