楚天舒高中畢業是在八六年，考上大學卻已是八八年的事了，中間復讀了兩年。
接到通知書時楚天舒淡淡地微笑著，也說不上是高興還是難過，因為她考上的是位於江緣市的一所省屬師範學院，同她心中的理想還差有老大的距離。尤為不爽的是她竟然都沒能考出江緣去，叫她老早就一心巴望的「遠走高飛」的理想徹底破滅了。但考上的好歹是本科，又是她最喜歡的中文系，對父母和自己總算有了交待，便也感到了釋然，相信自己成熟了，因為在理想和現實間，她到底學會了和現實達成妥協。
有意思的是楚天舒到底嫁給了自己的老師——雖然算起來多少有些間接。那一年高考結束後不久，由於中央確定了絕大多數商品的價格要放開，馬上全國各地到處都在傳說從9月1日起物價要全面上漲，老百姓全都瘋了一樣衝上街頭搶購商品。
楚天舒那天也給她媽扯著滿街跑，眼見著到處都跟東西不要錢一樣，人都不要了命，男女老幼齊上陣，哪裡有貨就往哪裡擠，大呼小叫，整櫃檯、整櫃檯隨便什麼眨眼就給搶光了。
楚天舒和她媽跑了大半天，擠得披頭散髮，楚天舒的腳也給人踩破了皮，血殷著腫起了老大一個包，總算是搶得了兩床被面、兩床床單、兩條毛巾被、十條毛巾、二十袋洗衣粉、二十條肥皂、二十塊香皂、四個肥皂盒、兩個洗臉盆、一口鋁鍋、二十雙襪子、五十盒火柴。她媽抱著洗臉盆，她端著鋁鍋，裡面都堆滿了小山一樣沉甸甸的東西，一路又高興又疲憊地往汽車站走。
她媽還說呢：「這下可好了，你上學的東西全齊了。」又說起從前自己管副食那會兒——還用得著這樣上街來搶？找熟人通個氣，寫張條子，一切就都搞定了。
娘倆說著話正走著，忽聽後面「嘩鈴鈴」鈴聲大作，一個男高音一路嚷著：「借光借光借光嘍——」
楚天舒和她媽都趕緊回頭，就見一個長髮飄飄的小伙子騎著自行車速度很快地過來了。
要在平時，楚天舒她媽最先注意的一定是小伙子的長頭髮——她一向最反感近幾年越來越流行的這種男不男女不女的髮型，一說起來就會正言厲色地警告楚天舒和楚天鷹幾句。最近還常在楚天舒耳邊念叨，說她以後要找對象決不能找這種留長頭的做男朋友——「肯定不是什麼好人！」但是這一次楚天舒她*注意力卻不在小伙子的頭髮上，而是盯住了他的車。
路上的人全都盯住了小伙子的車。
小伙子的車就是輛普通的自行車，可是這小伙子就跟個馬戲團耍雜耍的似的，前面車筐裡裝滿了東西，兩邊的車把手上掛滿了東西，橫樑上一邊綁著一捆連板的花布料，後面貨架上還橫放著一捆綠地兒大白花的。最絕的是這捆布料兩頭一邊拴掛著一個大網兜，裡面各網著一隻大臉盆，臉盆裡滿滿全是東西——由此倒是達到了必要的平衡，而小伙子竟還敢於挑戰這種平衡——單手扶車把，右手半空裡提著個特大號的網兜，裡面一隻簇新的大鋁鍋盛著冒尖一大摞杯盤碗碟，一路車鈴「叮噹」，呼喊聲聲，快樂自在得全不像是在街道上，而就在是馬戲團的大舞台上，颱風也不錯：笑容滿面，如沐春風。
楚天舒和她媽那時候沒有走在人行道上，因為那一側裡面正在施工建樓，搞得暴土揚場的，她們緊貼著人行道走在慢車道上。楚天舒她媽走在裡側，一見小伙子的車過來了，立刻起腳上了人行道，一面叫楚天舒：「快上來！」
她說這話時只顧注意小伙子的車了，沒看到腳底下正有一塊碎磚頭，落腳時給墊了一下，腳一崴，人一栽，楚天舒這時候正好起腳上人行道，立刻就給她媽又結結實實地撞回了慢車道上，小伙子的車跟著就到了。
小伙子反應還算快，猛一打把，車前輪和他自己都讓過了楚天舒，可是橫在後面貨架上的那匹布料偏不肯讓，隨車勢打著旋朝楚天舒橫掃過來。
楚天舒她媽眼見女兒要吃虧，也顧不得手裡的東西了，大叫一聲一把扯過了楚天舒。
楚天舒閃身的同時只聽得滿世界「噹啷啷」、「嘩楞楞」一片震耳欲聾連綿不絕的聲響——卻也不就只她媽懷裡的盆掉了——她到底還是給那匹布料剮了一下，布料一歪，上面的一隻網兜瞬時滑落，翹翹板效應，另一隻網兜馬上也摔落了。
接連的亂響聲中，小伙子的車子趔趔歪歪地朝一邊倒下去，小伙子慌忙雙腳著地企圖控制住車，終因東西太多不管用，小伙子也栽栽歪歪的，手上那個大網兜也掉了，裡面的鍋碗盤碟頃刻間又摔得滿世界脆響，炸起的瓷屑瓷彈般四濺飛射，唯小伙子自己跳車逃生了。
路上的行人全都看傻了眼，繼爾露出了會心又過癮的笑容。
楚天舒她媽立刻不幹了，一手叉腰，一手指點江山，激揚文字，聲震四野、氣勢如虹地吵了起來——卻也不是破口大罵，是一個領導幹部氣壞了訓人時的作風，不停地以事實為依據，以法律為準繩，重在說理，嚴加痛斥，又不時語重心長，批評教育，還不失時機地發動群眾，叫大家都來評評理，說到底誰對誰錯誰是誰非誰該向誰賠禮道歉賠償損失云云。
其實小伙子從頭就已經認賬了，連聲說「對不起」，說要賠償也沒問題，他的東西全在這兒了，隨便她們看中了什麼拿走就行。
楚天舒最受不了給人圍觀，尤其是腳手架上的工人全都半空裡俯著身子看得興味盎然，不時喊一嗓子：「好！」「對！」「沒錯！」「賠！」引起了一陣又一陣的哄笑聲。
楚天舒覺得無地自容，直拽她媽道：「媽，行了，快走吧！」「媽——快走得了！」
其實楚天舒她媽又何嘗不想走呢，可是小伙子嘴上連聲說「賠」，卻叫她們自己動手挑東西，她可不好意思像個沒水準的小市民一樣到他那堆破爛裡挑挑揀揀，她是領導幹部，要賠也得他親自把東西送到她手上，她一直等著他呢，他怎麼也不知道主動一些呢？！
小伙子的注意力卻全不在楚天舒她媽身上，他不時上一眼下一眼打量著楚天舒，忽然笑了。
楚天舒給小伙子看得很不自在正有氣，忽然感到這人的笑容怎麼那麼眼熟啊……
小伙子忽然呲出一口招人恨的白牙來，開口道：「我認識你，你不是趙興榮的妹妹嗎？你不認識我了？我是趙興達呀！」
楚天舒腦子裡「轟隆」一聲，臉立刻紅透了。她瞪圓了眼睛，無論如何也不敢相信當年那個細瘦的小身板、皮膚白*嫩、一臉壞壞表情的臭小子趙興達，竟然會是眼前這個高大挺拔風流帥氣的男青年。
趙興達微彎的頭髮瀟灑地披落在頸肩上，烘雲托月般凸顯著他深目高鼻的優美輪廓，很有幾分古希臘人的特徵，而他的臉頰和胳膊上的皮膚在陽光下閃著健康的棕色光澤——完全不該是他，但他的一臉壞笑又分明印證了就是他！
叫楚天舒更沒想到的是，不久後她發現趙興達竟然是師院美術系的一名老師。
趙興達是新近從中央美術學院畢業分配來的，楚天舒獲知了他的不少消息既不是問他的，也不是故意打聽來的，實在是他這個人太有特點了，若非如此，美術系以外的人輕易也不會注意到他。當然了，師院是太小了點兒——騎自行車兜上一圈也用不上五分鐘，以趙興達那樣特別的一個人，目標便顯然大了些。
先是大家都說：哇——大帥哥！聽說是中央美院的高才生，還在全國美展中獲過獎……怎麼肯屈就……
又都說：瞧吧，準是「兔子尾巴——長不了」——是說他一準兒待不了多久就會跳槽——是唯一一致的意見。
趙興達卻出乎所有人意料，非「兔子尾巴」，而是「懶婆娘裹腳——又臭又長」地待了下來。
「臭」也不冤枉他。開始還只是些傳聞，說趙興達並不是主動「支邊」才「下嫁」到他們學校的，都因為他作風不好，亂搞成性，還把一個女同學的肚子搞大了……連學位證、畢業證都沒拿到，僅是肄業，只好……
其後就不斷傳出關於他的許多師院版活色生香確乎有影的事情來了：說某天深夜一個女生悄悄潛進了他的單身宿舍……
說光天化日下的某天某時，一個男生推開畫室的門，正撞見趙老師抱著一名給撕得半裸的女生……
又說某天某時某女教師為他跟某女生打起來了……有一天竟有據為證：
說趙興達給一個女生抓破了臉——左臉，有五道血印子，三道清楚，兩道不清楚，一道長長地拖到了下巴上。
結果有好些天，只要有人遇見趙興達，一定要千方百計繞到他左邊走。
楚天舒從不搭理趙興達，萬一碰上了，也一貫是種高視闊步、目中無人的態度。有一天竟也忍不住繞到他左邊走，卻因心緒太過複雜慌亂，只瞥了一眼，竟沒看清楚——「連他長沒長耳朵都沒看清楚」——她後來就這樣跟人講，別人沒笑死，言之鑿鑿地告訴她，看沒看清楚也一樣——就那樣！
趙興達自此遺臭萬年。
而趙興達從香到臭的過程，便是師院全體適齡女學生、女教師從想入非非到嗤之以鼻的過程，便只打個照面，統統如趙莊女人見到了調戲過趙*阿一樣，全都由緊張導致興奮，再由興奮導致更緊張——總之馬上過敏，就像是全都不小心吸進了胡椒粉，是要連連打噴嚏的，是要一連扯上好多張紙，仔仔細細反反覆覆把裡面的內容統統擤乾淨的，是要到處去宣講，添油加醋，真正歷險過一樣。
無論趙興達是香還是臭，楚天舒一直都在盡力避免跟他有任何接觸，尤其後來她又知道趙興達不過才大她兩歲，從前他們一樣都是中學生，可他不光讀書一帆風順，一下子就考上了名牌大學，畢業後還趕在她當學生的學校當了老師，論理她見了他也該問聲「老師好」——就這樣一想都叫她鬱悶壞了，所以每次不小心走個對頭碰，心裡起的第一個反應永遠是恨恨地罵上一聲：「該死！」
但是躲終歸不是辦法，何況老天爺總是故意搞些惡作劇，說不上什麼時候就會安排他們碰到一起。
楚天舒大三那年的秋季校運會上，她被安排在撐桿跳場地幫忙檢錄。
撐桿跳是趙興達的強項，據說教工組的校記錄相當於省專業隊水平，就是趙興達來後創造並保持的。
楚天舒還記得第一年一名女生對著話筒播報趙興達的成績時，興奮得「哇啦哇啦」一連氣重複了三遍，聲音激揚得把*場四外的教學樓都震出了回聲。又說他這一成績超過了原紀錄多少多少，有多了不起。與此同時，大*場上轉圈圍坐的每一個班級方陣裡，全都響徹了女生們帶頭的掌聲和「哇啦哇啦」的歡叫聲、笑聲，就像是夏天田野裡連成一片的蛙鳴。
這一次趙興達穿一身藍白寬條相間的短款運動衣，胸前別一張印有大紅阿拉伯數字的紙片，肌肉結實的肩臂和大腿在陽光下閃閃發光，精神奕奕地朝撐桿跳場地走來了，狀態絲毫也不比去年差，差的只是女生們的眼神。
——從前他走到哪裡，女生們的眼睛就亮到哪裡，這一回不知是女生們統統得了白內障，還是鼻子突然比眼睛更好使了，就好像趙興達是盛開在熱帶雨林裡的一朵奇麗的霸王花，以前她們只用眼睛看，當然就只看到它漂亮了，而今鼻子靈了，嗅到了陣陣惡臭，知道了他那樣漂亮也不過就是個惡臭的陷阱，只有蒼蠅才會如獲至寶地鑽進去，而進去了就再也別想活著出來了。所以跟楚天舒一起負責檢錄的兩個女生一眼看到趙興達，馬上相互交換了一下眼色，都脖一縮，手往鼻子處一掩，迅速低下了頭，低到差不多要磕到桌子上了，假裝寫字，再也不肯抬起來。
楚天舒卻也不知怎麼了，這一次不比從前，就像是突然間患了嚴重鼻炎，竟然沒能聞出臭氣來，眼睜睜看著趙興達一步步走近，她的臉隨著他，向日葵向太陽一般一寸寸高揚起來。
楚天舒逆光坐在一張小課桌後面，趙興達迎著光，他的身後是闊大紛亂的運動場，四外全是人，喧騰著滾滾人聲，還有各色旗幟，廣播「哇啦哇啦」叫著——這亂糟糟的場景先還浸淹著他，使他雜糅其間，模糊一些，可他越來越近，越來越大，執著地從種種喧騰的影像和聲音中浮了出來，一葉障目地把一整個運動場全都遮擋住了，生機**地好似他一個人就可以代替整個運動場和整場運動會。
他的藍白條子的運動衣給風持續地翻捲鼓蕩著，笑容和眼神洋溢著海的湛藍與純淨，使他看上去流動如海，純淨如海，又飄逸如白雲朵朵的蔚藍色天空，叫楚天舒一時間差不多完全忘記了他是誰，不由自主地欣賞著，直到他到了近前。
楚天舒的臉是突然冷下來的，不願意重複兩個同伴的動作，依然端坐著，倨傲地垂下了眼皮。趙興達熱情洋溢地抬手跟她打招呼：「嗨！」
楚天舒一動不動，有那麼兩三秒鐘，桌前靜悄悄的，沒有人發出哪怕一丁點兒聲音。
楚天舒實在是覺得再不說話不行了，突然給種惡作劇的心情主使了，「騰」地一下站起來，依然垂著眼皮，直通通道：「老師好！」馬上又坐下了，聽到旁邊兩個同伴在勾緊了的頭底下發出「吃吃」的笑聲。
趙興達竟然沒有笑，他裝模做樣地抱起了膀，拿出一副老師的神氣和藹可親地沖楚天舒道：「我好像認識你，你是中文系的。你的演講很有激情。你叫——」他歪起頭翻著眼睛，像是在認真思考。
楚天舒使勁兒白了他一眼，恨不得一拍桌子攆他走，可畢竟當著兩個女同學的面，只好強忍著。
趙興達忽然正過臉來了，露出了一臉壞笑，就這一瞬間，楚天舒猛然意識到他別是會亂說她是他妹妹，叫「趙」什麼吧……立馬就一臉驚惶了，卻聽趙興達脫口而出道：「——『極目楚天舒』！」
兩個女同學瞬時趴到了桌上，身子過了電一樣「突突」著，連帶著楚天舒的桌子也跟著「突突」著。
楚天舒臉上火燒火燎，不覺得好笑，只覺得可氣，直瞪著趙興達，很想大罵一聲：「『極目』你個頭！」卻到底一句話也沒說上來。
趙興達飛身翻轉到半空中，又背躍式落下來的時候，楚天舒在下邊仰望著他，就見他在那細細的橫桿之上輕盈舒展得像是一隻振翅高飛的蒼鷹，又歡愉暢快得像是一尾直躍龍門的鯉魚。不過那一刻楚天舒很願意借用李仁澤老師的一句詩來形容他——「雪花，你這潔白的精靈，飄落時，影子卻是黑的。」