顏良將呂布背後鎧甲，還被割出道血痕。呂布如野獸般大吼一聲，畫戟瘋狂地砍向顏良。
顏良感覺自己如身處大風巨浪中的小舟般，飄搖不定，下一刻他可能就傾覆在這狂風暴雨般的打擊中。
「死啊！」呂布殺紅了眼，他不住地低吼。自從袁尚長安行刺董卓之戰後，呂布就再沒有受過傷，此時的鮮血與傷痛刺激了呂布，讓他狂暴起來。
在陣前的蔣奇見顏良十分被動防禦，而呂布發起狠，一副誓取顏良性命的姿態。蔣奇心急之餘取過旁邊兵卒上好的蹶張弩，抬手對著呂布就射去。
這一柄蹶張弩的威力堪比武將使用強弓，弩箭激射而去直插呂布胸前。
「登！」呂布用戟刀彈開弩箭。這一手絕技威懾住了冀州兵，同時引來并州騎兵一陣呼喝。
但是呂布背後受了輕傷，一陣狂攻後傷口漸漸擴裂開。他雖然神勇地彈開弩箭，但是手臂也被震得發麻，背後的傷口更是滲出鮮血。
呂布放聲大笑，「以眾凌寡，背後射箭，冀州懦夫不過爾爾！」
顏良漲紅了臉，跟韓猛聯手是迫不得已，而蔣奇那一箭也是想挽回自己的敗勢。向來狂傲的他終於明白人外有人，這也更加激發他突破的決心。
呂布怕傷勢加重，於是調轉馬頭，吆喝一聲帶著并州騎兵揚長而去。
袁紹讓蔣奇、趙睿等將整頓兵卒，而他急忙上前查探韓猛的傷勢。
「將軍放心。只是刺中肋下一處地方。並不是要害！」隨軍郎中說道。
袁紹放下心來。說道：「韓猛你安心養傷。此仇我一定為你報來！」
韓猛咧咧嘴。說道：「是末將無能。兩次傷在呂布那廝地戟下。」
「你們三人大退了呂布立下大功。怎麼能說無能。」袁紹安慰道。
韓猛一陣感激。說了些效忠地話。袁紹則讓兵卒將他抬下去療傷。
袁紹又看向了對岸。他一陣心痛。上萬兵卒全都被困延津南岸。此時那裡已經不見廝殺。想必不是戰亡就是投降了。
袁譚也是神情沮喪地站在一旁，因為想搶功，他也是賣力地催促兵卒渡河。河水對岸的那萬多人中。他的部下就有近五千。
幾個臣屬都不出聲，他們怕觸了袁紹的霉頭。
袁紹心情壞到了極點，曹操卻是豪情大發，他騎著爪黃飛電在巡視戰場。帶著一眾部下向河對岸指指點點，還賦起一首四言詩來讚頌將士英勇殺敵。
程昱說道：「還是主公瞭解袁本初，知道他會耍些花招。這下可好，聰明反被聰明誤！」
「我也是猜測而已，袁本初好謀，郭圖、許攸那些人又是喜歡玩花招之輩。故此推測他們不會使正道，在黎陽——白馬津那裡渡河。」曹操淡淡地說道：「還好，公達、志才都贊同我的推測。如此我才能下決心放手一搏。」
「可惜冀州軍只有萬餘人馬渡河，否則戰果豈不更輝煌！」夏侯淵歎息道。
「也差不多是這樣了，要是再多恐怕咱們吃不下。」程昱說道。
「再多一倍咱們也吃得下！」樂進豪氣道。
「謀事在人，成事在天。」戲志才抬頭看向已經黑下來的天色，「也許是袁本初命不該絕，否則咱們怎麼會被提早發現。」
曹操搖搖頭：「志才你近來怎麼都是說天命之類的話。」
戲志才剛想說什麼，但是頭一陣眩暈。
「志才！」曹操驚呼道。
戲志才擺擺手，「沒什麼，只是一時休息不好。」
「大病初癒你身子虛。早就說讓你留守陳留地。」曹操不無責備道。
戲志才笑了笑，「關乎中原走向的決戰，戲志才怎能不親身參與。再說，沒有人比荀文若更適合留守後方了，他才是咱們這邊的蕭何啊！」
曹操執拗不過他，只得作罷。
「此戰收穫甚多啊，戰馬千多匹，降兵五千人，兵器鎧甲也有不少。」於禁稟報道。
「可惜他們的糧草輜重還在對岸。」荀攸不無遺憾道。雖然滅掉一萬敵軍。但冀州軍那方還有九萬多人，仍然多於己方幾乎一倍。若要取得決定性逆轉，消滅敵方糧草輜重不失為一個好辦法。
曹操大手一揮，「傳令全軍迅速退回白馬。」雖然不甚理想，但是能消滅一萬冀州兵已經是不錯的戰果。
「主公，那些降卒俘虜怎麼辦？」於禁問道。
這一問將曹操難住了，俘虜和降卒並不能馬上編入己方隊伍。而且曹操軍糧草更加吃緊，多加五千人吃飯，他們的糧食供給就更加困難。此戰最大地不足就是沒能俘獲糧草。要是放降兵回去那是萬萬不能的。留下來又無力供養。曹操處於兩難之中。
曹操看向了荀攸、戲志才、程昱三人。詢問應對的辦法。
荀攸緊皺眉，並沒有說話。程昱一咬牙做了個「殺」的動作。
曹操再緊盯住戲志才。希望他拿個主意。
戲志才心中猶豫了會後，還是虛弱地點點頭。
「挑出一百老弱來，其餘的全部不留！」曹操的話中充滿殺伐之氣。
李通、夏侯淵、樂進、於禁幾個將領神情肅然，他們心思複雜，但在戰場上，殺降卒並不是什麼大事。
「將那五千人的耳朵割下來，讓那一百老弱送到對岸去！」曹操陰沉道。
聽到這命令，眾人不禁悚然。
「殺就殺了，如此做是否有違天理？」荀攸說道。
曹操搖搖頭：「經過兩次失利，冀州軍軍心已經潰散。此舉雖然殘忍了些，但能加深冀州軍對咱們的恐懼。我軍兵少，只能不斷打擊敵方的士氣，如此才有可能在對恃相持時佔據優勢。」
荀攸低頭不語，一眾文武也是心思不一。
第二天一早。
匆匆用過飯食後，袁紹將幕僚召集起來。商討下一步動向。
「主公，兩次失利致使士氣低落，咱們急需休整以恢復士氣。不如退回黎陽屯駐，等青州軍沿河西進到達南岸後，我等再行渡河。」逢紀建議道。
袁譚、郭圖兩人不敢再說話，袁紹暫時沒有追究他們地過失。如此他們哪敢再出主意。
「正該如此，我軍人心不穩，當休整後再渡河。」崔琰也說道。
「傳令下去，嚴防呂布那廝襲擊，還有……全軍回黎陽休整。」袁紹下令道。他不禁想起三兒子來，似乎每當這個兒子在，戰事就會無往不利。
「報！蔣義渠將軍回到營外！」傳令官稟報道。
「啊！」袁紹一聲驚呼，「快讓他進來！」
冀州軍渡河的那些兵馬除了顏良所部，就是蔣義渠所部。袁紹以為那些兵馬全軍覆沒。沒想到還有個將領逃了回來。
「末將無能，請主公處罰！」蔣義渠三十多歲，一把糟蹋的鬍鬚。身上地鎧甲沒有了，只剩下一件破爛的征袍，手臂胳膊傷口給布帛包紮起來。
看到蔣義渠如此狼狽的樣子，袁紹擺擺手：「此事怪不得你，如此逆境下你是如何逃回來地？」
「曹操軍船隻阻斷河水，又有精騎衝殺出來，兵士們抵擋不住，死的死降的降。末將阻止不住，隻身帶著親兵殺出重圍。向東面突圍而去。於上遊人家尋得小船渡河，如此才能得見主公一面。可是到這裡時只剩下……十人了啊！」蔣義渠低沉悲痛地說道。
眾人肅然，在後路被截斷的情況下，兵馬數量不如兗州軍，真的是很難逆轉局面，蔣義渠能殺出來也算是難得。
「你還能領兵否？」袁紹問道。
蔣義渠抬起頭來，驚疑一會後，堅定道：「末將願為先鋒，以報仇雪恨！」
「好。我軍人人都有將軍這般的決心，何愁曹操不亡！」袁紹說道。他這是激發士氣之舉。
「報！兗州軍派幾隻渡船，送還百多兵士過來！」傳令官再稟報道。
「啊！」眾人不明所以，紛紛驚疑起來。
袁紹騰地站起身，帶著一眾文武來到外邊。
這時很多兵卒圍在營地邊上，那裡有被遣返地百多兵卒，都是十四五歲的少年兵，和老弱傷殘的人。冀州軍兵卒們指指點點，三五成群地訴說著什麼。
近衛親兵將兵卒們分開。袁紹等人一看。頓時驚悚起來！
原來隨那百多兵卒回來的，還有十多個麻袋。有的兵卒好奇地打開麻袋。結果裡面都是血琳琳的耳朵。這時那些帶血的耳朵就攤在地上。
氣氛一時間十分凝重，兵將們都背後發涼，任誰看到如此之多的帶血耳朵，都會一陣悚然。
「嘔嘔！」陳琳受不住，跑到一旁嘔吐起來。他一介文人哪裡見過如此血腥的場面。
兵卒們看到這種狀況，面上沒有表現什麼，但多多少少免不了驚懼。在他們心裡，凶殘成為了兗州軍地一個代稱。
一個牙門將來到袁紹等人面前，說道：「將軍，據他們說，兗州兵將俘獲的我方兵窣窸數殺害，只留下他們回來報信。這些麻袋就是曹操給將軍的信函。」
「夠了！」袁紹臉色煞白，一會又轉青，怒道：「曹操欺我太甚！」
袁譚嚥了嚥唾沫，要是昨天逃地慢，他的耳朵不知道還在不在。
「此事該何如處置？」袁紹冷聲問道。
「盡快回黎陽休整，還有嚴禁兵卒私下談論此事。這些東西就地埋了，立個墳塋墓碑祭奠這些亡魂吧。」逢紀建議道。
「你們看著辦！」袁紹吩咐一聲，然後霍然走開。
九曲迴腸用來形容黃河也是恰當，此時的河水並不如後世那般乾涸。它不僅供給兩岸廣大地區灌溉用水，還是一處重要的運河。只不過近兩朝來，朝廷無力維修河水水道，致使水運也廢棄下來。
袁尚已是數不清多少次到河水岸邊，他帶著幾個隨從參觀了武帝治水的遺址，隨後沿著河水一路向西行軍而來。不知道此時的長江又是什麼一副雄奇地光景。袁尚暗自想道。
「少將軍，張文遠將軍讓斥候回報，說冀州中軍發令，讓我軍迅速趕至濮陽、白馬一線。」傳令官稟報道，說完他地上傳令文書。
袁尚驚疑不定，看過文書後更是充滿疑惑。這中軍傳令本該是以袁紹地名義簽發。可是這上面卻用鞠義、韓猛、沮授三人的名義。其中內容含糊，只說快至白馬會合。袁尚仔細看了幾遍，確實是沮授地筆跡，暗號也沒有錯。
「恐怕是中軍出了事，咱們該小心！」郭嘉說道。
「也不知道發生了何事，不過咱們這一路倒是太平，不見兗州軍的伏擊。」孫乾說道。
「兗州軍本就人少，他們不可能分兵多路。如此情況只能說明兗州軍奔冀州中軍去了。」劉曄分析道。他擅長在眾多消息情報中分析出蛛絲馬跡。
袁尚心中那不安感更加強烈起來，冀州軍戰力算是不俗。但比之兗州軍怕是有所不及。其中就壞在冀州軍軍紀敗壞，兵將驕奢自傲，如此久很容易產生驕縱輕敵地心理。
「全軍戒備。並快速行軍！」袁尚沉聲吩咐道。
三日後，青州軍先鋒穿過兗州軍屯兵重鎮濮陽。城中守軍隨後出城襲擊青州軍先鋒的步卒。不料碰到釘子，被驍勇的丹陽兵一舉打退。張遼趕到了白馬津，瞭解情況後派出斥候向青州中軍稟報。
再過一天，袁尚的中軍也全副戒備地穿過濮陽，來到白馬津。袁尚從沮授處得知袁紹可能中伏的消息。但他無力回天，只能讓兵卒在白馬津屯駐下來。
袁尚心中焦慮，要是袁紹有個閃失，那麼冀州將大亂。
「可惜啊。要是鞠義他們奪下白馬津後，再向西急進設伏，必能打曹操個措手不及，以挽回我軍不利局勢。」在袁尚身後的郭嘉歎息道。
袁尚搖搖頭，鞠義穩健，沮授穩重，他們怎麼會那麼冒險地作戰，也只有郭嘉才總是兵行險招。
「曹操要是去了延津地話，咱們現在於半道上設伏也不遲啊。」孫乾建議道。
「遲了些！」鍾繇指向東邊。「濮陽就是曹操地眼線，他們哪有不將消息匯報過去之理。」
袁尚一陣頭大，問道：「幾位可有破敵良方？」
「曹操的兵馬還未集結完畢，等他回到濮陽一線，就是兩軍對恃的局面，只有那時才能尋找出兗州軍的破綻。」賈詡答道。
眾人都沉默下來，有時候計謀不是說出就能出的，還要依據戰況適時定計。
再三天。
冀州中軍渡河失利的消息傳回來，袁紹也率部回到黎陽。袁紹跟幾個幕僚商議後。會合了後面押運糧草的一萬多兵馬。再從冀州幾個縣城徵集來五千多兵卒。然後將黎陽作為屯糧點，留下萬人負責從鄴城到黎陽的糧秣押運。
接下來約三萬五千多冀州兵。一萬多幽州兵從黎陽——白馬一線渡河。袁紹留下鞠義、高覽地約一萬人馬屯駐白馬津，然後集中兵馬直撲南面地白馬。白馬是陳留地門戶，拿下這裡就能進而攻擊陳留。
可是曹操軍也適時回防，三萬兗州兵屯駐白馬。除了加高城牆，還在旁邊壘砌起營寨。冀州軍攻城器械一時沒有到位，只能也壘砌起營寨跟曹操軍對恃。青州軍也是隨同冀州中軍一起在白馬壘砌營寨。
如此，冀州方面在黎陽有近一萬人，在白馬津有一萬多人，屯駐白馬有近八萬人，全軍共計十萬人馬。
兗州方面，屯駐濮陽有一萬五千多人，屯駐白馬有三萬多人，負責運送輜重糧草地有五千多人，共計五萬人。
在濮陽——白馬津方向，兩軍可謂持平。而在白馬方向。兗州軍在人數上處於絕對劣勢。
於是，歷史上有名地，決定河北跟中原走向的「白馬之戰」正式拉開序幕。而在後世看來，此時已經是「白馬之戰」的第二階段，也就是相持階段。
曹操軍雖然只有三萬多人屯駐白馬，但是他們士氣高漲。又都是兗州精兵，配備的武器也是十分精良。所以冀州軍的初次試探性進攻很快宣告失敗。
袁紹跟一眾幕僚商議後，採取了「層層推進」的戰法，也就是將營壘向前推進，一直壘砌到敵方營寨和小城前，兩百到三百步距離。如此近的距離，莫說強弩，就是一般的弓也能射到對方營壘處。
袁紹這樣做不是沒有道理地，冀州軍中多配弓弩。特別是弩的數量比曹操軍要多不少。他們推測，這樣拼消耗下去的話，兗州軍可定先垮掉。要是兗州軍支撐不住。而撤退的話，他們就可以乘機一舉擊潰對方，直搗陳留。
之後幾天裡，雙方兵卒展開弓弩間的對射。冀州軍憑借井欄、強弩、樓車、車等器械上的優勢，將兗州軍困在營壘後不能動彈。冀州軍終於擺脫前兩次戰敗地陰影，士氣也提升了些。
袁尚心中始終有種不安感，可能是受歷史慣性思維影響，他總認為曹操會搞些截斷糧道，背後偷襲之類的詭計。
「顯甫。你說的攻城利器在哪啊？」袁紹問道。
「啊！就讓兵卒搬上來！」袁尚說道。
袁尚回過神來，前幾天他向劉曄詢問所謂「霹靂車」地事，一問之下劉曄獻出了「霹靂車」的草圖。原來劉曄少時遊學，曾遇到過一位老匠師。那時他少年心性，出於興趣，跟老匠師學過一段時間的器械營造之術。這「霹靂車」其實就是改良過的發石車，不過威力比傳統的發石車要大，射程更遠，精度更準。
袁紹這一大幫人出現在營壘柵欄上。自然引起對面的注意，相應地兗州軍也聚起一群兵卒，防備冀州軍的襲擊。
「嗖！」一支羽箭襲來。
「主公小心！」顏良大喝一聲，用盾牌護在袁紹前面。
「啊！」前面一個牙門將中箭，倒了下去不住抽搐。
袁紹推開顏良，道：「兩地有三百步吧，怎麼可能射得到我！」
「將軍不可不防啊！」另一個負責守衛的百人將說道：「對面有好幾個神箭手，近幾日已經有不少人在這裡中箭了。」
「噢！」袁紹稍許吃驚，這三百步距離非弩箭不能射到。可即便是強弩。要是追求精確射擊地話。準頭上也會出現很大偏差，對方能辦到那說明確實是神箭手。
「曹操在兗州抗拒袁術、於夫羅時。收降了一批匈奴人，會不會是他們？」逢紀問道。
陳琳想了想，說道：「據傳來地消息說，那些匈奴人投靠曹操後，混合些兗州騎軍的精兵，被編成一支精騎，名為虎豹騎。他們十分驍勇，是兗州軍中地精銳。」「前次洛陽之戰就有所謂虎豹騎參戰，確實是只勁旅，完全不亞於我軍的烏桓突騎。」袁尚說道。其實他心中對虎豹騎的評價更高，他認為己方騎兵中能壓倒虎豹騎的，只有自己的近衛驍騎營。
袁紹曬然一笑：「世人皆知烏桓突騎乃天下精銳，匈奴蠻夷已然沒落，有機會我還真想讓他們一較高下。」
可是袁紹話沒說完，又一直弩箭襲來，這次的目標正是鎧甲最鮮明地袁紹。
「登！」顏良用盾擋住箭支。
眾人無不驚駭，顏良趕緊讓兵卒們都持盾上前，排成一列護衛那些文武。
袁紹臉色難看，對方這是裸的挑釁！
袁尚也想不到恰好選中這麼一處硬骨頭，他喝道：「黃忠、太史慈，出列！」
跟在袁尚後面的太史慈、黃忠兩將早就想出手。由於袁紹和一種幕僚在，沒有得到命令他們不好貿然出擊。
太史慈雙眼一瞇，搭上羽箭抬手就射。
眾人看去，之間對面一個人影立時倒下！
「好！」「好箭術！」冀州軍這邊呼聲一片。
而黃忠一張特製的「神臂弓」看起來就很有威懾力。他拉開弓弦，突然見對面有個手持強弩的身影，不容多想，羽箭激射而出，可憐那個弩手還未擊發弩機就被洞穿眉心。
「好！」「神箭手！」冀州軍這邊的呼聲更加響亮。
這一下，兗州軍那邊兵卒紛紛找掩護躲藏起來，再也不敢冒出頭。
「想不到顯甫你軍中有如此勇士。」袁紹大感有面子，他連連拍手叫好。
「即便是匈奴人也不過蠻夷罷了，哪及我漢家兒郎！」袁尚豪邁道。
「好！」眾人又一陣呼聲。
接著袁尚指向幾個兵卒抬上的一架發石車，說道：「這就是孩兒所說的攻堅利器！」