朋舉五十多歲，身材肥胖，一身團花錦袍儼然富翁模樣，此時正坐在太師椅上，閉著眼緊皺雙眉。
他表面上乃是西北武林大豪，交遊廣闊，凡是西北一帶的武林人士，他不拘門派地位，黑白兩道，均有結交，儼然成為西北武林盟主，但這一切已經風光到頭了，明天他必須得金盆洗手了。他不明白上面為什麼做此決定，自己辦事一向得力，從沒出過差錯，怎麼不聲不響讓自己退居二線了呢，有什麼玄機不成！
聞聽身後有腳步聲，他稍微動了動，「是文選嗎？」
沒有動靜，朋舉轉頭一看，嚇的忙站了起來，「屬下不知堂主駕到，請恕罪！」
站在他面前的是個高大的蒙著面的人。「教主怕你想不開，特意叮囑我來看看。」
朋舉神態惶恐，「屬下不敢，屬下對教主忠心耿耿，請堂主明查！」
蒙面人沉吟一聲，「那個老怪物還活著嗎？」
「是的！」
「明天事情完了，你帶他一同返回總壇，不得有誤，我會派石健幫你維持這裡的局面，你別擔心，把你調回去是另有任用，不是你有什麼過失！」
送走那堂主，朋舉不由擦了擦脖子上的汗，長出了一口氣，教主冷酷非常，上個月剛殺了一個舵主，不容他不害怕，聽了堂主的一番話，玄著的心才放了下來。
晚飯開到正廳，這正廳軒敞豁然，平時是作演武廳用的，只因來的客人太多，是以權當客廳招待酒飯，廳上筵開百席，五湖四海的草莽豪傑委實到了不少。
朋文選一臉興奮，「爹，這位就是連姑娘姐弟，連姑娘武功俊的很呢！」
漣漪怕人認出是以告訴了他一個假名。
知子莫若父，朋舉看兒子的神情就知道他喜歡上了這姑娘，見漣漪雖然年紀不大，且面生的很，但確實美絕人寰，所以滿面堆笑，「朋某私事，竟勞動連姑娘姐弟，實是過意不去！」
漣漪也還足了禮數，「前輩言重了，我等是武林末學，久聞前輩風采照人。威名遠播，此番前來，實是有幸。」
「哪裡，哪裡，都是江湖朋友抬愛，薄有虛名，實是汗顏，連姑娘既然來了，就多住些日子，把這當自己的家好了。」
一頓飯吃的賓主盡歡。
朋文選也是下足了功夫，「連姑娘請隨我到客房安歇。」將二人請到一套精美的套房中。
承煥奔波了一天，也倦極了，和漣漪咕咕呱呱說笑一陣，不知不覺眼皮發沉，業已酣然入夢了。
漣漪為他蓋好被子，便盤膝打坐，調息行功。
調息一陣，耳聽得承煥均勻的呼吸，自己反倒心思煩亂，欲靜不能。
望見承煥一頭黑髮披於枕畔，明亮的面孔猶如柔弱無助的赤子，心中不勝憐愛。
忽然想到，自己得罪通天教，恐怕也牽累他遭池魚之殃，害他送命；轉念又想，他孤身一人，年齡尚稚，全無心機，如沒自己定會過的清苦無趣。
想著想著，來到床前，悄立半晌，注視著承煥熟睡的憨樣，覺得心都已融化了。
她到此時心還是異常矛盾的，因為她擺不正自己的心態，心底裡對這份畸情有著恐懼。
忽聽承煥囈語喃喃，「姐姐，我好喜歡你！」
漣漪不由想起古人一句詩，「身無彩翼雙飛鳳，心有靈犀一點通。」不禁癡了。
承煥忽然失聲道：「姐姐，你別走，別走！」氣息急促，汗水淫淫，雙手在胸前交扭不停，神態痛苦。
漣漪知道他做噩夢，忙伸手將他兩手扳開。
承煥被她一動，醒了過來，驚愕道：「姐姐，我做了個可怕的夢，夢見你不要我了，獨自走了，我好怕！」
漣漪當他是無家可歸，遭人拋棄的流浪兒，心中酸楚，女人與生俱來的母性頓萌，不禁將他的頭抱在懷裡，「弟弟乖，姐姐要你，姐姐疼你，一輩子都疼你！」真如慈愛的母親撫慰著受了委屈的孩子。
承煥被她摟在懷裡，頭枕著她軟玉溫香的胸膛，倍感溫馨，手便不安分起來。
「喂，這可是人家的客舍，可別亂來！」
嘴上雖推卻卻只覺渾身酥軟，柔情大作，順勢往雲床上一躺，秀眸緊閉，享受著只可意會的人倫之樂。
二人狂歡甚久，酣暢淋漓，東方泛白，兩人猶引臂替枕，情話綿綿，說不盡的恩愛。
聽得門外有人聲響動，才起身收拾狼籍。
※※※
辰牌時分，便有下人請他們去觀禮。
這一日來的人又添了許多，人聲鼎沸，嘈雜不堪。
一切如儀而行。朋舉歸隱，見證的人也得過的去，堂前三張椅子上坐著三個人。
頭一個童顏鶴髮，頗有些仙風道骨，乃是崆峒派的高手「八臂神劍」冷風。
中間一位又高又大年約五旬，雙眼開合間顯得炯炯有神，正是潼南鏢局的局主芮大豐。
最後一位有些特別，一身錦衣華服，面目俊朗，只有三十餘歲，一干江湖人竟都不認得他，不曉得他憑什麼能做見證人的位子。
朋舉自屏風內出來，一擺手，大廳中頓時安靜下來。
稍微咳了一聲，「朋某人小事竟勞動這麼多武林同道，實在過意不去，想我行走江湖三十餘年，多得在座各位抬愛，才有此薄名，在這裡多謝各位英雄，」說著一揖到地。「花無百日紅，俗話也說長江後浪推前浪，有我們這些老骨頭在，把他們的鋒芒都掩住了，作為前輩實該讓他們有更多歷練的機會，江湖是年輕人的江湖嘛！」
下面掌聲不斷，都盛讚朋舉為人果然有俠者風範。
朋舉又說了些場面話。
一個管家模樣的人高聲喊喝：「吉時到！」
兩個下人抬來一個碩大的金盆，裡面盛了半下的水，朋舉走到盆前，挽起衣袖，就要金盆洗手。
忽聽「砰！砰」幾聲，接著便是人受傷的慘叫聲，雜沓的腳步聲。
眾人俱是愕然，齊向廳外望去，心下均感匪夷所思，什麼人吃了熊心豹子膽，敢到這來撒野。
大廳門口赫然闖進一人，此人黑盔黑甲，一身戎裝官服，虎背熊腰，滿面煞氣，身後還跟著十餘名軍漢。
朋舉與座上的錦衣男子面面相覷，「這是怎麼回事？」他低聲問。
錦衣漢子也是一臉疑惑，搖了搖頭。
黑衣人雙目一翻，精光四射，雙手一抱揖冷聲道：「本座奉命緝拿欽犯朋舉，識相的別趟混水。」他運足內力發聲，震的大廳嗡嗡作響，竟欲炫耀內力懾服眾人。
廳中眾人果然駭異非凡，所謂行家一伸手，便知有沒有，黑衣人這般亮相，大家面面相覷，不知官府中何時冒出這麼一位好手。
廳中群雄遍及四海，不乏高手，但均是在江湖上有名有號的人物，竟爾無一人知道此人的來歷。
但這些人泰半與朋舉有些瓜葛，江湖中人最講究恩怨分明，「睚眥之仇必報，一飯之恩必嘗。」是以黑衣人話音未落，便有一人勃然而起，朝指大罵，「放你娘的狗臭屁，朝廷鷹犬也配到這耀武揚威，若非今日是朋大哥的日子，早將你們的腦袋扭下來當球踢，趁早給朋大哥磕頭賠罪，滾出去才是正理！」
黑衣人不怒反笑，「原來是芮局主，難怪如此囂張，今日你也不必走了。」
芮大豐施施然走出，「在下好生怕怕，可惜這件東西不怕！」嗖的一聲自腰間摯出縮膛槍來。
眾人哄堂大笑，熟知內情的人均知：芮大豐與朋舉乃是同鄉，有過命的交情，雖則後來一人成為武林大豪，威鎮一方；另一人濟身鏢行，成為局主，但這份交情絲毫未減，此時見人來尋朋舉的晦氣，難免氣惱，為朋舉打前陣。
黑衣人驀地臉上彤雲密佈，但旋即平復如初，嘿嘿一笑，「這好辦，我會讓它怕的。」
芮大豐縮膛槍抖的筆直，攢心便刺。
黑衣人負手背後，洋洋不睬，他身後閃出一個提刀武士，橫在黑衣人面前。
芮大豐這一槍本是虛招，旨在誘敵出手，窺其虛實，瞅準了空擋，再行突下殺手，是以槍尖顫動。
見他大咧咧的樣子竟由手下架樑，怒從心起，力貫右臂，變虛為實，槍尖雷霆一擊刺向武士檀中死穴。