第一百九十七章魔法大炮（下）
過目前索恩還面臨一個問題，那就是魔力大炮的基座落。雖然在製作魔力大炮前，索恩就打算把它安裝在整座城市的最高點——中央城堡的塔樓上。但要是沒有一個既堅固又能靈活轉動的基座，魔力大炮能發揮的威力最多只能有原來的一半而已。
索恩知道，魔力大炮基座最理想的材料，是攙了秘銀的鋼鐵。不過因為前執政官害怕人民持有武器後會反對他，所以別說是在暴風城內，就是在全行省的範圍裡，都沒有一個鐵匠鋪子。所以現在索恩雖然已經製成了魔力大炮，但一時之間倒也無法安裝到位。
索恩一面暫時把魔力大炮放進空間戒指，一面喃喃自語道：「看來要招募一些鐵匠才行啊！」
因為已經在房間裡待了十來天的工夫，所以雖然因為連續的工作而感到有些疲憊，但索恩還是決定立刻出門看看。畢竟現在領地正處在多事之秋，這十天的時間裡也許已經發生了不少事情。
「索恩，這十幾天你都在幹些什麼，我怎麼一直沒看到你？」索恩剛剛來到城堡大廳，蘇菲亞剛好迎面走來。看到「失蹤」了多日的索恩，女劍士向他大聲抱怨道：「我找了你好幾天了！」
「什麼事？」眼見蘇菲亞一臉焦急，索恩連忙問道。
「還不是因為軍隊的事情。」看了索恩一眼，女劍士長長地歎了一口氣道：「雖然自從你整頓以後，部隊的訓練成果提高了許多，不過現在我們缺乏大量的武器裝備。總不能讓士兵們赤手空拳去和敵人戰鬥吧？」
索恩自然知道蘇菲亞說的是實情。雖然現在軍營內有近千士兵，但他們的武器裝備卻是非常缺乏。除了從前軍隊那裡收繳來的很少一部分武器，裝備了近百個士兵外。其他新兵完全是赤手空拳地狀態。在平時訓練時，新兵只能以木棒來代替武器。這個問題已經困擾索恩很長時間了，今天被蘇菲亞一提，更讓他感到這個問題已經迫在眉睫，需要盡快解決才行。
不過索恩知道，就算有了鐵匠鋪這裝備問題一時也很難解決。畢竟在大陸上，鋼鐵和武器盔甲一樣，是非常緊缺的戰略物資。就算是出了大價錢，也不見得能買到多少。所以在他看來。最好是行省範圍內有鐵礦可供開採。
「索恩先生，蘇菲亞小姐，兩位好啊！」就在此時，拜瑞風塵僕僕地從外面進來了。自從索恩發佈了截殺盜賊和獸人小股部隊的任務後，這位冒險者工會的會長就更加忙碌了。他幾乎把會長的職責，全部推給另兩個副會長去做，自己則一心處理這個任務。畢竟荒原行省面積廣闊，最近在行省內活動的盜賊數量又多，要核實冒險者們上報的每一次戰績。需要花費大量的時間精力。
這次拜瑞回暴風城，就是要向索恩報告最近一段時間的戰績。知道了他地來意後，索恩決定立刻聽取拜瑞的報告。蘇菲亞對此也非常關心，在一邊豎起耳朵仔細聽拜瑞的話。畢竟現在冒險者的任務，就是今後軍隊的職責。作為行省內軍隊的最高指揮官，女劍士對此自然是非常關切。
「索恩先生，最近半個月來，我們一共發現十六支盜賊團和七支獸人部隊。其中有九次因為敵人勢大，我們沒有發動攻擊。」從懷裡摸出一張羊皮紙，拜瑞照上面寫的對索恩說道：「我們對敵人發動了十四次攻擊。一共殲滅盜賊一百七十三人，獸人二十人。自己損失十三人，傷二十八人。」
「好的，我知道了。」聽了拜瑞的報告，索恩接過對方手中地羊皮紙然後說道：「傷亡的冒險者領主會給予撫恤，至於這段日子的任務獎金。你直接去找阿倫要就行了。」
自從胖子賣掉了魔法卷軸後，領地內的資金就寬裕了不少。所以最近拜瑞每次來報告戰績，索恩都會及時把酬金付給他。
「多謝了，索恩先生。」對這位付錢痛快的主顧，拜瑞也非常滿意。在向索恩打了個招呼後，他就準備離開了。
「等一下，拜瑞。」突然想到一件事情，索恩叫住冒險者問道：「你知道在行省範圍內，什麼地方有鐵礦麼？」
「這個我倒不太清楚。」聽了索恩的問題，拜瑞沉思了一會對他說道：「不過在行省的西南部的赤色山脈裡。有一個矮人部落生活。我想附近有什麼礦產，他們一定是最清楚的了。」
「哦？還有矮人部落？」聽了拜瑞的話，索恩也是來了興趣。要說冶煉和鍛造水平，矮人可要比人類高得多了。要是能說服這些矮
地工作，不但軍隊地裝備沒有問題。就連農民們使可以得到充分的保障。
不過一向以來，人類在矮人眼中就是個狡猾而懶惰的種族。再加上人類仗著數量優勢，往往會欺負排擠其他種族，所以矮人和人類的關係一直比較緊張。要說服他們為領地工作。也是一件難度很大的事情。想到這裡，索恩決定親自到赤色山脈走一趟。看看能不能說服這些固執地矮人。
知道時間緊迫，所以在作了決定後索恩決定立刻行動。雖然蒂娜和蘇菲亞，也非常想和索恩一起行動。不過兩女在領地內的事務繁忙根本脫不開身，所以最後還是索恩獨自一人上路了。
在離開暴風城前，索恩在城裡的酒店裡買了不少好酒貯藏在空間戒指裡。在幾百年的冒險生涯中，索恩對矮人這個種族也有所瞭解。這些脾氣耿直、身體強壯的傢伙，對美酒有著異乎尋常的愛好。而他們生活的環境，根本無法種植足夠的糧食來釀酒。所以這些矮人和人類社會唯一的交集，就是他們會經常用自己制做的鐵器，來到人類地地盤換酒喝。也正是因為如此，索恩才會帶上大量的美酒。
沒有其他人拖延行程，索恩很快就來到了行省西南部的赤色山脈。和長滿樹木的橫斷山脈不同，這裡完全是光禿禿的石頭山。整座山脈延綿幾百里，在陽光的照耀下反射著紅色的光芒，看來這就是山脈名稱的由來了。
因為矮人一向不願意和人類多作接觸，所以拜瑞當初並沒有說明矮人部落生活在山脈中哪個具體位置。無奈之下索恩只能在山脈中慢慢尋找這個部落的具體位置。好在有舞空術幫忙，所以這對索恩來說也並不算太困難。
在平淡地兩天過去後，第三天索恩總算在山脈中發現了有人活動的痕跡——在一座山峰地半山腰上，他看到了一個明顯人工開鑿的洞口。從洞口矗立的，巨大的矮人雕塑可以判斷，這個洞口一定是出於矮人的手筆。為了不引起對方的誤會，索恩在空中繞了半圈，然後在離洞口幾百碼遠的地方降落了。
也許是因為此處離矮人部落很近，所以地勢被整理得比較平坦。索恩沒花多大工夫，就來到了那洞口前面。
說也奇怪，雖然矮人的身高要比人類矮了近一半，但他們卻特別癡迷巨大的建築。就像這個洞口，不但邊緣開鑿得十分整齊而且足有三十碼高、二十寬，再加上矗立在洞口至少有二十五碼高的矮人雕像，讓整個洞口看上去非常壯觀。
不過索恩可不是來這裡觀光的，所以對矮人雕像只是隨便看了幾眼，就舉步向那山洞走去。然而索恩才走了幾步，就有兩把手斧帶著呼嘯向他飛來。只聽見「呯、呯」兩聲，兩把足有十五磅重的手斧整齊地鑲嵌在索恩面前的岩石上。
因為矮人不擅於使用弓箭，所以這種投擲用的手斧，就是他們的遠程攻擊武器了。從這兩把手斧的重量，就可以看出使用者力量肯定不弱。而這赤色山脈的岩石十分堅硬，這兩柄手斧居然能深深地鑲嵌進岩石中。從這個側面也可以看出，矮人的冶煉技術的確非常高明，否則也鍛造不出這麼鋒利的手斧來。
「站住，這裡是鐵錘矮人的領地，人類不得靠近！」就在兩柄手斧剛落地後，兩個長著長長絡腮鬍子的矮人從雕像後轉出來，對著索恩大聲吼道：「你快點離開，否則的話我們就對你不客氣啦！」
這兩個矮人雖然都只到索恩的胸口，但身材卻是十分強壯。他們肌肉虯結的手臂甚至比索恩還要粗了許多，敞開的胸前更是裸露出發達的胸肌。從他們的外表來看，這兩個矮人正值壯年，看來是這個矮人部落派出來充當哨兵的。
「鐵錘矮人？」聽了那兩個矮人的話，索恩先是一愣，然後很快微笑著問道：「請問莫依.鐵錘還在部落裡麼？」
在索恩最後幾十年的冒險生涯中，倒也和鐵錘部落的矮人打過幾次交道。而這個莫依.鐵錘，正是當年他認識的矮人之一。當年莫依不過只有四十來歲，按照矮人的標準來看，只是一個少年而已。在一次冒險當中，索恩曾經救過他一命。
沒想到幾百年後，鐵錘部落居然會遷徙到赤色山脈來。所以索恩才會向對方問起莫依的下落，希望籍此拉近雙方的距離。然而那兩個矮人的回答，卻讓索恩吃了一驚。