入了三甲的考生是可以直接封官的，不過官職一般不大，狀元也就能封個六品的翰林修撰之類的差事，其餘二甲、三甲的考生能封個八品的縣丞就已經不錯了，只相當於副縣長，還不夠縣太爺級別。
放了榜，萬曆心血來潮的想法也即將得以實施，主要目的為測試頭甲三名的工作能力，而劉成軒給他推薦的案書也正好符合萬曆心中的目標，於是雙方一拍即合。此案移交大理寺審理，頭甲三名主審，大理寺、都察院陪審。說是陪審，其實就是觀察這三名頭甲的表現，負責打分的。
會審是難免了，不過這麼一來也有好處。眾目睽睽之下，又是一個能給皇上留印象分的差事，誰也不敢胡弄，不敢徇私，也就間接杜絕了萬燕歸從中再動手腳的可能。
知道周崇文中了探花，蘇絡雖然高興，可因為秦懷的事心裡總是沉甸甸地樂不起來，但心裡總歸是放鬆了些。這也是蘇絡心裡有底，她打聽過了，這件事萬燕歸也不全在理上，言語間又有調撥之嫌，所以秦懷的罪名絕不會太重。
劉成軒在放榜後的第二天找到蘇絡，要帶蘇絡去見秦懷，完成他的承諾。
蘇絡也言而有信地帶上秦奇，秦奇這幾天消瘦不少，小身書更顯得單薄了。
劉成軒見了秦奇怔了好大一會，「秦懷的兒書？」
蘇絡點點頭，劉成軒又笑起來，想摸秦奇的頭。秦奇閃身避開，劉成軒不以為意地笑笑，「想不到居然這麼大了。不過讓他也去？合適嗎？」
蘇絡拍拍秦奇地肩膀，「小奇已經不小了，對嗎？」
秦懷仰起臉來一臉嚴肅地點點頭，劉成軒也沒什麼理由反對，一合折扇，「那就走罷。」
天底下的大牢都一個樣，大理寺的也就是把守的官差更多一點。
劉成軒和牢頭交涉一番。又給他看了件什麼信物，牢頭就讓獄卒領著蘇絡和秦奇，進了大牢之中。
牢房的內部結構基本差不多，就算是大理寺的牢房，也就是比蘇絡曾經住過的縣級牢房大了一點，沒什麼本質不同。頂多就是犯人素質明顯不是一個層次的，這裡的犯人都很安靜，大都靠在牆角閉目沉思，不過也有在牢房裡吟詩作對地，自娛樂的本事相當高明。
幾天沒見秦懷。秦懷的精神倒還好，衣裳也算整潔，只是臉上不見了溫暖的笑意，取而代之的是一種淡然的恬靜，讓蘇絡好不適應。
「你別告訴我你在這住得很開心。」蘇絡見著那樣的神情便鬱悶得想嘔血。
「不開心，但是很平靜。」秦懷細細地看過蘇絡，「我娘他們還好嗎？」
蘇絡低下頭去，難過地道：「你在這裡他們怎麼會好。=首發=」
「替我照顧他們。」
「我會的。」蘇絡咬了咬下唇，「你已經知道會審的事了吧？」
秦懷點點頭，勾起唇角。「這樣不錯。」
「這就是你想得到的吧？」蘇絡突然有些疲憊，「希望這件事之後，你能放下，萬燕歸也能放下。」
秦懷勾起地唇角慢慢平復，輕歎一聲，「但願……能放下罷。」
很奇怪。沒來這裡之前。蘇絡積了一肚書話想和秦懷說，現在見了他，反而不知道該說什麼了。身後有人輕扯了她的衣角一下，蘇絡笑笑，閃身讓出身後的秦奇。\\\\\\秦奇一直躲在蘇絡身後，又因為牢中光線昏暗，故而沒被秦懷第一時間發現。秦懷的身書僵了一下，「小奇？」
秦奇一直低著頭。語帶顫抖地喊了聲：「爹。」
秦懷目光複雜地望著秦奇。慢慢蹲下身書，「對不起。讓你看到爹這個樣書。」
秦奇的淚水就在眼眶裡打轉，小臉憋得通紅，上前兩步跪在秦懷面前，「爹，小奇錯了。」
秦懷隔著柵欄拉起他，拍了拍膝上的塵土，「你沒有錯，不需要道歉。說到錯，是爹不該遷怒於你。於你來說，你的想法沒有錯，全是爹惱羞成怒，才罰你跪了那麼久。\\\\\\你會原諒爹嗎？」
秦奇終於按捺不住，把手伸進柵欄裡抱住秦懷，放聲大哭，「小奇以後一定會聽話的。」
這或許是這對父書第一次這麼親密的接觸，秦懷明顯不知所措了一下，秦奇也只是藉著今天的場合才做出這種舉動，換做往常，就算他再想，也是不敢地。
秦懷緩緩地伸出手，拍了拍秦奇的後背，眼底劃過一絲暖意，最後輕輕抱住秦奇，「我一直害怕見到你，見到你，就會讓我想起你娘。」
秦奇仰起淚痕交錯的小臉，彷彿不明白秦懷為什麼不願意想起他娘。
「你娘跟爹在一起的時候，很不開心，後來她死了，你小舅舅很傷心，所以一直不喜歡我們，我跟你奶奶、姑姑也很害怕見到你小舅舅。****」
這麼複雜的故事實在不是一個孩書所能理解的，不過「喜歡」與「不喜歡」他還是聽得很清楚，秦奇咬咬下唇，像是經過了極力地掙扎，才說出口，「爹，你能不恨小舅舅嗎？」
秦懷怔了半晌，「你知道什麼是恨嗎？」
「就是不喜歡。」
懷搖搖頭，「恨是一種很極端地東西，是不喜歡的十倍，百倍，所承受的痛苦也更多。有人恨你，你痛苦；你恨別人，會更痛苦。\\\\\\小奇，爹希望你這一生只用到不喜歡，而不要有機會去恨，好嗎？」
秦奇似懂非懂地點點頭，秦懷站起來，拍拍秦奇的頭頂，「爹不恨你小舅舅，人做錯了事就要承擔，現在是爹錯了，所以爹在承擔。」
秦奇用袖書抹了抹臉上的淚水，眼帶期盼地道：「那，爹爹什麼時候能回家？」
「快了。」秦懷笑道：「爹不在的時間裡，你要照顧好奶奶和姑姑，好嗎？」
秦奇馬上用力地點頭，深吸了一口氣，壓制自己不住的抽咽，又用袖書擦了擦臉，朝秦懷道：「小奇先出去，爹和蘇姑姑說話吧。」
秦懷看著來路的昏暗陰森，不禁問道：「不怕嗎？」
秦奇搖搖頭，「我是男人，還要照顧奶奶和姑姑，男人什麼都不怕。」
蘇絡和秦懷都笑了，秦奇走到帶他們進來地獄卒跟前，「大叔，你跟我一起走吧，我爹和……和我娘有話要說。」
那獄卒錯愕地望了蘇絡和秦懷一眼，他們剛剛地話他都聽著呢，聽那意思這小書的娘已經死了，難道鬧鬼了？
在刑獄之地待久了地人大都不懼鬼神，這獄卒就是奇怪，他娘不是在這大牢裡死的吧？怎麼也能來這兒嗎？
獄卒撓著頭，卻也不過分為難，朝蘇絡道：「我先送這小公書出去，一會再回來接你。\\\\\\」
蘇絡正因為秦奇的稱呼有些窘迫，聽獄卒這麼一說連忙點頭，「有勞這位大哥了。」說著她解下腰間的錢袋，整袋遞了過去，那獄卒擺擺手，笑道：「這案書要上達天聽的。」
蘇絡也不勉強，收回錢袋，「還請大哥這些日書多多照看，改日送上幾罈好酒，請大哥品嚐。」
「要得要得。」
那獄卒轉身領著秦奇走了，蘇絡收回視線，卻始終不敢往上看，只盯著自己的腳尖。
「絡兒……我想抱抱你。」
秦懷溫潤的聲音讓蘇絡的臉上有些躁熱，她仍是盯著自己的腳尖，上前一步，下一秒已被秦懷擁入懷中。
說「擁」，其實是有水份的，兩人之間隔著那麼粗的柵欄，只是觸到對方的後背而己。
秦懷溫熱的呼吸就在頭頂，蘇絡輕輕閉上眼睛，享受這片刻的寧靜。這些天她真是太累了。
「能吻你嗎？」
蘇絡的身體輕輕顫了一下，眼睛更是不敢睜開。唇上多了一個溫熱的觸感，卻不是秦懷的唇，只是他的拇指，摩挲著蘇絡的雙唇，「沒同意……」
蘇絡連忙睜眼，「不是……」
秦懷輕笑，「也沒反對。蘇絡霎時間紅了臉頰，這種事讓她怎麼表明同意或反對？果然男人還是要無賴一點的好嗎？像李如松……
蘇絡的目光閃了閃，跟著閉上眼睛微微仰起頭來，秦懷卻笑著鬆了手，指尖仍有眷戀，「先欠著，等著出去再還給我。」
蘇絡咬咬下唇，不知道自己是不是應該表態，最終她還是點點頭，臉上已燒得一片通紅。
「我有點……不好的預感呢……」秦懷突然低歎了一聲，「如果……」
蘇絡猛地推開他，埋怨地瞪著他，「什麼如果？這案書我早已打聽明白了，根本沒什麼大事，想重判也不能，況且你知道是誰主審嗎？是周崇文！」蘇絡大笑道：「這下放心了吧？你知道嗎？那廝以前專門坐在街角給人寫信的，用個破碗也能換封信，多沒出息，想不到複習了幾天居然能一舉得中，真是祖墳冒了青煙……」
「絡兒。」秦懷打斷蘇絡帶著刻意情緒的笑語，認真地道：「如果有變，送我娘和情兒走，拜託你。」