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這時節，正中的那位原是聲色不露的老人忽而面顯詫異。「噫」了一聲道：「怎地有十一人？」望著小石頭等人問道：「你們是最後一隊了麼？」
面試的人相繼搖頭，有人回道：「不是，咱們後面還有二隊。」
老人把頭輕搖，低語道：「小福這人……唉，實在粗心！老夫少說一句，事情就被他弄糟！」
左首青年「啪」地一聲，收攏起手中的紙扇，慢條斯理地朝老人道：「武總管，你看……是不是退回一人？」
小石頭聽他稱老人為總管。心下不禁駭異，尋思著，瞧老人氣派十足，威嚴萬分，原當是這所宅院的老爺，不想竟是一個管家。他在摩天峰這許日子，所遇所見均是天羅教設在天下各地的分堂主。那些人，哪個不是武林裡讓人翹指側目的當世豪傑。他的眼光也由此練了出來。心想，一個總管都能有這樣的氣勢，想必哪位老爺愈加不凡。
青年的問話，武總管未及回答，右首的紅衣少女已道：「不用了吧！反正人都進來了，十一就十一嘛！」她見這隊人個個精神十足，倒不忍心斥退某人，當即代為開脫。
武總管笑笑，神色裡盡顯寵溺：「好，就聽五小姐的。」
紅衣少女向青年瞪了瞪眼，又吐了吐香舌，嫣然一笑道：「武叔叔，你人真好！就你疼我！」
青年對妹妹的調皮，無奈的一笑，但仍不願放棄自己起初的想法。右手一邊嬉玩著手中的紙扇，一邊說道：「可是……名單上只有十人啊！而且，這十人均已通過初試。」用收攏的紙扇指著小石頭等人道：「若這裡面有人壓根沒初試，目下就進了複試，豈非顯得我雷府太容易被人欺騙？倘若事情傳將出去，旁人會怎生想咱們？怕是均會說雷府的小姐少爺，皆是昏庸之輩！」
這話一說，紅衣少女登即無言，心想，三哥說得倒對，若馬虎行事，確實教人看輕。這會兒，望著自己三哥的瀟灑模樣，心想，三哥就是喜歡賣弄，比起大哥的冷酷，四哥的文雅，實在差得極遠。又瞧著站在隊列中央的小石頭，暗道，怕是連這小子都不如。想罷，轉首望向青年，恰好看見他裕如地展開紙扇，心道，唉……又來了，真是不知悔改。
她說人家不知悔改，可她，卻忘了又何曾要讓人家改過什麼？
武總管輕捻黑鬚，瞧著老爺的一對子女在那各執己見，不禁微笑頷首。這會兒，他也在沉吟。須臾，即定了主意。望著面試的人道：「老夫喊名，你們哪個聽到自己的名字，就大聲回應。」說到這裡，拿起案上的一張白紙，頓聲道：「曹甲、羅億、宋兵……」隨著武總管的讀名，站在小石頭身邊的人相繼應聲。
少女瞧著眼前一幕，覺得煞是有趣。尋思著，改日無聊時，也要府中的家丁如此與自己玩耍。只是一人玩，未免單調。沉吟餘裕，又想，對了，到時只須喚上二姐相陪，順便也省去她總躲在閨房，不像一個武林兒女。
十人之名，不一會就已讀完。就剩下小石頭未聽到自己的名字。
刻下，大夥兒自然明白，就是多了小石頭一人。他是傻眼呆立，不知如何是好？嘴裡一個勁地道：「我、我、我……」這會兒，俊美的顏容上儘是癡愚，讓人詫異著，如此一個木衲的人怎地居然會假冒混充進來？坐在桌邊的三人均想到，必是門口的小福粗心大意，把路過的也拉了進來，否則，豈會無緣無故的多了一人？
少女瞧他滑稽，不禁「噗嗤」失笑，繼而「咯咯」嬌笑，大覺好玩。沒料世上竟有這般老實的人，著急之下，卻連話也說不清楚。笑過之後，芳心內頓生好感，直覺若聘了他當家丁，日後讓他陪著逛街練武，必是有趣得緊。而且，這人的長相也不討厭，相反尚俊得很，有他陪我，倒不至丟臉。
搖扇青年卻是素來喜歡口舌伶俐，機靈多變之人，對於口拙笨齒的小石頭委實厭惡。朝著旁邊的家丁肅容道：「送他出府。」家丁應聲，剛想舉步上前，讓小石頭出去。
武總管道：「慢……」他看了看小石頭，又望了望站他旁邊的哪位瘦弱少年。一個英偉挺拔，相貌俊秀，另一個卻是面黃瘦弱，明顯就是營養不良之輩。此趟聘傭家丁，原是為了應付一月後的刀劍大會之需。到時，別說江湖各門各派的前輩和弟子，縱是朝中權貴俱會參予熱鬧。若雷府的家丁生得此等不堪，旁人只當老爺刻薄，易落人口舌。
且看那魁梧少年，儘管粗手粗腳，舉止笨拙，但顯然很是淳樸。至於混冒行騙，必是無意。而且渾身上下尚給人一種文質彬彬，知禮懂節的感覺。若是聘了，旁人惟有羨慕，斷不會嫌棄。
想到這茬，武總管道：「既然已經進來，就不要趕了。我等終究要給他一個機會不是？」
小石頭聽到，暗吁一氣。不由感激地望向老人，心想，幸虧他出言，不然，那就糟糕極了。
雷府的小姐對小石頭其實早生興趣，固是總管不阻，想必也會跳出。此時聽得，當即符合：「是啊！武叔叔這話對極！小倩認為也是。」
武總管一笑，朝青年道：「熙少爺，你說呢？」
雷熙稍蹙雙眉，只是不想在這事上與武總管起了嫌隙，即道：「呵呵……既是武總管的意思，小熙也沒意見。悉聽尊便就是。」話音甫落，剛展開的紙扇，又是「啪」地收攏，端是風度雍容，氣派恢弘。
眾多應試之人，在他瀟灑已極的舉動下，誠然自卑無比。可雷倩只感嫌惡萬分，心道，又來了、又來了。改日，我得和三哥說說，別總在我面前賣弄，否則，就不給他面子了。哼……驀地，心下突起一念，想及，若把三哥的紙扇悄悄毀了，到時，他還會這樣賣弄麼？思至此，不禁嘿嘿偷笑。
武總管聽雷熙也沒意見，即道：「既然三少爺和五小姐都同意如此，那就開始吧！」語聲一落，兩旁的家丁裡走出一人，行至小石頭等人的身前，道：「第一試，默寫《三字經》。」方一說完，登用一副幸災樂禍的眼色瞅著應試之人。只因前面幾隊的人，俱是敗於此關。連帶的，他也不由自傲起來，只當自己是個翰林學員似的。
應試之人聽得第一關竟是默寫，泰半的呆然怔忪，大呼倒霉，暗罵雷府聘個家丁，怎地還要舞文弄墨？可也有少數幾人沾沾自喜，畢竟《三字經》是尋常百姓教導小兒時的必讀課程。一般適齡學童俱會朗誦些許。而小石頭聞言大喜，暗忖，先前看見十之八九的人遭到淘汰，原當考試極難。不想，竟是這麼簡單。
與此同時，他也念起摩天峰那時節識文斷字的好處。心想，若當日自己偷懶，今朝必然淘汰。嘿，也算禍福相依。當下就在紙上「唰唰」地寫將起來。