「終於回到了家裡！」看著蕭府高大、豪華的宅門，蕭家四公子蕭沖心頭湧起一股說不出的感覺，他想哭。
……
蕭斡楓從兒子蕭沖、以及女兒蕭若蘭的隨身丫鬟口中，得知了女兒在金家莊被俘的詳細經過。根據李家護衛對其主實施的嚴密防護、以及射殺蕭家保鏢時的決斷和狠辣，這位室韋第一富豪立刻判斷出，抓捕女兒的那些人不是普通護衛，應該是趙國軍人。而且，從他們使用的武器，以及行動中穩、準、狠的特點來看，這批軍人應該是趙國的精銳部隊：監察部特戰隊或是風旅近衛軍。
趙國特戰隊嫡屬其國家監察部，它所護衛的人必定是趙國的重要官員。而趙國的風旅近衛軍則等同於室韋國的御林軍，專職保護皇家重要成員。因此，不論這些軍人是特戰隊員還是近衛軍人，可以肯定的是，他們保護的人必定是趙國的重要人物。再有，那家主子是一個李姓商人，而李姓為大趙的國姓，無人敢隨意冒認。由此判斷，被這些軍人所保護的應是趙國皇室重要成員。
「六、七歲的孩童……李家之人不可辱……精銳的軍隊……」蕭斡楓想到此處，眼角不住跳動，答案已呼之欲出：大趙國皇室如今只剩了太上皇李淵、武帝李元霸一脈與關中三道撫軍李道宗一脈尚在中土，其餘重要的皇親國戚不是被發落海外，就是命喪黃泉。其中，李道宗是能得到特戰隊護衛，但是他那一脈的幼童卻沒有資格得到特戰隊或是近衛軍的高級別護衛，如此，那個小孩就只可能是趙國七歲的太子————李心武！
蕭斡楓覺得頭痛：女兒竟然冒犯了趙國的太子，還辱罵其為「小雜種」！……唉，憑蕭家之力恐怕是救不得女兒了！
當日，有著皇室血統的蕭斡楓進入皇宮，面見了室韋國君主宇文齊。
室韋在隋末時便大力革新，壯大其國力。及至趙國初立，室韋國君宇文齊趁武帝致力於西方海外事務，無暇東顧之際，便以契丹吞併其相鄰奚國為借口，發兵征伐契丹。契丹遂兵敗，向相鄰的大趙北平郡求助，並表示願意就此歸入趙國版圖。大趙武帝李元霸本就意欲佔據遼水以西的契丹領土，為將來攻取朝鮮半島做準備，當下便命北平軍區出兵相助契丹。北平趙軍入契丹之後，每戰每勝。之後，室韋迫於趙軍的強悍，暗地裡與趙國溝通，願停止戰爭，與之將契丹領土瓜分。而武帝也因趙國建國初始，無力過多介入東北地區事務。於是，雙方最終達成默契，由大趙佔據了遼水以西的廣袤地區，該地區即是如今的趙國遼東道。
經過那一次戰爭，宇文齊看到了室韋與大趙之間的巨大差距。此後，宇文齊便組織有皇家背景的商人與趙國通商，長期、系統地學習和吸收趙國文化，借鑒大趙的治國經驗。勵精圖志九年下來，室韋的國力已是非常強大。宇文齊甚至相信，室韋已經擁有了與大趙一戰的實力！
基於這種強大的自信，宇文齊在得知蕭家之事後，當即向蕭斡楓表態，一定要相助蕭家，將蕭若蘭完好無缺的接回室韋。
於是，就在七月初七，金家莊競賣珍珠的那一天，蕭家族長蕭斡楓持室韋國君親筆國書，從室韋動身，經商務渡口過遼水，欲前往營州金家莊求見趙國太子，為其女乞命。同時，為防止趙國自持強大，蠻橫無禮，甚至出兵室韋，宇文齊不但加強了邊境的防守，更派出兩萬室韋騎兵悄然出發，沿遼水急行軍，欲在遼水源頭駐紮。
按照室韋國君宇文齊的想法，若趙國不放人，那麼，就讓這支軍隊進襲趙國遼東道，向趙國展示一下室韋的實力！
七月十一，裴元慶遵聖諭單身獨騎到達遼水上游，與潛伏在那裡的兩萬北平騎軍會合。當日，裴元慶便率軍沿兩國交界處的遼水向上游急行軍，直奔遼水源頭處隱匿。趙軍就待朝廷一聲令下，從該處繞過水勢湍急的遼水，奇襲室韋。
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競賣已經結束，雖仍有不少各國商人在金家莊進行交易，但是隨著眾多大富豪相繼離去，金家莊清淨了許多，又逐漸回復了往日模樣。
沈天放沒有走，雖然他在情場上等同白癡，但在商場上卻是個奇才。那日競價時，沈天放偶遇朝廷大員柴紹，並目睹了其一行人的風采。在發現柴紹與金大莊主頻繁接觸後，他立即察覺到了其中的不尋常。於是，沈天放暫時擱下了中原的事務，隨便找個藉口留了下來……沈天放懷疑朝廷有意插手東北商務！
於是，接下來，沈天放便用重金收買了千里迎接他來此的金宅管家金洪成。
從金洪成口中得到的消息著實讓沈天放又喜又驚：喜的是朝廷果然要著手東北商務，而沈家憑借過人的實力與手段，當有機會參予其中；驚的是柴紹一行人中的那個小孩，果然如他所想，是一個重要的人物————大趙太子殿下！
太子不主動暴露身份，沈天放不敢主動去與柴紹等人接觸。他只能在金家莊耐心等待，等待一個結交太子、參予東北商務的機會。
七月十一，蕭斡楓到達金家莊，求見「李家少爺」。
李心武早已在薛道衡和柴紹的教導下，將接見蕭斡楓時的諸般事宜演習熟練。
……
「李公子，在下室韋蕭斡楓。前日冒犯公子的那個女子正是小女，還望公子海涵，原諒小女冒犯之罪。」蕭斡楓躬身一禮，誠懇說道。
李心武努力保持著嚴肅神色，道：「原來是蕭先生！……蕭先生，並非我故意刁難你女兒，實在因為她犯下了大錯！」
太子不表明身份，蕭斡楓自然不能說穿。「李公子，小女言語辱及公子，是她之錯。但是，公子的護衛也已射殺小女保鏢五名，不知以此可否抵得小女之錯？」
一旁薛道衡以袖掩面，向李心武遞個眼色。李心武見到，立即一拍几案，沉聲道：「蕭先生，你女兒辱我，漫說死幾個護衛，就是連同她一起處死也不足以抵其罪過！」站起身，李心武負著手，作出盛怒的模樣，竟在蕭斡楓面前踱起步來。
站在他身後的柴紹看得直搖頭，心道：這薛師也不知怎的，非要讓太子在發怒時加上這個動作，太過火了……七歲的孩子學著大人模樣負手踱步，不添笑就很難得了，哪還能添得什麼威嚴？……柴紹沒有想到，甚至薛道衡也沒有想到，這動作在日後竟成為了太子殿下發怒時的習慣動作！
蕭斡楓心中念掛女兒，即便太子的動作好笑，他又怎麼笑的出來？
李心武來回走了一趟，停下腳步，肅聲說道：「蕭先生，實話告訴你吧，當今大趙皇帝陛下就是我的父親……」
蕭斡楓等的就是這句話，他連忙「撲通」一聲跪下，作出一幅惶恐模樣，道：「小人叩見大趙國太子殿下！……」隨即，蕭斡楓自懷中掏出國書恭敬呈上，「此乃吾國國君親筆書信，著小人交予皇帝陛下。既然太子在此，小人冒昧請太子轉呈陛下！」
柴紹上前一步接過，旁邊薛道衡適時說道：「蕭先生，太子殿下要作例行的功課了，你且退下吧！待太子殿下功課結束之後，會再召見你的。」
蕭斡楓呈現國書的目的已經達到，當下也不糾纏，立即請辭而去。
蕭斡楓剛走，柴紹便拆開了室韋君王的親筆國書。並不是柴紹膽大包天，敢私拆國書，而是在來此之前，李元霸就給了柴紹全權處理此間事務的權力。
國書內容不外乎就是言明蕭若蘭乃是室韋皇族一員，雖然她得罪了趙國權貴，但宇文齊還是希望武帝陛下能夠本著友好交往的原則釋放蕭若蘭，室韋國對此將非常感謝……。
聽柴紹讀罷，薛道衡道：「哼！這室韋國君與蕭斡楓都在裝糊塗，老夫就不相信他們不知曉太子的真實身份！」
柴紹一笑，道：「管他知不知曉，咱們就按照陛下的安排，先拖他幾天，然後答應那蕭斡楓放人。再往後……嘿嘿！那就是小裴將軍和魏將軍的事情了！」
按照李元霸的計劃，柴紹在金家莊與蕭家人交涉，並尋得適當的機會向其示弱，麻痺室韋國君。而裴元慶與魏雲光則分別在遼水源頭和遼水中游做好戰備，待蕭家將蕭若蘭帶回國之後，其時當是室韋國最為鬆懈之時，兩軍就立即發動攻擊。
此計劃雖好，可變化卻也來得突然。
七月十五，兩萬趙軍騎兵在遼水源頭遭遇了懷有相同目的的兩萬室韋騎軍。
兩軍急於到達源頭駐紮，都是急行軍，因此所遣斥候距離己方大軍不過幾里之遙，故兩軍的相遇頗為突然。
倉促之間，面對室韋軍隊，結合眼前開闊的地形，裴元慶迅速集結了五千騎，令其上前不停地騷擾室韋軍，阻止室韋大軍形成作戰隊形。同時，裴元慶立即整合尚處在急行軍狀態下的主力，爭取在最短的時間裡發動攻擊，打室韋軍一個措手不及！
裴元慶能在極短的時間裡將戰術制定，這是因為他有著豐富的作戰經驗。而趙軍立刻就能將戰術貫徹並執行，卻得利於趙軍平日的嚴格訓練與其獨特的軍隊編制。
而其中最為重要的就是趙軍的「三三編製」。
五十人為一小隊，三小隊為一中隊，三中隊為一大隊，三大隊為一衛……如此梯次躍進，有效避免了機構臃腫、指揮軟弱無力和將士紀律鬆散的狀況，因而主帥的意圖能在最短的時間貫徹並施行。
室韋向趙國學習文化、學習治國，可偏偏就沒有學到這些。此時五千趙軍已經出擊，而室韋軍卻只來得及停止急行軍。
室韋大將蕭行滿急命前鋒佈置阻擊陣形，而其後軍則抓緊時間整隊列陣。
裴元慶沒有給室韋軍整軍的機會，五千趙軍輕騎不待室韋軍前鋒佈置好阻擊陣形，便已經開始了衝鋒。隊形相對散亂的三千室韋前鋒軍一觸即潰！
大將蕭行滿哪裡想到趙軍來的如此之快？見狀，不待後軍陣形穩固，他便勉強調出五千騎軍阻截。
此時，一萬五千趙軍主力已經以單個大隊為作戰單位散開，列好了衝鋒陣形，就要利用趙軍擅長的分割剿滅戰術消滅室韋軍。
隨著裴元慶一聲令下，趙軍主力出擊！
趙軍主力與先鋒會合，衝刺到了室韋大軍近前，一陣密集的弩箭射擊之後，兩萬趙軍鐵騎迅速衝進室韋大軍陣營。隨即，趙軍各作戰大隊之間或合圍，或衝擊，很快就將室韋軍的陣營分割成了好幾塊。
已經好幾年沒有進行過實戰的趙軍並沒有因此實力減退。在這幾年中，由於趙國軍部大力開展戰術研究和軍中將士的培訓，趙軍士兵的素質已比以前有了很大的提高。而且，由於武帝長期的刻意施教，趙國民眾都將報效國家作為己任，軍中士兵都以戰死後能夠進入國家烈士陵園為榮。因此，如今的趙國士兵不論哪一方面，比之立國以前的冀州軍毫不遜色，作起戰來個個彪悍勇猛、捨生忘死，絕沒有貪生怕死之輩！
……
此戰在兩個時辰之後就結束了，兩萬室韋騎軍只逃出了三千多人。裴元慶見隱匿已經沒有意義，立即命人快馬通知魏雲光發兵。而小裴將軍不願喪失先機，將騎軍稍作休整，遂率軍挺進室韋！