漢初平二年，六月。
北平太守公孫瓚引步騎兩萬奔襲冀州，韓馥派部將領三萬人出擊，初戰不利。
鄴城，州牧府。
韓馥頗為客氣地對前來拜訪的荀諶見禮，畢竟荀家的名聲擺在那裡。「友若先生難得來我這吶，不知有何事？」
荀諶微微笑道：「解大人憂患爾。」
「先生可解公孫瓚的進犯？」韓馥有些意動道。
荀諶一副擔憂地道：「公孫瓚統率燕、代兩地的軍隊乘勝南下，各郡紛紛響應，軍鋒銳不可當。袁紹又率軍移動，意圖不可估量，我著實為將軍擔心。」
韓馥心中恐慌，問道：「既然如此，該怎辦是好？」
荀諶慢悠悠地說：「您自己判斷一下，寬厚仁義，能為天下豪傑所歸附，您比得上袁紹嗎？」
「比不上。」
荀諶又問：「那麼，臨危不亂，遇事果斷，智勇過人，比得上袁紹嗎？」
「比不上。」
荀諶再問：「數世以來，廣佈恩德，使天下家家受惠，比得上袁紹嗎？」
韓馥神色猶豫了下後說：「比不上。」
荀諶覺得自己的目的已經達到，「袁本初是這一時代的人中豪傑，將軍以三方面都不如他的條件，卻又長期在他之上，他必然不會屈居將軍之下。冀州是天下物產豐富的重要地區，其要是與公孫瓚合力奪取冀州，將軍立刻就會陷入危亡的困境。」
經那麼一分析韓馥頓時好像感到雷霆萬鈞，大事不妙，急道：「先生救我。」
荀諶這才嚴肅地說道：「袁本初是將軍的舊交，又曾結盟共討董卓，為今之計把冀州讓給袁紹，他必然感謝您的厚德，而公孫瓚也無力與他來爭。這樣，將軍便有讓賢的美名，而自身則比泰山還要安穩。」
韓馥性情怯懦，嘴上不說但是心裡已經想讓位了。
思量幾日後韓馥發書信給袁紹並對不下說明退讓之意。
韓馥的長史耿武、別駕閔純、治中李歷得到消息，趕忙勸阻。
耿武勸說：「冀州地區可以集結起百萬大軍，所存糧食夠吃十年。袁紹只是一支孤單而缺乏給養的客軍，仰仗我們的鼻息，好像懷抱中的嬰兒，不能他奶吃，立刻就會餓死，為什麼要把冀州交給他呢！」
韓馥幾經思量打定主意，「我本來是袁家門生，才幹也不如袁紹，自知能力不足而讓賢，是古人所稱讚的行為，你們為什麼偏要反對呢？」
耿武歎歎息道：「冀州休矣！」於是棄職而去者十餘人，獨耿武與關純來到了偏廳中密謀。
袁紹接到了韓馥讓位的書信後興奮異常，立即與一眾親信商議接受的問題。
三日後，袁紹引兩萬兵馬駐紮到了鄴城附近。
韓馥手捧印信領著一眾文武出城迎接袁紹。袁尚提醒說：「冀州新近歸附必定還有反對之人，父親宜加強防衛。」
袁紹於是招來顏良文丑和一干親衛防範生變。袁尚自然帶著典韋許褚跟在了後面進城。
袁紹見過韓馥後很是客套了一番，對冀州一眾舊部也是極盡恭謹。就在袁紹與韓馥來到城門裡的時候旁邊殺出了十幾個漢子。
韓馥吃驚地問道為首兩人道：「耿武、關純這是為何？」
耿武、關純拔刀而出喊道：「誅殺袁紹！」
不等吩咐文丑就縱馬上前，提著長刀殺向前，舞起了片片雪花般的刀影。
耿武、關純的部從還沒有近身就被砍倒了好幾個。文丑盯住耿武，長刀直直向他捅去。
後者想格開刀尖不料文丑力大他手中的環首刀被磕飛，文丑猙獰一笑砍下了他的腦袋。就在交戰中顏良也縱馬上去刺死了關純。
袁紹臉色陰沉，韓馥更是瑟瑟發抖。片刻過後袁紹又恢復了笑臉，並對眾人大加安撫。
韓馥舊部如沮授等就對袁紹的風度很是折服。
是月，袁紹入冀州，以韓馥為奮威將軍，以田豐、沮授、許攸、逢紀分掌州事，盡奪韓馥之權。馥懊害怕優慮，請求袁紹讓他離去，袁紹同意，於是韓馥就去投奔陳留郡太守張邈。
這樣冀州初步被袁紹掌控。袁紹軍盡得冀州錢糧，收編兵馬十萬多。一些武將文官經過拉攏徵召也紛紛投靠袁紹麾下。
這時袁紹手下文武齊備，謀臣就有沮授、田豐、荀諶、許攸、審配、逢紀、郭圖、辛評等，武將有張邰、高覽、韓猛、顏良、文丑、淳於瓊、朱靈、鞠義、張遼等。一時間實力大漲。
一旦入主冀州，袁紹軍就不得不應對來自公孫瓚的威脅了。
此時公孫瓚為奮武將軍，封薊侯，能將烏桓等東北遊牧民族打得害怕不敢再來進犯的公孫瓚，實力自是不言而喻。
公孫瓚自己辛苦攻打韓馥，不想竟做了他人嫁衣，惱怒怨恨袁紹把他當槍使之下，糾集了包括討伐董卓時也沒有出動的精銳騎軍「白馬義從」，並上其餘精兵共三萬多進駐河北界橋。
公孫瓚自己任命嚴綱為冀州州牧，田楷為青州州牧，單經為兗州州牧，並配置了郡首縣令。
袁紹聞訊，緊急調兵五萬多屯軍廣川縣（今河北棗強縣東北）。
一時間河北大地上硝煙瀰漫起來。
陳留城郊，曹操軍軍營。
此時曹操在一干宗族豪強資助下，也重新招募了一支兵馬。
收到從河北傳來的消息後召集起夏侯惇、夏侯淵、樂進、李典，曹氏兄弟曹仁、曹洪等心腹還有至交好友鮑信商議起來。
曹操瞇著細長的眼問道：「你們如何看待袁本初入主冀州和與公孫瓚交戰的事？」
鮑信一向對曹操很是信服，他不以為然地說：「袁紹身為盟主，卻利用職權，專謀私利，將自行生亂，成為第二個董卓。如果抑制他，我們沒有力量，只會樹敵。我們可暫且先去黃河以南發展勢力，等待形勢變化。」
曹操點點頭，他十分同意鮑信的看法，只是現在自己雖然有不少領兵將領，但還缺能參謀決斷的謀士，此次一定要招攬些才識之士。
正好黑山、於毒、白繞、眭固等下余萬人進攻東郡，太守王肱不能抵禦。
曹操趁機率軍進入東郡，在濮陽進攻白繞，將白繞打敗。
於是曹操自立為東郡太守，將郡府設在東武陽。亂世梟雄的曹操也算有了一塊立足之地。
廣川袁紹軍營地。
虎牢關之戰後，袁尚一直加緊跟黃忠趙雲等人練習騎射擊刺，得到這些一流武將的細心指導，他馬上馬下功夫進展神速。
袁紹收編了冀州軍後在袁尚的請求下也給他補充了一批軍馬、兵員和甲胃武器，經過休整袁紹軍的編制也趨於規範。
這時的軍隊為部曲為基本單位，每曲500人，二曲1000人為部，二五制。部上設營編制為5000人，二營為軍。
袁尚所轄兵卒除去虎衛、狼衛共有三千五百多人算為一營。袁尚自己領校尉職銜，黃忠任騎都尉依舊總領操練，趙雲、許褚、典韋三人都任軍司馬。
其中趙雲協助黃忠做了副手，許褚、典韋除了統轄虎衛、狼衛外還各自兼領一曲五百人的步卒。黃忠、趙雲各直接領一部千多人的騎兵。
袁尚讓自己一營淘汰掉了長矛，不論步騎全以長槍為主，他知道這時後雖然軍中還是矛、槍兼用但淘汰矛是歷史所趨。
另外黃忠所領的騎兵有一半配了寶貴的手弩也就是臂張弩，另外一半配強弓，近戰都配環手刀。趙雲的一部也都配弓，近戰則是長戟和長槍。
步卒方面袁尚通過各方疏通也拿到了三百多張蹶張弩，要知道蹶張弩是這個時代威力最大的單兵遠程武器。它射程200步以上而步長弓射程則只有100步左右。
步卒除了三百蹶張弩兵還有就是配備了半身鎧的長戟兵和長槍兵了。
此外步卒也配了若干的盾牌。斥候是在騎兵裡選派的，輜重營有五百多人，也配了環首刀和盾牌騾馬等裝備。
這樣袁尚所部人數雖不多但算是難得的精銳了，所缺只是實戰。
袁尚知道現在自己的優勢是在軍中，這樣自己能更早更好的結交一些將領，還有樹立軍功威信，這是現在還在兗州的大哥袁譚二哥袁熙所不能及的。
但事情並不如計劃中來的順利，武將中他想拉攏的張邰、高覽、韓猛、鞠義等人對他只是禮節性的客套，顏良文丑倒是因為出身微末和袁尚的禮遇而對他頗有好感。
文官那裡就更加艱難了，沮授、田豐是袁紹陣營裡最有才識的了，但兩人耿直清高對誰都是那麼一臉嚴肅樣。
荀諶、許攸都是狐狸一般的人物特別是許攸，收了財物與他表面是很親熱，但有多少真心就不得而知了。
郭圖、辛評兩人對他就更冷淡了，歷史上袁尚的死黨審配、逢紀現在也是一副不溫不熱的感覺。看來拉攏好人脈還任重道遠吶。
自己現在也缺個能出謀劃策的謀臣，畢竟自己只是知道一些大致的歷史走向，學過一些兵法韜略，但真個比起一些才智之士來，還是有不少不足的。
況且今後隨著自己的亂入，歷史也會偏離既定的軌道自已的優勢將不負存在。
但是有些事也是靠機緣的，偌大的一個大漢即使找著才士俊傑，人家也不一定搭理你，像不久前袁紹招攬的那個田疇，硬是不給這位車騎將軍、冀州牧面子，弄得袁紹很是惱火。
袁尚知道機會即將來臨，如果歷史敘述沒有錯的話。
公孫瓚軍營地。
公孫瓚親熱地拉著劉備的手說道：「能得賢弟相助當真勝過一萬精兵吶。」
劉備知道這是他的客套話，也沒往心裡去，此時公孫瓚勢力強盛做為昔日的師兄弟。
劉備的直覺讓他來這裡，看看能不能從中得到些什麼，最差也要討得點兵士回去發展自己的勢力。畢竟現在自己勢單力孤，但他的壯志卻怎麼會安心屈居於區區一個縣令。
劉備道：「伯珪兄兵力強盛，備只是錦上添花罷了。」
公孫瓚拉著他入座然後說：「帶吾平定這河北一定讓賢弟能衣錦還鄉。」
劉備感激道：「只求上報國家下助伯珪兄一臂之力，何求名利耶。」
公孫瓚大笑不止，道：「有玄德在何愁何必不定袁紹不平。」
隨後撥給了劉備一千多兵卒讓他兄弟三人在軍中聽令。劉備欣喜地答應了，然後兄弟三人回了營帳。
張飛不滿道：「只是一千小卒大哥何須如此高興。」
「賢弟，此處不比自家需慎言。」劉備怕他的話傳除去，畢竟是個大嗓門。
「三弟說的沒錯，本想公孫將軍憑著舊交能給我們一些兵馬不想只有一千而已。」關羽不以為意道。
劉備有些憤恨又有些歎息道：「誰叫我等出身微末，沒有成就一番功業前真是寸步難行啊，想那袁本初、袁公路不過一介虛名之士，只是仗著家世威望，但勢比人強我等又能奈何，想成就功業重振漢室社稷只能在他人面前強作歡笑罷了。」
「俺老張就是憋氣！」張飛惱道。
劉備勸道：「凡事需忍耐，終會有我兄弟出頭之日，兩位賢弟切忌，一旦交戰量力而為即可，積蓄實力要緊。」
關羽瞇了瞇眼道：「曉得。」
張飛也悶哼了一聲。