鄭玄聽覃遠說帶來管亥的家眷，立即變色，起身揮袖就要離去。
袁尚暗道覃遠不識趣，在這個時刻以道德鞭笞自己的高士面前，說這話能不引起他反感嗎。
袁尚趕緊起身站到鄭玄面前，「鄭大師切莫誤會，我帶來管亥家眷並非是想以此要挾。」
鄭玄停下，想看看袁尚有什麼說法，
「管亥雖是匪酋，卻不枉為一方豪傑。此次帶來管亥家眷，是要歸還與他，好讓他妻兒闡說我等優待黃巾降卒的做法，勸其歸降。」袁尚先前也不想要挾管亥。
郭嘉則一副瞭然的樣子，除了管亥家眷，其他黃巾將領家眷也帶來一些。這歸還家眷比要挾還能打擊黃巾軍的士氣。
鄭玄臉色好轉，「真如此，是老夫錯怪公子了。」
郭嘉適時道：「先生切勿著急，平黃巾非一時之功。現先歸還黃巾將領家眷，然後遣軍與其交戰，挫其鬥志，再由先生去勸降。」
這是袁尚跟郭嘉商定的策略，看眾人沒有異議就傳下令去。
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入夜，太史慈披掛好鎧甲，收束好強弓羽箭，還有手戟後，就牽著戰馬除了營寨。
袁尚、趙雲一直將他送到營寨門前。
「子義切勿小心，待我等發起信號一齊攻擊黃巾。」袁尚一碗酒遞給太史慈。
太史慈接過陶碗一飲而盡，「外面風大，公子且回去，待破了黃巾某再登門拜謝。」
趙雲拍了拍他肩膀，「待那時再與子義切磋弓馬武藝。」
太史慈答應了一聲，躍上馬背向北海城奔馳而去。
黃巾軍怕袁尚軍夜襲，加強了營地的防備。
現在管亥處在兩難之境地，如果不擊敗袁尚軍，攻破北海就成了泡影。但跟袁尚軍交戰，就是要面對打敗他們的宿敵冀州軍，還有他們先前的同伴。
要逃跑也不是容易的事情，現在袁尚軍不少騎兵，如果一股腦地跑，一旦被尾隨而來，黃巾軍必定會被逐步地殲滅。所以擺在管亥面前，是進不得退不得的境地。
因為跟官軍，或者說是跟皇甫嵩有深仇，管亥對官軍有深深的成見。要投降實在不可能。他現在只能先跟袁尚軍相持，然後且戰且退。
管亥想著想著就有傳令兵卒進到他營帳，「管帥，不好了，外面冀州軍送來了您家小！」
管亥震驚非常，他怎麼也想不到冀州軍會將他家眷遣送來。但管亥真的見到了妻子，還有十歲的兒子，五十多歲的叔父。
一番哭訴後管亥終於問起他們在冀州軍那裡的情況。
管亥的叔父雖然只有五十多歲，但漂泊的生活使他顯得十分蒼老，「管亥啊，咱實在打不過冀州軍，就不要勉強了。」
管亥不以為意道：「叔父莫說這話，俺跟那些官軍之仇不共戴天，定要拚個你死我活！」
管亥的叔父面有悲色，因為管亥所說，被皇甫嵩他們誘降斬殺的兄弟就是他兒子，「我也恨那些背信棄義的官軍，但袁公子的冀州軍不同，他們不但安置了一些咱們的家小，分了田地，對降了的兵士也是不加傷害。」
說話間，跑進一個兵卒。
「何事如此慌張！」
「管帥，有一騎突過了咱營地，向北門進城中去了。」兵卒答道。
管亥擺手，讓兵卒領家小，還有其他將領的家眷下去安置。
太史慈繞過黃巾營地，殺掉十幾騎暗哨後，來到北門城下。
「城上快開城門，我乃東萊太史慈，奉孔北海之命，搬兵回來交差！」
城上兵卒又驚又喜，他們自然得到過交代，但不敢開城門。
一會，城上吊下個大籮筐，「快上籮筐裡，我們拉你上來！」
追兵很急，太史慈知道開城門很危險，於是下了戰馬，坐上籮筐。
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第二天，用過早食後袁尚軍就整軍列陣。
管亥知道正面交鋒不敵袁尚軍，於是下令堅守營寨。
這黃巾營寨壘砌起小土牆，上面設有柵欄，可以安排弓箭手射箭。兵卒也可以居高臨下地刺殺，最重要的是可以防備地方騎兵的突擊，能給敵方造成很大傷害。
雖然營寨沒有城池難打，但袁尚軍沒有帶有攻城器械，強攻勢必會造成很大損失。這也是袁尚郭嘉設計勸降管亥的原因。
兩萬的青州兵留一萬守營寨，另外一萬，黃忠讓其列陣於袁尚的兩千戍衛步卒左右，以壯聲勢。
戍衛騎、還有張遼四千騎對於攻打營寨作用不大，他們分佈於大軍兩翼與陣後。
做進攻主力的還是黃忠舊部，那五千冀州兵中的三千弓弩手。
管亥披上鎧甲，親自登上土牆，以激勵士氣。
土牆後的黃巾兵卒都面有懼色，因為袁尚軍的軍陣整齊，聲勢浩大，所散發出來的威壓迫人。
左右兩邊騎兵緩慢地策馬前行，踏出陣陣激盪人心的沉悶震動。
「砰砰！」中軍青州兵用兵器柄端砸地，發出整齊的聲響。
「威武！威武！」青州兵在將官的指揮下，齊聲呼喝。
這一系列行動是袁尚在訓練中特別強調重視的，從聲勢可以看出一支軍隊的戰力。雄壯整齊的聲勢也可以激勵己方兵卒，打擊對方士氣。
「咚咚！」戰鼓響了兩通。青州兵停止了呼喝，騎兵也不再踏馬。
一千多弓箭手穿過青州兵陣列，來到陣前。另外兩千弩手也跟著弓箭手來到了陣前。
弓箭手測定距離，一手持強弓，一手從箭囊中取出羽箭。臂張弩兵也將手弩添上箭支，蹶張弩兵則用腳蹬開弩弦。
一切準備完畢，就等主帥下令！
袁尚意氣風發地騎在戰馬上，能指揮那麼一個聲勢浩大，陣容整齊的軍陣，那股子豪強湧上心頭。袁尚拔出精鋼劍，向前虛劈，「射！」
旌旗揮動，第三通戰鼓聲響起。
「唰唰」聲不斷，箭支如雨幕般向黃巾營寨激射而去。
土牆上，管亥等人無不驚駭也黑壓壓的箭雨，他們一面矮身，一面豎起盾牌。「登登！」箭支射到了盾牌。
但很多兵卒也都還被射中，哀嚎著倒地，然後接踵而來的下一波箭雨了結他們的性命。
三個千人的青州兵隊，趁著空隙攻上了土牆。
管亥撥開周圍的箭支，「後面沒死的，抄起長矛給老子上！」
在營寨後面的兵卒趕緊持矛壓上，他們抄起長矛，向下面架起簡易雲梯的青州兵捅去。
曾經的同袍，昔日的戰友，如今互相殘殺起來。青州兵得到命令，並不強攻，探明抵抗程度後，他們退下，下一波箭雨又飛至土牆。
當箭支消耗到全部的三分之一時，袁尚在郭嘉示意下，傳令停止攻擊，收兵回營。這一戰，已經給黃巾軍士氣足夠打擊。
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營帳中，管亥抽出刀狠狠將一張案幾劈成兩半。底下其他黃巾將領看到他如此，一時不知道說什麼。
管亥眼中不滿血絲，他盯著一眾將領，「你們也知道了家小給冀州軍放回了，但俺不給你們相見，這時冀州軍分化咱的詭計。現將他們一齊安置好，待到安全後在給大伙相聚。」
那些黃巾將領雖然是他死黨，卻也不滿管亥如此做，只是心中沒有說出來。
等一眾將領退下後，傳令兵又進到營帳中，「管帥！營寨外有個老頭說要見你！」
「哪來的老頭！」管亥沒好氣道。
「說是管帥舊識，叫鄭玄。」
「快快領我去！」這會輪到管亥吃驚了，他想不到大儒鄭玄會來到這裡。
很快管亥來到營門，他看了鄭玄一眼就認出了，「先生多年不見，過的可好啊！」
鄭玄拱拱手，「這些年來戰亂不斷，老夫一直逃難徐州。」
管亥馬上將鄭玄迎到帳中，「先生為何會在此？」
鄭玄也不拐彎，「來勸壯士歸降了冀州軍！」
管亥臉色大變，騰地站起身來，「先生也欺我！」
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