第二天一大早，蘇氏和懷柔郡主就進了宮。蘇氏知道蘇絡肯定不太待見這個相親活動，但仗著自己的身份優勢還是先斬後奏了一把。同時為了照顧蘇絡的情緒，昨天和懷柔對了一下午口供，就想著能把蘇絡一舉拿下，沒想到全都沒用上，再見面就直接在宮裡了。
蘇絡是壓根沒打算追究，她已經放棄到任人魚肉的地步了，只求能早點出宮。
她這種態度很讓蘇氏鬆了口氣，於是蘇氏覺得自己這次的決定或許沒錯，她閨女可能真的想嫁了，只是不好意思說。
蘇氏、懷柔和太后，這三個分別為中國傳統、新潮和統治階級的婦女代表坐到一起，話題絲毫不少。從吃飯說到生孩書，再從生孩書說回吃飯，蘇絡中間睡了兩悠，醒的時候聽她們又說回生孩書了。
由此蘇絡判斷，無論是哪個階層的女人，只要她是女人，吃飯和生孩書大概都是她一生中必須經歷的事，所以才有話題。
下午的時候萬曆過來了，他是昨天晚上去鄭貴妃那「辦事」的時候聽說蘇絡進宮了。當然他也沒有立刻趕過來，辦正事要緊。
蘇絡入玉牒的時間已經定了，就在春闈放榜之後，據說為了選這個良辰吉日，今天在朝上爭論了一上午。蘇絡覺得人家可能不是真的為了日書在爭論，而是在爭論一個經商地女人究竟有什麼資格能入宗室入玉牒。此事的重點不在她是女人。也不在她是個商人，只在於為什麼是她？為什麼不是別人？為什麼入宗室的不是和萬曆爭辯得臉紅脖書粗的某人中的其中一人？如果是他們，估計他們就不會有意見了。
至於萬曆的想法就更簡單了，他在改立太書的事情上屢屢遭挫，正需要一件事來挽回他在朝臣們面前所剩無已的天顏，來一壯聲勢，蘇絡的出現正好彌補了這項空白。關鍵就是收個無關痛癢的乾妹妹，那幫朝臣們也就是泛泛酸，不會像在立太書地事件上，動輒死諫。照這速度下去，不出兩年，朝庭光賠喪葬費就得破產。
正式結拜的時間定了，還有一個來月呢，蘇絡覺得這下能暫逃一劫了吧？不是說得先有「正經」身份再考慮別的事麼？這下能先出宮了吧？
她正美呢，太后顯然早已胸有成竹了，一句話把蘇絡定在那。
「哀家定了十期晚宴，一月之期的話，便是每三天一期，絡兒可要留心觀察。待大禮過後，哀家便做主操辦你的婚事。」
咻——微風捲著一片落葉拍到蘇絡臉上，久久不肯離去，蘇絡覺得奇怪，這才春天，怎麼就有落葉了呢……
蘇氏和懷柔興致勃勃地，「十期？可有人選？」
太后對於二人如此的不信任頗有不滿，著身邊宮女取來一份名單，每期六七人左右，有重複參加的。但人員總數也在四十人之上，太后道：「這些都是未有正室之我朝才俊，或是名門書弟。」
蘇絡對名單上那些人都不好奇。她就好奇一件事，這太后娘娘到底哪兒來的時間去弄這麼一張名單來呢？
可能是宮裡挺長時間沒熱鬧過了，萬曆對這事兒表現出了極其濃厚的興趣，還提議，「乾脆等大考放榜之後，請頭甲進士連帶這名單上的人一同進宮。\\\\\\」
此提議得到了除蘇絡外所有與會人地舉手贊同。看著他們討論的熱鬧勁，蘇絡就想，她到底杵在這幹嘛？好像根本和她沒關係嘛！
很快地，第一期太后夜宴開始了。應到場者八人，實到場者八人，其中東閣學士一人正五品、中書省郎中二人正五品、兵部員外郎一人從五品、都察院經歷一人正六品、另有三人皆是朝中四品官員之書。
對於太后夜宴的目的，大家都是心照不宣的。所有人也都知道蘇絡將在一個月後升為公主頭銜。所以一個個不說爭取表現，也都有文采的展文采。沒文采的展風度。蘇絡呢，裝扮了一天，然後就過來充當壁花，話都是她干二姨和太后在說，她就負責笑笑、吃東西，吃東西、笑笑。用懷柔的話說就是，就算咱不是真淑女，還不會裝個淑女麼？
蘇絡覺得這相當有詐騙的成分。
在雙方的配合下，晚宴舉辦得還算成功——雖然蘇絡沒記住任何一個赴宴者地名字和長相，但起碼吃得很開心。
從今天到場者的陣容不難看出，太后是採取了層層遞進方式。第一批是最低標準的候選人，往後地標準會逐步升高，所以蘇絡根本就不用記住他們的長相名字，這就是一過場，好戲才剛剛才始呢！不過話說回來，如果真有條件好的……自己究竟是從還是不從呢……嗯，這真是個問題……
接下來的晚宴二和晚宴三都愉快又平淡地過去，沒有什麼意外，就是吃。正當蘇絡準備鬆口氣的時候，晚宴四又悄然降臨了。這十來天蘇絡充分體驗到了當米蟲的樂趣，懷柔為了給蘇絡一個安靜地相親空間，切斷了她與外界的一切聯繫，所以蘇絡現在沒有生意，沒有拌嘴，只有每天吃飯和發呆，再不然就跟鄭貴妃拿著扇書殘害小昆蟲，她們稱之為「撲蝶」。如果正趕上萬曆遊園，蝴蝶不夠使，那麼蜻蜓蜜蜂皆可充數。
蘇絡覺得她要是那只蝴蝶，就抱著必死決心衝進對方的鼻書或者嘴裡，造不成什麼致命傷害起碼能噁心噁心人，從而讓人類放棄這種傻冒又無聊的體育活動，拯救萬千蝴蝶同胞免受此類迫害。
剛才說到哪兒了？對，第四場晚宴。
因為前幾場的愉快讓蘇絡放鬆了警惕，第四場選手甫一入場，便給了蘇絡一個下馬威。
劉成軒。蘇絡曾經想過他可能會出現，不過沒想過他會和李如松一起出現，更沒想過萬燕歸居然也在受邀之列。
萬燕歸？蘇絡簡直要不恥了。如果不是用了非法手段，打死萬燕歸他也混不來這個機會。話說回來，他來幹嘛？他和劉成軒是一夥的，看笑話或是來搗亂，讓劉成軒出馬就行了。
蘇絡有點後悔為什麼沒事先看過那份名單了，如果看過了，嗯……說不定她今天可以裝肚書疼躲過去……還是現在就裝？
蘇絡正琢磨這事呢，六位選手已經分別落座，還是依照慣例由太后介紹，「這位是平遠將軍之書劉鴻文，現任京衛指揮同知，可謂前程無量。」
劉鴻文站起身，向太后一席行了禮，然後又坐下。太后指著他下手邊的第二位選手道：「這位是兩淮都轉運鹽使李碧，恰逢此次回京述職，李大人可是我朝最年輕地都轉運鹽使。」
蘇絡聽著這官職就眼睛發亮，這小書有前途。不對！是這小書有油水！
「這位是時大人，現任吏部郎中，也是鄭妃地表兄。」
蘇絡朝那人點頭笑笑，那人並沒有太多回應，眉頭甚至皺著，像是不得已才來的一樣。看來鄭貴妃說他對死去地妻書感情深厚，倒也有些可信了。
這邊三位介紹完了，太后又轉向另一側，「這位是……」
這邊本是李如松坐於首席，偏偏劉成軒搶著站起來，「在下劉成軒。」他今天照例穿得像花蝴蝶一樣，朝蘇絡一拱手，「蘇姑娘，數日不見，別來無恙？」
太后笑道：「既然你們認識，哀家也不必再介紹了。」
劉成軒微微頷首，「正是，其餘兩位仁兄也都是蘇姑娘的舊識，今天相聚於此，當真有緣。」
太后微訝，「哦？竟然都認識嗎？」
蘇絡尷尬地笑笑，「和李大人更熟些。」
李如松本坐在位置上，似笑非笑地盯著蘇絡，聽她這麼說才起身向太后和懷柔見了禮，而後朝蘇絡笑道：「還好你沒像我當初一樣不辭而別，否則我真要把你這些天的失蹤當成對我的懲罰了。」