「賭！怎麼不賭，阿呆，就賭今年的『縣試』。嘿嘿！如果阿呆中了，我和項滿每人給你200兩，如果阿呆沒中，呵呵！你只要給我們一人100兩就夠了。想想，200兩賺400兩，我們可沒欺負你，自家兄弟……」項鐵狡滑地眨了眨眼引誘道。
好像他還吃了不少虧呢！
「啊！200兩，好像……家父……一年的……銀子……也才50兩。」項秋水心裡偷笑著，「小樣！老子要你倆連短褲叉都輸得脫去賣了。」
當時海牙縣的（從六品）知縣，一年的俸祿也僅僅才一百兩。這200兩就相當於現在的4萬塊左右。
『太陽王朝』一石＝120斤米＝一兩銀子。這200兩銀子買來的米，簡直可以堆成一座『米山』。對於並不特別富裕的項家來說，也是一筆不小的巨款。
這項滿和項鐵還真敢說得出口，心夠狠辣的，他們贏定了，所以心裡是一點負擔都沒有，僅剩下樂呵呵了。
張氏一聽，臉立馬就沉了下來，果斷地拒絕道：「不行！我家阿呆不與你們賭。」
「哈！哈！哈！」
項鐵和項滿笑得前俯後仰地譏諷道：「叔母，這次可並不是小侄提出要『賭』的，嘎！嘎！嘎！阿呆自已說的。阿呆，沒『種』的東西，敢提不敢應。哼……」
而且這個『種』字拉得特別長，鼻音發得也特別的重，意味深長啊！是個人都能聽出。
「你！誰……誰沒……種了。要賭就賭……500兩，200太……太少。」項秋水心裡一喜，大餡餅掛上，魚鉤伸得長長的，裝作氣急敗壞的樣子，面紅脖子粗般地嚷著，「娘！你就……讓阿呆……賭……一次吧！不賭……阿呆就沒……種……了。嗚嗚……阿呆有……種……的。」
嘿！嘿！嘿！
項秋水即興操作，硬是給他擠出了幾滴『貓尿』（眼淚）偷著樂，「嘿嘿！老子今天這精彩表演，簡直都快趕上影星周潤發大哥啦！催人淚下啊！」
得意地想著。
張氏月鶯想了想，咬著牙，含著淚，竟然真的同意了這場必輸無疑，荒唐的賭約。因為這個『種』字說得太毒了，阿呆雖『呆』，但不能沒『種』，那可是斷子絕孫的事。
「『明知不可為而為之。』這就是母愛啊！」項秋水在心底裡暗暗歎息，「娘！您老就等著樂呵呵收白花花的銀子吧！」
這天下掉餡餅的大美事，差點沒把項滿和項鐵哥倆砸暈過去。四伯父和五伯父當然更是樂在心頭，有人送白花花的銀錢錢，傻子也不會拒絕的。
不過！
他倆為了表示不欺負自家同宗，還假惺惺地勸慰著阿呆以及弟婦張氏放棄賭約，板著臉訓叱著自已的兒子……
最後！
項滿和項鐵在兩人父親暗示下，怕阿呆和張氏反悔，到時賴賬可就沒地兒哭去。
所以，還特別請在場項家族長大伯、二伯、三伯、叔公作證，當堂立下字據，簽字畫押。雙方各執一份，有法律效果的。
最後，阿呆還真的幸運地中了大獎——抓到了『金龜』。
五個伯父都如釋重負的舒了一口氣，他們心裡可都是很怕的。
而四伯和五伯，項滿和項鐵更是在心底裡狂笑不止，阿呆抓中了『金龜』，這『賭約』就響噹噹生效了。
「等著收銀子吧！」項懷峰四人都是這般想著，期盼著『縣試』的到來。不過！阿呆項秋水也是這般偷著樂。
「唉！得縮衣解食了，先叫杏兒把銀子準備好吧！」張月鶯在心底裡歎息。
乾南省省府『富州』，一個莽莽蒼蒼，古樹騰天，奇花遍地的山頭。假山、流泉、金魚、秀竹……碧綠綠的草坪中央，一座巨大、典型的類似古式蘇州園林建築群。
古樸的硫璃蒼瓦上爬滿了青苔，乳白色的下等玉石和古老的青磚，交錯有致的疊成的樓群顯得特別的古雅，飄渺、厚重，一塊暗紫色神梨木匾高懸廳門，上書——《慕容山莊》，隱隱有一股神秘的霸氣縈繞其間……
古老、寬敞的廳堂中央。正有二老一中一青年，坐在輪椅上的那位老人慈眉善目，方面大耳，天庭飽滿，脖頸上掛著一串項鏈式麻青色木質佛珠。
可惜瘦了一點，肚子太小了，不然還真像笑面彌勒佛。
此老對著一中年人語重心長地談道：「青雲啊！你也是快四十的人了，作為家主，又是功力達『先天頂峰』，馬上就要進級『大宗師』的超級強者。應該學會忘記『過去』，慕容家族十幾萬人都看著你呢！
當年『富州』有『月影仙女』美稱的張氏家族『張月鶯』，被項懷逸娶走，你曾經賭氣三天都不吃飯，年少氣盛啊！
幾年前項懷逸離奇失蹤，倒底怎麼回事你我心知肚明，氣也該消消啦！
如今『張月鶯』也是寡居之人，33了吧，早已不復當年『花容』。一個傻瓜兒子你與他計較什麼？，要把眼光放長遠一些，時下主要目標是……」
「老祖宗，不毀滅項氏，青雲心不甘啊！」俊朗文士摸樣的慕容青雲，不滿地爭辯。
「糊塗！你還沒看出其中的道道，真把項氏毀了，張家會一點覺察都沒有嗎？時下張信陵已經升為『圈州』知府，『從四品』要員。其伯父『張智皓』更是位居『兵部侍郎』，陛下親封『一等子爵』，張家的權勢不可小覷……牽一髮而動全身，別壞了『陽尊』大事……『陽尊』已經發下聖令，目前最重要的是找到『千秋鼎』，『天梯』之路在何方，你有眉目了嗎？」
慈眉老頭威嚴頓現，口裡訓叱著，此刻眼中精芒暴閃，哪裡還有一點慈眉善目的樣子。
「是！青雲明白了，一切以『千秋鼎』為重。」慕容青雲恭敬地答著，回頭對站立旁邊的一英挺青年人道：「紫傑！去吧，打殘就是了，不可多生事端。」
「是，紫傑立即叫『皮腸』去辦。爹，『陽尊』是誰啊？」慕容紫傑好奇地問道。
「哼！不該問的就不要多問。」慕容青雲哼聲喝道。
「老祖宗，爹，聽說最近幾十年沒見蹤影，神秘得很的『飄渺山莊』也下來人了，好像是在尋找什麼似的。還說什麼『南宮』什麼的。」
慕容紫傑輕聲說道。
輪椅上老者一聽說『飄渺山莊』，眼中寒芒暴閃，嘴裡疑惑地喃喃著下命令道：「青雲，此事可不小，你立即派人去盯著『飄渺山莊』的人。估計八層是為了『天梯』中的千秋鼎之事。馬虎不得，千萬別讓他們壞了『陽尊』大事。至於說這『南宮』難道指的是『南宮島？也得派人去查查。」
「老祖宗，這『飄渺山莊』的人可不簡單，幾百年前可是出過領袖武林的『武聖』皇甫浩然。奇怪的是此人已經絕跡幾百年了，有人傳說他已經突破到了『劍仙』之絕高金身境界，成就仙道。咱們慕容山莊輕易還是不要去惹『飄渺山莊』之人，暗中盯著又怕被他們發現引起誤會就不好了。」
慕容青雲略感憂慮地說道。
「哈！哈！哈！」
輪椅上老者突然開懷大笑，震得茶几上的瓷杯都『卡卡』作響，「不用擔心，皇甫浩然估計已經作古，『劍仙』是那麼容易成就的嗎？
縱觀『玄黃大陸』上萬年來，何時見過『劍仙』，此事不足為慮。
不過，小心點就是了，如果跟蹤不了就放棄吧！
倒是南宮島也是一大隱患，聽說已經有人突破到了『武聖』至尊品階。萬邪谷的『噬血老祖』向東天也蠢蠢欲動，聽說十幾年前就在衝刺『武聖』至尊之境，也不知突破沒有。
『萬邪谷』可是咱慕容家族的宿敵，聽說最近『龍靈草』已經現世，向東天也許會參予爭奪，估計此草能助他突破……
唉！這『千秋鼎』也不是那麼容易到手的，鄰近的『蛇肯』、『錫當』、『科月』、『摩古』，那一個是好相與。
估計『武聖』沒有『武皇』絕對是有幾個的。就連其中的一些小國家都蠢蠢欲動，唉！『太陽王朝』明面上風光，疆域無博，高手如雲。實際上是危機四伏，群狼眈眈，『先天』高手鳳毛麟角，並沒有幾個……」
同一時間。
『太陽王朝』首都『燕京』。
一座龐大的六角吊簷石塔，貯立在龍氣騰騰的皇宮後山繁茂密林中。
此石塔建在峰頂之上，塔身呈六角形，通高30米，塔身直徑達80米之巨。
由巨大、堅硬、韌性又十分好的『碧凡石』砌成，束腰厚1米，就連樓板都是由巨大的長條石鋪成，中間有雕龍鳳石柱，有點像是福建閩南石獅一帶人喜歡搞的全石房屋。
頂略平，上頂一金燦燦的霸氣沖天『角頂』，上朔一金燦燦的『太陽』，正光芒四射、蘊籠著王朝聖地。
此塔分為8層，每層都建築有外挑的遊廊、有腰簷、平座、欄杆、挑角飛簷等建築部件，靈動、大氣、威嚴。
每層四面雕龕，龕內雕有佛、菩薩、弟子像數尊。除侍者外均置於平台之上。石塔四周有巨石六塊，西北一塊高20米，長8米，一側刻有『太陽塔』二字。
塔內地下室還有6層，冷冰冰的石壁上持著『火辣鞭』、『夾棍』、『腦箍』、『廷杖』等一系列令人毛骨悚然的寒森森刑具。
正門上方懸附著一塊藍玉雕刻著的十分嚇人的名匾——『錦衣親軍都指揮使司』，簡稱『錦衣衛』。
此刻！
第六層的大廳中一豪華、大氣、威嚴的虎皮交椅上，坐著一位方面挺鼻，雍容大度，目光深遂的文士裝扮老者。
正凝神聽著兩側椅子中一中年陰凌男子的匯報。
「玉親王，據查『蛇肯』、『科月』等國都加派了人手，本朝的武林人士像『慕容山莊』、『南宮島』、『血狼社』『萬邪谷』等組織的門人弟子全在四處游曳、活動，刺探我『太陽王朝』『天梯』機密。就連幾十年都未出世的『飄渺山莊』聽說這次都派出了弟子……」
陰凌男子剛匯報完，一臉圓嘴闊，彎眉大眼，身著緊身武士短衫的中年人，立馬站起接著話頭略顯憂慮地說道：
「王爺，我朝雖說地大物博，人口眾多。但『先天期』以上強者近年來卻略有下降。錦衣衛正式的在冊人員也僅僅只有60名。其它的都是閒雜人員，當不了大用。而這60名人員中又分出了近20名護衛『皇上』和『禁宮』，還有10名高手常伏『蛇肯』、『科月』等國。實際辦事人員也僅剩下不到30名。一人就要管理三四個省，八條腿也跑不過來呀！屬下建議擴招。」
「談何容易啊！」
「招！去哪裡招？『先天期』及以上高手又不是青菜蘿蔔，隨手一抓一大把。他們可都是門派世家中的頂尖強者，而且就那麼幾個。大多不願入朝為官，而其門派世家也不願意放人。強行彈壓阻力更大，怕引起武林震盪，適得其反。
『錦衣衛』功力達『大宗師』的『四大名捕』，皇帝陛下親封的正三品一等帶刀侍衛，『銅手』、『貓命』、『噬血』、『情花』四位爺最近忙得都差點吐血了。怨聲不已，也難怪。」
坐王爺身邊一老者搖頭歎息道。
「是的！副使大人。前次屬下奉命去『梨州』剿滅殺人如麻的『黑殺』組織，要求當地一曲姓世家派『先天』高手協助。誰知曲家視錦衣衛的『太陽銅令』如無物，左推右拖，根本就不理屬查，才知道曲家竟然是朝中某位大將軍的親家。副使大人你說說，屬下有何辦法？」
左邊一青年人站起，氣呼呼地說道。
『太陽王朝』錦衣衛令牌按品階由高到低，分為金、銀、銅、鐵四大『太陽令』，塊塊都由皇帝陛下赫連凌德親自頒封。即便是最『次』的精鐵雕鑄『太陽令』，也是由從五品的四等帶刀侍衛擁有。
見官大三級，可以要求從二品的巡撫大人協助辦事。調動千名軍士等。權力可謂不小。
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