整個夜晚泰國灣的上空從未缺少過戰機的呼嘯，中印兩國軍隊的戰鬥機群一刻不停的在轉換著追逐與獵殺的角色。而在泰國灣西南部的越南金甌角外的海面上，中國海軍的「上海-江蘇」號雙航母編隊正在沉沉夜色中緩慢游弋著。
雖然是雙航母編隊，但是出於長期作戰的考慮。中國南海特混第一海空攻擊集群司令徐傑大校仍將自己手上的兵力平均分配為兩個作戰集群，交替作戰。白晝的攻擊任務主要由「上海」號航母隸書的各戰機中隊執行，「江蘇」號航母處於待命休整的狀態。而夜間的作戰則主要由「江蘇」號航母來負責。
抬起頭來看著和自己同樣年輕的徐傑大校，馬瀾中校淡然一笑。一切的努力在今後的實戰中收到回報。夜間的空戰，印度海軍航空兵的主力戰機並沒有太多的露臉，顯然他們並不適應夜間的起降。「江蘇」號航母的艦載機中隊主要面對的是印度空軍的主力是部署在蘇門答臘前線野戰機場的米格—2lUG輕型戰鬥機。
顯然米格—2lUG輕型戰鬥機承載著是印度空軍今夜的希望，作為一種老舊的機型，米格—2l的確已經到了壽終正寢的年紀。不過由於印度研發輕型戰鬥機(L)的進度落後，迫使印度空軍對米格—2bis機群進行改進，作為國產L戰鬥機服役之前的過渡性戰鬥機。
米格—2UG的主要改進項目與米格—2—93相同，但換裝了一些印度自製與歐洲製造的航電裝備，如從L戰鬥機計劃所發展的IFF和電子戰干擾裝置；法制座艙顯示器、任務計算機、數字地圖顯示器、慣性導航系統、頭盔顯示器等以色列制雷達警告接收器、無線電系統、誘餌發射器等。「長矛」(opyo)式脈衝多普勒多功能火控雷達，最大探測距離57千米，最大戰鬥距離45千米，最多能同時追蹤8個空中目標，並攻擊其中的2個。
在武器系統方面，米格—2UG可配備完整的俄制空對空和空對地武器，例如R—77、R—73、R—27等空對空導彈以及B—500R電視制導空對地導彈等，具備現代化多重作戰功能，特別是增加中程空對空導彈，使其制空能力大幅提高。
印度空軍顯然也精確計算過雙方空軍可用戰機的出勤率，在經過一個白天的空戰之後，中國空軍一線的J-、J-0先進戰機也已經到了出勤極限。那麼米格—2UG面對的應該也是從中國空軍二線的J-7系列輕型戰機。不過他們似乎太小看了中國艦載航空兵的戰力了。
雖然經過了眾多的改進，但在由江蘇號上起飛的J-0H中型艦載戰鬥機面前，米格—2UG依然逃脫不了被「獵火雞「的命運。雙方空戰的交換比竟達到5。
「江蘇號可是你的起家部隊啊！你的夜間訓練科目當年可是在海軍總部多次得到嘉獎的啊！」經過了整整一個白晝的搏殺，除了值班人員外，疲憊的共和國戰士們大多已經處於睡夢之中了。「上海」號航母的艦橋上，艦長馬瀾中校作在靠窗的艦長指揮席上，看著窗下地勤人員忙碌的保養著飛行甲板笑著對徐傑大校說道。
「呵呵，馬艦長就不要取笑我了。夜間起降科目可是馬艦長當年在大連海軍基地首次推出的啊，我們可都是你的學生啊！」遠遠望著遠處燈火通明的「江蘇」號航母上頻繁出現的戰機尾焰，徐傑大校會心的回應道。
那是一段怎樣的歷史啊！徐傑大校的腦海中再次浮現出那激盪人心的日日夜夜。
應該說中國的航母之旅，開始於上個世紀80年代。985年5月2日，一艘傷痕纍纍、老舊不堪的巨型戰艦被牽引進廣州黃埔船廠。它就是昔日澳大利亞海軍的「女王」—墨爾本號航空母艦。這艘始建於943年4月3日的老舊戰艦在運往中國以前已經拆除了關鍵的蒸汽彈射器、導航雷達等設備。但年輕而又稚嫩的中國海軍仍然從中第一次借鑒到斜向跑道甲板以及現代航母的構造。
再此之後「明斯克」、「基輔」一個個冷戰時代讓中國海軍玩味良久的名字繡跡斑斑的出現在了中國的船台之上。凝結了無數蘇聯紅海軍熱血和冰淚的技術思路被再次復原在中國工程師的筆記之上。
但真正的飛躍出現在2002年5月4日，以改建成一座大型海上賭場的名義由一家澳門公司出資2000萬美金向烏克蘭政府購買的原蘇聯海軍載機巡洋艦」的2號艦「瓦良格」號跨越重重關山終於抵達了共和國昔日的海軍搖籃—大連。
在大連港的船台上，時任國防動員船「世昌號」二副的馬瀾中尉第一次登上這艘尚未完工的艨艟巨艦，即為它的寬廣和大氣所折服。雖然甲板上的銹跡斑斑，為加大起飛摩擦力而設定的防滑槽裡，更幾乎都被鐵紅色的銹末填滿，一陣海風吹來，更能揚起滿天「紅沙」。
但是從那一刻起馬瀾便與這艘戰艦結下了不解之緣，通過層層的審核和調研。馬瀾成為了修復「瓦良格」號的軍方特別工作組中的一員。2005年5月下旬，沉寂已久的「瓦良格」號被第一次移到了一座干船塢中。在8月份露面時，這艘航母已經被噴上了一層新漆——即中國海軍標雄的灰白色塗裝。
從4000萬的廢舊鋼鐵到無數賭徒夢中的海上樂園，再到中國海軍第一艘訓練航空母艦—「鎮冰良格」號的命運在短短的數年間經歷了顛覆性的變化。但當全世界都在唏噓中國海軍「借屍還魂」的時候，又有誰知道為了讓這艘完工度接近「70%」的航母再次馳騁在海疆之上，數以萬計的中國軍工精英所付出的心血。
離開烏克蘭的尼古拉耶夫船廠港口時的「瓦良格」號不僅飛行甲板、艦橋等船體部分均未完全成形，更它缺乏電路、雷達、天線等艦裝電子設備。甚至連最主要的航行動力裝置都還沒有安裝。雖然在購買這艘銹跡斑斑的巨艦的同時，中國軍方也獲得了「瓦良格」號當年的全部設計圖紙，但是經過了20年的歲月，日新月異的技術進步，已經讓當年的許多設計顯得過時。
主要的技術難題出現在飛行甲板的彈射器系統、戰艦指揮中的分佈式4ISR系統以及燃氣輪機組合的動力系統。而其中看似簡單的彈射器系統卻是其中最為複雜的部分。
蒸汽彈射器是一種非常複雜的現代機器，其系統集成度、工藝複雜度和技術甚至難度遠高於建造航母船體。
按照前蘇聯海軍最初的造艦計劃載機巡洋艦」的首艦「庫茲涅佐夫」號和「瓦良格」號都應安裝兩座彈射器。但是，前蘇聯彈射器研製工作卻一直是限制著蘇聯海軍航空兵上艦的技術瓶頸。最終不得不改為採用上升角為2度的滑躍起飛甲板且作權宜。
「庫茲涅佐夫」號的飛行甲板的上翹角度是2度，後來實踐證明還是略小點，到了「瓦良格」號時改為4度，改動的目的看來是為更好的提高艦載機的起飛性能。但是仍然無法滿足重型戰機的重裝起降。為了保障重型戰機在正在建造的「江蘇」級中型航母和「直轄市」級重型航母的部署，在「瓦良格」號上，中國海軍第一次成功安裝了中國自主研製的蒸汽彈射器系統。
當在渤海灣上第一架中國海航的J-H型重型艦載戰鬥機在「鎮冰」號的甲板上隨著彈射指揮官的手勢，在在兩秒內加速到50節，通過滑躍起飛甲板飛向藍天時，站在甲板上的所有中國水兵除了歡呼之外，全體向天空比出中指。他們知道他們的頭頂中，曾經預言過中國人將步蘇聯的後塵永遠無法彈射起飛的美國人正通過軍用衛星怯怯的看著渤海中的奇跡。
在隨後的日子J-0H中型艦載戰鬥機、JH-7H艦載戰鬥轟炸機、JH-7HE艦載電子戰機、E-7H型艦載預警機一一在「鎮冰」號的甲板上彈射升空。甚至連空軍的Y-8S軍用運輸機都在這裡實驗過艦載彈射起飛。
在擔任「鎮冰」號訓練航空母艦的大副、艦長的日子裡馬瀾見證了一個偉大海軍的崛起，當然也深韻過所有的輝煌和榮譽背後的酸楚和犧牲。有成功的喜悅自然就有失敗的淚水。
離開「鎮冰」號的最後一個晚上，馬瀾再次登上航海橋樓和航空橋樓，看著寬大的甲板在自己的面前也變得窄小了。放眼望去，遠方的城市和近處的碼頭設置盡收眼底。他不禁笑道「誰說這不是一艘賭船，只不過在這裡我們將賭下共和國海軍的榮譽和未來而已。」