將各處信使都派出去以後大軍在陽涼南關稍微修整了一下便繼續向北進發直奔汾州重鎮靈石。
據胡雲所言靈石一帶駐有清源軍節度使趙元禮的嫡系部隊一萬人算是清源軍中戰鬥力比較強悍的隊伍我想趁著自己的騎兵隊伍尚且可以在平原地帶發揮快速作戰的優勢時一舉將對方給消滅在這裡省得日後麻煩。
靈石位於晉中盆地南端北臨介休南接霍邑東靠潞州西連晉寧素有「燕冀之御、秦蜀之經、川陝道衢」之稱。隋開皇十年帝楊堅北巡挖河開道獲一巨石似鐵非鐵似石非石色蒼聲錚以為靈瑞遂命名為「靈石」割平周縣西南地置為靈石縣。
待我們趕到靈石的時候卻發現並無敵人大軍駐守找到當地人一打聽才知道大軍昨日已經退去趕往北方的陽涼北關去了。
「這可不好！」石胖子有些遺憾地歎道。
他是要去并州接管的如今趙元禮獨霸并州拒不讓出地盤兒還有造反的意思這不是給他找麻煩麼？一想起來鄭途可以輕鬆地接管晉州而自己還要辛苦奔波地打天下就感到有些不平衡了。
胡雲也深感憂慮地說道「看來趙元禮已經有了防備靈石縣城無險可守陽涼北關卻是祁州門戶加上原來的守軍如今陽涼北關恐怕已經有三萬守軍了。依據險關我軍不易取勝。」
我笑了起來對眾人說道。「不易取勝並不是不能取勝趙元禮妄圖自立。卻沒有相應地實力。到頭來只能是自討苦吃。好好地做他的皇親不好麼？沒來由地偏要造反將來要後悔的還是他自己！」
「可他畢竟還有二十萬人馬！再加上經營并州多年一時之間也難以收。」胡雲在河東路呆地時間比較長對於趙元禮的實力也比較瞭解因此有些迷信他的實力。
「那就要看他接下來地表現了。」我不置可否地回答道。
晉中這個地方說起來是無險可守。但也是相對而言如今我正站在晉中盆地地南大門外只要一進去整個趙元禮地防線就如同虛設。沒有任何阻礙可言若是趙元禮聰明的話就沒有必要分散兵力而是以絕對數量的兵力將陽涼北關完全封鎖將我們進入晉中的路子堵死這無疑是最明智的做法。
如果趙元禮真的這麼做地話那我對他的評價也要調高一檔否則的話還放不到我的眼睛裡面他人數雖多但是我手中也有萬餘精兵再加上日後可以收容降兵進行改編卻也不懼怕他地二十萬大軍如何如何。
靈石的百姓們看到我們這隻大軍後紛紛選擇閉門不出他們從北漢歸於大宋也不過是十餘年的時間當初宋軍北進時很是殺傷了不少人命因此對於這些朝廷的兵馬並沒有什麼好感。
大軍在靈石縣內停留了半個時辰後靈石的知縣趕來了。
「下官靈石縣知事王仲甫見過平西王千歲。」王仲甫四十多歲看上去頗有一些鄉土氣息本地口音。
「免禮。」我吩咐他平身然後有些好奇的問道「趙元禮的大軍都跑了你何為還留在此地？」
王仲甫不卑不亢地回答道「下官是靈石縣知事這是朝廷封的官職又不是清源軍節度使封的官職趙元禮自管他的清源軍與下官何干？王爺代表朝廷而來下官自然要前來拜謁這是常理也是正理。」
「好一個靈石縣知事！說得好！」我有些驚奇地看著王仲甫站起身來迎了過去拉著他的手對眾人說道「身為一方的父母官自然要知道自己是為誰服務的這個道理很多人都懂可惜卻不能堅持王知縣無疑是做到了！可惜趙元禮身為皇親又是官居二品的清源軍節度使卻忘記了自己的身份忘記了自己的責任只知道追逐私利為禍國家實在是可悲又可恥啊！」
眾人皆道平西王所言甚是王知縣氣節高尚。
王仲甫拜謝道「仲甫雖然自知卻未能識破趙元禮的狼子野心如今此獠業已坐大朝廷若不能早日剷除的話必為三晉禍患啊！」
石胖子在一旁安慰道「王大人勿須擔憂趙元禮竊居并州不思修德只知道窮兵黷武已是大違三晉民願追隨者必寡如今雖然洋洋得意也不過如同沐猴而冠帶長久不了的！如今平西王大軍已至先全殲了韓德威的契丹大軍十萬又破了楚王北上的叛軍斬其首領已經斬斷了趙元禮的兩條有力臂助清源軍的覆滅也只是彈指之間罷了！」
王仲甫點頭稱是又有些憂慮地說道「然則并州人民卻又要因為趙元禮的野心多承受一次兵禍了！」
「打仗是難免的是要死人的這是必然的。」我點頭說道「不過善戰者無赫赫之功今次對付趙元禮所部並非是以往同契丹人作戰凡事盡可能講究方式方法希望能夠使用比較溫和的手段來解決并州之事這也是本王遲遲沒有動手的原因。」
我如此說法倒不是在眾人面前故作姿態也不是見了同族之人就下不去手而是考慮到河東路這一帶以後肯定是要劃歸到我的手中掌握的如果僅僅因為一個趙元禮一個清源軍就大肆動武打一個稀巴爛那日後石胖子接收的能是一個什麼好光景？
權衡利弊我都需要仔細斟酌一下既要在河東路上落下一個仁義的好名聲。又要將趙元禮地問題給妥善地解決掉還要盡量將三關五寨的兵馬籠絡到西北軍的懷中確實很有挑戰性啊！如何行事。果然非同尋常可比。
王仲甫將我們迎入靈石縣衙大軍駐紮在城外聽命。
靈石縣衙還是隋開皇年間修成地舊址在現在看起來也算是古物了。
「聽說當年隋開皇年間。此地曾掘出一塊兒巨石。可是真有此事？」我忽然想起了傳聞。於是饒有興致地問了起來。
一談及家鄉的風物王仲甫立刻來了精神笑著為我們介紹道「確實有這麼一塊兒石頭看上去有三丈許方圓自發現以後就一直留在我們靈石縣境內。以為象徵王爺如有興趣大可一觀究竟。」
「今日恰逢其會那倒是要看看了。」我點了點頭。表示很有興趣。
由於前幾天剛下過大雪因此縣衙的青石路上依然散發著一些清淡冷冽地氣息我們一行人沿著向南地街中主幹道緩緩行來去探訪那塊兒神異地石頭。
「據靈石縣志所記載昔日隋開皇十年帝楊堅北巡挖河開道民工在疏浚河道之時發掘出一塊巨石似鐵非鐵似石非石色蒼聲錚帝以為靈瑞便命名其為靈石並將平周縣西南之地分割出來設置了如今的靈石縣。」王仲甫一邊為我等領路一邊慢慢地介紹靈石縣的來歷「靈石縣自立縣以來已經有四百餘年最有名的就是這一南一北兩座關口因此靈石一地也可算是晉中之門戶了。」
巨石所在之處距離縣衙並不太遠片刻即至。
入目所見就是一塊兒高大渾厚的巨石顏色灰黑表面上有許多微乎其微的細小空洞似乎是有氣體由內而外滲出地空洞一般仔細看時卻又覺得並非真的空洞表面上似乎有種金屬光澤令我想起了以前見過的雨花石可是再細看時又完全不同。
整塊兒石頭就像一個巨大的土豆一般蹲在地面上下面是當地人為了供奉靈石所修築地青石地基上面蓋滿了積雪看不清楚根基上面有什麼不同之處。
我伸出手來在上面敲了敲果然聽到一種如同天籟一般的聲音傳來迴盪在耳邊久久不見消退不由得嘖嘖稱奇。
「倒像是塊天外奇石一般！」石胖子家世好見過不少的稀罕玩意兒也見過不少的隕石看了看這塊巨石後對眾人說道。
「早些年間也有人說是天外飛石只是無從考證而已。」王仲甫點頭答道。
我搖了搖頭道「恐怕不是隕石。」
隕石我也見過不少由於在大氣中燃燒磨蝕隕石的形態多渾圓而無稜無角表面都布有大小不一、深淺不等的凹坑即熔蝕坑。不少隕石還具有淺而長條形氣印可能是低熔點礦物脫落留下的。
但是眼前這塊兒巨石不僅極為碩大而且表面上的特徵也不符合隕石外貌且極為規則不像是經歷了長途旅行之後來到地球上的天外來客。
望著眼前的石頭我忽然心中一動將雙手輕輕地按了上去用盡心神去體驗它的感覺。
誰知我的心神剛剛一接觸這石頭就覺得整個腦子都清淨了下來似乎回到了一種極為靜謐的原始空間勞頓多日的頹廢情緒頓時一掃而空停滯多時的長春真氣境界居然有了一些躍躍欲試的感覺似乎就要突破現有的層次飛躍到一種更高的境界。
就在我沉浸在這種奇異絕倫的情景之中的時候忽然通過巨石感到有一種威脅從後面傳了過來真個人一下子就從靜謐中醒悟過來接著將頭一轉朝這後面看了過去只見對面的街頭一間民房上面寒光一閃點點星光飛速射了過來。
我看得非常清楚那正是軍中所用的神臂弩所射出的純鋼打造的弩箭鋒芒所現。
「都趴下——」我對眾人大喊一聲將跟在附近的幾個人用袍袖輕輕一卷皆伏到在地上。
西北軍士卒們都是反應靈敏的傢伙們一聽見我的聲音便撲通撲通地趴倒了地上。
說話間對面地鋼弩就已經射了過來。我將身子一閃右手伸了出去左右拂動了幾下。就將迎面射到的鋼弩全數抄在了手中餘者從身邊擦了過去越過伏在地上的眾人頭頂。叮叮噹噹地撞上了那塊兒巨石濺出了一溜溜地火星來。
「抓刺客——」跟在附近的士卒們立刻朝著民房的方向衝了過去。什麼人居然敢當街行刺平西王爺這還了得？
我看了一眼握在手中地弩箭鋒芒藍瑩瑩地閃著妖異地光芒上面淬了毒見血封喉不過我對大多數的毒素免疫。這倒是刺客和他的主子所不能夠瞭解到的。
「老大你沒有事兒吧？！」石胖子被我首先摔到了地上此時灰頭土臉的爬了起來看了看掉落一地的弩簧。心有餘悸地拍著胸口對我說道。
我呵呵笑道「這點兒小兒科的東西自然傷不到我只是什麼人竟然來行刺於我真是令人感到有些好奇了！」
石胖子在旁邊戲言道「你現在已經是王爺了身嬌肉貴有個把刺客惦記著不是什麼奇怪的事情若是沒有人來刺殺倒是令人無法置信了！不過敵人在暗處一時之間難以察覺小弟建議你還是多留心行止好些。」
「那豈不是會束手束腳？我可不干——」我搖了搖頭道。
若是被這麼幾個小小的刺客就給嚇到了我還混個什麼啊好歹咱現在也是天下有數地准宗師級高手除了公主老婆比我厲害以外能夠勝過我的就只有幾個不知道在哪裡的八大宗師的漏網之魚了！
王仲甫有些狼狽地從地上站了起來抖了抖身上的浮土對大家說道「恐怕是趙元禮手下豢養的刺客吧？早就聽說此人喜好養食客自詡為小孟嘗手底下雞鳴狗盜之徒頗多很多人都成了他的心腹在手下各部駐軍中擔當監察之職平素橫行無忌軍中將領多受其壓制敢怒不敢言因此深受眾人忌恨。」
「真是的好好的心情都讓他們給攪了！」石胖子有些不爽地說了句然後對我建議道「老大！你是不是太保守了？人家一個小小的節度使都敢養刺客你身為王爺為什麼不搞點兒類似的東西出來？若是能將趙元禮給悄悄地宰掉也省的我們大動干戈了！」
石胖子雖然是無心這麼一說卻是勾起了我的心思來進入河東路作戰以來我最大的不利因素就是情報不通了原先我是沒有自己的情報組織後來老夫人將家底兒北斗組織交給我之後他們大都在西北和京師活動對於這河東一帶還真沒有建立什麼有組織的活動現下看來卻是一個疏忽了回頭一定得讓他們給糾正過來畢竟這裡是我準備重點發展的地區不可以不瞭解各種情況。
可是明面上我自然不能承認自己也有養刺客的打算便義正詞嚴地拒絕道「你大哥我豈能與趙元禮那種人相提並論？他卑鄙無恥難道我也要像他一樣卑鄙無恥嗎？既然他將爪子伸了出來那我們就要一隻一隻地給他用錘頭砸斷！豈能跟他一樣伸出爪子互相撓？」
石胖子嘿嘿地笑了笑卻不發表意見想來他是不相信的。
我伸出手來在那塊兒巨石上面拍了拍心裡面有些猶豫不定這東西雖然不知道是什麼卻宛如具有靈性一般雖然我在接觸的時候沒有感受到裡面蘊藏著什麼巨大的能量但是卻能夠給我以精神層次上的提升可以說是一種神物了改天是應該告訴公主老婆也來瞧瞧最近她的修為是越來越高了很有必要通過這東西凝練一下精神免得有朝一日突然修煉的過火了看破紅塵出了家怎麼辦？
想到公主老婆想到宋迪小老婆就想到了在西北的家還有一大家子的人我就越發對這個趙元禮沒有好感平白無事地造什麼反？這不是耽誤我回家過年麼！
在靈石縣城中呆了兩天隊伍休整了一陣子北面的情報也逐漸收集了過來。
原來靈石縣城中的駐軍在接到了清源軍節度使的急令後便火速撤回了陽涼北關並從汾州、介休、平遙一帶緊急調來了大軍共計七萬餘人在陽涼北關一帶構築防禦工事割斷了南北進出的通道以阻止我大軍北上。
我親在到前方觀察了一下陽涼北關的防禦以後也不禁有些無從下手的感覺對方完全沒有想要衝出來主動攻擊的意思而是用人海戰術將整個陽涼北關堵得嚴嚴實實而且在一些由陽涼南關之戰後逃過去的潰兵的指導下加固了城牆上面的木製建築完全不見了取而代之的都是一色的青石築起的藏兵洞即便是我的火炮也未必能夠起作用。
看來想要攻破此關使用常規手段是不可行了。
「大哥可有定計？」石胖子看了敵人的防禦有些緊張地問道。
「我有啥辦法？！」我撇了撇嘴道「既然人家嚴防死守咱們不如繞道吧聽說介山上的風光也不錯不如大家去賞賞雪景也好！」