封國結束之後，若說起受到改變最大的，應該就屬海上貿易都市——比齊尼思吧！
由於此地原本就是以貿易轉運作為最大的收入，各地商旅往來頻繁，封國的限制解除之後，自然也更加熱鬧了許多。
只不過近來除了商人之外，還有另外一群人也常常彙集於此地。
比齊尼思附近的無名小島，相傳就是「蛇發女妖美杜莎」所沉睡的地方，這原本就是許多人都曉得的傳說，可是在正常的情況下，沒有什
麼人會為了證實這個傳說的可信度，而特地冒死前往那個充滿了毒蛇的遺跡之中。
畢竟就算那島上真的有美杜莎的存在，可是她既然不會醒來攻擊人類，那麼大家也就不會去冒險打擾她。
然而，原本還算相安無事的情況，卻在最近被打破了……
從其他國家來的一群學者們，似乎是想研究失傳已久的煉金術中對於魔物與生物創造的技巧，因而花高價搜購各種魔物以及亞人類等特殊
生物作為實驗體。
由於他們的背後有數個國家聯合起來的龐大財力撐腰，因此對於實驗體的收購價都異常高昂，於是乎，許許多多的賞金獵人又再度做起了
捕捉魔物的工作。
只不過，實驗體所需的數量有限，同一個種類越抓價格自然越低，到現在，普通的魔物都已經不值錢了。於是，在重賞之下，有許多不怕
死的賞金獵人們，將目標轉向了諸如龍、龍神、吸血鬼、妖精之類的高等亞人身上，而傳說中的蛇發女妖自然也在其中。
根據那些學者們訂出來的價格判斷，越是具有高度智商與力量的實驗體，就有越高的研究價值，換言之，也就是賣得越貴。也是因為這個
緣故，賞金獵人們開始追捕那些向來被視為極為珍貴的亞人類。
因此從大約三個月前開始，比齊尼思這邊除了商人之外，還多了一大群賞金獵人暫居於此。
他們大多數都是四到五人一組，每個月都會來來去去十多組的人馬。他們往往都會先花錢買些有用的情報與工具，隨即搭船登上那個小島
，只不過有三成的人會在進入遺跡前離開，其餘六成的人會在遺跡中迷路幾天無功而返，最後一成的人則是自稱自己找到了美杜莎沉睡的棺木
，可是卻什麼也沒看到。
對於那一成的人所說的話，絕大多數的人都不予以採信，認為他們只是迷路不願意承認罷了。也因為這個緣故，大家至今依舊還是不斷嘗
試進入遺跡中，希望能找出美杜莎的蹤跡。
其實他們之所以會如此深信不疑，主要還是有其原因的。因為在傳聞之中，一年多以前人類聯合軍與光明魔導公會的決戰之時，有不少人
都宣稱他看到了一個操控著蛇並且包著雙眼的女性，而在戰爭的現場，也的確找到了不少被石化的怪獸屍體，因此許多人都深信著，那個傳說
之中的女妖，的的確確還活在這個世界上。
然而，或許沒有任何人能夠猜到吧！其實他們要找的人，很可能曾經與他們擦肩而過……
※※※美杜莎……從那一天決戰結束之後就隨即消失，之後再也沒有人見過她的蹤跡，因此眾人都以為她又回到了島上。
但實際上，她並沒有回到那個整天都會有人想跑來叫醒她、抓她換錢的小島上。她選擇了與遙夜有些類似的方式，在比齊尼思的某處定居
，假裝自己是個很平凡的人類。
就連名字都沒有改，依舊還是叫做美杜莎，但好玩的卻是，人類似乎都自以為聰明，當答案已經被人放置在眼前時，他們反而不願意去相
信這世界上有些事情就是如此的簡單。
這時的她，經營著一間小小的診所。說診所似乎已經過於誇大了，總而言之，是一個供應民眾藥草的小地方。因為總是有很多人會為了各
種原因跑去她原來居住的那個小島上，一個不小心被毒蛇給咬傷了，常常會有生命的危險，美杜莎不希望這種事情繼續發生，但卻也無法阻止
，因而只有如此，希望能減低犧牲者的數量。
只不過，她這樣的心意卻沒有什麼人曉得，到頭來，反而是那些想要進入遺跡的人，為了以防萬一，在出發之前，都會來購買一點藥物以
備不時之需。
今天傍晚，美杜莎剛好把最後一瓶解蛇毒的藥賣出。一般來說，這種情形很難發生。因為一旦中了蛇毒，就要在最快的時間解毒才是上策
，所以美杜莎總是會一次製作很多瓶的解毒劑以免需要的時候不夠，但是沒想到今日來了一組二十來人的隊伍，一口氣把她庫存的藥部買走了。正當她打算要離去之際，一個青年猛然推開了大門。
「有人中毒了，可以麻煩你治療一下嗎？」
青年用著不同於一般賞金獵人的禮貌語氣問著，不過那平淡的語氣，讓人有些懷疑這件事情的急迫性。
而也因為這個緣故，美杜莎以為青年所謂「中毒」只不過是很輕微的情況，於是便說道：「對不起，今天的藥剛好都已經賣光了，如果你
同伴的情況不嚴重的話……」
話才剛說到這兒，美杜莎突然聽到了「咚」的一聲，她立時察覺到，剛剛跟他對話的青年，已經倒在地上。
美杜莎將他拉了起來，同時也發現到，原來中蛇毒的人就是他，不僅如此，毒素蔓延的情況已經非常嚴重，甚至讓人懷疑，這個人究竟是
怎麼樣能在沒有人幫忙的情況下跑到這裡來的。
美杜莎心裡很清楚，在這樣的情況之下，青年不立即服用解毒劑就會死，可是解毒劑早已經賣光了。唯一能救他的方法，卻對自己十分凶
險，因為若是用了那種力量，那麼自己的身份很有可能被人看穿……
縱然如此，她也沒有猶豫太久，當發現青年的呼吸已經開始減弱後，美杜莎就立即用了自己的力量來替他治療。
可是治療之後她才發現到，青年身上中的蛇毒，少說也有十來條，今日若非是自己出手，就算真的有解毒劑，只怕功效也不大。可是儘管
如此，由於中毒的時間拖得太長，青年就算解了毒，也必須安靜修養好一段時間。
就這樣，美杜莎理所當然地接下了照顧他的責任。因為對她來說，這些其實都是自己的錯，若非因為自己，這些人也就不會想要進入遺跡
，當然更不可能中到蛇毒了。
幾天過去了，青年總算可以意志清醒地回答美杜莎的問題。而這時美杜莎才曉得，青年原本只是附近村落的普通人，父親是做小買賣的，
原本家境還算尚可，但卻因為封國解除後的影響，而使得他家的生活日益困難，也因為這個緣故，才使得根本就沒有太高本領的他，走上賞金
獵人的這條路。
「美杜莎小姐，你認為，這個世界真的變好了嗎？」某日，青年突然對她這麼問著，只不過不等到美杜莎回答，卻聽青年繼續說道：「早已
經忘了是誰說過的，一旦封國解除，人們的生活可以過得更好，世界會改變，而且是朝著正面去改變，我其實也一直相信著的。」青年說著，
露出一絲悲傷的神情，當然，美杜莎並沒有辦法見到。
那日的戰爭之後，象徵著拘束的解除，也就是說，整個大陸再也沒有限制，每個人都可以自由的往來進出。
光是衝著「自由」兩個字，相信絕大多數的人都會認定這必定是好的。然而，自由的同時，卻也同樣有著相對的負擔。這一點，卻是當初
沒有多少人能夠預先料想得到的。
那一日，美杜莎終究還是沒有回應青年的問題。因為就連她也不曉得，到底那一日的改變是好是壞。
因為那日的她，並沒有多考慮什麼，只是覺得想要幫助崆流、想要幫助人類，所以就出現了。可是到頭來，她卻又不得不去懷疑，這些事
情究竟是對是錯，到底改變……是好？是壞？
又過了幾日，青年的身體幾乎已經完全復原了。告知他此事之後的美杜莎，有些好奇地詢問了青年往後的打算。
「往後啊……賞金獵人大概是當不成了吧！或許回到老家，繼承父親的事業也說不定，總之……未來的事情誰也不曉得。」說著，青年露出
了微笑，只不過隨即又因為想起美杜莎無法看見，而將笑容收了起來。
「對了……有件事情我一直想要跟你說聲抱歉。」
聽到這句話，美杜莎沒有立即回應，只是露出了「？」的神情來。
「上次我問了那個奇怪的問題……在那之後，你似乎很困擾，真的很抱歉。雖然我不曉得原因，但我也真的不該說那種話的。」青年說這
些話時，語氣似乎頗因那時而後悔。
「其實……那時我只是想找些話說，但怎麼曉得，一開口就是在抱怨自己的生活。」
「找些話說？」重複了青年的話後，美杜莎還是無法體會對方的想法。
只不過，面對美杜莎如此切中重點的詢問方式，青年似乎不敢再說得更清楚些，支支吾吾了幾聲後，最後說道：「總而言之，其實我也想
了很久，也許……這個世界的改變好壞根本就不是重點，我一開始總覺得這些改變應該是要讓自己的生活過得更好，但是現在想想……就好像
是鳥兒從籠中放出來的那樣，它要飛到哪，是它的自由，可是相對的……生存也是它自己的責任。」
講完這些話後，青年道別了美杜莎，離開了這裡。
雖然這時，他早已經離去，但是那些話，卻依舊深深地記在美杜莎的腦海之中。
「也許改變之後不見得是好的……」美杜莎喃喃地說著，並且微微露出了笑容來。
「可是也許……改變的本身，就帶著一些正面的意義也說不定。」如此告訴著自己，美杜莎站起身來走出門外。
今天，她要如往常般，早上去採點草藥，中午回來製造解毒劑，繼續提供給那些為了追求更好生活而冒險進入遺跡的人們。