「告訴皇帝叔叔，福丫頭你為什麼喜歡岳震呢？」皇帝彎著腰兩手支在膝蓋，含笑看著女孩眼睛，看的柔福一陣嬌羞，垂下了頭。
「是因為他家世顯赫與你門當戶對？還是因為他文武全才，英俊瀟灑？」
聽到叔叔的口氣很認真，柔福慌忙抬起眼簾，卻只是一個勁的搖頭，不知該如何作答。
「唉，你呀。怎麼你們女人都是這樣呢？」輕輕的點點女孩的額頭，皇帝直起身，無奈的搖頭歎道：「看看福丫頭你現在的樣子，就能證明一句話，熱戀中的女人都是傻瓜。唉，傻到不可理喻。」高宗皇帝走回到龍案後坐下，以手撫額思索著，御房裡安靜下來。
「為什麼不能這樣？！」沉思中的皇帝猛然一拍案，把柔福嚇了一跳。「好了，福丫頭不用發愁。算算日子，岳震應該在回臨安的路了，等他回來，朕就跟他談一次，皇叔保證讓他歡天喜地的把你娶回家。」
沒有理會柔福驚喜卻又將信將疑的目光，皇帝自顧自的說著，眼神漸漸炙熱起來。「以前叔叔不知道，現在總算明白，他究竟是個怎樣的人。岳鵬舉抱著一塊寶，卻在那荒廢著，真是浪費。等你們完婚以後，該給他一個什麼樣的官職呢？還得給咱家駙馬爺量身定做一個合適的才行。還有，這小子滿腦子的奇思妙想，不搾乾怎麼···」
隨著皇帝的滔滔不絕，柔福淚漬未乾的秀眸越睜越大，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她一直很困惑，皇帝叔叔為什麼對震哥的印象那麼差？她從沒有想過，也從不敢想，情郎在叔叔心目中的地位如此之高。恍惚中，柔福覺得自己像在做夢，一切變得那樣的不真實，只能看到叔叔在不停的說著，卻聽不明白他究竟在說些什麼。
不出高宗皇帝的所料，命運突變而懵然無知的岳震此時已經離開了襄陽，他沒有直接回京，而是取道楚州，按照來時的路線原路返回。
路過泗水關的時候，岳震還專門拜訪了韓正彥，邀請他出席大哥岳雲的婚宴。
雖然哥倆歡笑如故，但是岳震還是察覺了韓少帥的低迷與消沉，明白次的事情在韓正彥的心裡留下了很深的印記。不知該怎麼開解他的岳震不免暗自感慨一番：父母處處都想保護孩子，未必是什麼好事情，有時候會在不經意間損傷到孩子的自信心。就像眼前的韓少帥這般，一位朝氣蓬勃的年輕將領，自信受損是一件很糟糕的事情。
揣著無奈的感慨，岳震與韓正彥揮手相別，當日就趕到了楚州。行走在夜色將垂的街道，隱隱約約有零星的鞭炮聲傳來，岳震緊緊身的棉斗篷，加快了腳步。
『吁···快過年啦！該回家嘍。』
想想次楚州的種種遭遇，岳震實在不願再去驚動韓世忠夫婦，只是悄悄去找自己的『臨時部下』解元。費了一些周折，在淮幫的幫助下岳震才知道了他的確切所在，地點是在城外臨時搭建的碼頭。
進城又出城，這麼一折騰，天色已經完全暗下來。七拐八拐的還遭遇了幾次盤查，要不是有淮幫的兄弟帶路，岳震肯定是無法接近碼頭的。閃爍的火光越來越近，若有若無的聲音好似驟然被放大，人聲鼎沸，燈火通明的碼頭就在眼前。
踏碼頭，看著繁忙卻井然有序的場面，岳震不由一陣竊喜，韓世忠夫婦無意之中幫了自己一個大忙。
這麼繁雜瑣碎的裝卸、清點、登記、造冊，倘若是讓韓正彥來駕馭管理，肯定沒有解元做的這樣乾淨利落。再看看選在隱密水窪裡建起的這座碼頭，岳震不得不暗暗點頭。世沒有僥倖成功的人，正是韓世忠麾下的這班精兵強將，鑄就了前護軍百戰不殆的輝煌。
一路尋找，終於在碼頭的邊緣看到瞭解元的身影，熱鬧喧囂的大背景下將軍的背影有些單薄孤寂。
「呵呵···猶如千軍萬馬縱橫交錯，將軍尚能閒庭信步，游刃有餘，小弟佩服！佩服！」在他的身後，岳震由衷的抱拳拱手道。
「哦？岳公子···」解元微愕著回身，看來是對岳震的突然出現沒有任何的思想準備。「公子過獎了，末將只是奉命盡責而已。要說佩服嘛，應該末將對岳公子你，佩服的五體投地才對。」他口氣一變，表情裡不但沒有任何敬重的意思，反而儘是譏諷與不屑。「岳公子你瞞天過海，下其手，將這些朝廷明令禁運的東西隨意調配，揮灑自如，末將怎敢不肅然起敬？」
岳震先是一窒，隨即就想明白原因，不由得笑出了聲。「呵呵呵···解將軍怨氣沖天，是對小弟不滿，還是對韓帥和夫人心懷怨忿呢？」
一句笑語點到瞭解元的痛處，也讓他啞口無言，臉紅一陣白一陣的低下了頭。
「將軍的心思小弟一清二楚，所以說，解大哥你想錯啦。」岳震前兩步，背著手站到解元的身旁，像他剛才那樣，眺望著暮色沉沉的河面。「謝大哥你以為激怒小弟，就能離開這個是非之地？就能保全大哥你來之不易的名節？錯了，你接過韓帥這支將令的那一刻，一切已成定局，無法改變。」
解元聞之臉色一黯，默默的轉身與岳震並肩而立，臉陰晴不定，心裡卻不得不承認，岳震所說的全是實情。
靜悄悄、黑黝黝的河水，讓岳震沒來由的一陣心灰意懶，嘴裡沒頭沒尾的說道：「你我的努力在這裡都變成了文人雅士深惡痛絕的銅臭，但誰能想到正是這些不堪之物，能讓我們袍澤弟兄的飯菜裡多一點葷腥，帳篷裡多半卷毛氈，冬衣裡多添幾縷棉絮。想想這些，小弟早已將一文不值的虛名丟進了臭水溝。」
一點葷腥、半卷毛氈、幾縷棉絮···多麼微不足道的東西，卻讓解元心神劇顫，也讓軍官憶起了自己也曾是一個小兵，也曾風餐露宿，也曾蜷縮在冰冷的草甸。
一陣無法抑制的酸楚，沖解元的鼻腔，熱淚幾乎要奔湧而出的軍人羞愧萬分。
「震少！我···」解元轉頭哽咽著，卻發現少年已經揮手而去，留下一串讓他更加羞愧難當的話語。「人各有志，小弟不敢勉強。解大哥你能盡忠職守，小弟已經心滿意足，別無他求，也只能替那些受惠的將士道一個『謝』字。將軍保重，小弟去了···」
登淮幫為他準備的小舟，岳震總算是踏了回家的路，可是他的心情並沒能輕鬆下來，反而充滿了莫名的惆悵，沉甸甸的。
在船休息了一晚，天光大亮時小舟駛進河道，眼前的情景讓岳震頓時後悔不已，這個時節選擇走水路，根本就是一個最大的錯誤。
不算狹窄的河道擠滿了大大小小船隻，新年迫近，商旅、遊客、學子，乃至船家，哪一個不是心急如焚、火燒火燎的往家趕？設在岸邊廂軍的個個稅營關卡，當然不會放過這樣大好的機會，一律是雁過拔毛，往往在爭執之間後面的船隻便排起了長隊。
雖然淮幫的船小，能在桅桿如林的水面轉折穿行，但是速度明顯的慢了很多，而且還得走走停停。
岳震鬱悶了一陣後，還是放棄了棄船登岸的想法，將幾位行船的淮幫兄弟丟在半路實在是過意不去，怎麼也要把他們帶回臨安家裡，舒舒服服的過個年才行。
就這樣大家掰著手指頭，一邊算著日子，一邊蝸牛般的慢慢前行。好在除夕漸近，水面的船隻也漸漸變少，年三十的下午，他們終於離開船隻稠密的水道轉進了支流。巍峨的都城已經遙遙在望，船的兄弟們與岳震相視而笑，大家都鬆了口氣。
想想在家裡等候的親人，岳震心中一團火熱，怎麼也無法安靜的坐在船篷裡烤火，索性就披斗篷站在船頭，熱切注視著遠方的都城。
母親和姐姐在新家裡住的習慣嗎？
大哥應該把新嫂子接回來了？
姐夫把我準備的年貨，都交給姐姐了？
熱切的幻想著家裡喜氣洋洋的氣氛，岳震怎能不想起遠在襄陽的父親和雷哥，忍不住又要暗罵幾句：什麼破規矩嘛，軍隊的主帥要等到正月十五才能回京過年，害得我們一家人不能團聚。唉···這麼多年，恐怕娘和老姐都已經習慣啦。
「諸位大哥，不用著急啦，晚飯以前咱們一準能到。」餘光裡瞅見淮幫的兄弟們依然賣力的搖櫓揮槳，岳震放下心事，想勸他們休息休息。看到弟兄們憨厚的笑著點頭，手裡卻不見半分放鬆，他一陣感動，也甩掉斗篷投身其中。
所謂『望山跑死馬』，眼看著沒多遠的路程，他們又奮戰了近兩個時辰才真正抵達臨安近郊，周圍的景色又慢慢暗了下來。
「休息，休息！進城後咱們還有挺長的一段路要走呢，」滿頭大汗的岳震強制著奪走兄弟們手裡的工具，把哥幾個拉進船艙，一起圍坐在火盆邊。
直到身的汗水乾透，他們回到船頭時，天色已經完全黑了。點幾支火把插在船舷，再看向不遠的目標，靜靜聳立的都城已是燈火通明，照亮了夜空。傾聽著隱約可聞的鞭炮聲，岳震出神的看著水面，看著跳躍的火焰在水中的倒影，光影被波浪不停的拉長、揉碎、再拋向兩邊，小舟滑行在波光粼粼的水面，好一幅夜行船夢幻般的美景，似幻似真。
「震少姍姍來遲，讓我們等得好苦啊！」
前進的航道突然來一條大船，淮幫的水手們手忙腳亂的減速、轉向，小舟驟然而止在原地打轉。岳震穩住搖晃的身體抬頭望去，在記憶中搜索著似曾熟悉的聲音。
「雍大哥，是你啊！」大船亮起一排火炬，蕭雍挺拔的身形躍入眼簾，岳震頓時一陣驚喜連連擺手示意。「好久不見啦，雍哥，一向可好？怪不得多吉大哥找不到你呢，原來你真的留在了江南。正好，和小弟一起回家裡過年。」
俯視著開心的岳震，蕭雍用力抿了抿抽搐的嘴角，臉看不到一絲好重逢的歡欣。
「對不起震少，恐怕家···你是回不去了。大哥是來接你到大金國的黃龍府去，去大哥的家裡住一段日子。」
「雍哥，別鬧啦···」岳震話說到一半就嘎然而止，不是因為蕭雍表情肅穆，沒有半分開玩笑的樣子。而是因為一股龐大的壓力由身後傳來，是那種讓他倍感沉重的壓力。
「唉！小岳先生別來無恙？三公子說得沒錯，金龍密諜處心積慮的等你很久了。家，小岳先生你是肯定回不去啦，因為你的手下敗將，老漢我，也是他們的幫兇。」女真尊者土古論低沉而沙啞的聲音在背後響起，岳震呆若木雞，腦子裡一片空白。
怎麼會這樣？！
過了好久，岳震才醒過神來，可他還是不願意相信，相信義氣豪爽的蕭大哥與所謂的金龍密諜有什麼關係。
但是現實就殘酷的擺在面前，土尊者強大無匹的氣勢在身後吞吐不定，蕭雍高高在的盯著自己，岳震慢慢地覺悟過來，自己正面臨著一場前所未有的危局。危險的迫近反而使他冷靜下來，腦筋急轉間瞥見淮幫的兄弟正在悄悄的接近武器，岳震急忙制止。
「各位老哥且慢，不可輕舉妄動，一切交給兄弟應付如何？」
看到他們暫且放棄了拚命的打算，岳震這才轉過眼神逼視著蕭雍，苦笑道：「雍···蕭···我該怎麼稱呼你呢？」
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