在以前，省委副書記的陞遷要比副省長好，畢竟黨務工作很重要。但現在隨著政治體制的逐步改革。在一切向經濟要政績的今天，主抓經濟事務的政府班子的份量越來越重。中央越來越重視年輕幹部中的政府班子人選，尤其是常務副省長和進了常委會的副省長，在以後陞遷的機會要比他這個專職副書記大得多。
具體落在燕省，也就是說馬萬正和宋朝度晉陞到省長的可能性，要比他大。
馬萬正是常務副省長，是第一順序的省長接班人，除了年齡稍大一些之外，幾乎沒有別的缺點，崔向一直認為馬萬正是他最大的競爭對手。儘管宋朝度佔據了年齡優勢，但資歷淺，擔任副省長時間短，他自認自身條件比宋朝度優厚。
宋朝度就算有推行產業結構調整政策的政績，想要在省長寶座的爭奪戰中對他形成壓到性優勢。也不可能。馬萬正不但順序排到最前，資歷也最老，崔向就一直在想，如果馬萬正能夠調離燕省就好了，
但突然之間，他隱約聽到了風聲，馬萬正好像會調離燕省」聽到風聲之後，崔向十分驚訝，忙向京城四處打聽，結果得到了答覆是，燕省暫時沒有變動。
有些事情寧肯信其有，不肯信其無，崔向為了保險起見，又讓付先鋒幫忙打探一下風聲，付先鋒接到崔向的電話之後，笑了：「崔書記。我正想請您一聚，正好您就打來電話了，晚上見個面？」
晚上琰，正是華燈初上時分，崔向和馬霄共乘一車。趕向付先鋒約定的地點紅袖清香。步行在寂靜的青石板上，崔向微帶驚訝地說道：「沒想到燕市還有這樣一個鬧中取靜的地方，真是難得。我在燕市年頭也不少了，還真不知道這個小巷中藏著一家茶樓
馬霄笑了一笑：「先鋒平常就喜歡搜羅一些風味小吃和雅致的茶館。基本上只要有一點特色的地方。他都能現。」
崔向心想果然是太子黨出身，肯定是年輕的時候無所事事，就天天琢磨吃喝，養成了習慣。要是草根階層，忙著陞遷和做實事的時間還不夠用，還有這份閒情雅致？
到了紅袖清香的雅間，付先鋒和譚龍已經等候多時。崔向一見付先鋒的面就笑了一句：「先鋒還真是好雅致，連這樣偏僻的地方都能找到，我在薦市多少年了，都不知道這裡還別有洞天。」
諄龍嘿嘿一笑：「愛茶之人。聞茶香就能找到。愛美之人，聞香識女人。紅袖添香，既有香茶，又有美人，先鋒自然就聞風而至了
付先鋒一臉春風得意，擺手一笑：「諄龍不要亂說，聞香識女人，是褒義，不是貶義，怎麼聽你一說，好像透露出不太純潔的思想？。
「楚彤確實很漂亮，很有味道，可是你付大書記親口對我說的否則我怎麼會知道？」諸龍一臉蕩笑，他現在和付先鋒熟了，說話之間也隨意了許多，也摸透了付先鋒表面假裝其實內心也有**的性格，不過付先鋒也別有情調，不喜歡用強。也不喜歡用權勢壓人，他還喜歡一點點接近一點點打動的調調，就讓譚龍暗笑付先鋒好歹也刃好幾的人了。怎麼還講究什麼兩情相悅？都是成年人了，都知道對方需要的是什麼，你行她權力上的方便，她給你身體上的方便，各取所需。直接兩性相悅就行了，何必繞彎導玩情調？
付先鋒和諄龍不同，他早已越一見到看上的女人就上床的初級階段。認為一個高尚的人應該將動物本能掩藏起來，男女之間上床的事情很簡單，接近的過程才美妙，他就笑罵諄龍一句：「人可風流。但不可下流。諄老哥，不是所有的女人都看中你身上的市長光環，也不是所有女人都拜倒在金錢之下
「我還不信了！」諄龍經歷過的女人也不少，有人貪圖他的權力，有人貪圖他的金錢，總之只要他看上的女人，沒有一個不被他弄到手的。而且本來就是你情我願的交易過程，人在社會之中，處處都是交易。身體或是權力都是手段，從本質上講沒有區別。
語龍見付先鋒還堅持他的觀點，就趁今天高興，也是剛才一瞥之後被楚彤的麗色驚動，他就色膽大起。也不顧崔向在場，大著膽子說了一句：「如果我三言兩語讓楚彤跟了我，先鋒你就得讓給我，不能翻臉。」
崔向雖然心事重重，不過見大家興致都挺高。也不好掃了大家的興。就笑而不語，表示了默認。
馬霄也不說話，只是一臉笑意看向付先鋒。
付先鋒呵呵一笑：「如果楚彤是一個可以用錢或用權力打動的女人，對我來說和外面的女人沒有兩樣，你儘管拿去，我才不會和你搶這樣的貨色
儘管付先鋒話中有貶低之意，諄龍也不以為然，哈哈一笑就沖外面喊道：「請楚總過來一下
不多時，楚彤推門進來。她一襲長裙。身材傲人，一臉沉靜淡然。讓見識無數女人的崔向一看之下。也不由暗暗叫好，心想果然千人千面，楚彤之美，確實有過人之處。清楚今天的幾個客人大有來中一人似乎環在電現亡兀過她的紅袖添香平常很少有高官來此。接待的多是一些儒雅之氣的商人或是一些教授學者，因為紅袖添香過於僻靜，許多人並不喜歡。
今天突然出現了幾名高官，不免讓她心神不寧，因為她也注意到了其中兩人的眼神不對，總是在她身上停留過久。楚彤儘管見多了男人各種各樣的目光，但他們的目光還是讓她感覺不太舒服。因為一人的眼光太玩味，而另一人的眼光太不懷好意。
聽到客人呼喚，她本不想出面應付，但也知道有時候場面上的事情。還必須圓場才行，就只好款款地進來，職業的笑容堆在臉上，問道：「幾位貴客，有什麼我可以效勞的地方？」
付先鋒先是看了楚彤一眼，不由又是心中一動，就又看了譚龍一眼。有點後悔剛才所說的話。
諄龍卻沒有注意到付先鋒的異樣，他的目光粘在了楚彤身上。再也移動不了半分。
心中的邪火就如火上澆油一般，抨然燃燒起來，他一下站了起來，笑道：「楚總，有一句話不知我該問不該問一你好像還是單身？。
楚彤眼中閃過一絲怒意，隨後又勉強一笑；「貴客想喝什麼茶？我的茶藝雖然一般，但還可以勉強入口，就由我親手為各位泡製一壺龍井，可好？」
諄龍見楚形不接他的話，覺得大失顏面，不快地說道：「我問你是不是單身，沒讓你泡茶。你知道我是誰嗎？。
諄龍有點後悔沒帶秘書出來。沒有秘書在一旁替他介紹，他得自我介紹，很沒身份。
幸好馬霄夠給他面子，開口說道：「楚總，這位是諄龍諄市長。是燕市的重量級人物
楚彤心中明白了幾分，忙客氣地笑道：「原來是諄市長大駕光臨；失敬，失敬。既然大領導光臨小店，我就拿出珍藏的極品好茶為幾位領導奉上，不知道領導是不是滿意？，小
楚彤的目光就看向了崔向和馬霄，因為她看了出來，崔向年紀最大。最持重，應該是官兒最大的一個。馬霄既然主動開口介紹諄龍，也應該是四人之中的很有份量之人。向他們兩人示意，就有求助的意思。
崔向低頭喝茶，不理。馬霄避開具光，只是笑。
楚彤的一顆心就沉了下去，知道他們不會幫自己說一句好話了。
諄龍見付先鋒臉上的笑容有點譏諷的意味，心中莫名地煩惱起來，就說：「楚總，大家都是明白人，不說糊塗話，我就實話實說了，你這家茶樓不錯，要是我承包的話。一個月要多少錢？」
以茶樓喻人。楚彤當然明白諄龍是什麼心思，心中更是惱怒，不卑不方地說道：「對不起諄市長，紅袖添香雖然利潤微薄，但卻是我的安身立命之所，我愛如新寶，再多的錢也不轉讓。」
楚彤態度堅決，話裡話外沒有一點迴旋的餘地。
付先鋒臉上的笑意就更濃了。擺出一副看笑話的姿態。
諄龍本來也是抱著玩笑的態度調戲一下楚彤，但抬出了市長身份，楚彤的態度一點也沒有變化，就讓他感覺很丟人，又因為和付先鋒有言在先，現在被付先鋒輕蔑的眼神一看。又當著崔向和馬霄的面，他就覺得面上無光，不由惱羞成怒。
諄龍伸手去抓楚彤的手：「小敬酒不吃吃罰酒，知不知道我一句就能讓你的茶館關門？一個小茶館的老闆，能有幾斤幾兩？還自恃身份，你有什麼身份？」
楚彤哪裡肯讓該龍的肥手抓住。閃身躲到一邊，語氣堅決地說道：「請您放尊重一點，我做的是正當生意，賺的是合法利潤，該交的稅一分也沒有少交。」
諄龍冷笑一聲：「合法不合法。不是由你說了算，我說了才算。」他一轉身現付先鋒的臉色有些不悅，心裡知道做得有點過頭了。但現在沒有台階可下，就又說道，「今天在各位領導面前，我也不為難你了，你以茶代酒，給每位領導敬上一杯茶，給我敬上三杯，連說三聲對不起，否則，我關了你的小店！」
楚彤也不是沒有見過場面的人。早年跟成達才的時候，也是見過不少省市的高官，從來沒有見過如設龍一樣厚顏無恥之人，她也是怒火中燒。又見其他三人穩坐不動，心想四個大男人欺負一個女人，真沒出息。就倔強地說道：「對不起，尊敬的諄市長，本茶樓沒有敬茶的服務，而且我是老闆，不是服務員。」
諄龍本來想找一個台階下，沒想到楚彤還不識趣。當眾不給他面子。不由勃然大怒：「媽的，一個臭娘們兒還挺囂張，不就一咋。開茶館的，我一根手指就可以滅了你」。
付先鋒本想出面阻攔，一想又覺得有**份，又見譚龍有點氣急敗壞。就不好再開口說什麼，勸諄龍注意影響，好像是和他爭風吃醋一樣。不勸他，又有點不忍看到楚彤難堪，他就用眼色向馬霄示意。
馬霄明白付先鋒的意思，正想開口相勸，不料話未出口，楚彤又頂了諄龍一句：「開茶館的也有尊聲，也不是您說滅就能滅掉的！」
馬霄就又閉了嘴，得，還真頂上了，叭；有好戲看了，誰也不肯退步，就只有繼續斗下尖巾彤也有些不滿，明明知道諄龍是市長，還敢這麼硬氣，也確實有點不識抬舉了。不就是一個開小茶館的，雖然長得有幾分姿色。也要適當地忍讓忍讓才行，否則在燕市的地盤還敢頂撞常務副市長，還真是自嫌命長
堂堂的常務副市長真要滅一個小茶館，還真不是一個事！馬霄就看了付先鋒一眼，意思是說，我不管了。隨便鬧，除非崔向話，他反正不出頭了。
付先鋒也微微皺眉，事已至此。他也不好強行讓諄龍收手，否則不但諄龍沒有面子，在座的眾人也臉上無光。
崔向雖然覺得諄龍有點過分。但楚彤也確實一點面子也不給，他也有點怒氣，在燕市的地盤上，就算她再有後台，也應該懂一些禮節才是。連堂堂的常務副市長也不放在眼裡，太眼高過頂了，是誰讓她這麼底氣十足？
崔向也打定了袖手旁觀的主意。
諄龍目光一掃，見幾人都沒有要阻止他的意思，甚至馬霄還擺出一副看笑話的姿態，就更讓他覺的十分丟臉，要是十幾年前，他能一腳將楚彤踢倒在地，現在礙於身份。他壓下了動手的衝動，用手一指椅子說道：「老實地給我坐下，乖乖的給每一個人敬茶，我就暫時放過你。否則今天你別想離開這個房間，我一個電話也會封了你的茶館！」
楚彤不想抬出成達才，她也知道成達才再是燕省的商業大亨，但在諄龍的盛怒之下，名頭也未必管用，畢竟企業家還不是官員，而且她和成達才之間的關係也不是那麼光明正大。好說不好聽。但她的性格一向不願低頭，當年也正是因為她不想再當成達才的身後人，不顧成達才的挽留而強行離開了他，才導致成達才很長一段時間對她置之不理，她也不以為意。
楚彤極有個性，認定的事情向來不妥協，就挺直了胸膛說道：「譚市長，您剛才仗勢欺人，堂堂的一個大男人，副市長，欺負我一個弱女子。您不覺得羞愧嗎？您如果是一個有大量的人，應該向我道歉才對。我開的是茶館，不是酒樓。做的是正當生意，既不偷稅漏稅，又不坑蒙拐騙。」
諄龍怒極反笑：「哈哈，真是頭長見識短，你跟我們幾個人**律。簡直是天大的玩笑。在燕市，我們的話就是法律，就是說一不二。楚彤，你今天真是一點面子也不給，是不是？」
楚彤終於有點猶豫了，她到底是堅持原則不退讓，還是為了生存而犧牲尊嚴？她也知道今天不低頭恐怕過不了關，只是真要舟譚龍的無理取鬧低頭，又心中不甘。
不甘又能如何，面對強權，有多少人能堅持原則？楚彤眼中蓄滿了眼淚，正要服軟的時候，突然，門外響起了敲門聲。
諄龍正在火頭上，怒道：「誰敲門？！滾遠一點！」一個散淡又略帶嘲弄的聲音響起：「諄市長脾氣不嗓音挺大，也不怕讓整個茶館的人都聽見？反正我在一樓就聽得清清楚楚」。
聲音一響，諄龍立刻臉色大變。和付先鋒、崔向、馬霄幾人對視一眼。幾人眼中都有驚訝之意一怎備是他？
連楚彤也是大惑不解：怎麼是他？
他不是別人，正是夏想！
夏想將門推開一條縫，閃身進來，沖眾人打了個招呼：「幾個領導都在，難得見幾位領導聚在一起，真是幸會！」
不知何故，諄龍總覺得夏想淡然無害的笑容背後，隱藏著讓人驚心的殺機，他沒來由心中一陣慌亂，一下沒站穩，一屁股坐回了椅子上，問道：「夏想，你怎麼來了？」
「我怎麼不能來？紅袖添香既有香茶，又有香風，我自然就聞風而至了夏想依然笑容可掬，從他的臉上看不出任何情緒，彷彿對眼前的事態視而不見一樣，「紅袖添香是茶館，開門迎客，我是客人，陪朋友喝茶自然就來了，設市長的問題很奇怪，難道說紅袖添香是您開的。不歡迎我不成？」
諄龍被夏想綿裡藏針的反駁噎了一下，瞪著眼睛說不出話來。
夏想不理諄龍，又依次向崔向、馬霄和付先鋒打了招呼，笑道：「紅袖添香本來沒什麼名氣。難的今天一下來了這麼多大領導，我面上也有光。
付先鋒聽夏想話裡的意思，好像是紅袖添香跟他有什麼關係一樣，就笑著問了一句：「怎麼，紅袖添香也有你的關係在裡面？」
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