時間回溯到七十年代末，改革開放的初期，官方落實了原工商業者的政策。五幾年改造是答應的定息要補發，官方提出錢要用起來，人要用起來。隨後在京都、津衛和滬海成立了三家公司，龍家在京都創辦了陸信，黃家在津衛創辦了正明。柳家在滬海成立海建公司，向海內外原滬海工商界人士募集資金，這批創業原始資金多為國家當時對工商業者的退賠款，多達上千萬元，少也有幾萬、數十萬元不等。
到了九零年代，改制為股份有限公司，並順利上市。原海建轉為滬海工商特種基金，成為海建股份的大股東。其所佔比例之後稀釋到現在的公司的運營也一直相對穩健。在各方的關照下，海建股份先後獲得信託、證券兩大金融牌照，加上之後成立的以地產項目為主的海建投資，一門三父子的海建在也曾顯赫一時。
這樣一家與類國資企業，雖然沒有國資成分，但是其管理和經營，一直是滬海官方直接委派的。九八之後柳星從滬海的局長助理位上，轉任海建股份董事長，老實說那幾年的確是經濟運行很困難的時期。三角債、房地產市場不景氣、東南亞金融危機，一波接一波。
柳董不是一個頑固不化的人，他有自己的追求，2001年的某日，一個原來官場上的朋友找來了，那人是財政口的小官員，與柳董關係一直很好。兩人在電話裡約好了見面的地點和時間，柳董開開心心的度過了一個下午。
滬海是個大地方，柳董這類官員起碼上千，晚餐的酒店很一般，在西郊的海鮮一條街。入夜時分大大的霓虹燈招牌亮了起來，遠遠的就非常醒目。這個海鮮一條街很有南粵特色，全部是空運的生猛海貨。
「老柳給介紹一下，這是我親弟弟，莊翔，香港港中投資的老闆。」莊飛介紹說。
「很不錯啊，聽說出去快十年了，混出名堂來了，哪像我們這些人，靠幾個死工資，吃不飽餓不死的過日子。」柳董話裡有話。
莊翔說話很直：「聽我阿哥說，柳董是自己人，既然是這樣就不用客氣了，大家把話攤在桌面上說。」
「說說看。」柳董是謹慎的人，從不會大包大攬。
「我正在香港收購一家公司，亞洲金融風暴後，香港的股價很低了，很超值。收購以後會滬海發展也容易一些，港商的政策比較好，這家公司的股價是2毛港幣，到時候只有有資金，炒上1元沒問題。」莊翔說。
「想法很好，具體有計劃嗎？可行性怎麼樣？」柳董問。
莊飛說：「大陸銀行香港分行會給5000萬港幣的授信額度，港中的總盤子有200億股，還差點錢。」
「拿下港中投資打算怎麼經營？」柳董問。
莊翔很有底氣的說：「水務方面。」
莊飛點頭：「有把握的事，滬海正好在醞釀，希望外資進入這一塊。」
「可以考慮，這樣吧，我對只對資產的保值升值感興趣，所以必須要保證資金的安全，我要派人全程監管這筆錢。」柳董說。
「這是應該的，港中投資完成收購後，你的人可以擔任財務總監。」莊翔很爽快。
這一晚的酒，大家都喝得很開心，酒後的餘興活動之類，就不再多說了，總之合作就此展開了。第二天柳董叫來了心腹，從局裡就跟著的財務經理莫建設，莫經理兼起了監管莊翔資金使用的重任。
再往前說，九十年代中後期，滬海國企改制進行到了高峰期，南郊的滬海發電機廠是個超大型國企，曾經是經濟建設的支柱，現在已經沒落了。像這種超大型企業，可以有下崗，但還不會出現轉制這類的奇聞。
閻立業在滬海發電機廠上班，是個普通的小青工，拿著幾百元的工資，痛苦的熬著日子。別人炒國庫券買認購證發了大財，差一點的擺個魚攤，也被尊稱為老闆，拿出來的百元大鈔是厚厚的一沓，相比之下小工人更像是要飯的。
歌廳舞廳只在報紙電視上見過，卡拉OK只是朋友聚會在大堂裡排隊嚎幾聲，包房走廊那邊，一批批走進走出的女人，對於大堂消費的小閻來說，更像是一個夢。口袋裡裝著的是1元多一包的醒寶煙，十元一聽的可樂是奢侈品。
那一夜小閻告訴自己，再也不能這樣下去了，這種日子不是人過的，閻立業一定要立業，建立自己的事業。閻家兩個孩子，姐姐早已結婚，父母是普通工人，根本沒有大筆的錢讓小閻實現人生目標。
小閻有自己的想法，小閻有自己的朋友。小閻高中時的同學，也沒考上大學，進賓館當了幾年門童，讀了成人大學後，現在已經移民到香港去了。小閻的同學有個當官的哥哥，官不大但有實權，這個同學的名字就叫莊翔。
南粵一代走私很流行，大到汽車小到香煙，有差價就有人冒險。南粵下面的一個港口，在大陸的最南面，那裡的緝私的是個滬海人，據說和莊飛是莫逆之交，莊翔很想在這裡賺上一筆錢，但是必須有可靠的人在南粵勾連關係。小閻讀書不多，人很聰明也很細心，莊翔邀小閻一起發財，小閻揣著2000元，坐火車去了南粵。
小閻是個細心能幹的人，在短短的一個月裡，物色到了合作夥伴，港口城市管政法口宣傳的章銀山。此人的能力不大，沒到黑吃黑的程度，也不算小，一般小事能夠搞定，不怕當地人刁難。對於這種情況，莊翔很滿意。
做什麼生意，小閻也有自己的考慮，汽車不是他們這個級別的人能碰的。香煙、成品油屬於專賣物資，出手有難度。小閻看上的是利潤相對較低的白糖，白糖的關稅是60%，亞洲金融風暴後，境外價格偏低，淨利潤50%是有保障的。
走私生意正規做，莊翔在香港開信用證，從東南亞和棒子國訂貨，船到南粵通過關係，將品名瞞報為價值極低的浮眾石。這個港口的問題太多，走私有公開的價目表，一噸鋼材收通關費260元，走私成品油一噸收通關費180元，走私汽車一輛收通關費3萬港幣。
在這種重大物資走私嚴重的情況下，一般物品走私太小兒科了。一船上千噸或幾千噸的量，貨值幾百萬到上千萬，信用證押金並不多，生意很快的周轉起來。利小架不住周轉快，每個月可以做三到四單，總利潤就不是小數字了。