與天空中瀟灑飄逸飛翔，轉瞬間便決定生死命運的空軍飛行員相比。地面戰無疑要漫長和艱苦很多。中印兩軍圍繞著小鎮亞森展開的的裝甲遭遇戰，在血與火的搏殺了兩個小時之後，不得不由於夜幕的降臨而落下了首回合的序幕。
當最後一輛中國陸軍的9式主戰坦克一邊射擊，一邊倒退著撤回集結地域之時，昏暗的光線下馬來西亞北部的吉打平原上只剩下雙方被擊毀的主戰坦克和步兵戰車的殘骸還在徐徐燃燒著。剩餘的油料和彈藥並不會支撐太久，很快黑暗將徹底吞沒這些鐵甲戰獸的屍骸。
在位於戰場後方數公里到數十公里不等的中國陸軍第3集團軍軍屬裝甲旅的各營集結地域內，保障修理中隊的士兵們正逐車檢查著剛剛從戰場上撤退下來的坦克和步兵戰車的情況，並進行相關的維修和保養。長途跋涉令許多坦克的傳動裝置和引擎故障不斷，在激烈的戰鬥中被打壞外設或掀掉反應裝甲是司空見慣的事情，不過比起那些被遺留在戰場上的同僚相比，他們無疑是幸運的。
臨時搭建起來的戰地急救中心內，早已被不斷後送的傷兵佔滿。衛生員不等不將他們按傷情進行排序，以便於及時救治那些重傷患者。黃昏下的吉打平原上中印兩軍的突擊集群都在忙於裹傷，以利再戰。
中印兩軍的遠程火炮仍在不時對對方控制的區域進行炮擊，但這樣的炮火多是牽制性的。在不時響起了隆隆炮聲之中，中國陸軍第3集團軍軍屬裝甲旅旅長傅太岳大校乘坐米-7型軍用直升機飛抵前沿，召集各裝甲營營級軍官，徵求眾人對是否發起夜襲的意見。
這看似是一個並不難以回答的問題，但答案並不容易作出決斷。夜戰、近戰曾一度是新中國陸軍克低制勝的無二法寶，但是時過境遷，中國步兵的雙眼並無法取代現代化主戰坦克的火控系統。作為中國陸軍新一代的主戰坦克，9式坦克的服役的確有跨時代的意義。但是相對中國陸軍最強的裝甲突擊力量—99式主戰坦克而言9式坦克火控系統的配置顯得來太簡單了，甚至可以說是有些簡陋和寒酸。
9式主戰坦克的基本型甚至連車長獨立瞄準鏡都沒有，只有車長觀察鏡；出於成本的考量，沒有裝備熱成像儀，夜戰能力不佳。火控系統的自動化和車輛信息化水平都相對較差。
雖然出境作戰之前，第3集團軍裝甲旅所裝備的所有9式主戰坦克均在戰前進行了全面的強化，全部突擊換裝了下反—穩像式觀瞄系統和熱成像儀，使夜戰能力得以全面的增強。但是硬件設置可以惡補卻無法在短期之內迅速提成常期以來缺乏夜間作戰訓練的部隊的實際戰鬥力。
「那就讓部隊固守到天亮吧！」面對著一時陷於全面沉默之中的部下們，傅太岳大校正要作出他不得已的決定。一個堅定的聲音卻打斷了他「我們中國陸軍不行的，印度佬也同樣不行，我營願擔任夜間突擊隊的主力。」這個年輕的聲音來自於一個自信的軍人—裝甲3營的營長徐虎威中校。
在整個白天的戰鬥中，負責左翼的裝甲3營的前進方向上一度出現印度陸軍以火箭突擊布設反坦克雷場，好不容易在工兵部隊的協助之下，在雷場開闢出兩條通路，趕到戰場戰鬥卻已經接近了尾聲。憋了一肚子火的徐虎威中校正苦於無處發洩。此刻當然義不容辭的要求擔任主攻任務。
不過徐虎威的滿腔熱情換來的卻是一場冰冷的寒冬夜雨，雖然旅長傅太岳大校首肯了他的勇氣和膽略，但是天氣卻似乎有意跟徐虎威過不去。在7點鐘左右戰場上空突然下起了瓢潑大雨。飛舞的雨點和水霧瀰漫在本已漆黑一片的前路，即便使用夜視裝備，能見度也急劇下降到了只有00米左右的水平上。
在這樣的情況下，只要印度陸軍出動一支配備著夜視偵察設備的偵察小組埋伏在吉打平原上，印度的坦克火力可以在中國陸軍的裝甲突擊集群有效觀察範圍—00米以外，將輕易的其一一摧毀。是否要即使取消這次夜間突襲行動，各營指揮官們再次陷入了躊躇之中。
在黃昏時分短暫而激烈的交火中，中印雙方的損失大致相當，兩軍均損失了不下0輛坦克和步兵戰車，與戰場對面的中國陸軍一樣，此刻印度陸軍東路裝甲突擊集群正以小鎮亞森為中心重新集結。突如其來的瓢潑大雨顯然令早已因長途奔襲和激烈對抗的印度士兵們更為疲憊，指揮官們打消了當夜再度發動攻擊的計劃。
印度陸軍僅在亞森鎮開部署了鬆散的防線，每個攻擊正面上稀稀拉拉的佈置了幾輛坦克。主力蝟集在小鎮亞森中，印度陸軍的裝甲兵們大多解除了戒備關閉了發動機。躲進尚為被炸毀的房屋，以躲避風雨、養精蓄銳以備應對明天更為激烈的戰鬥。
而那些被安排在鎮外擔任警戒任務的印度陸軍倒霉蛋們，只有咒罵著自己的長官，縮在冰冷的俄制坦克內，艱難的等待著太陽重新升起。紛飛的雨點密集的打在坦克的裝甲上，掩蓋了那正逐漸接近了坦克履帶聲……
徐虎威中校所指揮的夜襲突擊集群的前鋒，由裝甲3營所屬2個裝甲連的20輛9式主戰坦克組成，而由另個裝甲連和裝甲3營所屬的2個機械化步兵連所組成的第二梯隊則在前鋒線以後數公里展開，隨時準備從後方給予前面的突擊部隊以支援。
加掛著厚重的楔形反應裝甲，9式主戰坦克緩慢的在大雨中開進著。所有的車長都冒雨鑽出炮塔，用自己的雙眼和夜視裝備在黑暗和雨幕中艱難的尋覓著任何一個可能的威脅。但幸運的是，除了黃昏時分被擊毀雙方的裝甲武器之外，夜襲部隊的前進道路上並沒有出現任何的威脅。而徐虎威中校和他的坦克正行駛在隊列的最前方。
但當徐虎威中校所乘坐著的9式主戰坦克越過戰場軸心線上那一道平緩的土丘之際，輛印度陸軍的T-90型主戰坦克卻意外的出現在他的眼前，距離最近的一輛距離徐虎威中校的坦克只有不超過300米的距離，而它那偏轉的炮塔上那25毫米主炮卻正對準著中國陸軍裝甲部隊突擊的方向上。在這麼近的距離上誰先開火的都可以輕易的摧毀對方。
「目標T虎威一邊通過無線電向全體部隊發佈攻擊的命令，同時9式主戰坦克的主炮迅速轉向那雨中逐漸清晰的俄制坦克的輪廓。顯然這並不是印度陸軍有意的伏擊。雖然主炮以外的對準了目標，但印度的裝甲兵顯然沒有及時反應過來。
9式主戰坦克的炮火率先撕裂了印度陸軍T-90型主戰坦克的「接觸」-5爆炸反應裝甲和主裝甲，中彈爆炸的T-90型主戰坦克，炮塔在雨中飛出好遠。全神戒備的中國陸軍第一次齊射便準確擊毀了印度陸軍的大部分坦克，僅用了不到一分鐘的短暫交火，所有的T-90型主戰坦克全被擊毀。艱險的戰鬥幾乎變成了中國陸軍的單方面射擊表演。
在戰鬥中只有輛T-90型主戰坦克所發射的3BM32貧鈾彈芯脫殼穿甲彈險些命中，但糟糕的彈道令它只是在9式主戰坦克的反應裝甲上留下了一道彈痕而已。
印度陸軍如此的狼狽，並不代表俄制T-90型主戰坦克在裝備技術上與中國陸軍的9式主戰坦克上存在巨大的差距。主要的差距在於中印兩國裝甲兵的戰術素養和心理因素上。在遭遇戰中印度陸軍往往上是數百米的距離上，不等完全瞄準便胡亂的首先開火，只有上帝才知道他們的炮彈打到哪裡去了。
經過這一次短暫的交火之後，中國陸軍的裝甲兵們信心大增。在徐虎威的指揮下，20輛9式主戰坦克全速向小鎮亞森的方向突進。