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令各族民眾聞之喪膽的紅毛鬼，再次出現在草原。這消息像長了翅膀一樣，瞬間飛到大草原的每一個角落。
紅毛鬼，在草原人的心目中，是瘟疫，是噩夢。很多人開始驚慌起來，牧民成群結隊的守在營地，不敢放牧；商人們放棄了所有的野外活動，躲避在城鎮裡；甚至那些零星小規模的馬賊團體裡，也都瀰漫著岌岌可危的氣氛，生怕自己就成了紅毛鬼的下一個目標。
危機，有危險，也有機會。有的人，感覺危險。有些人，看到了機會。
曲什，青寧草原最繁華的城鎮，不僅僅是因為它地處在草原的最中心，而且這個鎮子，還是草原暗流的分界線。
東門最大的騾馬店外，站著一群服飾各異的男人，個個表情嚴肅。騾馬店院子裡擺著一張桌，男男女女幾個人圍坐桌旁，氣氛有些沉悶。
劉子翼坐在趙阿羅的身旁，觀察著桌邊的每一個人。
正對面坐著的，那個女真人，應該就是這家店的主人，富察。他右首邊駝背的吐蕃人也不難猜，在青寧大草原，次丹堆古和他的犛牛馬賊，是任何人都不能小看的。富察左首的白衣男女，劉子翼還不敢肯定，不知道他們是不是回紇『雪風』的首領。
以主人身份說話的富察，很快就證實了他的判斷。這對夫妻就是回紇馬賊的領袖，納速虎和沐蘭朵。
「各位，納速虎說的夠清楚了？危局近在眼前，富察想聽聽諸位老大的意見。」
次丹堆古陰沉著臉，聲音也像破鑼一樣難聽。「天殺的紅毛鬼！沒什麼好商量的，若是讓他們在青寧紮下根，那有咱們的好日子？咱們的協議，到時候全部變成了屁話，一文不值！只有把他們趕盡殺絕，青寧大草原才有太平日子。」
掛著面紗的沐蘭朵，厭惡的皺皺眉，只不過沒人能看到。這個粗魯的吐蕃駝子雖然髒話連篇，但是在座的每一個人都知道，他說的是實情。
經過無數次血腥的傾軋，吞併，明爭暗鬥，青寧原的四大勢力，最終選擇了和平，選擇了不流血的掠奪方式。去年秋天，也是在這間騾馬店。富察，次丹堆古，納速虎夫妻，羌刺首領阿羅，在各族信奉的神靈面前立下誓言，共同遵守四家達成的協議。
想到協議，劉子翼不得不佩服這個女真人富察，他有著精明的頭腦和出眾的眼光。富察的一番舉措，無疑是給馬賊這個古老的職業，增添了新的含義。
從那以後，一些消息靈通的商隊首腦，就知道有一種被稱為『買路』的門道。不管是西去，還是往東，也不管是那個部族，想帶著商隊安全通過青寧大草原，可以，交錢！只要把錢交給四大勢力的任意一家，有他們的旗幟和護衛隊，保你一路坦途。
血濃於水，親不過同族同根。漢、羌兩族的商隊聞風而動，大都走的是羌刺的門路，相同的道理，女真人找富察，吐蕃人求次丹堆古，回紇、契丹人走納速虎夫妻那條線。
馬賊和商旅找到了平衡點，青海道的兩條商路，顯現出前所未有的安寧與繁榮。
在這裡只有一個例外，就是錫丹汗達克博的商隊，他們依舊我行我素，那是因為錫丹汗的商隊有犛牛軍團跟隨。大家也都知道這個例外讓次丹堆古很不爽，但是駝子次丹也只能在嘴罵幾句粗話而已。
那些自恃武力強橫，不買賬的商隊走進大草原，自然就成了小股馬賊們侵擾的目標，不過這些散兵游勇們實力有限，只要他們略有收穫，便會心滿意足離去。
馬賊也有古老的職業道德，只要商人不做死命的抵抗，他們是不會傷害你的，甚至還要給你留下足夠的乾糧和水。商隊是一隻老母雞，馬賊只是想得到幾個雞蛋而已。
因此，像這一次紅毛鬼的暴行，在馬賊內部同樣是遭人痛恨的。
最先得到消息的納速虎能看出來，富察和阿羅仍在觀望，次丹堆古只是做做樣子。回紇首領笑笑說：「幾位兄弟，紅毛鬼的危害不用講，大家都明白。而且他們這次惹怒了西夏，不但退路被截，而且西夏軍方放出話來，交去十個紅毛鬼，無論死活，賞一兩金。呵呵，重賞之下，相信青寧原蠢蠢欲動的，不止咱們幾個。」
「誰敢！」次丹堆古精芒一閃，腰背好像一下子挺直許多。「沒有咱們點頭，那些雜魚小蟲，誰敢虎口奪食！再說，若是紅毛鬼什麼人都能對付的了，還用咱們這樣費神？」
顯然這個賞格，已經成功的打動了次丹堆古。
阿羅和劉子翼對了下眼神，阿羅也點頭說：「好，我們也干！不過羌刺只有一個條件。人，賞金，你們隨便，繳獲的戰馬得全歸我們！」
一直沉默的富察，眉頭一抖，心中後悔不跌。剛剛他不是猶豫幹不幹，而是想怎麼在裡面獲取最大的好處。富察內心裡，更想人也要，馬也要。他在想是不是應該收留紅毛鬼，若在這個時候對這群喪家之犬伸手援救，這些戰鬥力強大的野蠻人，必定會感激不盡。唯一可慮的是，收降後，如何去應對西夏王庭的怒火。
感覺所有人的目光都集中到自己這邊，富察無奈的笑笑，他知道這樣風險有點太大，別到時候得不償失。倒不如順水推舟，撈點實惠划算。
「既然大家都有興趣，我富察當然也沒什麼好說的，大家一起幹！」
意見統一，剩下的就是怎麼幹的問題了。幾乎沒有什麼爭論，三大馬賊頭目就同意了富察的計劃，關門打狗。任由紅毛鬼進入青寧原，再由『雪風』封鎖布哈峻的通道，把紅毛鬼關在布哈峻到曲什這片方圓幾百里的草原。羌刺由東向西，次丹堆古和富察南北合擊，一舉把紅毛鬼殲滅。
大草原醞釀的風暴，似乎離這裡很遙遠，這裡便是寧靜安詳的臨山原。
連續幾天都下著小雨，留戀在山林裡的獵人們紛紛返家，春季的雨林裡不但潮濕冰冷，而且獵物也各自避雨，不會有很好的收穫。
檢查一遍羊圈裡的窩棚，岳震這才放心的回到土屋。擦擦頭和臉的雨漬，他就站在門口，看著外面的漫天細雨，怔怔的想著心事。
聽格桑大叔講，每年這一陣子雨下過後，夏季就要來到。真快啊，兩個月轉眼間就這樣過去了，想想冰天雪地裡，大叔把自己救回來，就好像昨天剛發生的事情。而且按照土古論的計算方式，百日酣的藥性已將近失效，真氣的甦醒應該進入倒計時。
已經發生的，將要發生的，岳震不禁在春雨中黯然傷懷。用不了多久，秋季，冬天都會接踵而至，到那時，我就會離開這裡，離開大叔和阿妹。
絲絲細雨終止了一切戶外活動，這讓岳震覺得有些無聊，不過屋外坡的綠草，每天眼見著都在瘋長，也讓他知道放牧的黃金季節即將來臨。
深夜，盤膝打坐的岳震猛然睜開眼睛，他跑到屋外的雨中伏地傾聽。
有馬蹄聲，但是很遠，很不清晰，什麼人會在下雨的深夜趕路？胡亂猜測著回到土屋，擦乾頭臉，岳震繼續打坐。可是不知道為什麼，他心裡總是亂哄哄的，很不安寧。沒辦法靜下來，他索性躺在土炕，想著明天一定要回臨山原看看大叔和阿妹，想著想著，在屋外淅淅瀝瀝的雨聲中，他迷迷糊糊的睡過去。
血！睡夢裡漫天的血色把岳震驚醒了，感覺到後背陣陣冰涼，身也起了一層雞皮疙瘩，他拉過毛氈圍在身。
披著毛氈，呆坐在黑暗中，他再無一絲睡意，不安寧的預感也越來越重。好不容易等到天空微微發亮，岳震甩掉毛氈衝進細雨。
雨天的清晨沒有晴天那麼亮，霧霾霾的，水滴帶著霧氣掛在灰白的天幕。身的衣袍慢慢被雨水浸透，涼冰冰的衣服讓岳震感到一種從未有過的驚慌，驚慌失措的他一邊抹去擋住眼睛的水漬，一邊拚命的狂奔。
快了，就要到了，格桑家的小院子，土屋遙遙在望，岳震卻驀然止住腳步。血腥氣，地依稀可辨紛亂的馬蹄印，真的出事了！
緊張的快要窒息的他，猛地吸著氣，已經缺氧的大腦才回復一點點清明。心在狂跳著飛快的跑向小院，他無法抑制的，狂亂的呼喊著。「大叔！阿妹！你們在那裡！阿妹，阿妹，快回答我！格桑大叔···大叔！大叔你怎···」
一頭衝進院子，一眼就看到倒在血泊裡的格桑，岳震眼前一黑，踉蹌著撲到大叔身旁。
一柄巨大的斧頭砍進格桑的胸膛，鮮血沿著傷口汩汩往外滲。岳震哆哆嗦嗦的脫下袍子想堵住流血，可是傷口太大了，他堵住這邊，那邊又流出來。
「大叔！大叔！您說句話啊，告訴我，我該怎麼辦？告訴我，怎麼才能止住血！」雨依舊在下，依舊模糊著岳震的視線，他揮手抹去，血水，淚水，雨水混在臉，也沒有他的心緒混亂。
血色清晨的細雨中，他哭喊在恩人的身旁，絕望正在一點點的吞噬著他。
顧此失彼壓著傷口的手，猛然被一隻大手抓住。「小羊倌，是你嗎？」
「是我，是我！大叔」岳震一陣狂喜，也用力抓住格桑的手，搖晃著。「大叔，快告訴我，怎麼做血就不流啦！快點，您的血流得太多了。」
「咳··咳··咳··」格桑一口一口吐著血，臉已經沒有一絲血色。「沒用了，小羊倌，沒用了。你看著我的眼睛，大叔想聽到你答應我，看著我···」格桑一邊搖頭，一邊斷斷續續的吐血，岳震慌忙捧著大手跪在他身旁。「小羊倌，大叔不會看錯，你是一個做大事的人。你答應大叔，一定要找回布赤，從今往後你就是她唯一的親人了。咳咳··」
「阿妹怎麼啦？她在哪裡？」這才想起來，布赤肯定也出事，岳震追問著，想知道一些確切的消息。但是大叔已經走到了生命的盡頭，只有嘴唇還在不甘的蠕動著，岳震慌忙把耳朵貼去，勉強的聽到。
「布赤被紅毛鬼抓走了，找回來，把她找回來···還有··替我給她做一件吳州錦的袍子，記得要繡一朵···一朵雪蓮···」
岳震到現在也不願意相信，這一切真的發生了，他寧願相信這只是一個噩夢。他閉眼睛，希望睜開眼時自己還在水窪那邊的小屋裡。一次次的閉眼睛，又一次次的睜開，他甚至瘋狂的捶打著腦袋，想讓自己從夢境中醒來。
但是，殘酷的現實告訴他，一切就在眼前，無法更改！
冰冷的雙手，冰冷的軀體，冰冷的心房，還有那雙失去了神采，卻不肯閉的眼睛。
他走了，帶著無盡的牽掛；他走了，只留下一個卑微的心願。
抱起大叔慢慢僵硬的身體，岳震再一次和死亡如此接近，他彷彿回到不久前，回到和完顏昌生死對決的那一剎。那一刻是求生的慾望，催發著潛能。而此刻的他，正在被毀滅的慾望一點點吞噬。
「為什麼！！！為什麼！！！」
少年人懷抱著冰涼的親人，一聲聲發狂的仰天怒吼著，野獸一般的吼聲，迴盪在臨山原。直到他聲嘶力竭，噴出一口黑血，岳震腿一軟，抱著大叔跪在雨中。
為什麼！為什麼！他的心裡仍在不停地吶喊。大叔和阿妹，天底下最善良的人，為什麼會遇到這樣的滅頂之災？難道是因為他們太善良，善良到被人奪去生命時，也不會想到『報仇』兩個字，只會想到為親愛的女兒，再做一件漂亮的袍子。
跪在地的岳震，劇烈的顫抖抽搐著，他彷彿要被痛苦撕裂。滿腔的憤恨也好像隨時就會撐爆他的身體。
內心深處，格桑就是他異族的阿爸，雖然不似父親那樣名震千古，卻讓他覺得更真實，更親切。沒有了，眼睜睜的看著阿爸死在自己懷裡，眼睜睜的看著阿爸痛苦而遺憾的離去，自己去無能為力，他淹沒在悔恨的浪潮裡。
他恨！恨這該死的春雨，沒有雨，阿爸還在山裡；
他恨！恨那些該死的兇手，雖然阿爸只能說出，紅毛鬼，這三個字；
他恨！他更恨自己，若是昨晚聽到動靜就趕過來，他幻想，悲劇便不會發生；
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