先皇太宗的大兒子楚王殿下終於按捺不住心中的慾望在西南的大理國與吐蕃等國的下聯絡朝中部分者借口真宗皇帝沒有得到先皇太宗的遺詔竊居大位為由趁著真宗皇帝與大軍都在河北與契丹人糾纏的空擋糾集了余萬大軍以蜀中為根據地進佔湖廣正式挑戰大宋皇權。
楚王自立門戶的消息如同長了翅膀一樣迅速地飛遍了整個天下蜀中與湖廣等地相繼在有心人的策劃下擁護楚王另立朝廷打出了正名的旗號與汴京的朝廷分庭抗禮。
消息傳到了檀州前線之後真宗大為震動伴隨在他身邊的大臣們也都非常憤怒在宋遼交戰正關鍵的時刻楚王居然在大後方來了這麼一手令宋軍非常之被動。
要知道楚王長期經營蜀中又曾經在江浙一帶駐節多年影響力相當深遠如今他登高一呼整個大宋的南方都開始激烈地動盪原本隱藏在浮華的表面之下的各處暗流也湧動起來大有借勢爆發的意思。
「諸位愛卿楚王罔顧信義驟然做出此等悖逆之事朕當如何處之？」真宗皇帝有些憤怒地向群臣討教應對方案。
王欽若立刻蹦了出來義正詞嚴地向皇帝建議道「偽楚王大逆不道公然挑釁朝廷威嚴不顧自己的身份做出如此悖逆的事情來其心可誅！我皇當立即起兵回京。安撫河洛進而大軍南下平定湖廣。收復蜀中將偽楚王揖拿回京師問罪以明正刑典。恢復大宋河山！」
有人立刻提出了疑問。」王大人所言自是應當。可是如今我們與契丹人在檀州激戰。數日見難分勝負此戰必將耗時費日如何能夠將兵力抽調出來南下平叛？若是大軍回京這河北之地又如何防守得住？」
真宗聽了也是眉頭大皺一時之間沒有什麼辦法好想。如今他是左右為難進也進不得。退也退不得前方地契丹人陳兵四十萬意欲將河北之地收入囊中進而覬覦河洛。而楚王又在南方起事時時都在攻城掠地侵吞大宋的江山無論哪裡都不能放手要作個決定實在是愁煞人也！
王欽若見眾人不語便向真宗建議道「聖上契丹人是癬疥之疾雖然看似來勢兇猛終究是要退去的而偽楚王之亂則是傷筋動骨一個處置不好便會演變成心腹大患！以微臣所見不如暫且同契丹人議和使他們退卻之後我大軍立刻南下平叛如何？」
「眾卿以為王愛卿所言如何？」真宗一時之間也拿不定主意惟有問計於眾人。
寇准說道「議和不是不可以但是契丹人狼子野心必然會趁這個機會獅子大開口向我朝索要財物如果不給他們怕是無法退兵可是如果給了他們難免他們不會因此得了甜頭以後再來扯我們地後腿所謂慾壑難填啊！陛下不可不察！」
眾人仍然在商議之中外面忽然來報樞密使曹彬大人與幾位節度使從前線趕了過來求見聖駕。真宗急忙令人宣見。
「萬歲臣等聽聞楚王作亂朝廷可有定計？」曹彬一上來就沒有多說廢話直接進入主題。
真宗沉吟了一下看了看王欽若又看了看寇准對曹彬說道「曹卿來的正好朕與群臣正在商議此事一時之間還沒有拿定主意正要問問曹卿的意見？方才王大人提議可以先與契丹人議和待到安定了北方之後率領大軍立刻南下平叛！」
曹彬皺著眉頭說道「眼下我們與契丹人對峙時間已經進入深冬天氣會越來越寒冷而契丹人是外線作戰補給難以維持即便我們不打他們只要在此地僵持上個把月就可以將他們徹底拖垮！到時候只要十萬兵馬就可以收復燕雲十六州進而掃平漠北從此北疆再無威脅。若是此時談什麼議和無異於給契丹人一個休養生息地機會放虎歸山後患無窮啊！再者他們恐怕還會借此事大加要挾索要財帛！我們現在要南下平叛軍費必然緊張如果答應了他們平叛地財力上必然會捉襟見肘。」
「那曹愛卿地意思是——」真宗皺著眉頭問道。
「臣等商議了一下先打掉契丹人的四十萬大軍然後再南下平叛！」曹彬同其他幾個節度使一起向真宗皇帝建議道。
曹彬在軍中朝中的影響力都是無人可及的他一說話真宗皇帝自然就相信了於是眾人商議了一下派了幾員得力的將領迅速南下回京向朝廷中宣佈朝廷的旨意並任命呂端為監察諸路軍國大事在汴京同幾位老臣一起全面擔負起對抗楚王地事務來積極防禦建立起平叛大營維持黃河以南的統治待到大軍將契丹人打敗之後再南下平叛。
同樣地蕭綽與韓得讓也得到了楚王起兵的消息。
「德讓這個楚王真是我們的福星他居然起兵反宋了。」蕭綽看著剛剛得到地消息有些驚喜地對韓得讓說道。
韓德讓的氣色比之前幾日好了很多已經不需要人攙扶就可以斜斜地坐靠在床塌上了聽到蕭綽有些驚喜的語氣立刻笑了笑然後說道「此事早已經在預料之中！實際上早在兩個月以前我就派人南下去聯絡這位楚王殿下了。」
「哦？原來你早就知道啊！」蕭綽的美目流轉有些意外地看著韓得讓。
韓德讓點了點頭道「前日我不是跟你說過無須擔憂嘛！南朝的後方不穩自然無法久居河北。我們地危局自然解除現在只需要靜靜等待宋使上門求和可也！」
蕭綽連忙問其中的詳情。卻原來是韓得讓在南侵之前便派人去聯絡楚王商議合作的事項一方面對楚王沒有登上皇位表示了同情。另一方面則提出了雙方合作地可能性。楚王對此有些意動。於是雙方議定只要契丹人的大軍攻入河北能夠將大宋的主力吸引住楚王就率領大軍從蜀中出發進佔湖廣威逼河洛。
結果蕭綽真地率領四十萬大軍南下。中原地兵力紛紛調往河北河洛兵力空虛楚王見有機可乘邊糾集了二十萬兵馬出蜀中。又廣泛地聯絡各地地地方官吏許之以高官厚祿金錢美女終於將南方幾路拉進了自己的陣營。
現在從蜀中到湖廣甚至還有江浙的一些州府都倒向了楚王一時間勢力大增兵馬號稱百萬逐漸向長江以北的地方靠攏試圖趁著朝廷大軍都在河北的空隙一舉拿下汴京佔領大宋皇帝的龍興之地。
蕭綽聽了韓德讓地解釋後非常感慨地歎道「德讓一人就抵得上雄兵百萬！我有你襄助何愁大事不成？不過眼下如果宋皇要求議和的話我們應當如何對待？」
「一個字——」韓德讓微微笑了笑然後伸出一個指頭來說道「拖！」
蕭綽聽了之後用心想了想方才笑道「果然是一字千金！」
等了兩日之後形勢卻又發生了變化楚王也不知道得了那裡的援助兵勢大盛居然打過了長江大軍直逼洛陽！朝廷告急書雪片一樣地飛到了檀州地皇帝行營所在！
「怎麼辦？怎麼辦？！」真宗見自己的龍庭險險不保頓時著急的同熱鍋上的螞蟻一般在臨時設作行營的大帳內走來走去不得安生。
「陛下勿憂！」寇准勸解道「還是曹大人那句話只要我們將契丹人給拖垮了大軍借戰勝契丹的餘威南下掃平叛軍就如同秋風掃落葉一般毫無阻礙！此時即便叛軍進佔洛陽我們還有汴京周圍的二十萬禁軍可以保衛京師不致有事！」
「唉——希望如此了這些契丹人也是怎麼還不退兵啊！」真宗的心裡面紛亂如麻不自覺地張口怒罵道。
眾位大臣都面面相覷誰都沒有想到一向是爾雅非常注重風的真宗居然也會變的如此模樣。
等待總是枯燥簡單乏味的而情況的變化卻總是能夠出人意料！
契丹人在等宋皇低頭認輸割地賠款而宋皇也在等契丹人的糧草耗盡自行退卻兩方面的陣地上雖然偶爾也有零星戰鬥卻都是騷擾性質的居多在這個非常敏感的時期大家都不願意妄動以免導致不可收的後果這樣便造成了一個史上最大規模的非暴力對峙！四五十萬職業軍人擠在一起你看看我我看看你卻愣是沒有與之相符合的大規模暴力衝突出現真是一件不可思議的事情！
就在雙方都等的不耐煩的時候一件改變戰局的事情終於發生了！
楚王的大軍居然一舉拿下了大宋西京洛陽西京留守石守信不肯離開與城中守軍同生共死終於為流矢所傷不幸遇難西京洛陽終於落入了楚王叛軍的手中。眼下朝廷的軍隊節節敗退退守汜水關楚王的叛軍士氣高漲日夜不停地攻打汜水關一旦此關失守則京師以西黃河以南再無阻礙！
呂端等人雖然擅治武功確實欠缺再加上能征善戰的大將們基本上都跟這到河北了此時在京師的都是些老得跑不動的傢伙因此形勢很不樂觀雖然有禁軍二十萬拱衛京師卻沒有戰勝楚王叛軍的把握真宗等人聞訊後異常憂慮。
「不能再這麼等下去了！」王欽若又在真宗面前嘮叨起來「契丹人沒有一點兒要撤退的意思若是依了他們的法子還沒有等到契丹人自己餓死這京師可就難保了國庫裡面的那些東西可就兩說了——」
真宗的心裡面簡直是煩透了此時聽得王欽若又在這裡嘮叨不覺頭疼可是想到一旦叛軍拿下了京師。自己可就真地欲哭無淚了大宋建國以來幾十年間積累下來的財富可都在京師啊！楚王自然是知根知底的若是叫他得了這些東西。自己可就真地沒有翻身的資本了。想到這裡後真宗急忙命人傳招眾大臣來大帳眾議事討論對策。
眾人受真宗召見。立刻來到了大帳之中。
聽到洛陽已經淪陷後。都有些彷徨先前的主張此時就有些靠不住了甚至已經有些人在考慮如果真宗真地在皇位之爭中敗下陣來地話自己應該怎麼辦？是不是也應該未雨綢繆跟楚王殿下先通個氣兒？關鍵地時候也好有個照應不是？
「楚王不念及手足之情。公然反叛朕又受制於契丹抽不得身以至於洛陽陷落。汜水關危急時不我待呀！」真宗對眾人說道「朕決定同契丹人休戰議和抽調大軍回京平叛！」
這一次真宗的主意是打定了一想到國庫中的真金白銀他就有些坐不住了至於三千後宮佳麗更是令他難以割捨因此他想道這次誰的話都不聽了就是兩個字回京！或者四個字立刻回京！
眾人的意見依然無法統一不過真宗已然決定派王欽若代表大宋朝廷前去蕭綽大營中商談媾和之事。
於是王欽若便帶了幾個人持著天子節杖來到了蕭綽大營中。
蕭綽聞聽宋營派來了使者提了許久的一顆心終於放了下來同韓德讓合計了一下便在大帳之中接待宋營使者。
王欽若是次做使者見到常服打扮地蕭綽和躺在病榻上的韓德讓後行了大禮便對兩人說道「外臣大宋使臣王欽若見過承天皇太后和楚王千歲！」
「王大人不必多禮來人賜座。」蕭綽擺了擺手立刻有人奉上一隻馬扎。
王欽若看了看馬扎覺得有些彆扭不過有得坐總比沒得坐要好便堪堪地坐了上去。
「宋使來我營中有何事？」蕭綽說話不肯多講半個字。
「太后——」王欽若拱了拱手道「宋遼相爭已然數次每次戰端一起便有生靈塗炭沃野荒蕪白骨露於野千里無雞鳴今次太后南下亦無所得我軍北上更添無數傷痛——」
蕭綽用手指在桌子上面敲了敲有些不耐煩地說道「好了！有什麼直說！」
王欽若一愣心道還真沒有見過這麼直爽的女人雖然有些意外但卻覺得比較省心免得自己要說那縐縐的話於是便直言道「和談！我們要和談！」
「你說和談就和談那我們豈不是很沒有面子？」蕭綽咯咯地笑了起來。
王欽若又是一愣心道契丹人就是沒教養這女人還貴為一國太后呢居然如此沒有風度真是難登大雅之堂啊！不過自己是為了和談來地還得硬著頭皮談下去於是便問道「那太后以為怎樣做才有面子？」
「不如叫你們的小皇帝親自來我營中商談如何？」蕭綽笑吟吟地說道。
王欽若大怒再怎麼說自己也是代表皇帝來的這個女人居然如此囂張這和談還如何進行的下去自己的面子也算是折了個乾淨於是便拂袖而起道「既然如此外臣告辭！」
「王大人何去？」蕭綽問道。
「擴軍！備戰！」王欽若毫不客氣地回答道。
「呵呵呵呵——」在一旁的韓德讓突然笑了起來「王大人倒是個直人！燕燕你就不必為難他了！來來來咱們一起來商量一下如何能讓兩國比較體面地從河北撤出大軍！這個事情可是比較傷腦筋哦！」
王欽若此時才注意到這個躺在病榻上的中年男子便是大遼最有權勢的韓德讓。
曹彬等人得知王欽若代表皇帝去遼營中媾和的消息後都很生氣不過既然皇帝都已經決定這樣了做臣子的卻也沒有什麼辦法索性每天都到遼營外面叫陣可惜對方似乎已經得了蕭太后的命令不管宋軍如何叫罵契丹人就是不出來。
很快我也聽說了真宗與蕭太后媾和的消息四郎和五郎都很氣憤覺得給他賣命實在有些不值得我自然也起了班師的心思這一次雖然大費周章從西北到河北轉了一大圈兒收穫卻是不少僅僅從耶律玄機的手裡搶下來的那些金銀財寶就夠我在西北武裝一大批人馬了。
總而言之這一次的勤王就是一次大練兵既鍛煉了隊伍的耐力又增強了軍隊在各種地形和天候下作戰的經驗另外也撈了不少外快可謂是名利雙收我在牛欄山上將全軍檢閱了一次後帶著繳獲來的金銀財寶滿載而歸。
真宗聽說西北軍撤離的事情後派人來追了一次希望我留下來給他打楚王的叛軍我則回復說西北的局勢也不安穩聽說楚王的隊伍已經計劃進入關中形勢危急關中一失掉大宋的根基就更加不穩了我只有先行一步了！
從晉州路過的時候又有消息傳來楚王在汜水關外大破宋軍。