「讓葉興華去打洋人？」李秀成眼睛一亮，連叫好計。
洪仁搖了搖頭：「忠王殿下有所不知，葉興華和洋人的關係好得很，是斷斷不會打起來的，讓葉興華去上海是對付那萬把清妖，只要沒有洋人的，那些清妖只要覆滅的份，既然我們取不了上海，就讓葉興華去好了。」
李秀成皺了皺眉頭，他對葉楓的認識並不多，就目前來看，雙方很可能和平相處，但是本質上還不能算盟友，如果讓華夏軍佔有了嘉興、上海，還可能包括青浦、松江，東面清軍的威脅固然沒有了，但是來自華夏軍的威脅反而更大。
「干王殿下，你覺得葉興華提出的這個華夏共和是什麼意思？」李秀成拿著葉楓的通電說道，在決定是不是讓出上海之前，他必須要弄清楚華夏軍是敵是友。
「忠王知道美利堅合眾國吧？」洪仁大致給李秀成、李世賢等人講述了美國獨立戰爭中的大陸會議，通過一部憲法使各州聯合起來建立一個聯邦：「華夏共和的意思也說得很清楚，就是求同存異，放棄爭端，在承認一些基本價值也就是憲法的前提上，建立華夏聯邦。」
「我知道葉興華就是從美國回到中國的，所以我想他提出這個華夏共和是認真的，可能正如他所說的那樣，這是我華夏早日實現復興的關鍵，」洪仁道。
民主共和這樣的制度對李秀成、李世賢來說有些超前，李世賢見李秀成皺著眉頭，便道：「這不是和春秋戰國時諸侯會盟差不多麼？」
「問題是誰是那個盟主，葉興華能奉天王為主麼？」李秀成搖了搖頭：「干王殿下的那個資政新篇是不錯，但也要在天朝的名義下推行。和福建結盟可以，但要成立什麼聯邦和聯邦政府恐怕不行。」
「葉興華的意思很明確，聯邦和聯邦政府可以再說，只要大家認同華夏復興與華夏共和這個原則。就可以加入這個共和聯盟，通過協商來解決相互之間地問題，不要再進行戰爭，」洪仁道。
「干王的意思是我們可以加入？」李秀成覺得只是認同的話應該沒有問題，太平軍定都以後，雖說也想著要推翻清廷建立新的王朝，但大家也希望安定和享受生活，特別是在攻下富庶地蘇南以後。李秀成的心態也發生了變化，開始在拙政園修建忠王府，這個時候雖然還不明顯。但隱隱也不希望四面樹敵，特別是在葉楓已經示好，並擁有強大武力的情況下。
「我們的敵人是清妖，」洪仁將目光轉向李秀成：「清妖四面逼迫，江北、皖北、湖北、湖南、江西，聽說僧格林沁也已經率軍南下，此時和閩浙結盟，對於天國很重要。」
李秀成點了點頭，他突然覺得自己現在就想安居蘇州府是不現實的，只有打敗了清妖。才能享受這一切：「干王，如果加入了這個聯盟，閩浙會不會與清廷開戰？還有這個聯盟是開放性的，豈不是說湘軍也可以加
「閩浙宣佈新政，清廷必不見容。不過現在閩浙周圍在廣東、福建是翼王的軍隊，在浙江又是我們，江西、安徽的清妖又和我們糾纏在一起，我想閩浙地華夏軍暫時還不會主動去招惹他們，」洪仁想了想道。太平軍和北方的捻軍已經聯合在一起。如果華夏軍也和清妖開戰的話，天京地壓力無疑會小很多。
李秀成點了點頭。閩浙的戰略態勢無疑非常好，只要和石達開、天京兩支太平軍達成聯盟，就不怕遭到外界的攻擊，當然，如果能讓他們主動出擊就更好了。
洪仁和李秀成對視一眼，都看懂了對方的意思，讓出上海，讓華夏軍和清妖打去，並以此為交換，換取華夏軍兵出皖南、贛北，則天京形勢必然大好。
曾國藩退守贛州後就發現情況不妙，因為石達開的主力很快就跟了上來，而且城外隔幾天都會出現那些影像，這讓湘軍的士氣變得異常高昂，但卻不願意和太平軍打仗，而是希望曾國藩「反清復明」。
湘軍以陞官發財為作戰動力，但是在太平軍的精神攻勢下，這些不識字的大頭兵心理迅速失衡，陞官發財又哪裡比得上從龍建功？
「少荃，這麼些日子下來，你可看出城外那些影像從何而來？」曾國藩曾在電影放映時派湘軍突襲，但是在神奇的影響和如雷的聲響面前，湘軍士兵本就畏縮，太平軍又防衛得很仔細，火槍又密又急，數次突襲都不能成功，至今不知道其中奧秘。
李鴻章搖了搖頭：「抓到地長毛也說不清楚，只是說火槍營中有一個小隊專門負責做這件事，說是那些人影不是在空中，而是出現在一張白布上的。」
「白布？」曾國藩很納悶：「難道是什麼幻術？那些道士可知道？」
李鴻章搖了搖頭：「恩師，現在下面的兵人心思動，都嚷嚷著要和長毛劃江而治，這樣下去恐怕不妙。」
曾國藩坐回椅子上：「少荃，你可有什麼辦法？」
「辦法倒是有一個。」李鴻章頓了頓才道，說著眼神明亮地看著曾國藩，不再言語。
曾國藩看了他一眼：「少荃，你我之間有什麼話就直說吧。」
「是，」李鴻章恭敬地低下了頭，緩緩說道：「石逆很聰明，知道恩師乃國之柱石，方今大清不可一日無湘軍，而湘軍不可一日無恩師，恩師在，則大清安，長毛衰，所以石逆想盡一切辦法要對付恩師。」
「石逆聰明的地方還在於從恩師被起復上看到滿漢之分、看到朝廷對於漢人的防備，進而看到了湘軍也是漢人，滿漢不同，本朝由來已久，他們以此為突破口，不僅離間恩師與朝廷地關係，還要瓦解湘軍的軍心，湘軍一亂則大清必危，」作為曾經的翰林，李鴻章的分析條理清楚，也隱隱表明了自己的立場。
曾國藩眼眸縮了縮，李鴻章說地他自然都想過，自他帶兵以來，無時不受到來自朝廷地猜忌，只因為他是滿人，想當初湖南巡撫、湖廣總督張亮基擊破太平軍西征，隨即被調任山東巡撫；而他曾國藩剛剛加官湖北巡撫，旋又被撤掉，藉著丁憂想要求封疆，卻被順勢放逐，算起來也算是幾起幾落。
李鴻章見曾國藩在沉思，頓了頓才接著道：「恩師要想解眼下格局，唯有兩條路可走，其一是順水推舟，湘軍既有此心則軍心可用，以數萬精銳，挾湘、贛而逐鹿天下，則大清轉眼分崩離析。」
曾國藩輕輕搖了搖頭，所謂挾湘、贛而逐鹿天下完全是空話，他雖是湘軍的首領，有著兵部侍郎銜，還是兩廣總督，然而兩廣現在是太平軍和葉興華地地盤，根本與他無關，至於湖南的駱秉章、左宗棠也不會他，更別說江西、安徽的撫司，沒有地方上的，幾萬兵的糧餉都無法解決，何談逐鹿天下？
李鴻章微微笑了笑，前面說出的這條道路顯然不是他認可的，只聽他話風一轉：「然則我朝延續數百年，歷代潛心經營，雖經太平軍動亂卻不傷根基，而人心更加思定，竊以為此路不足取。」
「少荃所說不錯，我輩食皇糧，沐皇恩，當思報效，不知那第二條路又怎樣？」曾國藩精研儒學，後學老莊，心裡是不願做無父無君、犯上作亂的亂臣賊子，三十年前，他還只是鄉下一個農家子弟，卑微如草根，如今帶兵數萬，只要克復天京，剿滅太平軍，咸豐帝曾親口許諾封王，何必要走那艱險萬分的逐鹿之路？
「進攻，」李鴻章大聲道：「學生觀湘軍與長毛作戰，誰主導攻勢誰便掌握主動，石逆襲湖南則湘軍不得不動，而今我困守贛州，石逆無時不在騷擾，當以一勁旅從旁出，襲廣東或福建，則石逆不得不救，又可擺脫城外的騷擾。」
曾國藩想了想，李鴻章所說的他未嘗不知，然而湘軍和太平軍畢竟不同，湘軍需要發餉，所以規模還是有限，他將重點放在可以封王的天京附近。以石達開現在的實力，如果要對其展開進攻的話，就必須調動贛州以外地區的湘軍，必然會動搖整個戰略。
「恩師，讓長毛在湘贛橫行，長此以往則我湘軍軍心士氣不在，唯有進攻方能擺脫眼前逆境。」李鴻章道。
曾國藩終於點了點頭：「那就讓曾國荃到廣信，打一下浦城試試。」