遠在戰國時期，秦孝公欲振興秦國一統天下，於是便廣納天下賢才。
其時秦孝公的寵臣景監向孝公推薦了商鞅。
與秦孝公第一次見面之時，商鞅一個人說了很久，但孝公卻裝作打瞌睡並不理睬他。待得商鞅走後，秦孝公怒罵景監，說他推薦來的人是個瘋子，儘是說些狂言亂語。景監因此責怪商鞅，商鞅卻道：「我向孝公說的是帝道，他聽不懂而已。」
五天之後，應商鞅之請，景監又求得秦孝公召見了商鞅。這次二人之間有了一些交談，但商鞅的表現還是不能讓孝公滿意，於是秦孝公又責備了景監。而這一次商鞅對景監說：「此次我與孝公談的是王道，他還是不太懂。」其時，商鞅懇請景監再為他爭取最後一次面見孝公的機會，如果還是不成，他就決定回家去種瓜了。
於是商鞅第三次晉見孝公。此次兩人相談數日不厭。甚至在談話當中，孝公不知不覺把身體都移到席案前面來，與商鞅促膝而談。事後景監問商鞅：「你此次怎麼能使孝公如此滿意？」商鞅道：「我這次談的是霸道，孝公因此大悅。」
縱觀中華歷史，一個王朝統天下、治國家不外乎有兩種方式，一種是「王道」，一種便是「霸道」！王道是聖王之道，而霸道則是依靠暴力實行統治。聖王之道是靠道德教誨和教育來貫徹的，正所謂德治教化。而霸道則依靠強制手段來推行，武力就是其力量的源泉。
依孝公之意，行帝王之道等得太久，他沒有這個耐心。而行霸道能及時看到國家富強，這才合了他的意思。所以秦孝公任用商鞅在秦國推行霸道。
事實也正如孝公之意，行霸道讓孝公及時看到了秦國的富強。但是，從歷史上又不難看到：以德治國，為公天下，是則天下共舉，可成就五帝之業；以仁治國，澤及百姓，萬國景仰，可成就三王之業！而秦孝公變法以武力治國，秦統一天下，厲行霸道，卻落了個十五年而終。
由此，王道與霸道孰優孰劣，當可一下分辨清楚！
武帝李元霸在與大唐相抗之時，其所作所為並不脫離「霸道」之內。但在大趙立國之後，作了皇帝的他卻也認識到了自己肩上有著千萬百姓的身家性命，責任非常重大。於是武帝便與其師薛道衡憶古思今，只為尋得治國妙方，能更好的治理天下，創造一個「萬國衣冠朝冕琉」的繁華盛世。
二人苦思竭慮，終認為，即便如今大趙國的商務興盛，但中華民族在根本上還是一個農業民族，三千年保守思想的積澱，使得人們追求的始終是和平穩定的生存發展環境。不但為中華歷代統治者追捧的儒家各種理念就是基於此建立起來的，而且，歷史上影響中國以及東亞幾千年的「華夷秩序」和「朝貢體系」也是這種需求的對外拓展。
「華夷秩序」強調以中華帝國為中心，互不侵犯、不干涉他國內政和不欺寡凌弱，禮尚往來。「朝貢體制」則是中國的皇帝在安撫外圍的朝貢國之時，以「予多取少」的原則處理中國與周邊國家的關係。武帝前生歷史上的漢唐盛世，就是具體體現。
當然，這些並不是單憑軍事、政治、經濟等實力就可做到，更為重要的是，古代中國的文明模式在全亞洲、乃至全世界都擁有無可匹敵的優勢。這使得周邊諸國對中國的儒家文化敬慕景從，而在華夷秩序中，諸國信奉儒家文化便是朝貢體系得以延續千年的根本所在。
以前史為鑒，與秦孝公的選擇不同，武帝與薛師一致認為，奉行「王道」方為大趙治國上策！而講究仁義，以德待人，令別人心甘情願承認你的地位……這就是王道！
於是，自華紀三年起，大趙國對內以禮法治國，讓百姓安居樂業；對外則暫時停止了擴張，實施睦鄰政策，與各國友好相處。
此時的大趙，當真好一派泱泱大國的模樣！
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華紀九年春，大趙國都城洛陽的街頭。
「師祖，我們偷偷跑出來不會被爹爹抓住吧？」一個大眼睛的小男孩問向薛道衡。
「不會，不會！你小子至少問過五次了！……你爹政務繁忙，哪有時間來抓咱們？」薛道衡眉頭一皺，不耐煩的說道：「一點沒有你爹的勇武模樣，倒是學足了你那潑辣媽媽的多嘴！」薛道衡一直不解，以李元霸的英武和王曉蓉的機靈潑辣，怎麼偏偏就生了個溫文爾雅、卻又多話的兒子呢？
「唉！今日要不是這小子執意要跟隨，一路拖拖拉拉的，老子只怕早已經坐在止步齋，飲華老頭自釀的糯米酒了！……不過……」看看小孩一身富貴人家常見的衣著，薛道衡心道：「……還好，這小子沒到著金龍袍的年齡，不然今日只怕早被屈不歸的人盯上了！」
小男孩撇撇嘴，道：「師祖，皇宮裡難道沒有好酒嗎？您為什麼非得出宮找酒喝？」
說到酒，薛道衡因多了個尾巴的煩躁之意頓去。他那不大的眼睛裡精光一閃，一對眉毛彷彿就要飛起：「皇宮裡當然有好酒，就是你媽媽私藏的酒也不錯啊！只可惜……在宮裡不能暢飲，而且既沒有好菜，也沒有請調，哪裡比得上止步齋！」
小男孩睜大了眼睛，驚奇道：「師祖，您也知道我媽媽藏著酒！」
薛道衡得意洋洋，道：「我怎麼不知道？那些酒一多半都是你媽托我給她買進宮的……」想到受托買酒時賺取的高額差價，薛道衡越發得意，一時間神彩飛揚。但突然，他意識到了什麼，連忙道：「小子，千萬不要讓徐老頭和凌老頭知道你媽偷偷藏著酒，不然你媽就喝不到了！……小子，凡事要為媽媽著想，世上只有媽媽好，這個你是知道的咯！」鬼才知道薛師究竟是在為王曉蓉著想，還是在為那買酒時的差價著想。
小男孩用力地點點頭，道：「我知道，就好像師祖您叫我小子，不叫我太子，這也是不能讓兩位總管知道的吧？」
薛道衡一怔，差點沒左腳絆右腳摔上一跤。
薛道衡可是一直都忽略了這事。他有著前世的現代思維，因此平日裡也並沒有太多的注重這個時代的禮數。而且，他與李元霸在前生又是老師和學生的關係，李元霸這個寶貝兒子在他的眼中就等同於自己的孫子，平日裡叫他「小子」也是帶著愛護之意，極為平常，就是武帝李元霸聽見也只會覺得自然。但是，武帝認同並不代表所有人都認同。此時大趙以禮法治國，這事若真是被遵循禮法的徐世勣或凌敬知道，只怕當真要起一場風波。
小男孩看到他那師祖怔怔發呆，連忙牽起薛道衡的手，道：「師祖，你怎麼了？」
薛道衡面上得意之色全無，他握住小男孩的手，緊張地說道：「心武，你可千萬不能對別人說啊！要是讓徐老頭和凌老頭知道師祖叫你『小子』，那師祖至少一年的奉祿就沒了。搞不好……還得受點皮肉之苦！」
李心武眨眨大眼睛，疑惑地問道：「師祖，您害怕二位總管做什麼？您是爹爹的老師，爹爹是肯定不會讓您受罰的啊？」
薛道衡搖搖頭，道：「心武，有些事你不懂。即便是尊貴為帝王，也有好多事情是不可以隨心而欲的！」
李心武還是不明白：「師祖，為什麼？」
「這個……這個要說起來就複雜了……」確實，這個問題實在是很複雜。
因為馬上就可以到止步齋濫吃狂喝，薛師此時心情還算不錯，他可不想因為給一個小屁孩講解人生道理而把酒興擾了。當下薛師便隨口敷衍著李心武，招了一輛馬車，向洛陽城中的止步齋總店而去。
……
大趙國皇宮中。
「什麼！太子和薛太師都不見了？」皇后王曉蓉驚道。
兩名宮女和一名太監跪伏在地，渾身嚇得直打顫。那太監的語音因為害怕已經有些走調：「稟娘娘……薛……薛太師說要如廁，太子也執意要隨同，結果……結果二人一去就沒了蹤影……」
王曉蓉揮手止住太監回話，吩咐身旁的宮女：「立刻傳值日的近衛軍隊長前來，嗯……記住，不要向他透露太子與太師失蹤的事！」
宮女應聲匆匆而去。
王曉蓉再問向那跪伏地上的宮女、太監：「此事還有什麼人知曉？」
三人齊齊搖頭，一名宮女顯得稍微沉著一些，她開口答道：「稟娘娘，奴婢三人發現太子與薛太師失蹤之後，便立即前來稟告娘娘了，並無他人知曉。」
王曉蓉心道：還好！要是讓太子失蹤的消息傳出去，宮廷內大亂且不說，若兒子只是被那薛師拐帶出去玩耍，要萬一有心懷叵測的人得了消息刻意去尋，這後果可就嚴重了！
王曉蓉不再是一個只知嬉笑玩樂的小姑娘，作了九年的大趙國皇后，她已經懂得了許多事情。
急促的腳步聲在房外響起，值日的近衛軍大隊長到了。
「臣見過皇后娘娘！」隊長下跪叩首。
王曉蓉揮揮手：「起來吧！」
隊長起身，恭謹站立一旁。
王曉蓉問道：「今日你可見過太子殿下？」
隊長答道：「回稟娘娘，見過！」
王曉蓉道：「什麼時候啊？」
隊長躬身答道：「大約在一個時辰以前吧，太子殿下與薛太師一道出宮去了。」
王曉蓉心頭一鬆，暗罵：果然是薛夫子！
「你怎麼就讓他二人出宮了？」
隊長連忙道：「稟娘娘，薛太師手中持有御賜的金牌，言稱是陛下命他帶太子去見識百姓生活。」
王曉蓉點點頭，心中知曉，定是此次入宮教習時間太長，薛道衡在宮中呆的悶住了，想要出去飲酒作樂……好個薛夫子，自己偷偷溜出去也到罷了，還將我兒子拐帶了出去！
王曉蓉心中暗罵，面色卻是平和，道：「哦，原來如此！……陛下現在要見太子，你等速速前去城中止步齋找找，若太子與薛太師在那裡，就立刻將他們帶回來。若不在……就立即報與監察部，讓屈總管去找他們吧！」
隊長聽聞之下，立刻就知道太子出宮一多半就不是皇帝陛下的旨意。想想，說不定還要出動監察部的人去尋，連陛下、皇后都不能確定二人去哪裡了，這說明什麼？這說明二人不但是私自出宮，而且身邊還無人護衛！
一個五十歲的瘦弱文官，一個是不滿七歲的孩子，就這兩人在洛陽城中遊蕩……隊長想想心頭都覺發怵，「千萬不要出什麼事情，不然，只怕今日的值日衛軍全都得掉腦袋！」
近衛軍大隊長連忙退下，急速領兵出宮尋找太子殿下。
……
止步齋總店二樓之上，裴元慶獨自一人依窗而坐。他面前擺著幾樣精緻的小菜，另有兩壺止步齋自產的糯米酒。裴元慶就這樣一口菜就一口酒，自斟自酌，好不愜意！
從窗口望下去，感受著大趙國特有的詳和氣氛，裴元慶的心間有了些許波動。人們在街道上穿梭往來，面上大都帶著自然的微笑，碰到相熟的人，或是停下來閒聊兩句，或是打打招呼，問候兩句，然後擦肩而過……總之，這裡的一切都是那麼生氣勃勃！
「好舒服的感覺！馬來雖也繁榮，但是卻沒有這裡感覺親切……十一年了，還是中土好啊！」裴元慶歎道。
「嗨！小裴，真的是你啊！你怎麼也在這裡，什麼時候回來的？」
一聲高呼和一串的問題打斷了裴元慶的感歎，他連忙扭頭看去。
「呵！原來是薛夫子啊！……」裴元慶見得薛道衡還牽著一個小娃娃，笑道：「薛夫子，難不成幾年不見，你就被朝廷開革了？居然淪落到給人帶小孩混飯吃了！……還是，你這個老光棍有人要了？」與薛師在新加坡呆了兩年，其間他和薛師、咬金二人可是親密無間的酒友，九年不見，玩笑是要開的。
薛道衡聽得裴元慶的揶揄之言並不見氣惱，他心思一動，暗道：「這小子剛從新加坡換防歸來，他離開中土已經十一年了，並不識得太子……哈哈，今日的酒錢有著落了！」
「來來！」薛道衡牽過李心武，指著裴元慶道：「這位就是你最崇拜的雙錘小將……哦，三十的人了，應該是雙錘老將裴元慶！怎麼樣，比你爹爹帥一些吧？」
李心武奇怪，怎麼在薛太師口中自己竟忽然有了一個崇拜的對象？可奇怪歸奇怪，裴元慶以八千鐵騎收了驃國、陸真臘的事跡大趙國人都是知曉的。
即是薛太師鄭重引見，太子殿下自然就要拿出應有的風範來。當下李心武整整衣冠，肅聲道：「他就是裴將軍嗎？嗯，不錯，果然有氣勢！」
見到這不過六、七歲的小孩故作老成，裴元慶不由覺得好笑，便問道：「小子，你叫什麼名字啊？」
薛道衡在裴元慶叫那一聲小子的時候就知道，今日一桌八珍宴是跑不掉了！可沒想到，接下來看到的更讓他驚喜：裴元慶見李心武可愛，竟然伸手捏了捏李心武的臉！
「哈哈！如今就是滿漢全席只怕也有的商量了！……駐紮海外的補貼可是極高的啊！況且，還是十一年的補貼！」薛師得意至極，竟全然沒有想到這時代哪來滿漢全席？
李心武長這麼大，還從沒有被父母以外的人捏過臉蛋，他把頭轉向薛道衡，一臉的不知所措。
薛道衡面色一整，異常嚴肅：「裴將軍，你！……唉！你可惹禍了！」
裴元慶一怔，道：「薛夫子，你在說什麼？」
薛道衡正色，輕聲道：「這就是武帝之子，我大趙國的太子殿下！」
裴元慶驚愕，一下站了起來。
薛道衡再也掩不住面上得意之色，道：「裴將軍，你剛才所為……」
裴元慶回過神來，剛要見禮請罪，卻聽得樓梯木板被踏得咚咚直響，一陣紛亂、急促的腳步聲響起。裴元慶連忙一個閃身掩在李心武面前，他眼睛注視著樓梯口，口中卻向薛師問道：「夫子，你與太子出宮沒帶衛士？」
薛道衡剛要答話，卻見一隊身著黑色軍服的近衛軍奔上樓來，為首一人在樓上四處一掃視，立即小跑到李心武面前，「撲通」一聲跪下，朗聲道：「太子殿下，……」
不待那近衛軍隊長把話說完，只聽得周圍「撲通」之聲不絕，樓上的食客們嘩啦啦跪倒一大片。
薛道衡苦笑：還什麼滿漢全席，現今就連八珍宴都泡湯了！……弄不好，以後連酒都沒得喝了！
薛道衡無奈地搖搖頭，趁眾人眼中只有太子之時，悄悄伸手拿過裴元慶桌上的一壺糯米酒藏在懷中。
……