在裴登思已經把史壯的部隊壓縮到星際沙漠邊緣，退候，狄安終於接到了軍官團的的推演結果。
蘇姍把推演的結論遞給狄安後，說：「我們中的大多數人都認為，現在可以執行『悶棍』行動了。」
所謂「悶棍」行動，是狄安跟史壯合力制定的一個龐大的作戰計劃，這個計劃是由包括蘇姍在內的軍官團推演制定的，並通過蓋尼斯等內應提供的情報，對整個行動的執行情況進行監控和修正。
此行動的準備階段已經完成了。在此之前，狄安先向裴登思通報了史壯意欲通過協議兼併他的領星，這就迫使裴登思不得不加快進攻步伐，拉長了運輸能量的補給線。史壯嚴格執行了堅壁清野的政策，以避免裴登思以戰養戰，雖然他丟失了一座6級科研中心，使他的整體科研水平降到4，讓他非常心痛，但當他獲悉狄安大本營所在的223系裡聳立著一座7級的科研中心時，他才義無反顧地拆除了它。
「你們中的大多數人？少數人呢？」狄安微笑著說。
蘇姍露出一絲苦笑，說：「喬森上校和謝曼中校認為，最好讓裴登思把史壯幹掉，然後我們再通過協議兼併掉裴登思。」
喬森上校的資歷、爵位、等級都比蘇姍高出太多了，蘇菲派他來就是為了在軍官團裡獲得更多的話語權，甚至主導權，所以他跟軍官團的實際負責人蘇姍的意見相左，也是狄安能預料到地事情。在軍官團裡能有不同的聲音也不算是壞事。只要不影響正常工作就行。狄安最後決定說：「喬森和謝曼的意見雖然不錯，但到底有些冒險。在我們佔據絕對優勢的情況下，再冒著亡國的風險就不值得了。還是按大多數人的建議來吧。」
就在不久前，為了削弱史壯進攻裴登思的兵力，羅蘭曾以蓋尼斯屬下的名義，入侵了史壯地僕從國默德爾。史壯為了救援默德爾曾先後派出了15萬地精銳部隊，結果少部分被殲滅，還有8余殘兵被羅蘭死死困在了蓋尼斯國境的內部。在裴登思與史壯的形勢逆轉後。狄安不得不開始間接地史壯。那8余殘兵就成了這場戰爭的關鍵。
這些殘兵在狄安補充進了一批戰艦和高級新兵以後，重新恢復到了10萬規模，新地艦隊司令官是保羅中校，相比於他那位剛剛前任。他倒是謙虛了很多——自從史壯被裴登思聯軍打得大敗之後，史壯軍中的自大情緒突然就消失了。
保羅艦隊按照狄安地軍官團為其制定的、幾乎精確到秒的作戰計劃展開了行動。他們先是潛伏在裴登思運送補給的重要航道上，殲滅了一支運輸船隊。並在駐守部隊到達之前逃之夭夭，然後又很輕鬆地破壞了駐守部隊被調離的星門，並在軍官團的指導下，成功伏擊了一支重新建造星門的工兵部隊。
軍官團是整個「悶棍」行動的大腦，有蓋尼斯這只埋在裴登思身邊的眼睛提供情報，保羅艦隊這隻手持「悶棍」的手當然是屢屢得手，把裴登思打得暈三倒四地，差點兒就要打瘋掉了。
「中校，我們聯軍現在只剩下一個基數的能量了。」參謀官的話讓裴登思地心一下子沉到了谷底，這番話也意味著他只能進行一次高強度的戰鬥之後。他就不得不因為能量補給問題而撤軍了，參謀給出了一個極其理智地建議，「我建議我們現在就撤退。畢竟我們身後還活動著一支敵方部隊，我們有必要留一些能量應付可能會出現的突發狀況。」
裴登思當然清楚目前的情況。但現在是消滅史壯的最好時機啊，只要能攻下眼前這個緊靠著星際沙漠的邊緣星系，就能消滅掉史壯的大部隊現役部隊和幾乎全部的預備役部隊，屆時他就可以全面接收史壯的星系，並把史壯所建立的聯邦共和國永遠丟到歷史的垃圾堆裡。他不能撤退的另一個原因是，此時離史壯兼併狄安地盤的三天期限已經不多了，如果他不能一戰而靖全功的話，在史壯擁有了狄安的地盤跟部隊之後，被滅亡的就將會是他了。
他略一沉思就有了決斷，他又分出了數萬部隊，使得後方的駐守部隊增加到了20萬，這20萬部隊被要求務