到得江都的兩人，尤其是石基，興奮之情再難壓抑。
他們一路手舞足蹈，一匹小馬你騎我騎，快樂得一如小鳥展翅，魚兒暢遊。招得過往行人，直朝他們翹望，這哪裡來的兩個少年，什麼事情讓他們這樣的開心？
這時，天光已大亮，他們走進揚州城，直奔府衙。
或許是冥冥之中早有安排，這天揚州府尹劉文歡醒得特別早。平時他總是要睡個懶覺，直到太陽曬到屁股了才不情不願地爬將起來，去衙門裡升堂辦事。
可今天不知為何，卯時剛過，兀自醒來，再也不能入睡。長安早下達了公文，皇上業已起程南下，前來揚州觀賞瓊花。並特別交代，期間瓊花太守先領一千兵駐達揚州瓊花觀，要妥善給予安置，熱情給予接待，以保證界時隆重開觀，花茂月圓。
劉府尹掰指一算，離那八月十五中秋節還有將一個來月，時辰尚早，而且聽說那瓊花太守要來，觀內外都早早打理停當，諸事全安排妥貼了，難道還有什麼地方沒有想到的嗎？
他這裡躺在床上，瞪著倆鼓鼓的魚泡眼正自思忖，忽聽得一陣咚咚咚激烈地鼓聲。啊哈？誰他媽一大清早猴急似地擂鼓升堂，知道老爺我睡不著還來起哄。
他騰得一下坐起身來，正要扯開嗓門大喊來人，是誰在那喧囂公堂，真乃大膽。忽見一衙役匆匆跑進外間，朝室內稟報，說是有個紅衣小道正在堂門外擊鼓，還有個身材高大，麻氅長衫的佩劍之人牽著一匹小白馬站於身側，看那苗頭來者不善，不是告狀便是解差，單單卻又不見再有其它人，請老爺速速去升堂查看。
「哦？」劉文歡劉大老爺一聽心裡就是一蹦，不會是那瓊花太守來了吧。他這回終於找到了心神不寧，睡它不著的感覺，原來是應在了這裡。便又問：「確實看清，再沒有旁人了？」那公文裡明明寫著，瓊花太守領著一千兵而來，如何只有兩人一馬？
「小的看得真真的，確確實實只有兩人一馬，再沒有其它人了。」小差答道。
劉府尹心下疑惑，剛要再說什麼，又一陣咚咚的擂鼓聲傳來，敲得人心裡好不煩燥，要真是那瓊花太守來了，可是開罪不起的呀，怠慢皇上親命官使，這可是罪加一等，吃不了得兜著走，烏紗帽保不住事小，說不定腦袋都得搬家啊。
他心裡頓時七上八下，再也威鎮不住，一翻身下了床，趕緊叫小衙役去截住擂鼓之人問明，說老爺馬上就到。一邊胡亂穿著衣服，口裡只喚下人：都他媽死絕了嗎，沒聽見老爺我要升堂，還不快快替我穿袍蹬靴。
於是乎衝進來兩個丫頭一老媽子，端盆倒水，提鞋子，扣扣子，這個亂啊，最後光，一小丫頭把官帽朝他頭上一扣。「哎喲！毛手毛腳的死丫頭片子，你是給老爺我戴帽還是扣球呢。」
這時，那老媽子遞上毛巾，劉府尹哪還有閒功夫去擦面啊，一把推開，臉也不要了，抬腳就往前面的大堂上跑去。
待他三步並作兩步，氣喘吁吁地剛坐定大堂，外面的小衙役急忙忙奔將進來，後面跟著走進一個高大英挺的青年，也不望公堂上一眼，舉手展動聖諭，一聲：皇上有旨
劉府尹起先見進來之人，已料定三分，在一聞此言，嚇得惶惶然慌忙離座下台，跪地接旨，果然聽得：是為大隋天使官瓊花太守柳石基，率兵一千於揚州瓊花觀待駕候風等等諸如此類，把個劉府尹七魂迫去了有三，心道：我的媽呀，得虧大老爺我出來的快，否則小命難保。
當他顫巍巍聽完宣讀，將諭旨接在手中時，業已通身是汗，正好以此洗臉，省水又省時。
不消說，這宣旨之人自是一路春風而來的瓊花太守柳石基，他們進得城門，第一件事便是來到揚州府衙，擂鼓傳諭，招府尹登堂。
「是劉大人麼，趕問瓊花觀收拾得如何？可否領我們前去探視一二。」他和顏悅色地問，諭旨中明確寫著：揚州府尹劉文歡見旨承接天使官進駐瓊花觀事宜等。
劉府尹一副誠惶誠恐，趕忙答道：「下官一接到長安的聖諭，就早早的派人將原羊離觀的牌匾換成了瓊花觀字樣，裡裡外外也整頓得煥然一新，現在便可進駐，只是」他拿眼向柳太守身後一溜，果只見一紅衣道童牽著小白馬，玉面細眼，再無旁人。
石基一眼看出他的動向，聽他沒有把話說下去便即道：「這個你不用管，我自有安排，先於我二人去觀內一看吧。」說著也不等那劉大人再行回話，自顧轉身，朝堂外走去。
那身後的劉府尹先時因疑長安來人，倉促間不免行為失態，後聞諭旨到，果然瓊花太守光臨揚州，反漸漸定下心來。如今聽太守要去瓊花觀視察，逐喜歡起來，正好借此機會表功。自己為這新觀的開張是狠下了一番功夫滴，可謂是全民總動員，全城老百姓按人頭納修繕費，包括那襁褓中的嬰兒，是一個也別想逃掉。
當然，其中的好處他劉文歡也是沒少得，這個自然是秘密，不可以讓太守知道。而對外自是大張旗鼓地宣傳，為候駕觀花獻計獻策獻新顏。可不想，沒多久便被柳太守查出，叫他黃鼠狼「投機」不成，反失了一把米，成為揚州家喻戶曉之美談。此整頓官場歪風邪氣的笑料後文有述，這裡言歸正傳。
劉文歡劉府尹聽罷，忙忙喚人哄抬出一乘八抬大轎，鮮亮的綢緞迎光閃爍，說是專為迎候太守大人置備的，請千萬賞臉，乘坐於內，一遊瓊花觀。
柳太守聞言，背手看了下堂門外的大轎，不禁輕皺眉頭。不就是去瓊花觀看一下麼，非要這樣興師動眾，才算是冠冕堂皇，玉駕親賜的天使官?
先時在去五台山的路上，他就對轎子沒甚好感，嫌它障眼。如今到了江南，又得前罪重受，這皇家的規矩可真正要人命。
那麼，柳石基究竟有沒有乘坐大轎，賞臉前去閱觀呢？