風秋雨愁煞人！江寧兩江總督衙門內的真實寫照！
來來往往的忙碌著的家人們沒一個敢大聲說話的生怕吵著了後院內的左宗棠。
一陣劇烈的咳嗽後左宗棠身邊的夫人臉上遮不住的愁苦潔白的娟帕上鮮紅的血跡觸目驚心。就著夫人端來的茶水漱口之後左宗棠無力的抬了抬手示意夫人靠近。
「請……雪巖……進來！」
夫人聞聲臉色一變知道丈夫這是要交代後事了。左夫人周氏端和左宗棠同年。（註：實在查不到左夫人是否先左宗棠而亡為故事需要故且這麼寫。）年輕時的左宗棠家境貧寒入贅周家三次進京趕考不中後在周家地位大跌。在周家生活的12年中賢惠的周氏既是賢內助有是對丈夫最有信心的人。曾有一湘潭民謠唱道：「湘陰左宗棠來到貴子堂吃掉五擔糧睡斷一張床。」由此可見當時左宗棠之處境。就是在這樣的情況下夫人周氏始終艱辛左宗棠是一個做大事的人安慰鼓勵丈夫耐心的等待機會的來臨。後左宗棠終於成就入一番偉業著實與夫人的支持分不開。
早就等在外面的胡雪巖一傳即進臉色也是寫滿了愁緒的胡雪巖雙目通紅顯見其心之悲。左宗棠知胡雪巖是重情重義之人此刻也無力客氣抬手示意胡雪巖坐到床邊來。
「雪巖！老夫要走了。臨走之前有些話要對你說。」左宗棠地臉色慘白言語斷斷續續的說著胡雪巖強忍悲切點點頭道：「大人請說。」
「老夫自戰杭州而得雪巖之助再無後顧之憂在此謝過。今老夫將去。日後朝中恐再無直言敢為之人也。雪巖……南邊……。」說到這裡左宗棠突然激動起來臉上泛起一陣潮紅掙扎著由夫人攙扶著坐了起來伸手指了指書桌上面。
夫人趕緊示意丫鬟把書桌上的一份奏折拿來胡雪巖接過一看臉色微微的變了變然後沖左宗棠表示明白的點了點頭。
又是一陣劇烈的咳嗽後。左宗棠朝胡雪巖揮揮手道：「去吧。」
胡雪巖強忍熱淚輕輕地點了點頭轉身慢慢的走了出去。出了門後胡雪巖再也忍不住了兩行熱淚奔湧而出呆呆的站在門口看著裡面。
「小網輕舠系綠煙瀟湘暮景個中傳；君如鄉夢依稀候應喜家山在眼前。」一陣輕輕的吟唱在屋子裡傳出這是青年時期周氏寫的一小詩繡在給左宗棠隨身攜帶的枕套上。
此刻左宗棠安靜的躺在同樣老邁的夫人懷裡。聽著夫人含糊不清地曲調慢慢的閉上了眼睛彷彿又回到了年輕時代看見了從外教書回來妻子倚門而迎的一幕。
「砰！」茶杯落地的聲音周氏的小曲應聲而止。「老爺！」一聲悲厲的叫聲。劃破了慘談的夜空。
新婚時在新房門前作對聯「身無半畝心憂天下。讀書萬卷神交古人。」的左宗棠走了。林則徐前往新疆途徑湖南夜見之後作聯「芶利國家生死已豈因禍福避趨之。」相贈的左宗棠走了。山河破碎之際抬棺入新疆的左宗棠走了。在上海租借搗毀英國人樹立「華人與狗。不得入內」牌子地左宗棠走了。俄國人口中清朝唯一的硬骨頭左宗棠走了。
（註：老斷每每讀史書至此也有雙目濡潤之感。）
秋雨綿綿的夜空中星光不見唯見昏暗的***中胡雪巖跪伏在門前。泣不成聲。
「左大人！走好啊！」胡雪巖一聲撕心裂肺的吶喊消失在陣陣秋雨之中。
左宗棠走了兩江總督的位置空了左宗棠走了臨終之際上書朝廷道：「今國朝重臣皆過於持重之輩對內維持有餘對外強硬不足不足任兩江之職也。臣彌留之際遙拜我皇萬歲太后千歲。廣西巡撫沈從雲自出仕以來越南大勝挽狂瀾於即倒和談桌上扶國威於將傾實為接任兩江總督之位最佳人選。」
接到喪折慈禧心情複雜個性剛強地左宗棠雖然不討慈禧的歡心但是沒有了左宗棠環顧四週一旦邊疆有事又有哪一個大臣能挺身而出？為君分憂？左宗棠推薦沈從雲接任的折子就擺在案上慈禧已經看了無數次了依舊拿不定主意。
對面的光緒依舊小心的坐著沒有敢輕易的表態只是拿目光期盼的看著慈禧。
「追贈太傅恩謚文襄從內庫中撥賞治喪銀三千兩。」慈禧說話的語氣顯得有些無力輕輕地歎了一聲道：「左宗棠推薦沈從雲接任一事皇上和軍機處是什麼意思？」
光緒聞言欲語眼角餘光見翁同龢給自己使眼色急忙坐穩了屁股。奕譞猶豫的看了一眼光緒現慈禧正把目光對著自己便硬著頭皮上前道：「太后兩江總督乃國只重臣此等大事軍機處諸臣皆以為當請太后、皇上的旨意聖裁。」
慈禧不語把目光朝光緒看過來光緒立刻額頭上冒出細密的汗這可是秋天啊。
「兒子也請親爸爸決斷。」
每人敢在這個問題上表態是因為沈從雲出仕以來表現地非常異類比起當年的左宗棠有過之而無不及也。朝廷給個練兵的空銜就能練出精兵五萬來勾結洋人做買賣在越南開礦、修鐵路、建鋼鐵廠、製造局行的銀元流通西南兩廣四省。膽子著實大的可以清流彈劾的折子都堆成了山了。
「問一問李鴻章張之洞的意思吧？」慈禧輕聲歎道。光緒正欲作答慈禧又道：「幾個總督都問一問吧
他們地意思。」
左宗棠推薦沈從雲之事下來後很快就有了回音。湖廣的張之洞是唯一力挺沈從雲接任的人李鴻章、李翰章、兄弟倆。則回電稱：「當請聖裁！」其他總督則持反對的意見。理由不外乎沈從雲年輕做事莽撞云云。
回電到了光緒跟前光緒自然不敢做主拿著各省的回電來到慈禧面前請慈禧拿最後的主意。
「張之洞一貫地有話直說這倒也符合他的性格。不過這國朝數十年未有之幹才評價是不是高了一點。李鴻章、李鴻章就算是有心贊成。也不敢明著說出來。其他人如陝甘總督……。」光緒小心的說著不停的拿眼角餘光審視著慈禧的變化。
「夠了那些庸碌之輩的話就不要提了。」慈禧猛地出生打斷光緒的話伸手揉了揉腦門氣哼哼的說道：「參沈從雲地折子還少麼？還要他們來說這些話？他們要是也能數年之內練出一支讓法國人都忌憚的五萬強兵來哀家就讓他們來當這個兩江總督。」
慈禧一怒光緒和軍機眾人紛紛跪地道：「親爸爸（太后）息怒！」
「哼！做事的人不說話不做事的人嘴巴沒個消停。哀家已經還政皇上這事情還是皇上決斷吧。都退下吧。哀家乏了。」
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光緒等人退下後慈禧面露嗔色微微歎息道：「小九出來吧。」
一身衣光著腦袋的毓秀默默的從角門裡出來走到慈禧的跟前。伸手輕輕的給慈禧揉著太陽穴。
「你這個死心眼的丫頭啊！」慈禧氣的伸手在毓秀地肩膀上打了一下秀猛地跪下默默的流著眼淚不說話。
「當初哀家是狠了點可是祖制擺在那的就算給沈從雲抬了旗宗人府裡頭說話的人還少的了？可你這丫頭性子也太絕了吧？不聲不響的出了家這讓哀家以後怎麼面對死去地姐姐？」（註：大家當表姐理解好了人物是杜撰的。）
「太后。塵心對不住您今生就伴著您一輩子了。您老人家要是……塵心就陪著您去。」
…………………………
沈從雲捏著從上海來的急電時表情也是一臉的悲傷。左宗棠最終還是走了。縱覽滿朝如果說還有一個讓沈從雲打心眼裡尊敬的人那就是左宗棠。
沈從雲萬萬沒料到左宗棠臨終竟然推薦自己接任兩江總督的職位朝廷要是准了對沈從雲日後的展自然大有裨益越南經過多年經營就算是換人來也要通過沈從雲的同意不然這五萬虎狼之兵隨能駕馭地了？不過看來這事情還是難以得逞沈從雲接到消息後甚至都懶得上下打點朝廷是不會讓兩江這麼一個重要的位置給自己坐的。
沈從雲心裡如是想著歎息著拿起筆來在紙上寫道：「抬棺出塞西北射天狼功蓋天下。驚聞噩耗漫天飛悲雨不朽千秋。」
寫罷沈從雲遞給正在身前等候的歐陽全道：「往兩江吧順便通知鄭觀應送一萬兩銀子過去。左大人清廉一生聊表心意吧。」
沈從雲地判斷還是出了錯誤幾乎是在沈從雲給兩江去哀電的同時李鴻章從天津來的電報也到了上面就四個字「接手兩江」。
沈從雲拿著電報又一次驚呆了。命運之神的眷顧讓沈從雲有點措手不及了。
朝廷的聖諭很快就下來了皇恩浩蕩的廢話就不提了忠心內容是著沈從雲借聖諭後著即啟程進京面聖。越南之事由劉永福接任。
事情來的太突然沈從雲準備不足。倉促之間只好找來一干劉永福一番交代後帶著阮孝貞和歐陽全等一干幕僚匆匆上路。
一路匆忙來到湖南長沙時城外的十里長亭之上一位長袍馬褂帶著金絲邊眼鏡的故人正等著沈從雲。
「一別數年沈大人一向可好？」辜鴻銘依舊是一副卓然不群的樣子對沈從雲這個兩江新貴一點都沒有多少恭敬的意思倒像是見到一個老朋友一般。
「辜先生！怎麼敢勞您的大駕？」沈從雲對辜鴻銘倒是非常尊敬的畢竟這是一個真正做學問的人雖然保守了一點。
「香帥得知沈大人北上著在下在此等候多時了。」
「香帥太客氣了從雲怎麼當的起啊。」沈從雲趕緊客氣一番辜鴻銘不以為意的笑了笑道：「沈大人何必作態大家都是西洋呆過的私下裡不必太過客氣。」
沈從雲內心一陣好笑這位老夫子一肚子的洋墨水偏偏是個及其保守的人後來身為北大教授的他卻偏偏非小腳女人不娶。這時候跟沈從雲來西洋的那一套能安的什麼好心？
「如此從雲斗膽稱辜先生一聲年兄可否？」沈從雲還是客氣的執晚輩禮可不敢拿辜鴻銘的客氣話當真雖然沈從雲地位高出他太多惹的這位老先生不高興的在報紙上寫篇文章罵沈從雲的話沈從雲可是承受不起的。
「蘆漢鐵路眼見動工兩年了修至徐州境內時與當地起了糾紛香帥不敢怠慢親自去了。朝中傳言子歸老弟要做兩江總督了在下在此先為一賀。」
沈從雲聽了這話心道我就知道你辜鴻銘放下架子來接我沒啥好事。看看這不事情來了吧？
心裡這麼想的沈從雲臉上還是露出凝重之色道：「哦？什麼事情驚動了香帥？」