齊皓站在蘇謐的身側，原本凜冽的寒風被他的身軀擋住了大半。「天一亮，遼軍恐怕就要開始攻城了，你先下去吧，宮裡頭暫時還是安全的，我要到前方城樓上去查看戰事了。」
「嗯，」蘇謐點了點頭，她明白自己留在這裡一點兒用處也沒有，她轉過身去，輕聲道：「你自己一切小心。」說著，快步下了神武門。
「娘娘，如今我們去哪裡？回采薇宮嗎？」因為這樣突如其來的橫禍，每一個人似乎都失了分寸，覓青發問的聲音還帶著絲絲的顫抖，剛才在宮牆上所看到的城外遼軍陣勢讓她心驚膽顫，現在腳還在發軟。
這時候，兩人看見了小祿子的身影，他正在著急地四處張望著。看到了蘇謐，大喜過望地跑上來，「娘娘，娘娘，如今各宮的娘娘都在鳳儀宮裡集合，就缺您了。」
「去鳳儀宮吧，」。」蘇謐歎息了一聲，說道。她可以想像，如今這些宮妃是怎樣的惶恐難安。
走進熟悉的宮門，蘇謐遠遠地聽見一個聲音揚起：「……本宮知道謠言不止，人心恐慌，但是大家無需著急，我們大齊兵力強盛，眼看就要天下歸一。這一次遼人孤注一擲，拚死殺來，勞師遠征，原本就已經是強弩之末了，不足為慮。剛剛前方的豫親王也送來了消息，說已經派人趕赴前線送信了。如今皇上離開尚且不足半月，而且皇家儀仗，行走緩慢，如今也不過是到了南遜河一帶，快馬回援，就是七八天的功夫……」
是皇后的聲音，眾妃此時都站在鳳儀宮的大殿之中，無一缺席，蘇謐悄無聲息地走了進去，站在後面。大家都在目不轉睛地盯著說話的皇后，沒有人注意到她的到來。
聽到皇后的這一番話，眾妃臉上的神情放鬆了不少。
「可是我聽說這一次遼軍的兵馬把城池團團圍住，根本是插翅難飛，豫親王的人如何能夠逃出城去給皇上報信呢？」說話的是一個低級的妃嬪。
眾妃頓時又是一片嘩然。
皇后威嚴地掃了眾人一眼，待議論的聲音漸漸平息，厲聲說道：「袁嬪，你與本宮說話就是這樣的規矩嗎？」
那個袁嬪一愣，如今形勢危機，人心惶惶，哪裡還有功夫去考慮平日的禮儀宮規哪裡還有工夫去考慮平日的禮儀宮規。此時被皇后一問，袁嬪立刻意識到自己剛剛言談的失禮。
皇后積威甚重，袁嬪連忙恐慌地跪倒，哀聲道：「娘娘恕罪，婢妾知罪了。」
被她這樣一打擾，原本沉重的氣氛倒是和緩了不少。
皇后沒有再追究，抬頭看向諸妃道：「諸位姐妹都是身受皇家恩澤的人，如今我們大齊國難當頭，情勢雖然危機，但是並非不可挽回，正是要我們上下齊心，共渡難關的時候共度難關的時候，如果我們這些作主子的先亂了陣腳，讓奴才們怎麼想？」
「剛剛有人懷疑豫親王送不出去信息，就算是豫親王的消息送不出去，難道城外的人都是傻子，我們大齊京城之外有多少村鎮百姓？他們都是我們大齊的子們，都是對遼人恨之入骨的，難道遼人還能夠把他們全部殺光不成，短則五日，快則十日，消息必然能夠傳到陛下的耳中。」皇后斬釘截鐵地說道。
「可是有人說……」李賢妃抬頭看了看皇后，今天皇后的氣勢尤其威盛，她猶豫了一會兒，還是小聲地說道：「這一次……這一次遼人是得了仙人相助，否則如何能夠一夜之間出現在我們京城的城牆下……」
眾妃又是一片恐慌，這是比起袁嬪的疑惑更加聳動驚人的言論。
「這種怪力亂神的說辭也敢拿出來！虧得你還是名門出身的大家閨秀。」皇后衝她喝道，然後長吸了一口氣，說道：「，「諸位也都知道，前些年遼國也曾經打到我們京城的城牆之下吧？」
「那時候，我們大齊的國力尚弱，遠沒有今日的強盛。那時候的遼國尚且攻不下我們的城池，現在他們憑什麼能夠攻得下呢？」一邊說著，皇后眼神堅定地看著諸妃，「如今我們京城遠非往日可比較。這二十多年以來，單是城牆就修整加固了不知道多少次，堅不可摧，城中糧草充足，兵甲齊備。比起往昔勝過十倍有餘，上一次的戰爭，遼人圍城近半年，尚且無功而返，這一次，我們只需要堅守十幾天而已，難道還會守不住？」
皇后一番話言之鑿鑿，有理有據，諸妃臉色都平息了不少。
「那些神術仙人之說，不過是有心人造謠想要製造恐慌而已。如果真有這樣的仙術，遼人早就直接出現在宮裡了。何必出現在城外，還要勞動一番功夫還要勞動一番功夫。」此時說話的是倪貴妃，如同往常一般高傲自得、嬌柔慵懶的聲音，此時帶給妃嬪的卻不是畏懼，而是一種異樣的安心。
沒有任何人注意，她身邊的夏真在聽到這些話的時候忍不住抬起頭來，看了自己長年侍奉的主人一眼，那眼神之中帶著難以掩飾的遲疑和……憐憫……不過是一瞬間的功夫不過是一瞬間的工夫，她又低下頭去了。
「倪妹妹說的正是。」皇后的聲音轉向溫和：「，「這一次遼軍來的確實突然，但也不是無跡可循，居禹關雖然堅固，但是遼軍使詐偷襲，也不是攻克不下來的，這樣的城池得失在戰亂之中純屬平常而已，讓遼人打到眼前固然是邊關守將無能，但是我們大齊的京城豈是那小小的居禹關可比的？」
也許是被皇后胸有成竹，信心十足的氣勢所感染，眾妃的恐慌漸漸平和了下去。
皇后又一字一句地說道：「眼下前方的將士正在浴血奮戰，我們身在後方即使不能有什麼實際上的襄助，也絕對不能再給前方添麻煩。從今日開始，讓本宮聽說了有哪一宮，哪一室的人，無論是主子還是奴才，擅自議論戰事，就地掌嘴！而謠傳這些怪力亂神的……」她的眼神凌厲如利劍，語氣也是前所未有的狠厲和鄭重：「，「就地杖斃！」
諸妃聞言，臉色都凜然謹慎起來。
皇后看見諸人恐慌稍解，這才說道：「沒有什麼別的消息了，都散去吧，別忘了，一切宮中事務都照舊辦理，不得懈怠。」
諸妃依言一個個散去了。
恩威並濟，據理服人，及時地安撫人心，整頓後宮。此時，蘇謐也禁不住有幾分佩服皇后了，不得不說，這個女子的確有著母儀天下的氣勢。她也正想轉身，卻聽到身後一聲輕呼：「蓮妃先留一下。」
蘇謐頓住腳步，帶著幾分詫異地轉過身來，看向呼喚她的皇后。
眼看著眾人已經散盡，皇后頹然地做倒在鳳椅上，
見慣了皇后或者高傲，或者清麗的身姿儀態，蘇謐還是第一次見到她也會有這樣疲倦和失態的時候。蘇謐第一次意識到，眼前的這個人也不過是個柔弱的女子，如同自己一樣。也許只是她長久以來所竭力保持的那樣端整的姿態讓人自然而然地形成一種錯覺也許只是她長久以來所竭力保持的那樣端正的姿態讓人自然而然地形成一種錯覺，她是沒有什麼能夠擊敗的。
「蓮妃剛剛從豫親王那裡回來，如何看待此事呢？」沉默了片刻，她出聲問道。
蘇謐遲疑了瞬間。她應該怎樣地回答，隨口的應付只是侮辱眼前女子的智慧，可是那樣不祥的消息……而且……
皇后抬頭看著她，笑道：「本宮全無惡意，蓮妃請放心說話，其實本宮也想要去前殿拉住那些朝臣學士們問個清楚呢。在這種國難當頭的時刻，沒有人會咬住平時的規矩和禮儀不放的。」
蘇謐點了點頭，說道：「朝議的內容婢妾是聽過了，豫親王和諸位大人的意見都是堅守城池，等待皇上的回援。正是剛才皇后娘娘說的那樣。」說著，將在養心殿裡面聽到的眾臣的議論從頭到尾仔細交待交代了一遍。
聽完蘇謐的話，皇后搖了搖頭，她忽然笑道：「豫親王沒有說實話，這些不過是安慰人心，掩人耳目的話而已。此次遼人來襲，情勢之危機，只怕還遠在武帝初年的那場征戰之上……唉，」說著長歎了一聲，沒有再說什麼。
蘇謐的睫毛微微顫動了一下，皇后的見識也是不凡，看來她也意識到了，這一次的關鍵就是留在京城的兵力太少了，任你城池如何堅固，糧草如何充足，都要有人去守才行啊，先有了充足的人手，才能夠將這些優勢發揮出來。
當年那一次遼軍兵圍城下，齊京雖然沒有現在這樣的高城深池，充沛糧草，但是至少城中還留有十萬常駐兵馬。
看到蘇謐沒有什麼話，皇后揮了揮手道：「你也退下吧。」
蘇謐依言躬身告退，她剛剛回過身去。「轟」地一聲巨響震動了皇城的一聲巨響震動了皇城。是投石機的聲音，緊接著外面隱約爆發出層層的喊殺聲，雖然隔著遙遠的距離，也可以感受到其中的肅殺之氣。
遼軍終於開始攻城了！
此時，鳳儀宮大殿之中的兩個女子都情不自禁地探起身來，望向遠方的天際，目光之中充滿了憂愁和焦慮。
那一處，陰雲凝集。
這一刻，沒有了任何的勾心鬥角，陰謀陷害，她們不過是兩個心中同樣充滿了彷徨無助的女子而已，如同這大齊皇宮之中所有的女子一樣，如同這個大齊京城之中所有的女子一樣。