「三日入廚下洗手作羹湯。未諳姑食性先遣小姑嘗。##的書法很有功底呀雖然字跡娟秀但是之間卻有一種英氣真是令為夫我刮目相看了！」我站在公主的背後。饒有興趣地觀看她練字。
「比起夫君來可要差得太多了。」公主謙虛道。
我嘿嘿地笑了笑沒有多說什麼。我習練的瘦金體雖然不是開創一個大流派但是也足以令自己在這個書法逐漸成熟的社會體系中佔有一個獨特而重要的席位。同一般習練顏柳體的普通人相比自是在境界上高了很多。
公主忽然啊了一聲。轉過頭來望著我說道。「夫君啊——都說你的詩詞乃是一絕上自天子下至百姓沒有人不誇讚的今日有暇可否為我填上一闋呢？」說著用一雙慧眼認真地看著我。
我的老臉一紅心中暗道慚愧到了這個時代後也不知道有意無意間已經剽竊了人家多少詩詞了如今居然還得用它來哄老婆真是敗類啊！不過這個念頭也只是一晃而過。老婆的吩咐還是要優先考慮的。我思來想去倒是記起了一首鷓鴣天於是提起筆來在那素箋上面默了出來。
「彩袖慇勤捧玉鍾
當年拼卻醉顏紅
舞低楊柳樓心月
歌盡桃花扇底風
從別後憶相逢
幾回魂夢與君同
今宵剩把銀釭照
猶恐相逢是夢中」
「從別後憶相逢——」公主讀到這兩句的時候臉色頓時紅了起來。有些呢喃起來「夫君你還真是有心之人呢——」
我微微一笑。走上前去將公主輕輕地摟在懷中道「這可是真心話。自從在河上見過公主一面後我的心中時時牽掛。午夜夢迴。常常是一派悵然不知道何時能夠再見芳蹤？如今總算是天可憐見讓我遂了心願。「
「我以為此生再難遇到令我動心的男子沒想到卻會如此可見上蒼之意。確是不可捉摸的。」公主動情地伏在我肩頭輕聲說道。
「我這個樣子」我低下頭來望著公主「還算是差強人意吧？「
公主皺了皺眉頭。將身子從我的懷抱中脫離出來。向後移出半步。將我上下打量了一番後。品頭論足地說道。「樣子嘛。還算看得過眼。身材也差不多就是顯得單薄了一才還算過得去。可是一身地功夫實在是差得一塌糊塗！」
「不會吧？」我失聲叫道。「我的功夫好歹也要比普通的高手強上幾分。再加上偶爾有些急智想要一統江湖自是癡人說夢可是混個自保總是有把握地吧？哪有賢妻你說的這麼糟糕？」
公主笑而不答只是回過頭去看那字畫。
在家中安然呆了半個月後太宗皇帝下旨詔見。
「微臣參加我皇萬歲萬萬歲——」
「愛卿平身——」太宗皇帝的氣色和心情看起來都不錯。「你的傷勢如何了？還礙不礙事？」
「多謝陛下體念已經無礙了。」我在皇帝面前將左手轉動了兩下。表示還可以。
「那就好那就好朕這就放心了！」太宗連連點頭道。「當日太醫說只差一點就傷到了筋骨朕頗為擔心！若是因此而損我一員大將。倒還不如由朕來受了這一劍！」
我抬頭望去只見太宗皇帝的眼中滿是關切心中不由有些感動雖然知道這只是客氣話而已但是這樣的話能出自一位帝王之口也足以令人側目了當下激動地答道。「臣雖萬死。難報陛下知遇之恩。」
太宗皇帝對我的反應很滿意捋著鬍鬚笑道「說實在地放你出鎮蘇州朕實在有些不捨。只不過萬事應以社稷為重。也只好等你從江南歸來之後我們君臣再作唱和了。」
我連連點頭稱是。
「這次朕對你們這些新科的進士們破格錄用。不少大臣都有非議。不過朕都將這些不同地意見給駁了回去。你可知道這其中的原因？」太宗皇帝沉吟了一下問道。
「微臣愚鈍還請皇上示下。」我答道。
若非去見了潘美我還真不知道自己為什麼會被委派到蘇州去作知州。不過在皇帝面前。有時候就要裝糊塗做臣子的絕對不要去搶皇帝的風頭那怕他是再賢明地君主。
「前些日子吳越王獻上藩屬。向我大宋稱臣。從此江南一統。原是一件好事可是近來太湖一帶頗有水患先前朕已經派過三名經驗老到的官員前去鎮撫卻都已經遭了不測！因此朕才決定派你去江南視事也好將問題徹底解決掉。「太宗皇帝解釋道。
「太湖水患？」我聽了後立刻反應過來。所謂水患就是水賊。只不過這種水患顯然要比普通的水患危害更大一些。尤其是當地的官府。看來太宗皇帝已經在這件事情上面吃了癟因此才會考慮到起用我這個新人。在他看來起碼我的腦子要靈活一些。也有過在戰場上以弱勝強以少勝多地戰例如果放出去歷練一下。應該可堪大用。
再聯想到鄭途與石胖子的轄區與我相鄰恰好將太湖整個包圍在內如果三人同心當可剿滅水患。以前的官員們治理「水患」沒有收到效果。恐怕也是因為太湖太大。地處三州交界之處。水賊們可以採用游擊戰術迂迴穿插。而無法清剿。
「微臣願為皇上分憂。定當不負所托。」我想通了其中的關節後立刻回答道。
「很好朕總算沒有看錯人。」太宗皇帝欣慰地點了點頭。「朕已經下了秘旨給鄭石二人他們都是世家子弟深諳領兵之道會全力配合你行事的。」
「多謝陛下。」我心想即使沒有旨我也能把他們兩個拖到一起皇上這道秘旨只能算是個空頭人情了。
接著君臣二人又談了些政務上的事情。太宗皇帝將話題轉開道「你同娉婷過得怎麼樣？還適應嗎？有沒有需要朕幫助的事情？」
「多謝陛下關心有陛下照拂微臣事事如意惟思報國而已。」我義正詞嚴地答道。
「好那就好！」太宗皇帝點了點頭。很是感慨地說道。」柴氏一族對於我大宋有禪位大功偏偏到了這一代竟然沒有男丁。只遺下娉婷這一個孩子雖然有些嬌縱的脾氣。卻也深明大義。你可要好好對待她。不能讓人說我們虧待了柴氏後人呀！」
「微臣必定牢記陛下地教誨。」我允諾道。心中卻是腹誹了半天。有沒有男丁恐怕皇帝你還是最希望沒有吧？否則也不會對南唐後主李煜動了殺機了。
太宗皇帝非常讚許地看著我說道「好好去做凡事自有朕為你們做主。」
三月二十一日。我辭別天波府眾人。帶著娉婷公主和皇帝親賜的印信。還有七郎和五十名親衛分乘三條大船沿著大運河順流而下。直奔蘇州而去。
船行數日就到了揚州的江面上。再過日就可抵達常州。而常州到蘇州。也不過就是一日地水程。眾人接連在船上呆了七八天。都感到有些鬱悶雖然兩岸的景色宜人看得多了也嫌煩惱此時到了揚州地面。大家都想上岸去看看畢竟這可是除了京師之外有數的大城。
「有道是腰纏十萬貫騎鶴下揚州此乃人間勝境富麗之都今日既然路過索性停上幾日遊覽一番也好休整一下。採買些物品再上路不遲。」隨行的參軍廖行之建議道。
此人乃是同我一期的進士放到了二榜中隨同我到蘇州赴任一路上言談甚為投機。
「恐怕耽擱了行程。反為不美。」我有些躊躇道。
「船上的用品也缺了。上岸採辦也需要時間。停上兩天並不算什麼。」七郎在旁附和道。
我心中也有些意動畢竟這揚州對我也很有吸引力於是就決定下來。在此處稍事歇息採辦船上的用品。在兩日後啟程。臨了不忘交代一聲。「夜間靠岸切勿驚動了地方。」
眾人連稱省得想到可以放鬆一下神情很是歡騰。
揚州作為地域稱謂《尚書》等古籍均有記載為華夏九州之一。
春秋時期稱邗秦統一中國後設廣陵縣漢代又稱江都。南北朝時期。廣陵屢經戰亂數次變為「蕪城」。後來隋煬帝開大運連接黃河、淮河、長江揚州成為水運樞紐。唐代地揚州不僅在江淮之間富甲天下而且是中國東南大都會時有「揚一益二」之稱（益州即今成都）。揚州是南北糧、草、鹽、錢、鐵的運輸中心和海內外交通地重要港口曾為都督府、大都督府、淮南節度使治所領淮南、江北諸州。
有宋一朝揚州地為督帥之所又處漕運要衝。此後鹽漁之利。農業、手工業迅速發展商業進一步繁榮揚州又再度成為中國東南部的經濟化中心與都城開封相差無幾。
「煙花三月下揚州我們來得正是時候啊！」我搖著手中的折扇同公主兩個人一起走在揚州的街道上。月光如水雲淡風清。
「夫君你看那江面地潮水是何等的安詳宛如靜靜坐著的處子一般。卻又隱藏著一種說不出來的躁動。」公主拉著我的手。向對面地江面指去。
我不禁低聲吟誦起來「春江潮水連海平海中明月共潮生。難怪張若虛能夠寫出如此動人的詩篇。吳中之地。果然稱得上人傑地靈呀！」
張若虛為吳中四傑之一僅《春江花月夜》一首就有「以孤篇壓倒全唐」之譽。
「不如上樓去坐坐。聽說淮揚一帶的美食。也是非常出名呢。」公主提議道。
「下官謹遵夫人之命。」我低眉順目地答道。搞怪的樣子令公主忍俊不禁。
臨近河岸就有一家酒樓我們一路上了樓上。正是靠近窗口的一桌。江風悠悠地吹了進來。令人神清氣爽。客人們低聲細語地交談著。儘是一片吳儂軟語。
「可口的小菜來上幾個。來一壺女兒紅。揚州炒飯也來上一點。」我心想這裡地肉食公主肯定吃不慣。就點了幾個素菜。
小兒應聲而去動作也倒挺快。過不多時就把飯菜端了上來還奉送了幾個小點心看上去挺精緻的動手嘗了幾口。倒也不錯。並不是江南那種特別甜地點心想來是專門為我們這些北方人準備地。
因為不想惹人注目公主上岸前特意換了男裝既然如此。也遮蔽不了她那璀璨的光芒一舉一動之間儘是一種貴氣顯露。我一邊喝著酒一邊看著公主將那些精緻地小菜夾入口中然後慢慢咀嚼也是一種無上的精神享受。
「兩位兄台有酒無詩豈不鬱悶？請恕小弟不請自到我看兩位氣質高雅。頓起結交之意可否允許小弟同坐一桌當此明月之下舉杯唱和。不也是雅事一件麼？」正在品嚐之間忽然一個白衣書生打扮的少年從鄰桌走了過來提著一壺花彫用吳中特有的嗓音笑吟吟地提議道。
公主的涵養甚好！臉上絲毫沒有反感地表情只是奇怪地看了那白衣書生下眼然後抿看嘴看著我似乎是要看我的反應如何。
我皺了皺眉頭打量了那書生一番。看他地樣子。非常的清秀。少了北方人的英氣卻多了一些南方人的雅致只是舉止之間未免有些女裡女氣了不過我回頭想想這個時代地書生基本上都是這副模樣也就不足為怪了。
「相逢即是有緣既然公子有意。且請入座。」我非常禮貌地答道。
「好一個相逢即是有緣多謝兄台」那少年大喜緊挨著公主一側坐了下來自我介紹道「小弟賈銘斗膽請教兩位仁兄台甫？」
「我名端木易乃是京師人士這是我的兄弟端木賜。」我隨口扯了兩個假名字出來糊弄他反正他報出的賈銘也是假名。投桃而報之以李。也沒有什麼不對的。
我注意到那少年雖同我在說話但是一片心思卻多放到了公主的身上心中不由得好笑若是你一個乳毛還沒有褪干地孩子也能打動我老婆的芳心那倒是天下奇談了！
只是我隱約之間聞到被江風緩緩吹過來的那少年身上的味道。竟然有種脂粉氣息不由得認真地看了他一眼這一看之下卻發現原來這位公子卻也是名不符實的。
「這下有趣了！」我心中好笑。卻不對公主點破。抱定了看熱鬧的主意。
三個人人小酌了幾杯後。那白衣少年賈銘的臉上升起兩朵紅雲來。看了憑添幾分嬌羞之意襯著白衣紅唇顯得格外誘人。
「小弟不才獻醜了先。」賈銘將酒杯放下。抬頭望著窗外的明月。半吟半唱地誦了一闋點絳唇。
「吳帶當空
仙風吹向蓬萊去。
梨花帶雨
猶是霓裳舞。
青鳥飛來
隱隱高唐霧。
雲何許
夢消無據
冷月無言語。」
聲音清朗略帶一些柔嫩地氣息餘音繞樑久久不絕於耳聽了之後令人覺得彷彿入了畫境般舒服。樓上立刻有許多食客們連聲稱妙。樓主人聽得眾人喧鬧忙上來查看卻發現人相和立刻識相地送了兩小壇花彫上來助興。
「聽了賈兄弟的詞可以三月不食肉類了。詩詞一道我識之不多不如由我兄弟陪你和上一闋好了。」我有意攛掇一下。看看老婆的詩詞功力就主動退了出來。
「請端木兄賜教。「賈銘目光灼灼地看著公主。懇切地請求道。
面對賈銘如此赤裸裸的灼熱目光。公主居然出奇地沒有生氣。居然還對他甜甜地露齒笑了一下。看在我的眼中。簡直不知道身處何方。雖然心知那賈銘是女人卻也大大地吃了一壇飛醋！
公主靜靜地看了我一眼將目光轉了過去。一首相思令脫口而出。
「萍滿溪
柳繞堤
相送行人溪水西
回時隴月低
煙霏霏
風淒淒
重倚朱門馬聲稀
寒鷗相對棲」
這一首比起上一首來卻又有一番不同的意境充滿了離愁別緒。樓上的過客們聽得盡皆沉默不語只是低頭飲酒而已大有傷心人別有懷抱的意味。過了良久。方才有人出言稱讚。說是幾年之間已經沒有如此好的送別題材詩詞面世了。
「端木兄真乃大才小弟受教。」白衣書生賈銘驚喜地望著公主話語之間包含著無法言喻的情緒。一把將公主的素手握了起來。雙目不離片刻。
「咳咳——」我忍不住咳嗽了兩聲。非常不悅地說道。「所謂君子動口不動手。賈兄如此動作。是不是有些太過了？實在有些令人疑惑。莫非你有那龍陽之癖？我兄弟可是正經人家當不得如此禮遇！」
那白衣書生賈銘終是年少面嫩被我如此調侃一番立刻意識到自己逾矩了面皮臊得通紅狠狠地盯了我一眼後抓起桌子上面的酒罈。在眾人的驚呼聲中一縱身子從窗口跳了出去。
「原來卻是個高手——」我瞠目結舌地看著那道白影宛如一隻大鶴般飄然遠去禁不住歎道。