0章朗士元的心思楊平走後，朗士元感覺自己突然失去了依靠。他今年才24歲，其他的年輕人在他這個年紀，還不知道在哪裡廝混，而他，不但已經是雷神教的第二任教宗，更是整個九龍帝國臨時監察委員會的主席，能在24歲便有他這樣成就的人，古往今來都相當少有。所以，朗士元時常暗地裡總會相當的得意，可每當得意的心思開始冒頭時，繁重無比的工作就會讓他惕然心驚，讓他根本沒有得意下去的機會。
經過一個多月的努力，臨時監察委員會因為集體辭職風波所造成的後果基本被平息，重新徵召的工作人員已經到位並開始履行自己的工作，只不過，現在的臨時監察委員會除了一位主席外，所有的工作人員都是掛著『監察委員』的頭銜，再沒有一個能領著榮耀無比的『監察委員會委員長』的頭銜辦事，這讓那些權欲心極重的後進者，都鉚足了勁頭想在十三個『監察委員會委員長』裡找到屬於自己的座位。
朗士元是一個相當矛盾的人，他一方面承認理想世界的合理性，另一方面又承認人性的自私性。他加入雷神教便是想追尋自己理想中的那片純淨天空，至少，雷神教的教義與人員組成，讓他看到理想世界在向他招手；入主臨時監察委員會，則是肯定人性自私的必然性同時，他想通過現實的、合法的手段來壓制人性的自私，希望人人都能步入他理想中的那個世界。至於能不能湊效，這就得看他的工作有沒有做到位了。
入主臨時監察委員會以來，不論是他個人品行、工作能力亦或意志等各方面都是有目共睹，並得到了絕大多數人的褒揚，在將歷年來沉積下來的大案要案重新翻理了一遍，很多都錯案冤案都得到了平反和昭雪，同時，他又以雷霆手腕對整個官場整行了一次有史以來最為嚴厲的突擊整肅行動，整個九龍帝國十三個行省裡，有四百多名大小官員落馬，夠得上殺頭的至少就有五分之一，這讓臨時監察委員會雖然成為顯貴階層最為痛恨的部門，但卻成了百姓們最為愛戴的部門。可惜的是，輿論幾乎都掌握在顯貴階層手裡，他們沒有辦法與整個臨時監察委員會較勁，但卻將朗士元給徹徹底底地醜化了一通，讓他成了交口相傳的鐵血和惡魔型人物。
隨著手裡的大權掌握得越來越穩，朗士元也漸漸不介意自己被醜化成什麼樣，只要自己的理想能夠實現，只要能讓整個帝國的百姓受益，自己吃點虧又算得了什麼？
不可否認，人在特定的環境裡總會改變，這種改變是隨著環境的變化在不知不覺間進行的，當你發現自己已經變成另一個人，或者自己現在所做的一切已經偏離了曾經的初衷時，一切都已經晚了。隨著威望越來越高，臨時監察委員會在九龍帝國的地位越來越穩固，朗士元漸漸體會到了權力的妙處。
臨時監察委員會的工作時間是上午九點到中午十二點，下午是二點到下午六點，標準的七小時工作制。隨著臨時監察委開始走上正軌，朗士元的工作就不如以前那麼心碌，每天中午不但可以到公用食堂卻吃飯，偶爾有閒，晚上下班早的話，還可以上天河酒樓去逛逛。朗士元的相貌並不出眾，再加上他頒布工作規範裡，臨時監察委員會自他而下，都不允許配備護衛人員，這讓他隨便走到哪裡，都沒有人知道他便是威權赫赫的臨時監察委員會主席。
某天下午，見手裡所有的工作都已經忙完，朗士元破例給自己放了個假，換了便衣，誰也沒有邀請，獨自一人去了天河酒樓。
朗家在九龍帝國算不上什麼世家大族，但也算得上殷實之家，要不然也不起朗士元上九龍書院就讀。臨時監察委員會主席做為帝國的一級大臣，年俸有800錠金，可是在天河酒樓最低消費都要5塊銀左右，就算是帝國的一級大臣，也並不見得就經常可以來這裡消費。到了天河酒樓後，朗士元尋了個臨窗的位置，叫了幾個小菜，再要了一壺小酒，看著街上來來往往的人流，安靜地自斟自酌起來。
沒過一會兒，隔壁一桌年輕人的談話便吸引住了他。
「知道現在帝國的三大巨頭是誰嗎？」便是這句話讓朗士元讓注意力轉向了他們，他是年輕人，對這些問題同樣關注。
那一桌共有三個年輕人，從服色來看，有一人是九龍書院的學生，另兩人大多是奉天的公子哥。「這誰不知道？帝國現在有三駕馬車之說，內閣、監察委員會和司法委員會，這三駕馬車把持了整個帝國的權力中樞，所謂的三大巨頭便是內閣宰相東胡東大人，監察委員會主席朗士元朗大人，司法委員會主席樓克凡樓老大人。說句大不敬的話，這三駕馬車、三大巨頭，已經將皇帝陛下的權力給分得乾乾淨淨了，再這樣下去，說不定咱們九龍帝國也成了蓋亞倫特帝國那樣的君主立憲制國家了！」坐在下首公子哥一聽九龍書院的學生提出這個問題就喋喋不休地說了起來。
九龍書院的學生拍掌著，「朱兄所言正是。不過，你只知其一不知其二！」
坐在上首的公子哥笑道，「李茶壺又要開始大發牢騷了，咱們趕快靜聽，要不然他一會兒準會不高興！」
九龍書院的學生也不以為忤，只笑道，「三大巨頭將帝國的權力分散，並互相制約，這樣可以最大程度的保證帝國官場的公正、公平與廉潔，要是所有的權力都歸於皇帝陛下一人，那樣的話……嘿嘿，如果皇帝陛下英明神武，帝國的繁榮昌盛自不待說，可如果……那樣的話，豈非奸臣當道，民不聊生？」
兩位公子都只是搖頭，並不多作評論，九龍書院的學生又道，「咱們帝國就該出現像朗士元朗大人這樣的偶像人物，要不然咱們這些年輕人個個都想著去當官，想著怎麼去腐敗，那樣還有什麼意思？」
「我說李兄，你的話還沒有說完吧？是不是有什麼顧忌？」坐在上首的公子哥問道。
朗士元自然也能聽出這位李姓學子一開始的論調絕不是這樣的，卻不知道怎麼樣就突然改變，竟然誇起自己來了，難不成是他認出了自己？順眼看去，那位學子仍然眉飛色舞的樣子，倒是不像發現了他的身份一樣。
「顧忌，我顧忌什麼？說實話，朗學兄是咱們整個學院的偶像，咱們學院十有六七都崇拜朗學兄，我曾經只不過想在畢業以後，倚仗兩三個朋友，能進一個好的衙門謀份差使，平平安安地過一生就行了。可是現在不一樣了，我希望在畢業以後，能趕進監察委員會，成為一名監察委員，那是多麼榮耀的事情？」李姓學子嘻嘻笑道。
坐下首的公子哥搖頭道，「哎，咱們帝國說什麼民主？就說你那個朗學兄吧，現在看他幹勁十足，等他嘗到了權力的好處時，嘿嘿，我看最先腐敗的恐怕就是他。你沒見他的家人現在成什麼樣了？我呸，鐵馬胡同那裡每天送禮的人都排上了好幾里長的隊，知道他們想幹什麼嗎？就是想通過走朗家的後門，給自己找一條明路！他朗士元能保證自己乾淨，可能保證自己家人的乾淨麼？等他發現的時候，恐怕已經晚了！到時，你說他會怎麼辦？把自己的家人也給辦了？」
李姓學子一愣，坐上首的公子也接著道，「我看他朗士元敢跟皇帝陛下較勁，未必沒有大義滅親的決心，怕就怕他一邊當著雷神教的教宗，另一邊擁著監察委員會的大權，等癮頭過足了之後，就不會滿足，那時……打個比方吧，就好比我現在覺得左春坊那個欣怡小娘子美貌無比，風韻無雙，可等老子玩膩了，那時就想著再尋個更好的了！人，他媽的都是這樣！」
這話雖然粗俗，卻如一記驚雷一樣炸在朗士元的心底。他早已經向家裡打過招呼，相信家裡人並不敢亂來，畢竟父母兄弟姐妹們並不都是不懂事之輩；但他卻深知人性的慾望永遠都是無窮無盡的，永遠都沒有辦法滿足，如果自己真不滿足於雷神教教宗與監察委員會主席這兩個位置之後，又會怎麼辦？當皇帝或者……？
那三人接下來說什麼朗士元已經沒有心思再聽，草草喝完酒之後，連飯都沒有吃，付了賬就匆匆離開了天河酒樓。三人話讓他覺得自己需要徹底地反醒一下，要不然真有可能會走上一條不歸的路。
才沒走出天河酒樓不遠，他又聽路人在說，「帝國的三大巨頭裡誰的權力最大？不是宰相東胡，也不是司法委員會的樓克凡，而是監察委員會的朗士元！明白為什麼嗎？他朗士元要查誰不行？連皇室都不放在眼裡，更何況你一個內閣？沒見這次十三個行省倒了多麼官員麼？他朗士元一旦不高興了，嘿嘿，那才是雷霆霹靂，整個帝國都會轟轟烈烈地亂成一團……」
朗士元平時都是住在臨時監察委員會的宿舍裡，很少回家，可是今天他突然特別想回家。從天河酒樓走回鐵馬胡同需要花半個時辰，在這半個時辰的路上，朗士元至少了聽到了五起人在談論他。儘管大家都很肯定他的工作，可大家更羨慕、更肯定的卻是他手裡的權力。
當他回到家的時候，已經是晚上八點過了，但家門外還有許多人守候著，當有人看見他回來的時候，立即肅立在街道兩旁，垂首讓他通過。這些人當中，不但有名流士紳，也有高官顯貴，一時之間，他不知道自己是在得意還是在心驚！
「恭迎主席閣下回府！」所有的人幾乎一致高呼，有下跪的、有鞠躬的、有撫胸致意的，不一而足，而在幾個月前，這些人不論是哪一個在他面前都是不止高一等的人上人，他甚至覺得自己辛苦奮鬥一生都不可能達到他們這種高度，可是現在呢？他不但掌握著九龍帝國三駕馬車之一，同時也是帝國的三大巨頭之一，權勢熏天，連皇室都忌憚不矣，他能不得意？
可這一切又是誰給予的？這一刻，朗士元沒有想到楊平，他只想到今天所擁有的一切都是他辛苦奮鬥而來，沒有血與淚的付出，絕對沒有今天的一切，也絕對得不到這些人尊敬。
他盡量讓自己顯得和靄一些，微笑著問，「諸位降臨寒舍可有要事？」
大家都知道他這裡明知故問，但大家又偏偏都喜歡他明知故問，所以，幾乎所有人的眼睛都亮了起來。其中一個掛著二級大臣銜階銘牌的老者越眾上前道，「聽說半個月後便是朗太夫人的七十壽誕，我等略備了些壽禮，前來祝賀！」
這位官員絲毫不提在這裡久等之事，朗士元也不追問。朗太夫人便是他奶奶，朗家現在最尊的長者，只不過朗太夫人的七十壽誕早已經過了，看來這些人送禮還真會挑禮由。「有勞諸位。禮物不敢受，這份心意朗某承下就是！」說著，作了個團揖，數十名官員、士紳、名流們見狀，都連迴避著道不敢。「既然諸位賞光前來，便是看得起我朗家，還請入內奉茶！」
一聽朗士元這話，所有人的臉上都開始禁不住放光。可是朗士元的下一句話則把他們所有心思都打回了肚了，「這裡是朗某私宅，諸位有私事，盡可明言，只要朗某幫得上忙的，絕不推辭。但凡公務等要事，還請諸君不要開口，要不然朗某就只有得罪了！」
諳曉事理的人卻從中看出了一些端倪，各自都道，「不敢，不敢！」紛紛隨著朗家下人入內去了。
走在最後的朗士元眼裡閃動著陰光，『滿朝文武、天下名流』盡入歸於我的感覺油然而生！