第一百六十四章莊園決鬥（上）
看著這反對的聲音在大廳中響起，一個留著一把大鬍子眾人走了出來。賓客們見到這老者出現，也紛紛交換起眼色來。冷眼旁觀的索恩發現，這老者雖然如此無禮，居然敢打斷國王的授勳儀式，但卻並沒有人敢上前阻止。很顯然，他在獅心王國的地位不低，否則的話也不會如此囂張。
不動聲色地和萊恩交換了一個眼色，這老者幾步走到威爾三世面前大聲說道：「尊敬的國王陛下，對蒂娜.羅蘭小姐的授勳一事，我有話要說！」
雖然這老者嗓音不小，但威爾三世似乎還是沒有聽清他說的話。在國王身邊的內侍連忙湊到他的耳邊，重複了一遍那老者剛才說的話，這才讓威爾三世弄清楚了他的意思。
「哦……原來是史蒂芬親王啊。」用渾濁的雙眼看了一眼近在咫尺的老者，威爾三世緩緩地小聲問道：「你對這次授勳有什麼意見？」
聽了國王的話，索恩也是恍然大悟。原來這老者竟然是獅心王國的一位親王，難怪他有這麼大的膽子，敢在如此大庭廣眾之下，喝止國王為蒂娜授勳的儀式。不過看他說話之前，對萊恩使過一個眼色，索恩幾乎可以肯定，這兩人一定有著某種聯繫。
「國王陛下，我們獅心王國一向重視軍功，蒂娜小姐在戰場上立下這樣大的功勞，就算是授予她侯爵爵位是應該的。」看了一眼面無表情的威爾三世，史蒂芬親王繼續侃侃而談：「不過我們獅心王國的傳統，我國的貴族爵位，一向只授予本國人或者或者沒有其他國籍的自由民。根據這樣地傳統，恐怕蒂娜小姐並沒有資格獲得獅心王國的爵位吧？」
聽了史蒂芬的話，蒂娜也是吃了一驚。沒想到索恩努力為自己的貴族頭銜創造條件。到頭來卻被這個老頭壞了大事。
「哦？蒂娜小姐還有其他國家的國籍嗎？」這次威爾三世似乎聽清了史蒂芬的話，轉頭問道：「誰能回答我這個問題？」
「父親，蒂娜小姐是埃德將軍從自由港魔武學校招募的僱傭兵，她應該只有自由民的身份而沒有國籍。」聽了老國王的話，他身後地一個年輕人連忙上前一步回答道。很顯然，這位王子非常希望蒂娜能夠獲得爵位，所以才急著向威爾三世澄清蒂娜的來歷。
「王兄，難道只要是在自由港的人，就一定是自由民嗎？」聽了自己兄長的話。另一個王子陰陰地說道：「照你的說法，前往自由港招募僱傭軍的埃德將軍，現在也是自由民的身份了？」
「這……」被自己兄弟的這一番話問得啞口無言，先前開口的王子氣呼呼地往那裡一站，不知該說什麼好。而後來開口地那個王子，則得意地看了蒂娜一眼，然後大聲對眾人說道：「各位，據我所知，蒂娜小姐並是從別處來到自由港的。而她出發的地方。正是奧匈的費爾法斯特港！」
這句話一出口，大廳內立刻響起一片嗡嗡聲。要知道這次戰爭就是奧匈帝國主導的，而蒂娜居然是從奧匈帝國出發來到自由港的，這自然讓在場的眾人都對她的來歷有了疑問。
「我親愛的弟弟，你對蒂娜伯爵的來歷還真是關心吶。」眼見眾人一片嘩然，第一個開口地王子冷笑著說道：「要是你把這樣的勁頭，用在如何擊退帝國聯盟的士兵上，恐怕就輪不到蒂娜小姐立下這樣大的功勞了！」
這句一出口，大廳中的眾人更是紛紛交頭接耳起來。在場的人人都知道，要不是蒂娜帶領僱傭軍。連續立下兩次大功，恐怕此時帝國聯盟地士兵已經攻下了獅王城。這麼一想，這位美貌的女魔法師，應該不會是奧匈帝國派來的奸細。
對兩位王子的爭論，索恩根本沒有放在心上。此時他站在大廳的角落裡，不動聲色地站在大廳前的威爾三世。雖然似乎連獨自站立都有困難。但聽著兩位王子激烈的爭論時，這位國王的臉上居然也流露出了一絲饒有興趣的表情。
「好啦……」就在兩個王子爭論得不亦樂乎之時，威爾三世艱難地舉起他枯瘦的手掌小聲說道：「都少說兩句吧。」
雖然這聲音很小，但兩位王子立刻閉上了嘴巴，大廳裡也重新變得安靜了下來。只有史蒂芬親王還站在威爾三世面前，似乎在等待他給自己一個確切地答覆。
「不管蒂娜小姐是不是來自費爾法斯特，她為獅心王
了大功卻是不爭的事實。」面無表情地看著站在面威爾三世還是用那有氣無力的聲音緩緩說道：「為了讓世人知道，只要是為獅心王國作出貢獻的，王國一定會給予豐厚的回報。所以我還是認為。蒂娜.羅蘭小姐有資格獲得王國的伯爵爵位。」
雖然老國王的話聲極輕，但卻是清清楚楚地傳到了在場每個人的耳中。眼見國王明確地表態了，其他人自然不敢再表示異議。不但兩個王子都閉上了嘴，就連史蒂芬也恨恨地看了蒂娜一眼，回到了人群之中。
「現在我以獅心王國國王地身份，授予蒂娜.羅蘭小姐王國伯爵的爵位！」眼見沒人再敢出聲反對，威爾三世微微提高了聲音宣佈道：「蒂娜.羅蘭小姐請上前。」
聽到了國王地話，女魔法師連忙上前幾步，在對方面前半跪下來。
雖然老眼昏花。不過當威爾三世見到蒂娜時，雙眼還是一亮。而站在他身後的兩個王子。更是齊齊將目光聚在了女魔法師的身上。
不過索恩卻注意到，那兩個王子雖然都把目光集中在蒂娜身上，看上去一副好色之徒的樣子。但若是仔細觀察，就會發現兩人的目光平靜，完全沒有普通男子看到女魔法師時，那種混合了色慾和佔有的感情。很顯然，他們都只是在人前裝出一副好色的樣子而已。
在那兩個內侍的幫助下，威爾三世艱難地拔出自己的佩劍，然後將劍鋒平放在蒂娜的肩膀上宣佈道：「我以國王的名義，授予蒂娜.羅蘭以王國伯爵的稱號！」
已經不止一次出席過這樣的授勳儀式，索恩知道威爾三世這句話一出口，就代表儀式已經完成了。果然，在威爾三世說完這句話後，禮儀官立刻大聲宣佈：「儀式結束，下面請來賓們參加慶祝舞會。」
而剛才那簡短的儀式，似乎已經用完了威爾三世所有的力量。此時老國王一臉疲憊地把佩劍交給身邊的內侍，然後在另一人的攙扶下，搖搖晃晃地離開了大廳。那兩個王子猶豫了一下，也同時跟著他們的父親離開了大廳。
現在威爾三世看上去隨時都會倒地身亡，所以當他在公開場合出現時，兩個王子根本不敢離開半步。生怕父親離開這個世界時，自己不在他的身邊。要真這樣的話，就等於讓對方在奪取王位的鬥爭中佔據了先機。
看著老國王搖搖晃晃離開的背影，索恩的臉上也是流露出了若有所思的表情。根據索恩的觀察，這位國王的身體狀態，並不像他表現出來的那麼不堪。再聯想到授勳前，兩個王子毫不掩飾他們相互對立的態度。索恩對獅心王國國內的局勢，也有了更深刻的瞭解。
此時儀式結束，國王和兩位王子等地位最高的幾人也已經離開，現場的氣氛又變得輕鬆起來。大廳一角的樂師們重新開始演奏輕快的樂曲，賓客們也陸續成雙成對地跳起舞來。在這慶祝舞會上最受人矚目的，自然是剛剛成為伯爵的蒂娜了。這位女伯爵不但是個魔法師，而且人又那麼漂亮還是未婚。更重要的是，蒂娜還率領三千僱傭兵，拯救了整個獅心王國！在場的未婚男子心裡自然清楚，要是能把這樣一個女人娶回家，對自己意味著什麼。
所以舞會開始沒多久，就不停地有年輕男子上來和蒂娜搭訕，希望可以邀她共舞一曲。要是能抓住這個機會，得到女伯爵的好感的話，那也算是沒白來參加這個授勳儀式了。
不過蒂娜顯然不願意把索恩和蘇菲亞兩人留下，自己卻去和別人跳舞。所以無論對誰的邀請，女魔法師都是一律拒絕。當然，作為羅蘭公國曾經的公主，蒂娜對如何拒絕男人，有著非常豐富的經驗。所以雖然前來邀請蒂娜共舞的人非常多，但卻沒有一個能如願以償的。
那些男人眼見女伯爵滴水不進，紛紛把目標轉到了蘇菲亞的身上。反正女劍士也是個難得的美女，而且也是未婚。雖然她的男爵頭銜比蒂娜稍差，但也是眾人眼中很好的獵物。
然而這些貴族男子並不知道，蘇菲亞可沒有蒂娜那樣的好脾氣。雖然女劍士在沒有受到刺激時，多少還有幾分淑女的氣質。但要是有誰不小心招惹到了蘇菲亞，她可就沒那麼好相處了。