隨著倪源接連不斷的敗退，整個大齊的後宮之中也被烏雲所籠罩，雖然齊瀧的心情依然開朗，但是大多數時候，他不得不做出悲痛焦躁的模樣來，一方面，在大局未定之前，不希望消息走漏，另一方面自然是因為太后的故去。可是在北部邊關的消息傳來之後，齊瀧是真的有幾分憤悶憤懣了。
南方的戰事還沒有解決，北邊又出現隱患。
北遼蠢蠢欲動！
遼國地處北部草原，土地貧瘠，難以耕種，都是以遊牧為生，因此青壯男子幾乎人人精擅騎射。
每一年的秋冬季節都會南下寇掠邊關，搶劫南朝豐收的糧食財帛以渡過冬天，今年倒是一直沒有消息，可是今天剛剛送來的北方線報卻提到北遼開始有兵力集結的跡象，只怕是又要動手了。
這樣每年都會上演的戰事已經幾乎成為慣例，只是今年的攻勢來的比往年晚了不少。
「朕還以為這些蠻子今年改了性子了。」齊瀧恨恨地將折子扔到一邊說道。平常北遼的攻擊在秋收開始的九月份、十月份就展開了，今年倒是一反常態地拖延到了十一月，這才聽說有集合兵馬的消息。
蘇謐疑惑道：「只是集合兵馬而已，說不定北遼這一次沒有出兵的意圖呢，否則，早就動手了，何必等到現在呢，現在嚴冬將至，反而不是最有利的時機了。」
「正是這個時機才可恨啊！這些蠻子每年都會到邊關燒殺搶掠一番，可是今年一直沒有了動靜，朕還以為他們是知道攻不破關隘，有了自知之明了。沒想到偏偏挑了我們與南陳交戰正緊張的時候動手，想必是早有預謀，看準了此時的我們抽不出兵馬來。」齊瀧道。
是因為這個嗎？蘇謐微微疑惑了片刻，遼國土地貧瘠，只有南部邊疆極少數的人耕地為生，絕大部分都是遊牧部落。每年南下搶掠糧草人口幾乎成為慣例，也有幾年沒有行動，都是因為遼國國內風調雨順，水草豐美，所以沒有缺糧而已。但是今年聽說遼國北部遭遇大旱，更應該提早動手才對，竟然能夠忍耐到現在？！
「好在朕早就防備著他們，已經下旨緊急調派京城的兵馬和糧草增援邊關，無論如何不能出現閃失。」齊瀧說道：「遼人凶殘成性，每每劫我大齊的子女財帛，可惜因為南方的戰事緊急，一直無法騰出手來對付他們。這一次先放過這群蠻子，等到朕把南陳解決了，將來再全力對付他們。」
對於遼人這樣例行的攻勢，大齊早就習以為常，雖然現在南方戰事正酣，對北方的警惕也沒有絲毫的放鬆。居禹關天險難克，糧草充足，就算是遼國鐵騎精猛，也只有望關興歎的份兒，齊瀧有信心將這批來犯的遼人阻擋在關外，讓他們頂多不過是像往年一樣在周邊搶掠一番而已。
「皇上真是神機妙算，料事如神。臣妾可就要事先在這裡恭喜皇上霸業將成了！」蘇謐笑道。
「還遠著呢，」齊瀧展顏笑了起來，「至少也要數年的功夫才能夠真正地徹底平定南方和北疆。謐兒現在就說這話可是太早了啊。」他話語雖然是推辭，但是神色之間還是掩不住的意氣風發。如今大齊國勢正盛，只要不出意外，天下遲早要被他一手掌握。想到宏圖霸業的前景，齊瀧心中少許的憤悶憤懣如同夏日的一絲烏雲，被風稍微一吹，就散去了。
「正是早，臣妾才要先說啊，等到了皇上真的完成了統一大業，只怕到時候臣妾想要為皇上賀喜，都擠不進來了。」蘇謐打趣地笑道：「臣妾這也算是第一個給皇上賀喜的人了吧。皇上難道沒有什麼賞賜臣妾嗎？」
「你這貪心的小東西，既然想要賞賜，直說就好了，何必再這樣拐彎抹角。」齊瀧心情轉好，玩笑道：「就算你是第一個給朕道喜的人吧，這份功勞朕記下了，到時候一定重重有賞。」
「重重有賞，皇上要賞賜什麼？先說出來讓謐兒聽聽。」蘇謐頑皮地笑道。
「急什麼，如今還沒有成功呢。」齊瀧笑道。
「不過是指日可待的事情，皇上這樣推三阻四，謐兒可是擔心皇上要賴帳啊謐兒可是擔心皇上要賴賬啊。」蘇謐嬌笑著嗔怪道。
「那謐兒你說要什麼吧，就算是提前賞賜了你也無妨啊。」齊瀧心情爽朗地笑道。
「這個……」蘇謐思索了一陣子，笑道：「臣妾還真是想不出來呢，要不皇上先說一說，別人的賞賜都是什麼樣子的，臣妾也好參考一下。」
「別人哪有賞賜啊？就你一個小貪財鬼過來向朕要東西。」齊瀧毫不在意地說道。
「皇上這是在哄臣妾呢，臣妾可不相信皇上沒有想過倪將軍他們的賞賜。」蘇謐看似無意地說道：「，「賞賜臣妾的事情倒是小事，這些立下大功的功臣該如何賞賜才是重要的呢。」
齊瀧臉上的笑意滯了滯。
「皇上怎麼了？蘇謐含著一抹淺笑，問道。
齊瀧苦笑了一下，說道：「說起來，這一戰，等到倪源勝利，又是不小的功勞啊！朕還不知道應該怎樣賞賜他了。這幾天想起來，也正愁著呢。」
「如果真是這樣的功勞，朕不僅要賞賜他，還要賞賜他的子女……」齊瀧心中也禁不住越發憂慮起來。滅國這樣的大功，向來是亂世之中的頭等功勞。而且與衛、蜀之類的小國不同，南陳可是與大齊並立的大國啊，雖然如今國力江河日下，但是其國脈綿長、歷史悠久尚且遠勝於大齊，這樣的功勞，少不了要加官晉爵、封妻萌子的……
「說起這件事來，眼下倒是有一樁賞賜，只是……」齊瀧的語調有一絲的猶豫。他拿起旁邊一封大紅的折子說道。
「皇上可是有什麼為難的地方？」蘇謐注目那封奏折問道，看封皮就知道是由後宮妃嬪所呈上的。賞賜子女？難道是倪貴妃？
「這個是皇后前幾天上的折子，希望朕下旨賜婚，將其妹王凝霜賜婚給倪廷宣。」齊瀧歎息道：「，「這也是太后她臨終時的遺願。」
賜婚？！給倪廷宣。
乍聽到這樣的消息，蘇謐的心裡頭一陣恍惚，也說不清楚是什麼滋味，只覺得有一種又酸又澀的感覺漫上心頭。
倪貴妃如今在後宮之中的位份已經是妃嬪之中最高的了，除非廢掉皇后，否則是無法提升了，只能夠賞賜一些金銀財物而已，這些微末賞賜根本上不了檯面，這樣的話，只有從倪廷宣入手了。賜婚，確實是既體面，又風光的賞賜……
沉默了半響半晌，蘇謐試探著問道：「皇上是什麼意思呢？」
早在王奢戰死的消息剛剛傳回來的時候，太后病情加重，看在這樣的面子上，齊瀧並沒有任何加罪，反而下詔撫慰，王家其餘的勢力表面上沒有要受到很大的影響，看起來還是大齊的第一門閥貴候，但是私底下熟悉朝政的人都能夠猜得到，王家風光的日子早已經是過去時了。一旦等到太后去世，還不知道是什麼樣的光景呢。以太后的目光深遠自然意識到了這一點，所以才會在臨終的時候要求賜婚，也算是為王家多留一條後路。如果倪家屹立不搖，算是多了一門關係，如果倪家最終難逃功高震主的厄運，齊瀧勢必不會再對式微的王家動手，王家所損失的不過是一個女兒而已。
齊瀧皺了皺眉頭說道：「是太后她老人家臨終時候的意思，朕也不能說出什麼來。」
聽齊瀧的口氣，蘇謐就知道齊瀧心裡頭是不願意的。
對於齊瀧來說，現在倪源統帥三軍，兵力強盛，如果再與王家聯姻，將來甚至有可能收服王家的勢力，那個時候，倪家的勢力就實在是過於龐大了。當年齊瀧提拔倪源不僅僅是因為倪源是絕世的將才，還有一個重要的原因就是倪源的根基淺薄，可以藉以對抗以王家為首的門閥勢力。如今王家眼看就要不行了，大患以除，當然不希望倪家變成第二個王家了，給大齊的皇權帶來新的隱患了。
倪家與王家聯姻，對自己來說，是一件好事。日常看齊瀧的言談舉止，對倪家也不是沒有猜忌之心，這一場賜婚無異於推波助瀾，火上澆油，勢必讓齊瀧對倪家的顧忌又深了一層。
自己應該是樂於見到這一場婚禮的，可是蘇謐心裡頭卻一陣不舒服。「賜婚」這兩個字像是一顆小小的雪粒子，冰渣子，落在心裡頭就是遲遲不肯化去。
齊瀧沒有注意蘇謐的神色，憂心忡忡地說道：「這樣朕真的是沒有辦法說不了。而且倪源馬上就要立下大功，這時候的賜婚也是一種恰到好處的賞賜。」
蘇謐沒有說話，她朝著窗外看去，北方的冬天總是來的格外的早，秋天的腳步不知不覺中已經渡過了，記得昨天窗外的枝頭還是綠意盎然，卻彷彿在一夜之間就變得空丫丫的，顯出一種淒涼的意味來。
蘇謐心裡頭也是空蕩蕩的難受，不知不覺之間，又一年就這樣過去了。
「倪廷宣因為上一次的比武一直告病在家，聽說至今也沒有痊癒，朕一直覺得有所虧欠，他辦事也是一直不辭勞苦，嚴謹周密的，所以……」一邊思量著賜婚的得失，齊瀧沉吟了片刻道：「，「朕打算等他病癒回宮，將侍衛統領的職責交付給他。同時將這件喜事也一併定下來，也算是犒勞倪源的忠心勞苦了。」
齊瀧的聲音召回了蘇謐的思緒，聽了這一番話，蘇謐不易察覺地撇了撇嘴角，恐怕讓齊瀧這樣決定的不是因為什麼歉疚虧欠吧。
倪源如今率領著大齊泰半的兵馬，權傾天下，齊瀧嘴上不說，可是心裡必定不放心。宮中雖然有了倪貴妃在，但是女兒終究不如兒子重要，而且倪廷宣又是倪源唯一的兒子。只有牢牢地掌握在宮廷裡，這樣才能夠讓齊瀧放心。門面上當然是不能這樣說的，否則這樣的行為豈不寒了臣子的心，必須選擇一個冠冕堂皇的理由才能夠將人召進宮裡來。
「皇上說的有道理。」蘇謐勉強笑道：「，「正該這樣才對。」
齊瀧點頭說道：「朕現在正在頭疼慕輕涵呢，朕看他當大內侍衛統領以來，倒也一直是盡忠職守，沒有失職之處，如果貿然降職也不合理。」
「這有何難？」蘇謐笑道：「，「皇上剛剛不是說了要向北方邊關增兵援助嗎？慕輕涵也算是將門出身，不如就讓他領了這項差使，改封他為副將，也算是讓他多歷練歷練，以後也好提拔。鎮守邊關，也算立功殺敵，只怕他高興還來不及呢，自然是皆大歡喜。」
「好主意，」。」齊瀧笑道：「，「就這麼辦吧。」
鋪開聖旨用的金色綢緞，齊瀧提筆沉吟了片刻，就將幾道聖旨寫完了。
蘇謐淡然一笑，慕輕涵原本就志在征戰沙場，破敵立功，此番也算是如了他的心願了。