袁尚越想越覺得心情煩躁，於是召來一眾部屬議事。
郭嘉、賈詡、劉曄、鍾繇、田豫、孫乾留個文官先到了青州軍中軍大帳，隨後黃忠、張遼、趙雲、太史慈、徐晃、管亥、周倉、鮮卑將領彌力、呂曠呂翔兄弟也先後到達。
袁尚讓親兵給他們端上涼水，說道：「這麼大熱天的，諸位辛苦了。」
「嗨！這點熱算啥，俺年輕時在家種地，三伏天頂著天上的火盤，還不照樣曬穀。」管亥說道。他嘴上灌著水，嘎巴嘎巴直響。
「咱們習武之人哪個不是冬練三九，夏練三伏的。周將軍倒好，他練那莊稼把式也是如此。不過周將軍武藝非凡，敢情您那把力氣都是那時練出來的吧！」呂曠笑道。他也是世家子弟，平日裡喜歡客串一下俳優，調笑幾句。
「那可不是，在青州時那兩百多斤的石，俺不是一個人扛上城頭。」管亥頗為自得道，他對自己的力氣還是有些信心的，甚至屢次跟許褚、典韋兩個天生神力的怪胎比拚相撲之技。
「哈哈！我那箱行李倒是不輕，早知道讓周將軍來幫忙。」郭嘉笑道，他也是個愛鬧的主。
袁尚乾咳一聲，說道：「要比力氣就去搬石去，這次找大伙來時商議軍機的。」管亥立即禁聲，他雖然行為粗鄙，卻也敬畏袁尚。一方面是感激袁尚的不殺和優待之恩，另一方面則是攝於袁尚的實力。
眾人靜下後袁尚說道：「多虧子揚先生的霹靂車，如今兗州軍已被打得出不了營。再有三五天就能將他們一部分營寨打垮，那時我軍就能出兵攻佔敵營！」
「好哇！那時就瞧俺們立功吧！」管亥吆喝道。
「早就等這一天了！」周倉也附和道。
袁尚笑了笑：「諸位將軍求戰心切啊。看來我青州軍士氣高昂。」
「自從跟了少將軍。只有俺們打別人地份。兄弟們能不盼著再打幾個勝仗。換回幾畝地嗎？」管亥說道。
青州方面為了獎勵軍功。將一些無主田地分給立功地兵將。再不就是減免他們家中「軍戶」地田租。而青州軍內部成分複雜。早在是黃巾軍時。他們就有農民。有手工業者。還有無業地遊民。針對這些情況。袁尚等人也出台了晉陞官階、賞賜錢帛、分發田地等多種獎勵辦法。如此青州軍常備軍初具職業軍人地雛形。各項軍令法度也完善起來。
「公子怕地是曹操使奇謀詭計？」郭嘉道出袁尚地心聲。
「正是！」袁尚點頭道：「要是正面攻防對抗。我軍憑借器械糧草地優勢。必能取勝！但是曹操不是個甘心被動地統帥。他一定在想什麼詭計以扭轉戰局。」
黃忠這員大將看看四周。猶豫道：「公子。有些話關乎冀州軍地。不知當不當講。」
「漢升將軍講來就是，這裡都是自己人。」
黃忠嗯了聲，說道：「要不是公子於我有大恩。我也不會說這些得罪人的話來。不過公子所說不準確，兗州軍並非處於很大劣勢。」
「唉？黃將軍你且說說，兗州軍為何不是處於很大劣勢？」袁尚問道。
「公子怕是沒有留意冀州兵的操練。只是從兵卒地操練中，就可看出兗州兵更勝於冀州兵。」黃忠沉聲道。
太史慈會意，說道：「黃將軍說的是冀州兵訓練弓弩手。我也觀察過，他們騎軍有時居然下馬連射箭！而不論步騎皆是射百步的靶。」
黃忠點頭認同了他的說法，而太史慈繼續道：「我軍弓箭手射的都是一百五十步的靶。從歷次觀察可知兗州軍弓箭手，他們射殺的距離也是一百五十步左右。由此可見兗州兵戰力更勝冀州兵！」
幾個將領中或多或少發現了冀州兵戰力的問題，在他們看來冀州兵是不如他們青州兵的，可是平日裡他們是不敢隨便說地。而幾個文官聽黃忠和太史慈這麼一說，不得不重新評估雙方的實力。
「冀州軍中最強者。恐怕就是鞠義的先登營，再就是烏桓突騎，剩下袁公地近衛兵，韓猛、高覽等人的少量親兵，或許能跟我軍相比。」黃忠說道。
「討伐公孫瓚之戰時，你們就瞧出了吧？」袁尚問道。他心中一陣的焦慮感，本以為冀州兵不亞於兗州兵，歷史上他們只是指揮不當而已。想不到冀州兵因為軍紀等問題，其戰力是不如兗州兵的。
「討伐公孫瓚時。雙方多是城池間的攻防戰，那時拼的是器械上的優勢，所以不能很明顯地看出來。」張遼答道。
袁尚心中苦笑，即便是他們看出來，難道還能大肆宣揚嗎？即便自己提前知道，難道還能對袁紹的統兵之法指指點點嗎？冀州軍的中堅是袁紹在洛陽時地西園舊部，兼併冀州後西園兵馬的兵卒，大多被晉陞成為冀州軍中下層將官。而在洛陽時西園兵馬就有諸多弊病，軍紀不嚴、訓練鬆散不說。賭博飲酒嫖宿等惡習。也統統帶進了冀州軍中。如此冀州軍的戰力怎麼能不大打折扣。
袁尚雖然也是借冀州兵起家，但那時經過黃忠等人的管束。情況稍好一些。收編青州黃巾後，原先的冀州兵逐步被遣返務農。袁尚收服的這些將領，就幫他將青州兵訓練成了嫡系。如此青州兵的編制、軍令、作戰等方方面面都滲透著袁尚自己的意願，這樣訓練出來的青州常備兵，戰力自然是一流。
「你們是說，要是野戰地話，冀州軍並不佔太大的優勢？」袁尚問道。
眾人一陣沉默，算是默認。
袁尚心中感歎，歷史上曹操的勝利並不是偶然。數量並不代表絕對的戰力，而雙方實力的對比，也並非歷史上記敘的那樣懸殊。
「少將軍是想說，曹操會使計誘使我方出營野戰？」徐晃問道，他對戰場態勢的把握也是十分在行。
「假若我是曹操。在攻堅防守上不佔優勢，而兵卒戰力佔優的情況下，必會誘敵出擊，調動敵方來回奔命。然後尋找戰機，直擊要害！」袁尚說道。
「強而備之，怒而撓之。卑而驕之，佚而勞之。」郭嘉說道：「若我是曹操，也會調動冀州軍分兵出擊，然後各個擊破。」
「啊！那豈不是要趕快稟報給袁公知道，以防中了曹操的詭計。」孫乾驚呼道。
袁尚搖搖頭，「如果沒有十足地證據，父親是不會相信地。其一他可能全力攻打白馬，其二他可能分兵應付游擊在外的曹操軍。但不論是哪一種應對方法，對我方都是大大地不利。所以咱們要分析出曹操到底會使用什麼詭計。再商討應付之法提前制止他。」
「要我放出擊那還不簡單，所謂攻敵之必救。」郭嘉邊說便讓近衛兵放下行軍圖。
眾人看著經袁尚修補過的行軍圖，猜測著曹操軍會攻那個要地。
「白馬津！」郭嘉用羽扇的毛尖指向河水南岸一點。
「黎陽！」鍾繇幾乎同時說道。
郭嘉笑了笑：「兗州兵少。但曹操還不肯放棄濮陽，還加固城防，安置了不少兵馬，我敢說此處定是他算計地一招暗棋。濮陽離白馬津很近，要是攻下白馬津，等於斷了我放退回河北的後路。雖然黃河沿岸還有不少渡口，但是那時軍心必然崩潰，能渡河生還的不知有幾人。」
初時袁紹也派兵試探性進攻濮陽，但發現那裡城池堅固十分難啃。加上冀州軍主攻陳留一線。於是安排一萬兵馬駐守白馬津監視，之後就不再理會濮陽。
鍾繇指著行軍圖上河北的黎陽，說道：「白馬津距白馬畢竟不遠，我方的援軍不過一日就可到達。但黎陽不同，要是偷襲拿下那裡，隔著河水，我軍想要奪回恐怕費時費力。而糧道一斷，我方還能作戰多久？」「我看曹操未必是想斷我退路，而全滅我軍。他的打算應該是斷我糧秣。然後讓我方不戰自潰。」袁尚說道，他始終認為曹操會襲擊屯糧點。
「要是斷我後路，則必須守住白馬津、黎陽任何一地。但只是要斷我糧秣，則可一擊就遁，然後回防白馬，等我軍無糧自退。」劉曄分析道。
「要是他們在路上設伏，那俺們的援軍豈不是要糟糕。」管亥驚呼道。他當黃巾匪首時，吃過不少兗州軍的埋伏。
「在下覺得公子說的在理！」坐在一旁沉默箴言地賈詡終於開了口，「咱們無從得知曹操偷襲哪一點。但他這算計得很好。要是我軍大舉回援。他就半途設伏各個擊破。要是我軍少量回援，他則順勢佔據白馬津、黎陽以阻斷我後路。」
「屯駐白馬津的是高覽。那屯駐黎陽負責糧秣押運的是誰？」鍾繇問道。
鞠義地先登營擅長攻堅，所以袁紹已經將他調到白馬前線。
「淳於瓊！」袁尚臉色古怪地說道。他感歎歷史的慣性，轉了一圈，時間地點徹底改變了，但袁紹還是派淳於瓊屯駐後方。不知道是不是袁紹看出淳於瓊不擅長進攻，而將屯駐防守的差事交給他。
「少將軍應當極力陳明曹操的用意，讓袁公有所準備，或派我軍部分兵卒協助防守白馬津、黎陽兩地。」鍾繇建議道。
「彌力！你將烏桓兵卒中最好的斥候都派出去，將白馬津、濮陽周圍都監控起來！」袁尚吩咐道。
「喏！」彌力出列領命道。
袁尚看向下邊一眾文武，「我這就去跟父親商討此事！但讓諸位來就是要想出個法子，假如父親不同意立即增兵白馬津、黎陽兩地，我軍該如何應對？」
「什麼！曹操要奔襲黎陽？」袁紹驚疑道。
「是，孩兒安插在曹操軍的細作回報說，他們近兩日將有大行動。」袁尚答道。
「主公，我軍在白馬佔盡優勢，曹操知不可守，要麼退回陳留，要麼使計誘使我軍出亂。所以三公子說的不可不防！」沮授說道。
袁紹眼神複雜地看向沮授，雖然他不追究部下渡河之戰的過失。甚至還嘉獎了沮授。但在袁紹心裡始終有芥蒂，彷彿沮授老是在譏諷他，譏諷他不聽從勸諫，導致損失萬多大軍。
「嗯，你們說的有理。傳我將令，讓淳於瓊、高覽兩人嚴防兗州軍地偷襲！」袁紹下令道。
「父親。曹操在濮陽屯駐數目不明的兵馬，想必在那裡會有大動作。光憑淳於瓊、高覽那些兵馬恐怕應付不來，不如也派我部騎兵去查探。」袁尚建議道。
「三公子這也太小題大做了吧！」郭圖陰測測地說道：「曹操不過四五萬兵馬，被咱們牽制在對面的起碼也有個三萬，他能抽出多少兵馬前去偷襲黎陽、白馬津？」
「兵不在多而在精，曹操是要暗中偷襲，誰能料到他又使出什麼詭計來？」袁尚說道。
「三公子說的是，這不怕一萬就怕萬一。反正我軍兵多，派個幾千騎去防範也不打緊。」逢紀附和道。
「咱們說的是曹操地兵力。他大量調兵的話，咱們必然能察覺。要是調兵少的話，黎陽、白馬津那兩萬多人馬是擺設嗎？」袁譚不懷好意地反問道：「還是說三弟你認為。兩萬多冀州勇士，竟然連那麼幾千兗州兵也打不過？」
「此時不宜分兵啊，自古以來分兵都是兵家大忌。要是曹操真偷襲我後方，淳於瓊、高覽那兩萬多兵馬足以應付。而我方當集中兵力一舉攻下白馬，再追擊到陳留去，徹底殲滅曹操主力！」郭圖建議道。
袁紹對自己的「河朔精兵」還是很自信地，說道：「公與說的有理，等攻佔白馬後，要是曹操率部逃回陳留地話。那就派騎軍前去追擊。後方有兩萬兵馬足以應付濮陽的兗州軍，所以不宜分兵以削弱我方實力。」
「父親，曹操詭計多端，不可不防啊！」袁尚急道。
「哈哈！顯甫你往日裡不是久經戰陣麼？怎麼如此畏懼曹操那點兵馬？」袁紹笑道：「即便曹操耍什麼詭計，只要我方大軍穩步推進，就能憑借優勢將他擊敗！」
袁尚還想再勸，但是許攸不住地給他打眼色。袁尚知道袁紹已經有了決斷，再勸諫就會平增惡感。
逢紀、許攸將袁尚送到冀州軍的營寨邊，此處典韋、許褚。郭嘉、賈詡等人早在等候。
「三公子，不是在下說啊，您也真是小題大做了。曹操能抽調多少兵馬去偷襲我後方啊？給淳於瓊、高覽他們提個醒就行，何必硬是違背袁公的意願要求增兵呢？」許攸說道。他也不相信在預先知曉的情況下，少量的兗州兵能偷襲得手。
「是啊，公子應當考慮如何率先攻下白馬，最好能擒殺曹操。如此，憑著軍功咱們也好跟主公提及立世子的事。」逢紀說道。
袁尚將己方謀士分析地情況說了一遍，在兩人將信將疑地目光中。他說道：「我想請兩位先生幫辦件事。」
「公子講來就是。」逢紀立馬答應下來。
「每隔五日不是要派一次兵。護送白馬津那裡地糧草過白馬嗎？這次全都安排我地青州兵！」袁尚說道。
逢紀、許攸兩人表示明白，而逢紀也掌管兵馬調動。這件事還是能辦得到的。
等逢紀、許攸兩人回去後，郭嘉看著天上地繁星，問道：「不知公子可學過星象占卜？」
「算是看過這方面的典籍，但不通曉。」
郭嘉指著夜空中的一處星辰，說道：「有文曲星、武曲星處昏暗無光，想必有一文一武兩位英傑要隕落。」
要是換在前世，袁尚必定嗤之以鼻，但是現在的他將信將疑。
延津。
河水咆哮，舟船佈滿河面。密密麻麻的兵馬登上渡船，在遠處看來壯觀中還帶有一股肅殺之氣。
李典搖頭苦笑道：「這是否叫故技重施？」
夏侯淵看著不斷渡河的兵馬，說道：「兵法歷來講的都是虛虛實實，孟德這一招故技重施，恐怕冀州軍中誰也料不到。」
「先前吃了兩次虧，只怕冀州軍有了防備。」李典擔憂道。
夏侯淵豪邁一笑：「有這五千精兵。即便他有防備又怎樣！再說屯駐黎陽的是淳於瓊那廝。」
「秒才你瞭解淳於瓊此人？」李典問道。
夏侯淵曬然一笑：「昔日在京中見過幾次，此人好虛談，又善於溜鬚拍馬。雖是西園八校尉之一，卻是袁紹拱上去的。那時他就是袁本初一條走狗，還是個大酒鬼。」
「雖然如此，但我等也不能輕敵。」李典說道。
夏侯淵點點頭。「這幾日被冀州軍憋得受氣啊！咱們先給冀州軍一個教訓，後頭地好戲就交給孟德他們了。」
冀州軍並非傻子，被襲擊兩次後，他們不再懷疑兗州軍敢不敢渡河反擊，於是沿著河水佈置了哨卡。
兗州軍五千多精兵在延津渡過河水後，由夏侯淵、李典率領著，先是北上，等到了蕩陰一線在東進，進而南下黎陽。
五千精兵除去兩千騎兵。步卒也都騎上騾馬，所以行軍速度極快。他們人銜枚，嗎縛口。每人還帶了一束柴草，並且用起繳獲的袁軍旗號。
夏侯淵將行軍的時間算得極準，休息半日後趁著夜色逼近黎陽。
「停住！你們哪個營地？」黑夜中，哨卡上的冀州兵喊道。
「先前文丑將軍營中的，現在奉命到白馬去！」答話者一口濃重的河北口音。
「等等！這就下去。」上面的兵卒喊道。
過了下來一個百人將，還有十幾個冀州兵卒。那個百人將滿身酒氣，紅著眼罵道：「他娘的,這真是苦差事，哪時有車馬過去都要盤查！」
「你這廝咋說話啊！」扮作袁軍校尉地李典怒道：「咱們也是奉命行事，耽擱了行程砍你的腦袋啊！」
那個百人將看到李典的打扮。立即肅然道：「小的這就查清楚。」
那個百人將帶著人看來看去沒有覺得不妥，於是讓哨卡的兵卒放行。別說是晚上，就是白天也不一定能盤查出什麼來。因為五千精兵穿的都是冀州軍征袍鎧甲，使用的兵器也是清一色的冀州制式。其實先前俘虜了幾千冀州兵後，曹操還特意從中挑選一些出來，威逼利誘下那些降兵只能歸順了曹操，還為他們騙過冀州軍的關卡。
五千精兵快速地通過了關卡。夏侯淵鬆了一口氣，「快到黎陽了，不知道前面還有幾個關卡。」
李典看著前面地旌旗。說道：「管他還有幾個，現在衝殺過去也不打緊。」
夏侯淵笑道：「不能衝殺過去啊，還要將淳於瓊燒出來！」
黎陽離河水已經很近，被呂布搶掠燒殺後，黎陽已經是個荒城。冀州軍就在荒城旁築起營寨，鄴城方向送來地糧草就囤積在營寨裡。每五日中軍就會派人來催糧，那時再征發來附近的民夫協助運糧渡河。所以除了在渡口屯駐兩千兵馬外，剩下地兵馬就屯駐在營寨裡。
夏侯淵再看了看旌旗，接著帶部下佔據了上風向處。兵卒們準備妥當。柴草油脂也都捧在手中。
「去清掉哨兵！」李典吩咐道。
幾個精銳斥候得令。趁著夜色摸上前去。
營壘裡，幾個將校都集中到主帥大帳。
淳於瓊捧著個酒罈子樂呵呵地說道：「咱們今晚不醉不歸！」
「淳於將軍！」一個騎都尉小心道：「袁公派人來說嚴防兗州軍來偷襲。咱們還照常飲酒，這是否有不妥之處？」
淳於瓊瞪了他一眼，大著舌頭說道：「你，你懂啥！就怕他曹操不敢來……派出那麼多人去盤查……只要他敢來，定讓他嘗嘗我淳於瓊的厲害！」
「是啊！派出那麼多人去巡視，要是兗州軍來偷襲，早在十里之外就會被發現了。」另一個騎都尉附和道。
「對對對！」淳於瓊親自給部下倒上酒，「吃飽了，喝足了那才有力氣廝殺，你們說是否？來，都喝了這一碗！」
幾個將校剛剛舉起陶碗，就聽外面的兵卒一陣呼喊。
「起火啦！」「敵襲啊！」「快來人啊！」
淳於瓊睜開通紅的雙眼，來到帳前一看。果然，營壘外面燃起熊熊烈火，火勢順著風一直吹到營壘裡面。
淳於瓊一個激靈，喊道：「還真他娘的敵襲啊！快提我的槍來，河朔兒郎們出去迎敵啊！」