鳳儀宮中依然燈火通明，看見蘇謐二人的身影走近，遠遠有小太監上前問了，立刻飛身跑進去通報，不一會兒蘇謐就被迎進了正殿。
皇后今日的態度依然親熱而又不失大方，「天色已經晚了，不知道蘇美人來找本宮所為何事？」
「今日早晨婢妾本應過來向娘娘請安，卻因事延遲，婢妾特來請罪。」蘇謐盈盈拜下，恭順地道。
「蘇妹妹這是什麼話啊，你平時服侍本宮從無不妥之處，今日未到不過是因為龍裔在身，本宮高興還來不及呢，若是各位妹妹都能有這一天，為皇上、為大齊添子添福，本宮真恨不得這鳳儀宮中日日無人才好。」皇后啞然失笑，頓了頓又一臉關切地道：「如今天氣寒冷，蘇才人身懷龍裔，要記得為腹中的胎兒著想，不可輕率啊，如今天色已晚，外面又路滑雪大……」
「其實，婢妾今日打擾娘娘就是為了婢妾肚子裡的孩子。」蘇謐低頭道。
「啊，孩子？不知蘇美人的意思是……？」皇后疑惑地道。
「蘇謐此次貿然前來是想請娘娘收養蘇謐腹中的這個孩子。」蘇謐咬了咬牙，說道。
「什麼？！」大殿裡傳出茶盅與茶蓋清脆的撞擊聲，饒是皇后素來沉穩優雅，也不禁有些驚訝失措。
「蘇美人這話是什麼意思？本宮沒有聽錯吧？」她定了定神問道。
「請娘娘明鑒，蘇謐身為衛人，出身又微賤不堪，如今得蒙聖寵已經是天大的福份，怎麼有資格再撫育皇嗣呢。」蘇謐柔弱地道。
「蘇妹妹這話可就不妥了，」皇后正色道：「衛國既然已經歸順我大齊，就都是我大齊的子民了，那裡還有什麼衛人齊人之分，再說，雖然妹妹出身是……但只要皇上喜歡就好，看看雲妃，出身不是一樣的……。妹妹如何能因為這些捨得自己的親骨肉呢？自古以來可是母子連心啊！」
「請娘娘明鑒，婢妾正是為了孩子著想，才有此一舉的，縱然皇上和娘娘寬宏大量，不計較蘇謐的出身，但，滿朝文武和天下百姓豈會不計較一個……，對孩子將來的前途無益，還請娘娘成全。婢妾雖然無知，但也願效敬順太妃的舊事。」
敬順太妃是舊梁時人，為梁宣武帝妃子，本來只是個微末的漿洗宮女，一次被宣武帝經過宮院時臨幸，她姿色不過爾爾，宣武帝臨幸她也不過是一時興起，之後很快就把她忘到了腦後。不想，就這麼一次的光景，她竟然就有了身孕，宣武帝子嗣甚多，她又只是個宮女，之後也不過依例晉位為常在，只後再也沒有一次承寵晉位。她自知身份卑微，為求自保，將所生的皇子獻給一直無子的當朝蕭皇后撫養，之後在蕭皇后娘家的扶持下，這個孩子繼承了皇位，奉蕭皇后為太后，他從小由皇后撫養長大，自然感情深厚，對太后一直恪守孝道，禮敬有加，而敬順夫人作為皇帝生母也晉為太妃，安享榮華富貴，反而比很多出身高貴的妃子尊榮得多。
皇后一時間靜默不語，大殿裡陷入一片壓抑的靜謐中。半響，皇后笑了笑道：「唉，難為你一片苦心，真是可憐天下父母心，我們這皇家與普通人家又有什麼不同，你只管好好養胎就好，這件事……還要從長計議。」
蘇謐低頭稱是。
「說起來，前天的事本宮還沒有謝謝你。」皇后輕輕抿了一口茶，淡淡地掃了蘇謐一眼，笑道：「倪貴妃與本宮一向不合，昨天如果不是你提起劉才人的身孕，本宮只怕難免要受皇上的責罰了。」
「娘娘吉人天相，洪福齊天，豈是奸偽小人所能得逞的。」
「功勞就是功勞，這個宮裡，有誰對本宮好，有誰在打本宮的主意，本宮都清楚地很。」皇后婉然一笑，直視蘇謐道。「本宮從來不會虧待自己人。」
「婢妾雖然愚昧卑微，但也願意為娘娘分憂解難。」蘇謐連忙離座拜倒。
「你與劉才人同時承寵，又同時有孕，而且又是姐妹情深，也算是宮裡的一段緣份，如今她晉了才人，依本宮見，你也應當與她同列才對。」皇后俯視著下面的蘇謐，溫和地笑道。
蘇謐大喜過望道：「蒙娘娘大恩提拔，蘇謐感激不盡，日後一定盡心盡力，報答娘娘的厚愛。」
皇后滿意地一笑，道：「你既然有這個心思，本宮也甚覺欣慰。如今天色也晚了，宮門馬上就要落鎖，你先回宮去吧。」
蘇謐躬身告辭。
「對了，這幾天你身子又不好，先不用每天過來請安了。」皇后垂下眼簾道。
「是，婢妾尊娘娘懿旨。」蘇謐告退而去
望著蘇謐遠去的背影，皇后陷入沉思，指甲上鑲滿金花的玉鉤護甲輕輕敲擊著楠木雕花桌面，發出金石般清脆的響聲，在靜謐地大殿裡格外悠遠。
「依你看，此事如何？」
一旁的玉蕊躬身道：「依奴婢看……至少有八成是真心的，她現在雖然得寵，然而不過是仗著年輕美貌，她一個微末的宮人，無依無靠，想要以娘娘為靠山，也不奇怪，所求的不過是一輩子的榮華富貴而已。」
「那還有兩成呢？」皇后神色不變地問道。
「恐怕……是對宮裡一連串的小產滑胎有所懷疑，對娘娘虛與委蛇，想借娘娘為依靠，以求平安產下孩子。」玉蕊頭低低地，聲音輕微地似乎察覺不到。
「哼，就算是虛與委蛇，本宮也不怕，難道她一個府庫賤役還能翻得出本宮的手掌心？」皇后放鬆下來，向後倚在軟墊上，輕笑道。
「娘娘還是小心為上，萬一又是第二個雲妃。」
「啪」一聲，杯子遠遠地摔了出去，細紋金瓷的質地與鏤花青磚的地面撞擊發出清遠刺耳的聲音，玉蕊忍不住一顫，皇后的聲音陰冷中帶著一種怨毒。「曲怡然這個忘恩負義的奴才，枉本宮栽培她一場。」
她出身名門貴閥的王家，太后又是自己的親姑姑，本以為就算得不到盛寵，後位也是穩如泰山。剛入宮是確實如她所料，皇上對她的寵眷雖然不深，卻也不算單薄，一個月總會有七八天留在她身邊。可是幾年下來，任她如何求神拜佛，偏方補藥的法子用盡，卻一直沒有身孕，這幾年，顧忌她身後的勢力，皇上表面上對她還算敬重，但私底下卻是不冷不熱，時常有怨言了。偏偏這時後宮裡又進了一個倪曄琳，皇上對倪家又極為倚重，對她們王家卻一再顧忌，硬是將她的地位壓了下去。
曲怡然剛進宮的時候，正是倪曄琳盛寵之時。
那時候，就算她貴為皇后也不得不避其鋒芒。暫時托病不出。後宮幾乎是倪曄琳一人的天下。
曲怡然進宮之後，看到齊瀧看她的眼神，她就明白自己的轉機到了。
她大力扶植曲怡然，果然不負她所望，深蒙盛寵，自己又暗中命家人搜集倪家驕橫自滿，居功自傲的事端時不時稟奏皇上知道。雙管齊下，終於使得倪貴妃失了寵。
可是之後不久，曲怡然的位份越晉越高，而且數次為自己的父親求官都深深地讓她警戒。如今，雲妃的父親都升到從四品的鹽運使司運同了。而且自從雲妃懷了身孕，也許是從倪曄琳的流產察覺了什麼。表明上對自己恭順如前，暗地裡卻對自己開始防備起來。
「她還想給再為自己的父兄族人求官？豈不知道本宮早派人把你父親在鄉里橫行霸道，違法不軌的行為上報給皇上知道，哼，還想再去求官……」皇后輕蔑地笑了。
「可是娘娘，劉才人那裡該如何處理呢？」玉蕊問道。
「西福宮裡的事情先不用管，本宮自然有計較。倪貴妃在打什麼主意本宮豈會不知道？她原本是想栽培劉綺煙，可是沒料到劉綺煙這麼快就有了身孕，反而成了她的心腹大患。哼，早就是本宮用剩下的手段了。」
倪貴妃想利用劉綺煙來分雲妃的寵，手段與當年皇后對付她如出一轍。
燭火明滅，陰影交錯，映地皇后的臉容也彷彿晃動起來。
玉蕊低頭不敢言語。
月色如霜，銀白的光輝撒落在大地上，地面上還鋪著厚厚的積雪，細小的雪粒飄落在天地間，彷彿整個世界都是清冷如水。
覓青扶著蘇謐，慢慢走在回采薇宮的道路上。
「你有什麼話就說罷，反正左右都無人。」行至半路蘇謐忽然道。
「主子何必非得用這種手段呢？萬一被揭穿，只怕……」覓青沉默了一瞬，還是忍不住問道。
「你還是覺得這次的計劃太險了嗎？可是若不兵行險招，怎麼有足夠的機會和依仗投靠皇后呢？」
「主子何必非得投靠皇后呢？如今皇上對您的寵愛其實已經不遜於雲妃，有皇上的寵愛在……」
「皇上的寵愛？」蘇謐冷笑起來，聲音說不出的尖銳諷刺：「皇上對我的寵愛，不過是因為我的年輕美貌和閨帷之樂。別忘了，過了年馬上就是新的選秀，到時候，不知道會有多少更加年輕美貌的絕色佳人進來。我的寵愛能維持到什麼時候？再說，我身上的寵愛就算再重，難道還能比得過當初的雲妃嗎？可是看看如今的她……」
「可是皇后精明強幹，奴婢只怕……」覓青憂慮地道。
「投靠皇后也是迫不得已，難道我不知道這無異於與虎謀皮。」蘇謐苦笑著：「可是不借助王家的力量，我一個微末的宮女，一個無依無靠，無權無勢的亡國女子，憑什麼與倪家鬥，憑什麼扳倒倪家，為家人報仇呢？倪家既然殺我全家，我豈能不加倍報復。」月色之下，蘇謐清雅秀美的面容說不出的冷冽。「這次的「身孕」，只要利用地好，不難讓有些人狠狠地摔個跟頭。」
覓青看著蘇謐溢滿恨意的神色，想要說什麼，嘴唇略略動了動，還是什麼都沒有說出口，只是暗暗輕歎了一聲。
雪花紛紛揚揚地飄落下來，夜色迷茫，前路似乎永無止境一般……
齊史司寢監彤史記：十二月十七，劉氏孕，帝大喜，晉才人位，未幾，蘇氏有孕，晉美人，十二月二十日，後向帝進言，蘇氏，溫良恭順，謙和知禮，遂又晉才人。
二人皆承寵不足兩月而孕，大齊吉兆也，時近年關，瑞雪天降，一時之間，百官紛紛上表朝賀，宮中喜氣洋洋，帝與後皆悅。