王德忍不住又升起了希望，眼睛眨也不眨的等著岳震……首.發
「這話該怎說呢？」岳震撓頭斟酌道：「這樣講，您二位的想法太過天真。即便劉元帥退隱山野，朝廷也絕不可能把你們劃歸我父親指揮。為什麼呢？王叔叔您想想，如今五路護軍加在一起也不過三十幾萬人，父帥現在已是統領十萬雄兵，再加你們右護軍將是多少？別說本朝，就是溯千百年，也沒有一位武將能夠掌握國家半數以的軍隊。這裡面的道理，就不用小侄挑明了說？」
片刻的愣神後，王德不禁心悅誠服的猛點其頭，但卻又有些不死心的低音道。
「震少爺這話不假，可是如今非比尋常吶。先皇在金人牢裡殯天，可謂漢室奇恥大辱。萬歲爺英明，欽點岳帥揮師北伐，岳帥不負眾望一舉攻克襄陽、均州，朝廷難道不明白，收復失地之重任，非岳帥擔當不成啊！」
岳震面色凝重的搖頭說：「越是這樣，越是危險諾···」
話一出口，他猛然驚覺失言，急忙繞開話題道：「先不論結果如何，小侄現在便敢斷言，劉帥交印之時必有一番驚濤駭浪。王叔父您身處風口浪尖，何以自處？」
王德隨著他的思路一想，可不是嗎？右護軍五萬將士，在誰的眼裡都是塊香餑餑啊！韓世忠會不眼饞？張太尉一直霸著中護軍的帥印不肯鬆手，會沒有想法？王德越想越覺恐怖，韓世忠看不慣右護軍已經不是一天兩天，而太尉張俊家族式的軍營，更沒有自己和酈瓊的容身之地。不管哪一個接手，右護軍必將遭到無情的清洗！。
「震少爺···」王德臉色蒼白語帶顫音，幾近哀求的望著岳震。
「唉，小侄當然明白王叔您的擔憂。」岳震輕歎了一聲站起來，圍著桌子踱了幾步。「酈將軍剛才說得好，世事難料哇。以後的事只能是見招拆招，倒是眼下的隱患，王叔叔你可曾考慮清楚？比如···」
看到岳震欲言又止的模樣，王德急聲道：「震少爺！看在吳帥的份，您就為叔叔指點一條生路！」
申屠不禁一陣暗笑，這位王將軍倒是看得準啊，三兩下就摸到了震少的軟肋。
「呵呵···也沒有叔叔想的那麼嚴重。」岳震站定了身子笑著說：「劉帥這些年得罪了不少人，退隱之時難免要牆倒眾人推。若是讓別有用心的人拿住真憑實據，存心想把你們右護軍高層一鍋燴嘍，劉帥有救駕之功，大不了功過相抵，保一個全身而退沒有問題。可王叔叔您和酈將軍，豈不是栽得太冤枉。」
王德跟隨劉光世多年，怎麼可能心裡沒鬼？岳震的一通的危言聳聽之下，王將軍的冷汗淋漓，眼瞅著就要坐不穩啦。
「所以，為今之計。」岳震也不再賣關子，乾脆的說道：「首先要將自己撇得乾乾淨淨，其二就是攏住下面將領們的心。做好這兩件事，任誰來了，你自穩如泰山巋然不動。」
「哪能撇得乾淨啊···我」失魂落魄的王德小聲嘟囔著，卻被岳震聽的清清楚楚。
申屠只見到岳震伏在王德的耳邊，低聲說了句什麼，王德頓時臉色大變，雄壯魁梧的大漢顫巍巍的扶住餐桌，面如死灰。
「王叔父，好好的掂量掂量，孰輕孰重不難分明。」岳震退後幾步，抱拳拱手說：「小侄還要趕路，就不打擾您了。」王德那肯讓他離去，可是他乾脆的說走就走，根本不給王德出言挽留的機會。
「叔父請留步，小侄認到出府的路。後會有期。」
申屠看到震少丟過來的眼色，立刻明白此時不走還等待何時？兩人並肩走出客廳，不再理會六神無主的王德。他們順著來路快要走到大門時，卻意外的看到酈瓊已經等在那裡，身後停著一輛寬蓬馬車。
酈瓊見岳震和申屠出來，急忙緊趕幾步。「酈某中途退場，還請震少爺、大掌櫃多多包涵，招待不周···」岳震驚奇的下巡視著，玩笑間打斷他的客套話。「哇，酈將軍容光煥發神采奕奕，與剛才吃飯之時簡直判若兩人，是不是吃了什麼神丹妙藥，還是有何妙法心得，可否指教小侄一二？」
酈瓊失笑答道：「這全是震少爺的功勞啊，少爺您一語點醒夢中人。猶如醍醐灌頂，暮鼓晨鐘，讓酈某恍然頓悟，好似重生做人吶！」
他意味深長的眼神，加一句『重生做人』，結結實實的把岳震嚇了一大跳。一顆心『怦怦』亂跳之中，他根本不知道自己又說了什麼，直到坐在馬車走出好遠，岳震才算勉強鎮定下來。
想想剛剛的狼狽樣，他不禁啞然失笑，搖頭暗歎。這是做賊心虛啊。
旁邊的申屠卻不滿意的抱怨說：「喂，我說震少，你一會失魂落魄，一會又眉飛色舞的。又再故弄什麼玄虛？不要打啞謎好不好。」
「噓···」岳震指壓嘴唇瞟瞟車外，舒服的靠在軟椅，嘴角含笑著閉目養神。申屠無奈也學著他的樣子休息，雖說隔著厚厚的棉簾，但是這裡確實不是說話的地點。
咕嚕嚕，咕嚕嚕，輕快的車輪聲中，寬敞舒適的馬車載著他們，奔向遠方的大運河。
傍晚時分，岳震結束了馬車輕鬆的旅程，趕到古今聞名的京杭大運河。申屠打賞車伕的功夫，岳震活動著身體，遠眺暮色中的運河，想起水航行難受的滋味暗暗發怵。可是江南水系發達縱橫交錯，走水路快捷又方便，他只能一邊哀歎著命苦，一邊和申屠登北去的客船。
幸好這一段航程不是太遠，他們很快就到了楚州，前護軍韓世忠部的大本營。
韓正彥聽聞岳震趕來，喜出望外又如釋重負。他知道岳震一定帶來數目不菲的銀錢，令他一籌莫展的難題迎刃而解。
碼頭迎到岳震二人，歡歡喜喜的韓正彥不禁又有些為難，按理說應該把震少他們安排到元帥府才不算失禮。可是住到父母的眼皮底下，自己和岳震、劉子羽的那些勾當，以父親、母親的精明，隨時都有穿幫的危險。
楚州東濱大海，北臨淮水，是連接南北與外海的重鎮，碼頭自然是熙熙攘攘熱鬧非凡。
「怎麼？正彥哥，小弟來的不是時候？」岳震好奇的四處看著，韓少帥顧慮重重的表情也沒有逃過他的眼睛，韓正彥也不瞞他，道出了擔心之事。
岳震抿嘴樂了，摟過少帥的肩頭，兩人一邊往前走，一邊竊竊私語。「正彥哥，嘻嘻，咱們兄弟還有什麼好客氣的，住哪裡都無所謂。反正小弟也不能逗留太長的時日，閩浙商幫的人大概已經到了襄陽，開舖子的事刻不容緩，這邊的事一完，小弟就要馬趕過去。其實說句心裡話，我真是想一睹伯父伯母的風采，不過正彥哥你說得對，還是正事要緊。」
「震少，震少！」申屠在身後的呼喚讓他們停下腳步，岳震放開手臂回身看過去。
「震少等等，跟你商量個事。」申屠緊走幾步也湊過來，低聲道：「我打算先到淮幫那邊看看，震少所需銅鐵礦石數目巨大，不知他們準備的怎麼樣啦。再說希侃要組商隊往北，肯定也少不了他們的幫襯。」
沒等岳震表態，韓正彥答腔說：「正好，申屠掌櫃與淮幫蔣大舵頭是舊識熟人，正好去探探口風。我總覺著他們還有些猶豫，不捨得放棄和劉光世那邊的交易。」
申屠若有所思的微微點頭，岳震想想道：「也好，希侃兄正好去打個招呼，明日小弟就去登門拜訪。等等！」看到申屠希侃轉身要去，岳震從懷裡掏出小包叫住了他。「這些東西就交給淮幫，我老在身揣著怪累贅的。讓韓少帥的這幾個衛兵陪你一起去，路安全點。」
「不用了，韓帥治下的楚州，出名的治安良好。」申屠微微一愣，還是接過嚴嚴實實的小包，忍不住暗暗佩服岳震的氣魄。因為小包裡裹著的巨資，說出來已經到了嚇人的地步。
「甚好，甚好，他們回來也好通報一聲，申屠掌櫃住在哪裡？」說著話，韓正彥揮手叫過衛兵頭領，在他耳邊低語吩咐。
望著衛兵人叢中申屠離去的背影，岳震問起了韓正彥。「正彥哥，你說的蔣大舵頭是淮幫的首領？為何希侃聽到這個名字表情怪怪的？」
「可能他們以前打過交道，震少，咱們也走。」韓正彥領著岳震往碼頭外走，介紹說：「蔣大舵頭可是個厲害人物，淮幫這幾年風雨飄搖，舉步維艱，卻硬是在宋金兩國的夾縫裡擠出了一條生路，沒有這位精明強幹的領路人是做不到的。哦，對了，大舵頭和我娘頗為相得，不過這次我囑咐她，千萬不能告訴我娘咱們的事。」
「女的！？」津津有味聽著的岳震忍不住怪叫道：「這麼厲害？」
韓正彥白了他一眼，指指周圍側目的路人說：「你小點聲。這有什麼大驚小怪的？兩淮女兒家與江南女子不一樣。這裡尋常人家的女孩，小小年紀便能提籃挑擔，叫賣於市井街道。還有啊，淮幫有六成都是女子。」
岳震尷尬的拉著他快步向前走去，嘴裡辯解道：「我只是好奇嘛，女人家出來拋頭露面做生意，男人都幹什麼去啦？」
「唉，兩淮之地災亂頻生，本來人丁就不是很旺，加這幾年戰禍不斷，半數以男人都去當兵了。劉光世的淮西軍團、兩淮廂軍、我們新近招募的預備役，算起來不下二十萬人。對岸偽齊軍中的兩淮男兒也不在少數，你想想還能剩下多少男人？」
是啊，寧做太平犬，不為罹難人。岳震心裡很不是滋味，腳步慢了下來。楚州一代都是這樣，真要是到了宋金對峙的最前沿，普通百姓的生存環境豈不更加惡劣？。
「該死的戰爭！」岳震狠狠的咒罵著，失去了說話的興致，埋頭跟著韓正彥。
申屠希侃輕車熟路的來到北關魚市，濃重嗆鼻的魚腥讓他皺起了眉頭。告訴少帥的衛兵已經到了地方，和他們揮手道別後申屠邁步往裡走進。
已經過了人多吵鬧的時辰，棚席搭建的市場裡雖然很凌亂，卻是靜悄悄的。申屠小心的躲避著地的積水，向著隱約有人說笑的地方走去，聲音愈來愈近，能聽出來是有一群女子聚在一起唧唧喳喳。
拐過幾個彎一片空地，果然是一群女子蹲在那裡。申屠走近看清楚，她們是把整筐的魚倒在地，然後分門別類的挑選出來。女子們兩側是堆積如山的魚簍，還有幾個穿梭忙碌著抬筐的老者。
一位鬚髮皆白的老者不經意間發現了申屠希侃，急忙跑到人群中向一位女子報告著，女子站起身來，申屠遠遠的看到那張熟悉的面孔，胸中一團火熱。
遠遠走來的身影，讓他不禁一陣恍惚，多少年，多少次，他已經記不得了，他們無數次的這樣匆匆相逢，又匆匆別過。每一次遙望著緩步而來的她，已不再年輕而略顯臃腫的身形。他的心裡總是很亂，很亂。
「申屠大哥，鳳英算計著你也該到了。」
女子清脆的聲音把他喚醒，可當他看到女子在衣襟擦拭的雙手，微微紅腫的手。申屠忍不住一陣怒氣湧，語氣也很是冰冷。「哼！堂堂淮幫萬幫眾，卻要他們的舵頭大冬天蹲在那裡撿幾條破魚！真是···」
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