印度東部最主要的城市—加爾各答，作為印度東部大邦西孟加拉邦的首府，地處恆河三角洲，瀕臨孟加拉灣的充足水氣，令它的2月遠離了新德里那樣的乾燥和寒冷。作為印度東海岸最大的港口，同時擁有著巨大的國際航空站，成為亞、非和中東地區的空中交通樞紐之一，使它在印度的商業、金融、工業、交通和文化等方面都佔有極其重要的地位。
加爾各答有著所有殖民文化的印記，也有著沒落城市的詬病。巍然聳立的歐式建築、富麗堂皇的酒店商舖與狹窄暗仄的街道和數不清的貧民窟交織在一起。空氣中恍惚有了夏天的濕熱，還有一些莫可名狀的腐壞氣息。亞熱帶的花朵似乎都開得特別熱情，好像這一季的花要綻放到毫無保留才叫盡職，這不免讓人想到了書中說的『開到荼靡『，大概就是這個樣子吧。
很難想像這樣一個人口過千萬的城市，在300年前還僅是3個小小的村落，，卻成為了英國殖民者征服印度的起點。98年月日，英國東印度公司的代表以300盧比購買了這片土地。後來，東印度公司耗資500萬盧比在這裡修建了威廉大城堡，裡面駐有軍隊，設有商店、劇院、教堂、運動場等，成為加爾各答市的雛型。此後這裡便逐漸發展成為國際大商埠和工業中心。757年普拉西戰役之後，加爾各答成為東印度公司侵略南亞次大陸的大本營，總督府所在地。在858－92年的漫長歷史裡加爾各答甚至取代德裡而成為了龐大的「英屬印度」首府。
雖然此刻印度正在接受了中美兩國的聯合貿易制裁，但是此刻恆河流域盛產的黃麻、茶葉、礦產等產品仍然源源不斷的從加爾各答港裝船起運，它們將被運往孟加拉國、斯里蘭卡在那裡以轉口貿易的模式運往非洲和歐洲市場，為印度賺取急需的外匯。在馬六甲的海戰中損失慘重的印度海軍的戰艦也仍不時的游弋於孟加拉灣的海面之上。
不過坐在緩緩爬升的專機的客艙之中印度東部軍區司令阿溫德.夏瑪中將顯然沒有心情去欣賞眼前的這熟悉的美麗風景。已經年逾70的阿溫德.夏瑪中將自問不是一個趨炎附勢的人。但是此刻他仍遵照印度軍隊最高指揮者—阿卜杜勒.卡拉姆總統的要求，第一時間從加爾各答飛望首都新德里。他並非不知道這一切的授意來自於年輕的喬京德爾.賈斯萬特.辛格上將，而自此新德里之行的主要目的很可能是要他交出軍權。
對於資力和年齡都比自己小的多喬京德爾.賈斯萬特.辛格上將，阿溫德.夏瑪並不陌生，在自己漫長的軍旅生涯裡，這位印度陸軍最為年輕的陸軍參謀長的父輩曾不止一次的與自己並肩作戰。在阿溫德.夏瑪擔任印度於錫金駐軍指揮官的時候，喬京德爾.賈斯萬特.辛格上將的舅舅就曾是他的參謀長，而在孟加拉那場泥濘的戰爭之中，阿溫德.夏瑪更親自為戰死沙場的喬京德爾.賈斯萬特.辛格上將的父親清點遺物，可以說喬京德爾.賈斯萬特.辛格能有今天的成就，阿溫德.夏瑪是功不可沒的。但是在喬京德爾.賈斯萬特.辛格一步步登上印度軍界權力的頂峰之時，他所表現出來的激進和獨斷卻令阿溫德.夏瑪倍感憂慮和失望。
僅僅是一個簡單的召集自己和印度東部各邦的行政長官前往新德里的命令，喬京德爾.賈斯萬特.辛格上將便在上面寫滿了與會的印度北部、西北、西南三大軍區各軍級領導人的名字。這無疑是一種示威和暗示—如果阿溫德.夏瑪不肯就範，印度陸軍最強大的野戰力量便可能會調轉槍口，向加爾各答發起進攻。不過面對著喬京德爾.賈斯萬特.辛格上將的這一行徑，阿溫德.夏瑪不過一笑置之，他從未想過要在印度目前紛亂的局勢之下擁兵自重，雖然他並不完全贊同阿卜杜勒.卡拉姆總統和喬京德爾.賈斯萬特.辛格上將的這種激進的作法，但是無論從什麼角度來看，一個統一的印度也永遠好於一個分裂的印度。基於這個原則，他並不擔心自己的未來，無論等待他的是退役、免職甚至是監獄，他此刻都無比的從容。他甚至還利用自己的影響力主動邀請了仍處於觀望狀態之下印度東部最具影響力的兩個邦—西孟加拉邦和比哈爾邦的行政長官與自己同行。
西孟加拉邦位於印度恆河平原東部，這裡不僅是印度軍隊北上不丹、錫金、和尼泊爾，東進孟加拉的戰略要地，更是印度東部主要產糧區和採礦與重工業區。失去了西孟加拉就等於失去了印度東部，這一點上阿溫德.夏瑪相信喬京德爾.賈斯萬特.辛格不會不明白。而比哈爾邦位於印度北部，北鄰尼泊爾，東接孟加拉邦，西邊是北方邦和中央邦，南連奧裡薩邦，為印度大邦之一，不僅是新德里控制印度東部的要道，更以土質肥沃，盛產大米、小麥、油料、煙草、辣椒和雜糧。芒果、荔枝和香蕉等水果而聞名印度各地。在自己的努力之下，如果這兩個邦可以響應新德里新的政治中心的號召，那麼對於印度東部阿卜杜勒.卡拉姆總統便可以說是盡在掌握之中了。
當然還有一個舉足輕重的要素在於，作為印度東部最主要的政黨—印度共產黨（馬克思主義者）的領導人，現任印度西孟加拉國國邦領導人的卡拉特此次同意前往新德里，更可能在政治上解除阿卜杜勒.卡拉姆總統的空前孤立的局面。在西孟加拉國國邦印度共產黨（馬克思主義者）贏得了史無前例的七連勝。該黨在印度歷史上是唯一一個連續30年贏得邦內選舉的政黨。而在印度其它地區，強烈的反當權者情緒通常讓各黨執政一兩任後就被趕下台。此刻坐在阿溫德.夏瑪身邊的卡拉特顯得有些興奮。作為印度目前左派的代表人物，此刻他顯然也期待著通過這次新德里之行，讓正日益壯大的印度左派在經濟和外交政策上擁有更多的發言權。
但是阿溫德.夏瑪良好的初衷並沒有最終得到實施，雖然在他的專機起飛不久一切正常。但這架專機在飛行途中突然發生劇烈爆炸，化為巨大的火球墜毀在印度北方邦恆河流域附近。消息傳來，印度東部軍區立即宣佈進入一級戰備，同時西孟加拉邦和比哈爾邦也宣佈封鎖邊境。雖然還沒有證據，但是無疑此刻所有人的都會將懷疑的目光集中到阿卜杜勒.卡拉姆總統所組建的印度國家緊急狀態委員會的身上。
印度陸軍東部軍區副司令卡爾馬特中將在沒有接到新德里正式任命的情況下，自行宣佈依照印度陸軍的組織條理和阿溫德.夏瑪中將的意願接任印度陸軍東部軍區司令一職。在卡爾馬特中將簡單的就任儀式之上，他沉痛的表示在這個印度國家最為艱難的多事之秋失去阿溫德.夏瑪是整個印度人民的損失。對於新德里發生的動盪，印度陸軍東部軍區將保持密切的關注。這種隱隱約約的中立態度，無疑令新德里的喬京德爾.賈斯萬特.辛格被感不快。
在接到阿溫德.夏瑪中將將協印度東部兩個大邦的領導人親自前來新德里的時候，喬京德爾曾經倍受感動，雖然因為很多問題的見解之上分歧，他曾一度與這位對自己的成長給予很多幫助和指引的老將行同陌路，甚至是在自己所發動的這一系列激進的行動之中，喬京德爾都將在印度陸軍之中德高望重的阿溫德.夏瑪中將視為主要的威脅和對手。即便是向他發出共商大事的邀請之時，喬京德爾的內心考慮更多的也是如何在新德里逼迫對方低頭。但是對方的深明大意，卻足以令自己自慚形穢，喬京德爾親自冒雨在新德里機場等待著一度象父親那樣照顧自己的老將的抵達。他甚至打算將印度陸軍總參謀長的位置讓給這個老成持國的老人。但是此刻一切伴隨著飛機的碎片破滅在印度的天空之中。
當得知阿溫德.夏瑪中將座機墜毀的消息時，喬京德爾站立在大雨磅礡的新德里機場上，冰冷的雨水混合著淚水無聲的流淌過自己的臉頰。這種失落不僅是因為從這一刻起印度東部的問題將更為複雜和棘手，更是一種失去至親的悲痛。「這絕不是簡單的意外！」喬京德爾取下自己的軍帽，任大雨將自己淋濕。他不難猜到這是一次有預謀的謀殺，但這一切的幕後黑手又會是誰呢？雖然此刻喬京德爾還不能確定，但是在這個剎那他已經暗暗的發誓，無論對手是誰，他都會把他從印度的茫茫人潮之中揪出來，繩之以法。
作為印度陸軍的元老級人物阿溫德.夏瑪中將的突然去世，在印度陸軍各級指揮官的心中都是一種難以言表的傷痛。但是如果說還有誰在暗自拍手稱快的話，這個人或許只能是印度陸軍南部軍區司令維傑中將了。維傑中將出生於943年印控克什米爾的查謨，歲時就進入國防學院學習。92年，他加入印軍杜爾加團。從上世紀80年代起，他先後出任過印軍快速反應部隊旅長、沙漠突擊師師長、軍長。999年5月，印巴卡吉爾大規模武裝衝突期間，維傑作為陸軍作戰部部長，協助陸軍參謀長親自製定了反擊計劃，被授予印軍最高的「卓越服務勳章」。第二年7月，他還指揮參與聯合國維和行動的印軍，成功地打破了非洲塞拉利昂叛軍的封鎖。當時的維傑可以說是印度陸軍之中一顆冉冉升起的巨星。
但是就在200年，維傑升任陸軍第一副總參謀長，距離印度陸軍參謀長一步之遙的時候，印度與巴基斯坦邊境地區的局勢突然惡化，雙方百萬大軍在邊境展開了漫長的對峙。急於建工的維傑全然無視印度政府緩和局勢的外交努力，積極的組織部隊調動，並擬定了對巴基斯坦先發制人的作戰計劃。事後證明他的這些努力不僅沒有為他贏得印度政府高層的賞識，反而落下了一個不識大體的評價。而當時穿梭於印巴邊境負責情報工作的喬京德爾卻因為成功的完成了印度政府對巴基斯坦的戰術核武器部署情況的調查任務而後來居上。在阿溫德.夏瑪中將的之下，取代了維傑成為了陸軍第一副總參謀長，負責協調將維傑調上前線的數十萬大軍從邊境後撤的軍事行動。而維傑則被分配到陸軍南部軍區擔任司令從此與最高權力無緣。
印度南部雖然幅員遼闊，但是為印度洋所環繞。所以一直以來都被視為印度陸軍的後院，以前還負責印巴邊境南段的防務。但是隨著西南軍區的建立，印度陸軍南部軍區便成了真正的成為了全軍之中唯一一個沒有假想敵和陸地戰線的「後方」，雖然仍部署著2個軍的兵力，但是野戰兵力所轄總計卻不過3個步兵師。擔任這樣一個軍區的司令，一度令渴望馳騁戰場的維傑中將唏噓不已。個人報復難以施展之後，這個昔日印度陸軍的猛將，開始逐漸變得墮落和無恥起來，反正仕途無望，不如在退休之前多撈點實惠，成為了維傑中將的新目標。
在他上任以來，不僅從南部軍區的戰備油庫之中大肆倒賣汽油，通過自己的轄區向印度東南的斯里蘭卡境內的泰米爾猛虎組織走私軍火。甚至夥同印度陸軍負責後勤的數名高官為了獲取巨額回扣，長期購買牲畜飼料，以此充當官兵一日三餐的口糧。挪用軍費用於孟買股市的投機更是維傑中將樂此不疲的生財之道。雖然喬京德爾發動的軍事政變，一度令他如坐針氈。召集他前往新德里的命令也同樣傳達到了印度陸軍南部軍區司令部所在地—浦那，令維傑中將進退維谷。不過阿溫德.夏瑪中將的飛機失事的消息卻多少讓他緩了一口氣，他立即以此為理由，宣稱印度南部局勢動盪不便前往新德里。
但是這樣的借口畢竟只是緩兵之計，對於自己未來維傑中將在竊喜之後也不得不憂慮起來。畢竟紙是包不住火的，自己的種種腐敗不法，在曼莫漢.甘地內閣時代還可以通過官官相護得以保全，但是現在喬京德爾大權獨攬，難免不拿自己的這些問題開刀。本來多年的積累也足以讓自己逃往國外過上奢華的後半生，但是偏偏又遇到金融風暴，自己所貪污和挪用的巨額資金也投入其中此刻難以抽出。不過幸運之神顯然還沒有背棄他，就在他走投無路之時，一位公主出現在了他的面前。
她大方的拿出了數十億的美元，而所要的不過是維傑中將手中那2個軍的忠誠和半個印度而已。