鳳儀宮。
「曲怡然這個不爭氣的東西，枉費了本宮一份苦心栽培她。」皇后長歎一聲坐回鳳座，帶著幾分不甘心地說道：「竟然就這樣倒了。」
「是啊，雲妃娘娘竟然如此不智，敢以這種手段謀害皇嗣，實在是兵行險招。」玉蕊在一旁附和道。
「你真的以為是雲妃幹得嗎？」皇后白了她一眼，「她就算有這樣的心機，有這樣的魄力，也沒有這樣的勢力。她一個貧家女，憑什麼能夠指使地動將門貴女出身的鄭貴嬪？」
「啊？那是……」玉蕊遲疑起來。
「這件事是誰幹的，哪裡還需要經過什麼搜查宮室、審問內監，」皇后托起一盞茶，悠然道：「只要想想這個宮裡有誰能指使得動鄭貴嬪不就一清二楚了嗎？」
「那，豈不是只有……」玉蕊摀住嘴，倪貴妃！
「不錯，除了她，還有誰指使得動鄭貴嬪？鄭佩玉的父親在倪源麾下任職，肯定是倪曄琳這個賤人幹得好事了，雲妃不過是當了替罪羊而已。」皇后歎息道：「看著吧，眼下是只有香霖一張嘴，證據不足，可是到了明天，恐怕『證人』就要一個接一個地跑出來了。」
皇后有些心煩意亂地扔下手上的茶盅，長歎一聲：「雲妃這次只怕是在劫難逃了。」
「可是娘娘少了雲妃這個臂助，如何對付倪貴妃，只怕……」
「舊的不去，新的如何來？」皇后諷刺地笑道：「本宮身邊這不立刻就有了新的了嗎？」
「娘娘是說蘇嬪？可是蘇嬪這次的流產實在奇怪，而且何太醫又死的含冤不白……」
「他是死得『含冤』，可是未必『不白』。」皇后笑到：「只要把今天倪曄琳的舉動聯繫起來，就不難想出何零是怎麼死的了。」
「您是說，何太醫是倪貴妃派人殺掉的？」玉蕊遲疑地道。
「不錯，」皇后點頭道：「她在蘇謐那個丫頭的安胎藥裡下麝香，何零作為一個太醫，醫術總不會太差，就算一時不知道，時間已久肯定可以發覺什麼，若是蘇謐就這樣死了，倒是一了百了了……可惜啊……」
玉蕊頓時明白過來。如果蘇謐死了，那包安胎藥根本沒有來得及發揮效力，胎兒就沒有了，事情自然就此揭過，一了百了。相信何零未必來得及發現，就算發現什麼也沒有那個膽量敢說什麼，他肯定不會為一個死人得罪倪貴妃。可是偏偏蘇謐她醒過來了，而且流產了，就算何零以前沒有發現什麼，現在恐怕也要發現了，一旦皇上追問起來，龍顏之下，何零說不定就要透漏一些不該透漏的，自然索性一不做二不休，殺人滅口了。
「而且據仵作驗屍，何零的傷口一刀乾淨利落，決不是普通的強盜所有的水平，出手之人必定是難得地高手，」皇后道：「蘇謐她一個無根無憑的小宮女，那裡有什麼勢力，當然只有倪家才會有這樣迅捷的反應和出色的高手來殺人滅口。」
真是可惜了那個孩子！如今的她實在是太需要一個孩子了，自己的肚子怎麼就這麼不爭氣呢，倪曄琳都曾有有過一次身孕，自己怎麼就一次也沒有過呢？皇后有幾分遺憾地想著。
「那雲妃娘娘這件事兒，娘娘準備怎麼辦好呢？」玉蕊請教著皇后的示下，如今雲妃還被關在她們鳳儀宮的後院裡呢。
「還能怎麼辦？替本宮準備折子吧。」皇后像是自嘲又像是歎息地說道：「本宮自然得上書，要求肅清宮闈，嚴明刑律了。」
「這次西福宮可是下了苦心了，雲妃必定難逃這一劫，唉，這次本宮也是救不了她的……只有明哲保身一途。」
玉蕊依言去取折子了。
皇后看似平和地端坐在鳳座上，心裡卻沒有絲毫的悠閒，她開始仔細地回憶今天的事情，會不會有什麼紕漏？蘇嬪是不是可以像雲妃一樣的扶植？還有接下來的折子該怎麼寫呢？……
這時候，外面的更漏聲響起，已經三更了啊。
她恍然驚覺，又是一個孤寂的夜晚過去了。
皇后披上外袍，站起身來，夜晚的鳳儀殿分外的空曠寂寥，走過一處處空空的座位，她在左首第二個位子上停了下來，這裡是雲妃常坐的位子。
鳳儀殿之中的座位佈置本來並沒有細分等級，只是在體現皇家威嚴和奢華的同時，倣傚了平常人家的擺設，兩邊分別擺著兩列整齊的黑檀木椅子和鑲銀小几。也許是為了體現六宮妻妾和睦，姐妹情深的意思，所以，除了皇后的座位是固定的以外，並沒有規定哪一位妃嬪必須坐哪一個位子。
可是已經習慣了後宮森嚴等級的諸妃還是自然而然地形成了固定的座位，依照位份的高低和寵愛的有無自然地排列。有時候只要想一想這些位子的變動，就可以詳細地說出這個後宮的風雲變遷了。
皇后抬頭注目遠處，最後面的那些座位。雲妃一開始就是坐在那裡的眾人之中不起眼的一員，在短短的一年裡，她的位子逐漸地向自己靠攏。皇后的視線緩緩地向前移動，她坐在眼前這個位子上，已經坐了快一年了吧？似乎並不是很長的時間啊。
雲妃也許以為自己要永遠地坐下去了，長期以來的順利讓她以為自己只會向前進，不會向後跌……她的眼睛不自覺地望著殿中央那一處地方，今天的早上雲妃還跪在那裡苦苦哀求。
人在向上爬的時候，如果太順利，太輕鬆，總是會以為以後也是這樣的順利，這樣的輕鬆。以為自己就不會跌下去了，可是他們不知道，越是靠近最前面的位子，通常越是不安穩的。
所以，無論誰，坐的位子都不會長久，只有最上面的那個位子，皇后注目自己的鳳座，只有那個位子，才是永遠不會變動的。
轉身回到自己的座位上，她端正身子，坐了下來。其實，這個座位看起來華美光鮮，可是做起來一點也不舒服。卻有那麼多的女子，為了這個位子，朝思暮念，費盡心機。她笑了起來，
這時，一陣寒意侵襲而來，她緊了緊外袍，這次的事情應該就這樣結束了，心裡卻又一種不安跳躍著，也說不清楚到底是什麼。
也許自己是太累了，對了，眼下宮裡沒有一個外人了，她為什麼還是要擺出這樣端莊肅穆、禮儀工整的坐姿？
這麼久以來，也許她已經習慣於這樣的姿勢了，就算是沒有任何人，一旦坐到了這個座位上，她都會自然而然地擺出這樣端正嚴肅的姿勢來，彷彿她天生就是這樣的與這個座位相配合。
她苦澀地笑了，這樣的姿勢其實出奇的勞累，坐上不久就讓人腰酸背痛，她多麼希望能夠像倪貴妃那樣，懶洋洋地斜倚在軟墊上啊。
她試著倚回背椅，放鬆下來。
這次是雲妃，不知道下次是誰？
此時空無一人的座位，到了明天不知道是那個妃嬪又會坐在這裡？
馬上就是新的一年了，馬上就是新的一屆選秀了，不知道又會進來什麼樣的人，招來什麼樣的事？
「那些刺客，為什麼不把所有的人都殺乾淨呢？」她忍不住這樣輕輕呢喃著，心煩意亂地搖搖頭，這清冷的日子可真是難熬啊！
門口一陣響動。
「今晚皇上召誰侍寢？」她忽然問道。
「是蘇嬪」。剛剛拿著折子走進來的玉蕊愣了一下，回答道。
後神色淡淡地應道，聲音在空曠的大殿裡飄蕩，出奇地清幽冷落。