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李丁山是沒有從基層幹起的從政經歷，但他也是從小記者再到國家級報社的中層幹部，接觸的人形形色色，比起劉河乃至劉世軒都強了太多，下至村民，上至省委書記甚至國家領導人，他都打過交道，心軟也是只對他熟悉的人寬容，手腕不夠硬也是沒有觸及到他的底線，現在見夏想受屈，他的威勢就不可遏制地作出來。
牛紅妹還沒有弄清眼前的形勢，在她看來，只要跟緊了劉家這棵參天大樹，在壩縣的地面上，誰也動不了她一根毫毛，她聽到劉河叫李丁山為李書記，以為是哪個鄉的黨委書記，又見李丁山盛氣凌人，就無比氣勢地指著李丁山說道：「你是哪個鄉的書記，怎麼和劉河說話？你到底知不知道他是誰，知不知道我是誰？」
楊貝實在不願意看到她母親氣盛的樣子，但她又非常懼怕母親，不敢多說，只好輕輕拉了拉牛紅妹的衣袖：「媽，別鬧了，多丟人……」
「丟人？你還知道丟人？人家都追到壩縣了，你不是說和他斷了來往了嗎，怎麼他還能找到你？」牛紅妹得理不饒人，衝著楊貝又是一頓咆哮。
「夠了！」李丁山非常厭惡地揮了揮手，問牛紅妹，「你是文化局的局長？」
「沒錯，我就是……他是劉縣長的兒子，你惹得起嗎？」牛紅妹想以居高臨下的口氣和李丁山說話，卻現她比李丁山矮了太多，而且自始至終被他不怒自威的氣勢壓著，心裡就十分不快。
「伯母，別說了！」劉河唯恐牛紅妹再說出什麼難聽的話，他也不敢當面和李丁山鬧得太僵，急忙出來打圓場，「李書記，我來介紹一下，這位是牛紅妹，文化局的副局長。牛局長，這位是縣委的李書記。」
劉河以官職相稱，讓牛紅妹一下子沒反應過來，等聽到最後說是縣委的李書記，她再沒腦子也明白縣委只能有一位李書記，也就是說眼前的人是堂堂的縣委書記，可不是什麼鄉黨委書記。當面衝撞了縣委書記？牛紅妹一瞬間腦子有點遲鈍，隨後又快運轉起來，剛才他說夏想是他的秘書，這麼說，夏想當上了縣委書記的秘書，成為縣委書記的跟前紅人？
牛紅妹表情僵了一僵，轉眼又鮮活起來，堆起了滿臉笑容：「李書記，原來您就是新上任的李書記？您說這事鬧得，我真是有眼無珠，有眼不識泰山……」她背後有劉世軒的支持是不假，但人在官場誰不知道書記的重要性，人事大權在握，真要想摘了她一個小的文化局的副局長的官帽，劉世軒想攔也不攔不住。
李丁山沒理牛紅妹，扔下一句：「文化局的幹部不是都挺有文化的嗎？」就來到夏想身邊，伸手去扶夏想，「要不要緊，小夏？你放心，上次我說過，來日方長，今天我還是這句話。」
縣委書記親自去扶一個秘書？任誰都能看出來夏想在李丁山心目中的地位，劉河知道一點內情，還沒有多大驚訝，牛紅妹卻是張大了嘴巴，臉色漲得通紅，好像吃了什麼不消化的東西噎著了一樣，喉嚨中出呼呼的聲音，卻說不出來一句話。也不知道是因為李丁山的諷刺，還是因為夏想能夠勞動縣委書記大駕親自伸手相扶而震驚！
劉河再次聽到李丁山強烈的暗示和不滿，心中不以為然地想，你李丁山就是天，就是龍，來到壩縣這一畝三分地，也翻不了天也伸不開腿，只能憋屈地老實呆著，否則到時收不了場，別說想撈上政績走人，能不能幹滿一屆還要兩說。
牛紅妹知道她說錯了話，給新任縣委書記留下了非常不好的印象，心中急得上火，又見劉河在一旁雖然表面上恭敬，不過眼神中飄來飄去，顯然是在和李丁山置氣。她知道劉河可以仗著劉世軒不把縣委書記放在眼裡，但她只是一個小小的文化局副局長，很容易就被當成棋子給犧牲掉，眼見劉河不出面替她說句好話，又想起剛才對夏想囂張的態度，她心裡更是如同被一隻貓抓來抓去，難受得要死。
夏想是李書記的秘書，看樣子李書記對他又無比器重，要是他時不時在李書記旁邊說她的壞話，她的副局長別說想提正，想都不用想一定幹不長了。縣委書記是動不了常務副縣長，要想動她一個副科級幹部，不過是幾句話的事情。
當著劉河的面，她抹不下面子去求夏想，急忙轉身對楊貝說道：「貝貝，夏想是你同學，同學來了怎麼不招呼一聲？大老遠來到壩縣，怎麼著也是客人不是，有時間請夏想到家中坐坐，認認門……」
「伯母，你這是什麼意思？是不是想再重新撮合他們？見過勢利的人，沒見過你這樣翻臉就不認人的。」劉河態度傲慢地看了牛紅妹一眼，又衝楊貝說道，「貝貝，跟我走！」
鄉村飯店就是一間簡陋的平房，房前的院子也不大，有幾棵高大的楊樹枝繁葉茂，風一吹樹葉嘩嘩作響，陽光透過樹葉灑落地上，到處是斑駁的影子。
夏想站在李丁山和賈合中間，目光淡淡而清澈地看著楊貝，看著那個他昔日深愛的女子。她躊躇不前，猶豫不決地看看劉河，又看看牛紅妹，唯獨沒有看他一眼，他的心漸漸沉到了谷底。
楊貝真是一個愛慕虛榮的女子？如果有其他的原因導致她毅然分手，夏想不會怪她，也不會埋怨她，或許還是徹底原諒她，同時也會結開心結。但如果是因為她貪戀劉河的權勢，他也不會怪罪她，每個人都有自己追求幸福的方式，只不過他會將她從心底完全抹去，不留一點痕跡。
賈合見夏想不動聲色，以為他怕了劉河，向前一步，大聲說道：「不許走，把事情說清楚，別想不明不白地隨便打人！」
劉河冷冷一笑，沖外面喊了一聲：「都進來一下，給賈大哥瞧瞧陣勢。」話剛說完，從外面忽啦啦進來四個壯漢，個個身強體壯，依次站在劉河身後。
李丁山終於再難保持儒雅風度，氣得臉色陰沉如水：「劉河，你還想對我們動粗？我告訴你，只要你敢動我們一下，後果非常嚴重！」
夏想見此情形，向前一步，和賈合一左一右將李丁山擋在身後，劉河真敢不顧一切對縣委書記動粗？除非他得了失心瘋或者不想活了！
牛紅妹嚇得臉色慘白，哆嗦著說不出話來。劉河和縣委書記擺開要大打出手的場面，他是不是瘋了？真要是打了縣委書記，壩縣非得來一場地震不可！不但劉世軒會受到牽連，公安局長直接就會被就地免職，還有她這個小小的文化局的副局長，肯定會被殃及池魚。
楊貝緊咬嘴唇，雙眼含淚，眼見就要哭出聲來，卻還是不說出夏想想聽的一句話。