「覽勝，看，龍強！」劉喜山碰了碰吳覽勝的肩膀，呶了呶嘴。
吳覽勝順著劉喜山的眼光看過去，見四名軍人正湊在一起，坐在林蔭道邊的木椅上輕聲交談著什麼，不時還笑著打鬧幾下。
四個人，吳覽勝只認識龍強。龍強比吳覽勝更有名，軍委副主席親自接見過的，空軍中的傳奇飛行員，而且很多人認為，龍強的飛行技術，已經超過了很多享譽多年的王牌和飛行教官。
「有什麼好看的？」吳覽勝不以為然的撇撇嘴，目不斜視。
「龍強啊，他是龍強啊！」劉喜山狠狠看了龍強一眼，意猶未盡地收回目光，追隨吳覽勝的腳步。
「吳覽勝？」龍強抬眼一瞥，皺了皺眉毛。
唐宏飛聞言，驚喜地站起身來，大力揮著手道：「吳中校，吳中校！」龍強翻了個白眼，朝兩人輕輕歎了口氣，伸出修長潔淨的手來，細看掌心紋路。
葉皖和李非對望一眼，讀出了對方心頭的小八卦之魂。
吳覽勝腳步一停，用詢問的目光看著劉喜山：「他是誰？」
劉喜山看了幾眼，搖了搖頭。他不認識唐宏飛，但是他看見了龍強望過來的目光，試探著問道：「我們過去吧！」
午後的軍營，幾空軍軍官站在林蔭道邊，挺胸拔背，軍容整肅唐。宏飛和劉喜山兩人熱情地互相介紹，吳覽勝的手很有力，緊緊握著龍強秀氣好看的手，嘴角肌肉牽動，擠出一絲笑來：「龍上校，幸會！」
「不客氣，吳中校，恭喜你來參加第二次選拔。」
「第二次選拔嗎？」吳覽勝自嘲一笑，挺直了腰淡淡道：「首長要我來，所以我就來了。」
龍強和吳覽勝兩人並非不熟，相反的是，做為中國空軍中最頂尖的戰鬥機飛行員，兩人曾經在很多場合見過面，配合過，也較量過。在任何領域，從來是只有一個人才有資格站在頂端，所以兩人永遠也無法交心。
吳覽勝是一名標準的職業軍人，與他相比，龍強更像是一名研究員、一名狂熱的飛行愛好者，外表上他卻是內斂、寧靜的。
吳覽勝外形上一絲不苟，威武雄壯，個性張揚，極有軍人風采。整理發佈於
兩人間對話中的明爭暗鬥，似乎有點水平太低。葉皖覺得這有點滑稽，不過總不能不管不問，真要吵起來總不是件好事。在對話的間隙果斷插話道：「吳中校，我是葉皖，這位是我的搭檔李非。很高興能認識您。」
「你好。」吳覽勝彬彬有禮地朝兩人點頭致意，大概他也覺得和龍強這樣瞪眼沒什麼意思，所以也就順勢和葉皖聊了起來：「你們是哪裡的？以前我似乎…沒有見過你們。」
「我們隸屬於第九飛行大隊。」葉皖含笑道：「沒見過我們應該很正常，因為我們以前是陸軍。」
「陸軍？」劉喜山驚訝地叫起來：「你們是陸軍？」
「難道是陸軍航天員大隊？」吳覽勝皺著眉頭思索了一會兒，想不出怎麼會有陸軍的人來參加選拔。
「不是。」李非接口道：「我們去年轉入飛行大隊，現在當然是空軍。葉上校說的是我們曾經在陸軍服役。」
覽勝雖然還是沒明白，在這個王牌飛行員扎堆的地方，僅練過一年就敢參加試飛是怎麼一回事，但是他明智地沒有繼續問，於是他換了個話題：「你們聊什麼呢？」
「隨便聊聊。」沒容葉皖回答，龍強微笑道：「今天難得相聚，中午一起吃個飯吧。」
「不客氣，我中午有事，各位，告辭了。」吳覽勝打了招呼，和劉喜山匆匆離開。
「德行！」李非衝著他背影吐出兩個字，想了想對龍強笑道：「強哥，似乎這傢伙比你還傲嘛。」
「拜託，別叫我強哥好不好？李大爺！」龍強一張臉瞬間變得十分精彩，完全沒有剛才拒人於千里之外的樣子。
說起來也怪，龍強自從和葉皖、李非兩人建立友誼之後，原本寧靜、淡泊的清教徒生活被李非完全打亂。龍強想生氣，卻怎麼也氣不起來。每當他在看書或上查詢資料時被李非電話騷擾出去HAPPY，總是會壞了修行，氣極敗壞地摜了電話，渾身亂抖，對唐宏飛道：「你看，你看，都是你惹出來的！這個李非實在可惡，他難道不用休息嗎？我見到他非得把他電話摔了！」
唐宏飛*在床上也不說話，只是笑，等龍強發過火，俊美白皙的臉上現出微紅，這才開口問道：「那咱們去不去啊？」
龍強頹然坐回椅上，咬牙道：「去，為什麼不去？咱吃死他丫的！」
「我說龍哥，你這話似乎是跟李非學的啊！」
李非不喊他龍強，也不喊他龍哥，非得叫「強哥」。這名字聽起來跟黑社會打手似的，龍強抗議了無數次，全部無效。
葉皖和李非離開後的幾個月，龍強突然覺得生活中似乎少了點什麼，很難再進入心無旁鶩的學習狀態。後來周敏在小範圍內公開了兩人行蹤，龍強上搜索納米比亞的時間越來越多，看電視新聞也越來越多，唐宏飛知道他在關心兩人的生命安全，總是在一邊勸解、安慰，只是他嘴皮子不利索，翻來覆去總是「他們不會死」、「他們命大」之類的話，惹得龍強天天生氣。
等兩人歸隊，龍強所有的毛病一下子就好了。看到葉皖淡定的臉，看到李非的嬉皮笑臉，聽到他們久違的聲音，龍強忍住心內的激動，上前一人捶了一拳，問了一聲：「沒死？」
龍強把自己在選拔中的經驗毫無保留地介紹給兩人，雖然仍然沒有試飛，但是選拔經驗無疑是極為重要的。葉皖和李非兩人如海綿吸水，口袋裡裝著錄音筆，手下還在飛快地記著筆記。
選拔方式比之以往有了重大改進。這次所有參加選拔的飛行員都不需要飛上天空，他們在地面就能完成所有選拔任務。
由國防科技大學計算機研究所研製的銀河－Ⅶ型巨型計算機，計算能力超過了每秒1萬億次。本次中國空軍平流層試飛將採取該型計算機進行全4模擬來進行選拔。
國防科技大學計算機研究所數百名軟件工程師用了兩年時間，做出了一套完美的飛行模擬程序，模擬主體即平流層戰鬥機。
飛行員進入模擬艙後，戴上液晶眼罩，將身體固定在座椅上之後，模擬程序正式啟動，除了嗅覺之外，模擬程序可以模擬任何飛行狀態。搖擺、震動、失重飛行、離子層干擾、關機停機、急速轉向等等，還包括攔截假想敵高空偵察機課題。當然有相當一部分模擬需要飛行員來操作才有相應效果。
模擬程序即時記錄飛行員所有操作動作，任何細微的失誤都會被捕捉到，並據此給出一個數字化的評價。
而在另外一個房間，評委們將在寬大的電視幕牆上細緻入微地觀察飛行員的一舉一動，甚至包括飛行員的面部表情！
然後評委根據觀察感受，從飛行員心理素質、技能使用合理規範及熟練性、通訊表現、戰鬥成果等各方面的表現，再給出一個分值。
兩項分值相加，就是飛行員的選拔總分！
「呼！」李非吐出一口長氣，眼中卻騰騰地冒出了熾烈的光：「真他媽的帶勁！不就是打遊戲嗎？還特高檔的，值了！就算進入不了，老子也有資格吹牛B，誰玩過幾千萬一台的遊戲機啊？老子就玩過，哈哈！」
「土匪！」龍強無可奈何地捂著臉，飛快地揮手：「你離我遠點，別讓人知道我認識你！」
「強哥，別這樣嘛！」李非讒著臉摟著龍強的肩膀笑道：「強哥，還有沒有了？再說細點，比如評委是哪幾個，有沒有好吃的，愛玩的，喜歡…」
「滾滾滾！」龍強終於暴怒，用力推開李非的手，氣得直哆嗦，咬牙切齒冷笑道：「評委至少都是大校級，還有軍委的一幫子頭頭們，他們要你伺候？要是想收錢，怕過十年也輪不到你上門！」
李非絲毫不以為忤，捏著下巴凝神思索了半晌，失望之極：「說的也是啊，這可不太好辦呢！－－哎，哎，強哥別走哇，中午請你去小餐廳，咱吃魚翅，不卡嗓子的！」
龍強被李非強行架到小餐廳，吃了一頓豐盛的美食後，終於逃離了。躲開李非這個惡魔後，心情大好，領著唐宏飛回到房間。書桌上一台筆記本電腦指示燈熒熒地閃著光，龍強仔細地洗淨了手後坐到桌上，敲了一下回車，屏幕一亮。
唐宏飛把髒衣服扔到走廊的洗衣框內，又拎著花壺細細澆透了擱在陽台上的一盆劍蘭。
墨綠色的葉片肥大多汁、姿態優美，幾隻微塵般的小蟲被水沖入盆底。劍蘭早過了花期，但是唐宏飛仍然每天細心照料，施肥除蟲不敢耽誤。這盆花是龍強的心肝寶貝，無論他去哪裡，都不辭勞苦、不嫌麻煩地帶著一盆不大不小的花，只是苦了唐宏飛，無數次在眾目睽睽之下，抱著花盆跟在龍強身後穿過整個停機坪，形象說多衰有多衰。
「龍哥，你上次加的亞硫酸鐵多了點，葉片有點發黃。」
龍強吱唔了一聲，唐宏飛本也不指望他，澆完水後，輕手輕腳地泡了兩杯茶，給龍強送了一杯，自抱著一杯茶坐在陽台邊，靜靜地欣賞劍蘭。
「糟了！」隔壁的龍強突然大叫了一聲，驚得唐宏飛手一抖，差點把一杯茶全倒進了花盆。