竹屋背山傍水，後頭一面峭壁，挺拔萬丈，光滑如鏡。由上至下，則是一高懸飛瀑，噴珠濺玉，朝暉映襯下，竟是璀璨奪目。這道飛瀑並不氣勢磅礡，更不瀉流萬鈞，雖呈直線下落，但細看，似被甚力量禁錮，居然落勢緩緩，如水泉輕流，潺潺而下。
飛瀑下臨，是汪小潭。潭面，騰騰水霧，氤氳繚繞，似夢如幻。潭邊，暖花四放，綠茵輕揚，好生適意。
紅日、白雲、蒼山、銀瀑、綠竹、萬紫千紅……組合成了一幅高人雅士的必居之地。
竹屋周圍，由於溫泉泊泊，是而氛圍含蓄，暖風飄溢，營造得極如仙境。更有趣者，綠茵地上尚有十數隻見所未見，聞所未聞的稀罕獸類。
粗略看去，只當是獅虎熊豹，且身形均小，大都是幼獸；然細看，卻教人萬分驚異，這些幼獸皆生得不倫不類，要麼肋生雙翅，要麼渾身布鱗，絨繁毛盛的，其間僅有一獸。
長著一隻大大的頭顱，有些像獅，但絨毛長得幾乎遮蓋住它的四足，倘非爪趾分外巨大，還真讓人以為它天生無足。闊鼻海口，頭上頂一小小軟角，金色長絨隨風搖曳，雙眼微閉臥在地上。即便偶有它獸經過，卻也懶地睜眼，且不時地打個響鼻，黑溜溜的鼻尖稍一翕動，顯得憨態可掬。
小石頭初見，不由喜歡萬分。不經意地走上前去，探手便想撫摩。
希夷老者本與元虛正說著話，突見小石頭異舉，不禁駭然失聲：「站住！」可這喝聲依舊慢了半拍，小石頭的右手早已觸摸到那幼獸長長的絨毛。
幼獸驀驚，不知何物竟敢忤逆自己。睜眼開來，大聲響吼。這一聲，恰如春雷震天，響遏雲霄。週遭它獸惶惶退卻，個個躲入樹後、石背、有些更而藏到希夷老者身邊，期望他能救上一救。
小石頭被巨大的吼聲震住，不禁尋思，這幼獸看似體弱，不曾想吼聲居然如此巨大？色變之餘，一時怔然，竟不曉躲閃避厄。右手依然照著起先的動作，在幼獸的絨毛上來回撫摩。
他愕然，幼獸比他尚要愕然萬分。要知道，這只幼獸乃佛門護法神獸狻猊。儘管脾性溫和，不喜鬥狠，但在上古獸類中偏是一等一的厲害，縱是蛟鱷、虯龍這等凶怖之物，一般見了也要退避三舍，以防兩敗俱傷。是以，適才在周圍戲耍鬧玩的群獸聞著它怒吼，盡皆倉皇而遁，壓根不敢逗留。
小狻猊大吼之後，凶態畢露地望著小石頭，期盼他能知難而退。畢竟，它自小一直生活在與世無爭，和睦相處的氛圍裡，心中自然不想輕犯殺戒，尤其還是一個生得與希夷老兒一般模樣的人類。可惜，小石頭對他的大吼和猙獰，置若罔聞，蘊涵大道陰陽真息的右手，始終在它背上，來回撫摩。順著長長的絨毛，透過脊樑，徐徐深入到狻猊的週身百骸。
囿於舒爽到了極點，小狻猊居然如人似的呻吟。先是扭臀擺股，接著雙目一閉，大耳軟垂，遮住自己的眼簾，在那愜意地享受起來。見他這般乖巧，小石頭愈發喜愛，自是撫得更加起勁。
如此奇異一幕，希夷老者愕然萬分，在旁久久無語。
元虛老道卻是撫鬚含笑，他曉得，能悟大道者，只要有思維，有生命的至善至誠之物，皆會對其心生親近，決不會生出加害之心。而小石頭本人，緣於曾溝通天地，固是未臻最終一步，然對美好事物，卻比尋常人喜愛百倍。因為，悟道者通曉天地運行的秘奧，瞭解宇宙化衍的道理，是以，他們這些人決不會幹出拂逆自然的惡事。他們對天下萬物，會比一般人更加疼惜，更加歡喜。
畢竟萬物生衍的來之不易，他們全盤知曉。
希夷老者驚愕回首，旋即笑著道：「牛鼻子，你的徒弟，果真不凡。」說著，臉上流露出欽羨之色，接著，嘿嘿一笑，又道：「無怪你個牛鼻子想要藏著掖著，原來小傢伙居然是個天性親近自然的人。」
要知道，修真雖然逆天，但起始階段，偏需要人去體悟自然，感通天地。倘若一人對自己以後將要反逆的大敵，居然一無所知，結局自是可見可想。而如今，單憑小狻猊和小石頭兩者間的互不提防，便可看出，小石頭必是一個天生仁厚，生性敦誠，對大自然有著無限熱愛之人。同時，這樣的人倘若修真，伊始的困苦和艱辛，定然大大的減少。
說來，仁厚之人，世上也不算少數。但能讓神獸小狻猊，在初次見面即放棄提防，完全賦予信任的人，天下之大，無疑鳳毛麟角，怕是也惟有小石頭一人爾。如此罕絕異材，即便從無貪嗔之念的希夷老者，也難免見獵心喜。
常言道，明師易尋，佳徒難找。
想起自己獨處華山，苦修百年，眼看飛昇在即，誠然可喜可賀，但心中仍有缺憾。百年心得，倘待自己飛昇，其結果，不是失傳，便是明珠暗藏，要等重現天日，無疑要靠天緣。想著、想著，希夷老者看向小石頭的眼光，頓時大變。和一個久餓之人，驟然見了珍饈羅列的豐富大宴，當真毫無不同。
希夷的心情突變，元虛真人瞭然於胸。事情的演變，也全在他的計算裡。
此趟前來華山，他一來想借西嶽靈氣，煉製一爐丹藥；二來，也確實想讓希夷老者生出覬覦之念，這麼一來，小石頭身兼兩家之長，互補長短，在修真一途上，勢必劫難大減。他能全拋門派觀念，全力培造小石頭，一個原因是他本身心胸豁達，不滯一物；另一個原因，卻是出於敗毀小石頭大道行途的愧仄心態。
當下笑道：「這徒兒傻得很，你想要，拿去便是！」
希夷一愣，繼而笑道：「牛鼻子，沒開玩笑吧？是真的？」說著，拿眼瞅著一旁的小石頭，就差流口水了。又道：「老夫的葆和宗說實話，還真差個傳人！」
元虛道：「貧道知你宗派香火將絕，這不就送來了麼？呵呵……」
希夷跳將起來，道：「牛鼻子，此話當真？」
元虛道：「當不當真，稍後再說。你先奉上茶來！」
希夷道：「茶是小事，只要你所說俱真，老夫這兒的茶葉，你全帶走亦可。」
元虛笑道：「難得見你這麼大方，今日貧道可要擺擺譜了！呵呵……」
希夷聞言，氣得吹鬍子瞪眼，偏生拿他無奈。
不覺裡，三日晃眼即過。
小石頭正鬱悶地坐在山洞裡，獨自面對爐火熊熊的煉丹爐。
呆望著明明爍爍，曲曲歪歪的粉紅色火焰，想起師傅元虛臨出洞前的話語：「徒兒，此爐丹藥的原料，乃為師足足耗費了三十年光陰，走遍大江南北，行盡雪山沙漠，方採摘完全。是以，此爐丹藥的重要性，當是不言而喻。稍傾，你在看爐之時，切不可大意麻痺。」
那會，小石頭憨笑而應。只是問了一句：「師傅，那多久才算好呢？」
元虛呵呵笑道：「很快的，很快的……只要爐火深紫，丹藥即成。呵呵……」敷衍了幾個字，便笑著走出山洞。而素無煉丹經驗的小石頭，卻非常相信師傅的話語，自師傅離開，他便始終未閉一眼，更沒絲毫走神。殊不知，元虛口中的很快，對於尋常人來說，簡直是兩個不同概念。
三天來，爐火從淺紅變成深紅，花了兩天時間；從深紅再變成現今的粉紅，卻是今日早上，剛剛發生的事。原道深紅之後，爐火即會變成深紫，不曾想，偏是成了粉紅。如此一來，小石頭不免錯愕，心想，也不知粉紅之後，爐火究竟會是怎樣的顏色？反正照常理，想粉紅之色驟變成深紫色，似乎難度極高。依此推理，要待這爐丹藥完全煉成，起碼要半月左右。
想著半月與很快之間的差異，小石頭幾要暈厥。心道，醫學理論，普通人七日不吃必死。而我此刻，非但沒地吃，更沒地喝。且又需要半月之久。怕是等師傅進洞後，第一眼瞧到的就是我的癟癟的屍身。
想到這裡，不禁唉聲長歎……念叨自己當真是苦命之人。好不易尋個師傅，如今看來，彷彿有些糊塗……卻只顧喝茶。而且，最可恨的是臨走前，居然用甚古怪東西，封閉住了洞口。現今，自己是死活都要守爐，反正決沒出去的份。
正自怨自艾際，猛想起師傅的老友希夷老者臨走前，傳授的一段口訣。說是讓自己排遣無聊時所用，乃清心寧神之法。
他此刻恢復前世記憶，囿於前世的醫生職業，是而對人身經脈地認識，雖無古人那般精通，但也算得熟矜。想起現代電視裡，那些瑜珈大師自埋土中，不吃不喝大半月後，非但未死，且出土後，尤有餘力自行爬將出坑。心想，罷了，罷了，由得焦躁難當，總想著如何死得難看，毋寧練上一練。不定這段口訣，有著瑜珈的功效。若真是這樣，自己也不致會餓死了。
又想，煉丹所費時日，師傅定然知曉，他沒跟我說，想必是一種考驗。希夷老者傳我口訣，如今想想，勢也全在師傅意料之中。當日二皇子府眼見元虛神妙無方的輕功身法，他心中就對這位師傅，充滿了仰不可及的崇拜情緒。即便現今落到將會活活餓死的窘境，對元虛依舊是信心十足。
既想到修煉，索性盤膝而坐，心中默念口訣。雙手互攏，眼目半闔，澄心守真。照著口訣所指，吐納導引。
洞外，光線漸暗，顯然又是一天過去。
洞內的小石頭坐得如佛陀跌迦，穩若泰山。
漸漸，覺得自己體內似乎不平靜起來。一陰一陽兩道真息，陰息，起泥丸，出百會，經人中，過咽喉，直達檀中；另一道深植下盤的炙熱刀息，從丹田潺潺流出，徐徐暖遍兩腿經脈，在湧泉穴稍一停佇，即開始緩緩而返，在下陰交匯，合成一股；最終，也流至檀中。
其時，小石頭駭恐無比，只當兩道陰陽不相融的內家真息，一旦在檀中會合，勢是一番劇烈異常，你死我活的殘酷爭鬥。孰知，情勢大謬，與他原先料想，截然相反。一陰一陽兩道真息，非但很是客氣地聚會於檀中，且古怪的，即便偶爾碰觸，也很是有驚無險地再次分開，連個小小火花，也未見著。
正慶幸際，異事又現。
陰陽真息開始有條不紊地互相融合。
前數日，他偶悟大道，天地靈力平衡於檀中一穴，以致驟現能量虛構的太極八卦圖。後囿元虛真人阻擾，大道中斷，可太極八卦圖卻未消逝，反而深雋於檀中穴，把此穴也改造成了太極漩渦形。是以，虛形的太極八卦，在他體內，偏偏成了實體的太極八卦。
這當兒，屬陽卦的四條懸臂，緩緩地吸收著焚陽刀息，而屬陰卦的四條懸臂，卻吸收著修羅陰罡。兩股本該水火不容的真息，此刻出奇的團結，沒有原先半點的狂暴和悖張，如兩群乖巧柔順的小孩兒排著隊，想進遊樂場玩耍。
與此同時，自大道被擾，始終乾癟欲枯的檀中穴，卻倏然煥發出柔和異常的淡淡光暈，伊始，朦朦朧朧，如迷霧中的暗燈，但隨著它週遭的八條懸臂，緩緩轉動，光暈愈漸爍亮。
種種變化，清晰的在小石頭腦海裡浮現。仿若親眼所見，又宛如親身參與。若說目下的檀中穴如同一隻茶蠱，那麼陰陽兩股真息，便如兩道冷水和熱水，同時灌注到一隻茶蠱裡。而且這只茶蠱仍不甚安分，不停地旋轉和晃動。
打坐前，便抱著死馬當活馬醫的心態。是而，固然此刻情勢詭譎難當，小石頭依舊不急不燥。冷眼旁觀著自己體內驚天動地的變化。殊不知，這般心態，恰恰契合了修道人「致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀其。」的至理名言。
便在這會，檀中穴似乎漸漸地消失，且是無影無蹤地消失。替而代之的則是一個發著璀璨光芒，旁繞無限氤氳的太極漩渦。心神看去，猶如在體內驟然多了一團星雲，美麗無比。原本各自有著山頭和地盤的兩道陰陽真息，刻下彷彿已把這裡當做了新家。進進出出，沖衝回回，即便循環至丹田和泥丸，它們也至多稍佇腳步，不多停留。
小石頭不知兩道真息為何會這樣？也不知這樣的變化，對於自己來說，到底是福亦是禍？更不知刻下的自己究竟算是人還是怪物？照著前世記憶，尋常人是萬萬不會有這樣的異變，否則，CT裡只會反應出此人不是惡性腫瘤，便是不可治癒的頑症。
但是，他現在沒有半點煩悶的感覺，反覺胸臆間舒暢無比，恨不能長嘯一聲，以讓人喜。
值此一瞬，山洞上空的雲霧裡，卻有兩人在說著話。
「逍遙，你為何要助他？」說話人，赫然是俊美英武，昂揚卓群的南極長生大帝。
逍遙天君邪邪一笑，道：「此人乃上界遺胄，能幫他自是要幫！」
長生大帝不解，道：「你不怕天帝老兒知曉後，尋你算帳？」
逍遙天君嘿嘿怪笑，雙手且捧著肚皮，彷彿是聽到了極盡可笑的秕言謬說。
長生大帝沒動怒，反而冷冷地望著他，待他笑得稍息，方淡淡道：「這些年來，天帝老兒的權威，雖然有所日衰，然他想要對付你，卻仍不費吹灰之力。你……」
還沒等他說完，逍遙天君哼了一聲，慢條斯理道：「天帝老兒囿於嫉妒，使人騙他下凡轉世，神力盡失。卻不知，實已犯了天大的罪愆，你又何故去做他幫兇？要知道，百萬年來，大神們儘管未現一面，但你能保證他們就不知道咱們的事？嘿嘿……你就等著吧，總有一日，天帝老兒的下場，不會好受！」
聞言，長生大帝一愣，轉念想想，深覺此言有理。索性不再言語，歎了一氣，返身即走。從背後看，顯得很是蒼涼，與起初斜靠玉輦，華蓋遮首，周繞無數仙女的華麗出場，實非同日而語。逍遙天君在後看了，又是邪邪一笑，迅即跟上，與他並駕而逝，杳於蒼穹的彼端。
地下，山洞結界的外面，也有兩人在說話。一個是元虛真人，另一個則是希夷老者。
「牛鼻子，你怎曉得，我的『睡夢心經』就能讓你的乖徒弟立臻金丹呢？啊？！」希夷老者通過影像區域，一邊看著洞內小石頭的變化，一邊說道。
元虛笑道：「這種事只能意會，豈可言傳？」
希夷顯然一愕，回首，惡聲道：「好你個牛鼻子，居然還得巧賣乖，故做神秘？」說到這裡，猛地裡拍了下大腿，道：「哦……，老夫明白了，原來你這牛鼻老道，自一進華山，便沒什麼好打算，始終不遺餘力地在算計老夫的『睡夢心經』，對不對？」
看他吹鬍子瞪眼，滿臉的憤慨，元虛知他做作，遂也配合著，微笑道：「老友莫惱，老友莫惱……」斯時，希夷重重地哼了一聲，意示，被你騙了，還不要旁人惱怒，你可真絕呀！又聽元虛道：「尚有數年，你便要飛昇上界了，是不是？」
希夷不言，抬著頭，理都不理。
元虛一笑，道：「待你飛昇，你的修真心得豈不浪費？貧道為人，你也知道，素來一人鑽研，一人修煉，對於如何授徒，委實不甚了了。而小石頭此人，乃不世出的絕佳良才，倘單貧道一人教導，雖不至荒廢，但無疑才猶未盡。貧道帶他來華山，讓你一同教導，收他為徒。難道，貧道錯了？假若真錯了，貧道立時便帶他走，哼……！」說罷，他竟也冷哼一聲，表示氣憤。
希夷一怔，但登時反應，忙道：「牛鼻子，你說讓這小子也拜老夫為師？」
元虛暗笑，臉上卻做出一副冤枉至極的神色。聽他問了，便道：「嗯，不錯！」
希夷也算厲害，適才仍是氣惱憤慨，如今頓時笑逐顏開，樂道：「牛鼻子，你不早說，呵呵……」
「早說，又如何？與其被你冤枉，毋寧走了倒好！」說著，元虛擺出想要收了結界，喚醒小石頭的樣子。
希夷大慌，忙即阻止，心想，不知他此舉到底是真是假，但為保險計，還是全力以赴地先行要他罷手。元虛故意愕然，問道：「怎地，還不讓貧道走了？」
希夷嘿嘿笑著，擠眉弄眼地道：「不、不，這事，我不追究，嘿嘿……這徒弟嘛，咱們一人一半，說來，你賺，我也賺。別意氣用事啊！這行為，可不像老牛鼻子你！」為收佳徒，明知元虛在拿自己開唰，他也故做不曉，依然演著矮人。心下卻想，死牛鼻老道，好樣的！等收了徒弟，老夫和你沒完！
元虛也知玩笑要適可而止，當下哈哈笑道：「這話，你早說，不就得了麼？」他這是拿希夷堪堪說過的話語，再還給他。希夷聞言，一時氣滯。
只是二人玩笑已慣，卻互不氣惱。偶爾的拌嘴，只當是散洩歲月悠長的寂寥。（