楚天舒吊在趙興達脖子上失聲痛哭，趙興達那麼高大結實，身上那麼溫暖，叫她恨不能直鑽進他的身體裡去，而一下子把什麼都想起來了。
楚天舒真恨當初自己有多麼傻，竟然輕易就放棄了愛的權力，違心地嫁給了自己並不愛的劉安，全因為害怕趙興達不可托付——他的確不可托付，但輕易就放棄了愛的權力就是她的不對了，她當初為什麼就不敢為愛試對，而卻敢為不愛試錯呢……
趙興達過了半晌才小心翼翼地摟住了楚天舒，哄孩子一樣一隻手有節奏地輕輕拍打著她的後背，在她哭得輕一些了的時候柔聲軟語道：「大過年的，你這是怎麼啦？遇著什麼難心事了？還是受了什麼委曲？要不就是夢遊跑出來的吧——」
「你才夢遊——跑出來——的呢——」楚天舒像個蠻不講理的孩子一樣嗚咽著一頓一頓道，馬上就哭大發了。
事實上楚天舒這會兒還真就願意當自己是個不懂事的小孩子，可以盡情地撒嬌耍渾胡鬧騰。如此一來，還真就好受多了。
「好了好了，要哭就進屋哭好不好？屋裡暖和，眼淚不會上凍。我現在可是要被你澆成冰流子啦——」
楚天舒哭得正傷心，卻「撲哧」一下笑出聲來了。
「又哭又笑——癩*擠尿！」趙興達這樣說著，高興地加勁兒在楚天舒的後背上拍了一巴掌，雙手抱住她的膀子把她從他身上掰了開來。
楚天舒趕忙抬手抹臉，這才注意到趙興達只穿著件寬大的浴袍，而她冰坨一樣冷，又蹭得他一肩膀的眼淚，應該早就把他凍透了。
「哎呀——你哭起來怎麼這麼醜啊？！」趙興達故作吃驚道，歪頭伸過脖子，近在咫尺地直望到楚天舒臉上來。
「討厭！」楚天舒狠跺了一下腳道，一把扯過趙興達的袍子大襟在自己臉上緊擦了兩把，又故意擦了擦鼻子。這個過程中楚天舒約略感到趙興達很有些特別——站在那裡既不說話也不動，靜得特別。她放開了袍子，卻登時傻了眼：趙興達袍子上的*被她扯開了，裡面竟什麼都沒穿……
兩個人都不說話，也不動，像是兩塊僵硬的石頭。
一會兒以後趙興達什麼事也沒有一樣裹上了袍子，又抓起*，要系不系的當口停住了，抬起臉意義不明地沖楚天舒笑了，道：「要不——跟我一起進被窩暖和暖和？」
「狗屁！」楚天舒突然雙手往腰上一叉，瞪圓眼睛母獅一樣吼了起來，「——你想趁人之危？！」
趙興達打量了一下楚天舒，馬上笑瞇了眼，道：「想哪兒去了？！」又無可奈何道：「那好吧，你等一下。」說完兀自進了屋。
過一會兒趙興達喚楚天舒進去。楚天舒進去後看到了一個衣服褲子全都穿戴整齊了的趙興達，正站在桌前用打火機點煙。
——也說不上為什麼，楚天舒心上忽然有了幾分失落感，為了趕緊打消這種糟糕的感覺，她譏諷道：「喲，一個人呀——我還擔心會撞上個**美人什麼的呢！」
趙興達一面吸煙一面高興地大笑了起來，又壞壞地閃著眼睛道：「你以為我還打算一槍二鳥、一箭雙鵰嗎？」
給許多事情一打岔，楚天舒發現她之前那種巨大的創痛感竟然減輕了許多，剛剛好像還有萬語千言要對趙興達講，這時候差不多全沒了，就只解釋說她跟劉安吵架了，天太晚了，她想找他送她回娘家去。
趙興達家跟楚天舒家的格局上本來是一樣的，只是趙興達家沒有間壁小屋，在楚天舒眼裡便顯得格外大。但是亂極了，半間屋子雜七雜八拖拖拉拉地堆滿了衣物、被子、書、畫紙，暖瓶、飯碗、茶杯、調色板以及各樣畫筆顏料，全都混在一起，也分不出哪兒是哪兒了。另半間屋子沒什麼家俱，支滿了畫架子。也有成摞堆放的畫。牆上到處貼的掛的靠的也全都是畫——國畫油畫素描人物風景靜物寫生什麼都有，有些垂落了一角或半面，既是落寞的，也是猶抱琵琶半遮面的。
楚天舒不願意聽趙興達嘻皮笑臉地說那些「小兩口打架不記仇，晚上睡著一個枕頭」之類的廢話，朝那些畫走了過去。忽然她笑了起來，打斷趙興達道：
「哈——這還真有個**美人啊！」
楚天舒看到了一幅畫著一個**女人的油畫。整幅畫的背景色彩如同長風橫貫的夜空，深沉厚重的條條道道裡確乎有勁風的影子，讓人一搭眼便覺得冷。
**女人卻安之若素，她是曲腿斜向的一個坐姿，畫面上卻沒有任何坐具，就好像她是坐在寒冷的夜空裡的。
女人卻不怕冷，纖長的脖頸繃出優美的筋絡，托舉出一張飽滿玲瓏的鴿蛋臉，面容素淨，目光悠遠深長地凝視著遠方，細看之下也還有些許的迷惘不安在裡面，就像是給什麼吸引住了，若有所思。
女人一雙蓮花般的*是從濃郁性感的棕黃色和象牙色裡一層層脫出來的，有著溫潤的質感和勁拔的柔韌度。右手抬起來輕輕搭在左乳邊上，纖長的手指隨*微微彎曲起伏著，如同按響了一些柔美的音符，彷彿都聽得見那美妙的樂音。
——梳著一個光滑古典的髻，沉在腦後。
楚天舒從沒見過這女人，凝神了半晌，道：「她真美！」她是由衷的，卻也不由得有些嫉妒，想起了剛剛趙興達在外屋系*時的情景——他真的就是因為尊重她才沒對她下手嗎？如果她真是他渴望已久的，如果她能像眼前這個女人這麼美，是不是他就不會說那些廢話了？也許……這些念頭讓楚天舒著實懊惱，她明明是想轉移注意力的，卻是舊愁未去，又添新堵。
趙興達吸著煙笑呵呵地踱過來，一路走一路道：「你看到的只是表面，我要告訴你她就是個你信麼？」
楚天舒驚異地看向趙興達，不知道他說的是真是假。
趙興達站到了畫前，看了看畫中的女人，認真道：「她真就是個——一個暗娼，天天晚上濃妝艷抹站馬路的那種，這個時候也許不是在馬路上，就是跟什麼陌生男人在床上吧。」
趙興達輕淺地一笑，彈了下煙灰，也不理睬楚天舒大驚小怪的表情，看著畫繼續道：「看上去還挺高貴的——是吧？我跟哥幾個常到廣聚來飯店吃飯，有時候就會在街角兒看見她。只要她在，肯定過來招呼生意。當然了，當著別人我們可個個都是正人君子啊，誰也沒理睬過她，但這並不等於我對她不感興趣——呵呵呵——」趙興達輕佻地斜了一眼楚天舒，楚天舒板著臉直瞪著他，他毫不在乎，繼續道：「——你怎麼理解都行。說實話，她一直吸引我，我在她身上看到了美與醜的強烈反差——她長得多美啊，甚至高貴，卻幹著這麼下*的職業，我真替她可惜！」
「你沒看她那樣呢——穿得惡俗不堪，妝化得跟鬼一樣，總是抱著膀吸煙，一說話一晃頭。我敢說過不了幾年她準會像個巫婆一樣又醜又可怕，又噁心又討厭。」
「——我就想不明白了，造物主給了她一副這麼好的容貌，她怎麼就混成這樣子了呢？有一天沒別人，我把她找了來。她以為我是要跟她幹那事，進屋就把衣服脫光了。我也沒攔著，給了她二百塊錢，畫了這張畫。」
「畫之前我問了她的身世——我敢說，她過的那種生活對你這種城市大小姐而言，根本就是難以想像的。她家在農村，她媽去世得早，是她爹一把屎一把尿把她和她弟弟拉扯大的。她爹一直身體不好，幾年前她剛滿十五歲時就跑到江緣找活兒干來了。後來她在火車站附近的一家小飯店裡端盤子洗碗。有一天幾個警察到飯店裡排查嫌疑犯，發現她滿面淚痕，眼睛都腫了，就問她出了什麼事。她說沒別的事，就是她爸病得下不來床了，沒錢上醫院。」
「幾個警察當場湊了三百塊錢給她，她當時感動極了，千恩萬謝的。回頭一個警察又來找她，問給她五百塊錢她願不願意跟他發生性關係。她當時嚇壞了，就點了頭。她說那一次她差點兒沒給那個警察干死。後來那人又找過她幾次，再後來她就逃跑了。」
「——想要來錢快她也幹不了別的，就到大飯店裡當了坐台小姐。幾年後有一次她給一個客人當街毒打，在附近工地打工的一個小伙子衝上來救了她。半年後她嫁給了小伙子，兩個人用積攢不多的幾個錢在市區買下了一處小房子，恩恩愛愛地過了一年。」
「——那時候他們又攢了點兒錢，正籌劃著要開一家小飯店。卻想不到有一天小伙子從建築工地樓上摔下來，摔癱了。黑心老闆找了幾個流氓到家威脅他們，給了不多幾個錢就把他們打發了。給丈夫看病花光了他們所有的積蓄，為了生活她只好重*舊業——不甘心給人盤剝，便當了暗娼。」
「知道麼——她帶男人回家睡覺，跟她丈夫就隔一道布簾子。」
楚天舒被趙興達的講述深深震撼了，不錯眼珠地直盯著油畫中高貴美麗的女人，簡直難以置信。
趙興達到桌前把煙頭在煙缸裡掐滅了又轉了回來，見楚天舒還在對著畫愣神，便道：「知道了畫背後的故事，再看這畫，感覺就不一樣了吧？這就是生活，永遠呈現著表面上沒法直觀的複雜性，叫人難以作出準確判斷。」
「再說這個女人，你能說她在畫裡顯露的高貴就是假的嗎？她的高貴在她的苦難裡，我把它展現了出來，否則沒有人能看得見——就連她自己也看不見，因為早已被血色的苦難和醜惡的生活淹沒了。」
楚天舒不錯眼珠地直看著趙興達，她從沒聽他講過這麼正經的話，又講得這麼好，以至於她都不能確定眼前這人到底還是不是那個「致命打雞」趙興達了。
趙興達就像是看穿了楚天舒的心思，嘴一咧笑了，眼神又恢復了慣有的輕佻，挑起一根眉毛道：「怎麼著，以為我就下面好使，上面廢了？」
楚天舒氣得哭笑不得，狠白了他一眼，道：「少耍流氓！誰還不知道你——『上面』再冠冕堂皇，也是為『下面』服務的——騙人而已！」
趙興達「哈哈」大笑，直道「精闢」，忽然閃了閃眼睛，很認真地道：「還真別說，你說出了人類生活的本質——還真就是這種『上面』和『下面』的關係——所以才只有外表光鮮，裡面藏滿了罪惡。」
楚天舒接口道：「所以張愛玲說：『生命是一襲華美的袍子，上面爬滿了虱蚤。』」
楚天舒忽然意識到她跟趙興達竟是越談越投機了，這可是之前從未有過的一種新奇體驗，叫她的心裡既高興，又有點兒亂。為了轉移注意力，她慢慢走動起來，打量著牆上的那些畫。
一幅鉛筆素描又吸引了楚天舒的注意力。畫的尺寸不大，橫七豎八的線條勾勒出一帶低矮的房屋和狹長的小路，不過房子上橫七豎八的天線和電線電纜好像才是畫面的重心。尤其是那些密實實地沉在屋簷下的電線，有些絞成了麻花勁兒，也有打著圈的，沉重得就像是古代拴奴隸的鐐銬，拖墜著一個好像馬上就要因承受不住而垮塌的人類世界。
楚天舒認出來了，畫裡面就是他們這一帶平房，卻是自上而下的角度，叫她記起來從前見過趙興達在房頂上作畫。奇怪的是，畫裡的一切是變形的——呈現著球狀的隆起和*。遠處有個年輕女子的背影，好像已經陷進皸裂沉降的地面深處了，卻依然無知無覺一般，漂亮的裙裾隨風優美地掀動著。
「這人是誰？」楚天舒指著那個女子問趙興達。
「這還用問嗎？」趙興達說時笑了，斜了楚天舒一眼。
楚天舒這時候已經沒有要同他鬥嘴的意思了，她被畫面本身吸引住了，感覺裡面有種很特別的東西正在喚起她的思考，叫她*到了一種宏大又複雜的思維中，驚奇得像個孩子。
隨即楚天舒又發現邊上還有兩幅素描也是這種角度、這種變形的畫法。一幅是一個西裝革履夾著公文包的男人站在兩幢氣派輝煌的大廈間，仰著臉，臉上是一副疲憊又迷茫的表情。因為變形，兩幢大廈彎曲著，好像隨時都會坍塌下來砸扁他。另一幅是一條給水泥護堤和整齊的欄杆圍住的小河，河水無波無瀾，污濁如*，一隻死雞和一頭死豬浮在上面，後面是一排排漂亮的樓宇。
「這是同一主題的一個系列吧？」楚天舒指點著三幅畫道。
「沒錯，我也是試驗性隨便畫的。」趙興達道，又饒有興味地問：「那你說說看——該是什麼主題呢？」
楚天舒沉吟了一下，道：「還能是什麼？是病態的生活唄——是生命不能承受之重！」楚天舒說到這裡忽然有些動情，又接下去道：
「人類是為了讓自己生活得更美好，才創造了文明，發展了文明，卻反成了這文明的奴隸，一代要比一代攀爬得更高才能享受到最新的文明成果。還要不斷地推陳出新，就只有一代比一代更累了。到頭來發現生活的高度是有了——越來越現代化、科技化了，可是屬於這個世界和人心中的許多美好卻都給毀掉了。而且——」
楚天舒說得正起勁兒，卻忽然停下不說了，眼睛在幾幅畫上來回掃著，突然雙手一拍，歡欣地大叫了一聲：「哎呀——我明白了，你畫的是瞳孔嘛——你畫的是人瞳孔裡的世界——對不對？！」楚天舒興奮地對著那幾幅畫指手畫腳，卻半晌也沒有聽到趙興達有任何反應，回頭一看，立刻不叫了，慢慢放下了手。
趙興達正不錯眼珠地直看著她，就好像是不認識一樣。她被趙興達眼裡火亮的光芒嚇著了，很有幾分膽怯。
趙興達突然一步跨到了楚天舒近前，攔腰一把抱起了她。
楚天舒立刻驚惶得大叫，一面掙扎著。趙興達卻不管，他抱著她緊走幾步到了床前，把她一下子扔到了床上，他則一屁股坐到她身邊雙手按住了她，連聲道：「別動！」「別動！」「——我就跟你說幾句話——就幾句！」他這樣說著，大口*著，直到她慢慢安靜了下來。
「我就知道我為什麼一直喜歡你——」趙興達火亮的眼睛直盯住楚天舒，就像是自言自語一樣輕輕地搖著頭道，「——我早就知道！」
「實話跟你說，跟我有過關係的女人個個都比你漂亮，但是你可能不相信，我從來也沒有像喜歡你那樣喜歡過她們中的任何一個人——包括我前妻。」
「——我從來也沒向你表達過，是因為我真的不能保證會像別的男人那樣給你一個安穩的家；不能保證永遠只愛你一個人；更不能保證只跟你一個人*——你要是跟我在一起，說不定哪天回家就會看到我跟一個陌生女人在一起。」
「——我說的這些都是實話，所以我從來也沒敢碰過你，更不敢向你求婚，我怕我負不起責任來。現在我也還是不敢保證我不會犯我說的那些錯誤，但是天舒，我愛你！——真的，我一直都深深地愛著你！」
「——你知道當初眼睜睜看著你嫁給了劉安我有多心疼？我就知道你是這個世界上唯一可以*我靈魂、讓我不再孤獨的那個人，而且我也早就知道你也喜歡我，我們一直都息息相通——」趙興達的眼睛忽然一下子燃燒得火一樣亮了，聲音也急促了起來，道：「——你要是現在還願意——現在我就向你求婚怎麼樣？！」
趙興達也不待楚天舒反應，馬上順著床頭一出溜，單膝跪到了地上，一隻手緊抓起楚天舒的一隻手，道：「——我是真心實意的！天舒，嫁給我吧！我不能保證別的一切，但我保證從前到現在我一直都深愛著你——真的——越來越愛了！相信我，我別的恐怕不能滿足你，但我一定會讓你快樂的！我們在一起一定會非常非常快樂的！」
楚天舒不哭了，驚奇地直望著趙興達那雙充滿了熱切期待的眼睛，半晌無語。突然她放聲大笑，嚇了趙興達一跳。
楚天舒這一笑卻再也止不住了，很快就笑出了眼淚，掙脫了趙興達，在床上打著翻翻笑，又揉肚子又捶胸，直笑到再也透不過氣來了，突然撲到枕頭上哀哀地痛哭起來。
「哎，哎，哎——你可別又笑又哭的嚇唬我！天舒，天舒，你到底是怎麼啦——有話說話呀——」趙興達急了。
就在這時候，外面猛然響起了一長串驚天動地的鞭炮聲，楚天舒的哭聲給淹沒在鞭炮聲中，整個世界熱烈而喜慶……