因為前程未卜，袁紹將家小差人托付與至交——兗州劉岱，但袁尚堅決要求隨軍前往河北。
到達渤海郡治所浮陽後袁紹帶著郭圖去了趟
鄴城拜訪韓馥，順便結識了當地一眾士族名士。
在郭圖同鄉，兼舊識荀諶的幫助下，韓馥許諾供應袁紹軍馬的糧餉。
來到渤海後，袁紹吩咐眾將領操練兵馬，購買和打造兵器鎧甲等軍械。
韓馥害怕袁紹坐大，於是派來幾個下屬監視袁紹軍舉動。
袁紹雖有不滿，但無奈寄人籬下只得當做沒看見。
期間袁尚跟隨袁紹在冀州一帶走訪一些名士豪傑，這時候袁家和袁紹的名氣聲望是很大的，諸多豪傑也紛紛歸附，其中令袁尚在意的就有逢記和田豐田元皓。
田豐冀州巨鹿人，博覽多識，權略多奇，曾在朝中任侍御史，因不滿宦官專權，棄官歸家。在袁紹卑辭厚幣邀請下，出任了別駕。
袁尚知道他是難得的頂級謀士，對他也是極盡謙卑恭敬，但田豐卻總是淡漠地客套。
公元一八九年的九月注定是多事之秋。
是月，董卓又在崇德前殿召集百官，威脅何太后下詔廢黜少帝劉辯。
詔書說：「皇帝為先帝守喪期間，沒有盡到作兒子的孝心，而且儀表缺乏君王應有的威嚴。如今，廢他為弘農王，立陳留王為皇帝。」
袁隗心思沉痛複雜地把少帝劉辯身上佩帶的璽綬解下來，進奉給陳留王劉協。
然後扶弘農王劉辯下殿，向坐在北面的劉協稱臣。何太后哽咽流涕，群臣都心中悲傷，但沒有一個人敢說話。
董卓又得寸進尺地提出：「何太后曾經逼迫婆母董太皇太后，使她憂慮而死，違背了兒媳孝敬婆母的禮制。」
於是，把何太后遷到永安宮。大赦天下，把年號昭寧改為永漢。不久，董卓用毒藥害死何太后。
公卿及以下官員不穿喪服，在參加喪禮時，只穿白衣而已。董卓又把何苗的棺木掘出來，取出屍體，肢解後砍為節段，扔在道邊。
還殺死何苗的母親舞陽君，把屍體扔在御樹籬牆的枳苑中。
接著任命太尉劉虞為大司馬，封襄賁侯。
董卓自己擔任太尉，兼前將軍，並加賜代表皇帝權力的符節，以及作為儀仗的斧鉞和虎賁衛士，進封為侯。
不久又自己擔任為相國，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。
董卓性情殘忍，一旦控制朝政大權，控制住司隸後和國庫中的珍寶等全由他掌握，威震天下，慾望沒有止境。他時常對門下的賓客說：「我的相貌，是尊貴無上的！」
侍御史擾龍宗晉見董卓匯報事情，沒有解下佩劍，立刻就被打死。
當時，洛陽城內的皇親國戚很多，宅第相望，家家都堆滿了金銀財寶。
董卓放縱部下的士兵衝入他們的內宅，強奪財物，姦淫擄略婦女不迴避皇親國威。致使人心惶恐，朝不保夕。
董卓暴行已經積怨到一個危險的邊緣。
袁紹私下有密探進入洛陽，與王允等大臣有聯繫。
當得知董卓的這些舉動又羞憤又惱火，因為有韓馥的監視又不能輕舉妄動，著實讓他窩火。
這天議事，袁尚趁機建議詐稱京師三公發信給各州郡，陳述董卓的惡行，希望各地方舉兵討伐董卓。
田豐聽到袁尚的計策，也不禁暗下稱許，當下附議，於是袁紹依計行事。
袁尚又說：「袁家四世三公而父親聲望崇高，應當首倡義兵傳發檄文，這樣天下豪傑也會來歸附，何愁大事不成。」
袁紹有些猶豫，問田豐許攸郭圖等人：「諸位以為如何？」
許攸說道：「董卓暴行天下人所共憤，率先發難可名利雙收。」
袁紹擔憂道：「就是不知韓冀州那會如何反映。」
郭圖不以為意地說：「到時候天下群雄響應已成大勢，韓冀州也只能傾盡全力我等。」
袁紹一拍積案道：「就如此，起義兵，討伐董賊！」
這個揚名的機會袁尚自是不會放過，苦思兩日後終於寫出了篇檄文，交由袁紹傳抄天下。
鄴城，州牧府中。韓馥有些不知所措地看著份檄文，請屬下的從事們來商議，說道：「如今應當幫助袁紹呢，還是幫助董卓呢？」
治中從事劉子惠有些惱火地說：「如今起兵是為了國家，怎麼談到袁紹、董卓！」
韓面有慚愧之色。
劉子惠又勸說道：「兵者凶器也，不能搶先發動。現在應派人去看其他各州，有人發動，我們然後再響應。冀州的勢力不比其他州弱，別人的功勞不會在冀州之上。」
韓認為有理，於是寫信給袁紹對他起兵表示贊同。
漢初平元年一月。
接到袁紹傳發的檄文後，各地豪強坐觀著有起兵著也有。
卻不像小說中十八路諸侯討伐董卓。其中起兵打出討伐董卓旗號的有：勃海太守袁紹、後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔胄、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信。
袁紹與王匡進兵河內，張楊亦率數千人投靠；張邈、劉岱、橋瑁、袁遺與鮑信屯兵酸棗，曹操則屬於張邈軍下；
袁術屯兵魯陽，孫堅從長沙趕往與袁術會合；孔胄屯兵穎川；
韓馥則留在鄴城，給與聯軍軍糧。
等各諸侯向酸棗匯合後推舉了袁紹為盟主，袁紹也自立為車騎將軍。連同遲來的公孫瓚一起歃血為盟。一時間關東聯軍聲勢浩大。
這時在洛陽的相國府中，董卓正在召集文武心腹議事。
董卓讚許道：「還是李儒的主意好啊，提拔那些黨人任高職，我們的人只在軍中任中郎將、校尉。一來可以堵住他們的嘴二來大權還不是在我手上。」說完他狂笑不止。
眾文武都口稱：「主公英明」。
李肅也拍馬道：「相國大人功蓋萬代四海歸附。」
就在這時傳令官稟報說：「相國大人，渤海太守袁紹起兵造反，傳發檄文於天下，關東各州郡紛紛起兵。」
半響眾人沒有反映過來，或是不敢言語。
董卓突然掀翻積案吼道：「該死的袁紹就不給老夫安生，這次一定領兵誅滅他，立即召集兵馬剿滅關東叛逆，誅滅其全族，看誰還反我！」
李儒皺眉不語，放走袁紹是有他的考慮的在那情況下也確實沒錯，但現在他雖然覺得出兵關東不如固守的好，但深知董卓脾性的他不敢再多說什麼。
尚書鄭泰出列說：「為政在於德，而不在於兵多。」
董卓惱怒道：「照你這麼講，軍隊就沒有用嗎？」
鄭泰拱了拱手道：「我不是那個意思，而是認為崤山以東不值得出動大軍討伐。您在西州崛起，年輕時就出任將帥，熟飛軍事。而袁紹是個公卿子弟，生長在京城；張邈是東平郡的忠厚長者，坐在堂上，眼睛都不會東張西望；孔中會高談闊論，褒貶是非；這些人全無軍事才能，臨陣交鋒，決不是您的對手。何況他們的官職都是自己封的，未得朝廷任命，尊卑沒有次序。如果倚仗兵多勢強來對陣，這些人將各自保存實力，以觀成敗，不肯同心合力，共進共退。而且崤山以東地區太平的時間已很長，百姓不熟悉作戰，函谷關以西地區新近受過羌人的攻擊，連婦女都能彎弓作戰。無下人的畏懼，沒有像對并州、涼州的軍隊作為爪牙，作起戰來，猶如驅趕老虎猛獸去捕捉狗羊，鼓起強風去掃除枯葉，誰能抵抗！無事徵兵會驚動天下，使得怕服兵役的人聚集作亂。放棄德政，而動用軍隊，是損害自己的威望。」
董卓這才高興稱是。在眾人商議下決定固守虎牢、汜水，防止關東聯軍從河內渡過黃河。
酸棗，聯軍軍營。
袁尚在自己營帳裡思索局勢的變化，他知道討伐董卓因為聯軍內部的各種矛盾，最後是無疾而終的，現在己方也卻是沒有一舉誅滅董卓的力量。
其實西方有句話說的是，堡壘往往是被從內部攻破的，歷史上的西涼軍團不正是如此嗎？
自己本想讓袁紹在這期間多招攬一些英才的，不想曹操帳下已經有樂進、李典，曹氏兄弟曹仁、曹洪，夏侯惇、夏侯淵，其中衛弘盡出家財資助曹操，現在他手下堪當大用的將領還真不少，只是還缺頂級的謀士。
反觀袁紹一方，在袁尚看來，袁紹的嫡系中淳於瓊不僅是個大酒鬼，其統兵能力一般，若論將才只能說是三流。
經過深入瞭解，他知道文丑是個胡漢混血，所以有這麼個彆扭的名字。
顏良是個小地主，也並不曾認真學過兵法韜略。
這兩人與典韋等一流武將的武藝相差不遠，帶領兵馬陣前衝鋒確實很是適合，但論統兵作戰卻不能獨當一面。
所以真正能算將才的，現在只有張遼和自己的嫡系黃忠，可惜這兩人都不怎麼被袁紹看重。
袁紹起兵，也想天下英傑來歸附，所以徵召了些名士，但袁紹用人親疏首看的是出身門第，那些現在還不彰名的人才他是看不上的，所以現在張遼也僅僅是個部曲督。
袁尚在他徵召名士時，也舉薦了一些後世的英才，但一來他不知那些人的詳細情況，二來那些人名聲還不大，而且流動性也很大，能召來幾個就不得而知了。
在很長一段時間裡，關東聯軍是沒有軍事行動的，只是隔三岔五地議事和設酒宴。
袁尚覺得無趣，就跟典韋黃忠一起操練兵士，特別是典韋統領的那三百騎兵，選拔時候他不僅要體能強健也盡量選沒有家累的，他要練成嫡系精銳，像後世的尖刀特戰隊。
於是讓典韋黃忠不僅操練他們長短兵器和騎射，自己還找來獵戶，傳授些像後世軍隊野外生存的訓練，一些偽裝刺殺、護衛的訓練也是少不了。
最後他將三百親衛取名為「狼衛」。
在操練過程中，一個小兵因為經常在袁尚所部營外觀望，引起了他的注意。
袁紹在冀州也徵召了一些兵卒，但軍服甲胃是和原來西園的軍備是有所不同的，所以袁尚知道這是個冀州的新兵。
開始他還沒怎麼留意，但轉念一想保不準是奸細，小心是不會錯的，於是他叫典韋帶來了那冀州新兵卒。
走近後那兵士拱手道：「不知大人找在下何事。」
袁尚看他語氣不卑不亢，舉止得體，相貌不甚英俊卻帶著一股銳氣，讓人產生好感，身體長的也很是勻稱。
典韋在袁尚旁邊戒備，輕聲道：「是個使槍的好手。」
這樣一來袁尚更是好奇了，問道：「你是哪一部的，姓什名什？」
那兵士繼續不急不緩道：「小人趙雲，淳於將軍所屬。」
袁尚呀的一聲，他吃驚不小，難道真是那個趙雲嗎？
是有說他在袁紹手下做過小兵然後投靠了公孫瓚。他有些激動地確認道：「你是哪裡人士？」
「真定常山」。
袁尚心裡抑制不住喜悅，面上卻淡淡問道：「那你為何總是看我部操練？」
趙雲是知道這裡是袁紹三公子袁尚所部兵馬，而且自從那篇檄文傳發天下後，袁尚名聲更大了。
他想不到袁三公子如此年青，而且操訓兵馬雖然有些不同尋常卻是頗有章法。
趙雲拱手答道：「看公子練兵頗有名家法度故好奇爾，望公子勿怪。」
袁尚又問道：「你可願意來我部？」
趙雲謹慎答道：「趙某淳於將軍帳下一兵卒爾，進退皆由主帥定奪，不由小人願不願意。」
袁尚心道，還是個有原則的人，不過自己是不會放他走的，跟淳於瓊要個人還不是件小事。
當下問：「我這護衛說你是使槍的好手不知對否？」
「不敢，只是隨家師學過些時日。」趙雲依舊不卑不亢答道。
袁尚笑道：「我看只是徒有其表罷了，不然何會只做一小卒？」
這回趙雲有些動氣了，答道：「兵卒亦三軍之基石也，況且現今還未開戰，大丈夫當憑手中長槍奪得功名。」
袁尚笑意不變，「如果你與我這護衛戰得平手我即讓車騎將軍提挈你可好？」
趙雲聞言微微意動，畢竟在這軍中學有所用建功立業是每個軍士的追求，能走條捷徑讓人賞識又有何不可。
他感覺到那個高大凶悍的護衛是個強手，但要說戰平他還是有信心的，所以有些猶豫道：「可是軍中嚴禁私鬥。」
袁尚心想終於把你激將出來了，「這是軍中練兵切磋指教何謂私鬥？」
趙雲拱手道：「那多有得罪了。」
袁尚又說：「你可有自帶兵器？」
「有一桿槍在營房中。」
「那你去取來。」
隨後袁尚吩咐眾兵士騰出一大塊空地來。
等趙雲取來長槍典韋自然也取來了一雙大鐵戟，袁尚想看趙雲的基本功如何就讓他們步戰。
兩人沒有說什麼均擺開了架勢，趙雲手單手握住槍桿。槍尖遙指對手，人卻氣勢收斂一動不動。
典韋看他沉著，心知對恃下去對自己沒好處，他的風格就是速度加力道，習慣在動中抓對方破綻。
於是縱身上前，一支鐵戟揮向長槍，另一支鐵戟攻向趙雲。
趙雲也不驚慌，退後半步抖個槍花將兩支鐵戟格擋開來。
典韋早就料到這招，於是沒等他收招，再次欺身而進鐵戟砸向趙雲槍桿。
趙雲即刻雙手持住槍桿，封住典韋的進攻，幾招下來他就發覺，這個凶悍醜陋的壯漢力道比自己大，而且發力的方法也是有講究。
顯然也受過名師指點。
以力博力顯然對自己不利，所以趙雲不斷退後和橫移，揮出朵朵槍花封住典韋的攻勢，趁機也做凌厲的反擊。
兩人就這樣你來我往戰了百餘回合，看的周圍兵士無不歎服。
黃忠也來到袁尚身邊，說道：「這年輕人的槍招好生了得，攻防之間自有法度，凌厲時如暴雨梨花，沉著時如泰山穩重，真是一員驍勇之將。」
袁尚問道：「兩人強弱如何？」
「不相上下，但假以時日等那年輕人槍法臻於完滿必是超一流的武者。」
聽到黃忠的評價，袁尚更加堅定了收服趙雲的決心。
袁尚心思都放到交鋒的兩人身上，沒有注意到營門外三道不同尋常的目光始終注視著他們。