不管在眾人的理解還是不理解，倪傑他們都要出發了。他們此行一共十五個人，每人騎了一匹馬，五匹騾子背糧食跟物資。可以說對於他們已經是特事特辦了，因為現在馬匹缺少，就算有也是優先供應給京軍。他們不僅給了十五匹馬，還另外撥了銀子作為盤纏。這是理藩院成立後第一次辦差，周延儒也特地來到北城門口叮囑了一番。
十五個人中除了理藩院的雜役軍士，其他人都是學子出身，騎馬自然不在行。他們一路順著官道慢行，沿途又有驛館招待倒沒有出什麼差錯。天工學院來的七個學生是徐霞客來京後收下的第一批弟子，按著年齡依次排下來是柯薛習辛焦任蔡，號稱地理七子。最小的小蔡只有十六歲，但卻是他們當中悟性最好的。倪傑他們剛剛中進士，大家都是年輕人，自然容易跟天工學院的學生打成一片了。范志完雖然是司，但這此辦事不容有失，丈量土地劃分牧場的事他是沒有什麼經驗，一切自然要靠天工學院的七個學生。所以范志完也放下架子，大家相處的頗為融洽。
行了十幾日，他們才出了山海關。因為關內的地圖早已經有了，他們也沒有分外留意，只是稍微驗證了一下是否正確，倒是倪傑對著天下第一關大發詩性。過來山海關後就是關外，雖然修建了官道，但沿途供休息的驛站少了很多。還好此時整治夏季，偶爾在野外露營也不算太難受。
這一日夕陽西下，他們還在官道趕路。只是因為騎馬走了一天，一行人看起來有點有氣無力。倪傑活動了一下雙腿，雖然出發前妻子特地給他準備了放在馬鞍的軟墊子，但十幾天下來雙腿還是磨破了皮。看情形，其他人也差不多。倪傑換了個是姿勢，用馬鞭捅了捅前邊的人問道：
「今晚我們在哪裡露營啊？成瑞老兄，這可是到了你家的地界了！」
劉成瑞搖頭苦笑道：「這個你可就難倒我了，我可是崇禎八年就進京讀了，這關外的屯所可不比關內，哪天說撤了就撤了！我還真不知道。」
前頭的范志完回頭道：「找不到地方就在官道邊露營！」
地理七子當中最小的小蔡嘟囔道：「哎呀，又住外邊啊，連著幾天都沒吃過熱飯了！」
他的大師兄大柯敲了下他的腦袋道：「就這點苦都吃不了，當初跟先生說什麼來著？」
小蔡不滿道：「大師兄，你也別敲我腦袋，沒聽學院的師兄們說嗎？人的聰明在腦袋不在心，你要是把我敲笨了怎麼辦！」
跟小蔡年紀相仿的任六笑道：「你啊，再笨也笨不到哪裡去了！」
小蔡一臉鬱悶的樣子引來眾人一聲哄笑。
「大人！」前去打尖的士兵從前頭趕了回來。
范志完拉住馬匹道：「怎麼樣？」
「回大人，前頭有個縣城！」
「還有多遠？」
「大概七八里！」
「那好，我們就趕到那再想休息！這下大家就可以好好吃頓飯，睡個好覺了！」
「好！」眾人一聽前頭有縣城，頓時來了鬥志趕路！
在走了七八里後，他們終於看到了一個縣城，不過稍有點怪異的是，這個縣城頭居然連個守衛的士兵都沒有，而城門頭也沒有標示出是什麼縣！
「成瑞，這裡是哪啊！」
劉成瑞也有點狐疑道：「這裡啊，應該是寧遠的一個前屯衛，不過這裡好像跟我京的時候差別挺大的！」
小蔡瞧了瞧道：「這個縣城是不是因為遼東平定後被廢棄了？」
大柯道：「有可能，畢竟現在山海關到瀋陽已經不需要步步為營了，廢棄也是正常的！」
小蔡
接著道：「那也太浪費了，應該作為縣城保留下來，至少往來的旅人也有個地方休息，關外的屯衛可比關內的縣城還要堅固得多！」
大柯道：「好了，別廢話了！說是廢棄是軍政的廢棄，這城裡可還有人住呢！」
但是真等他們進了縣城，他們都驚呆了。
因為裡頭住著的全部都是梳著辮子的女真人！
女真！蠻人？！
女真滿萬不可敵！
就在幾個月前，還跟明軍廝殺的女真人！
一行人傻呼呼的站著城門口，一時間進退兩難！范志完好歹也是領頭司，他嚥了下，吞了口口水，強自鎮定道：「這個就是朝廷安置女真人的地方，新設立的綏中縣城！」
綏中縣他們是在明刊聽過，沒有想到是在這裡。據說這裡將安置近三十萬的女真人，以後將成為女真族人的聚居地。
劉成瑞是遼東人，對女真人有著先天的恐懼，劉家可是被女真人從撫順一路趕到了寧遠，劉成瑞從幼年時候起就聽家中大人說起女真人如何凶殘。想不到一下子遇到這麼多女真人，他不由臉都白了，期期艾艾道：
「我們今晚不會就住在這？！」
范志完當然不能在這個時候退怯，否則還怎麼號令屬下，他咳了一聲表態道：「慌什麼，這女真人再厲害還不是給皇平定了，綏中已經是大明的郡縣，這些女真人也已經是大明的子民，我們身為朝廷命官還要怕他們？」
眾人一想也是，而且現在天色已黑，就算再往前趕肯定是找不到地方投客棧了。在范志完的帶領下，一行人戰戰兢兢的走向城內。顯然遷移到這裡沒有多久的女真人對於漢人還是很戒心，見到他們來無不停下來看著他們，這樣搞得范志完他們更加緊張，年紀最小的小蔡已經兩腿哆嗦了。
好在他們沒有走幾步就看到了客棧，而客棧的掌櫃看模樣是個漢人。范志完二話不說，立刻走了進去道：「掌櫃的，我們住店，要五個房間！」
老實說這間客棧外觀甚是殘破，比之關內那是大大不如。一樓擺著幾張歪歪扭扭的桌凳，牆壁也是黑一塊損一塊的，就連那個收銀的櫃檯也明顯是中間裂開了一半後來敲打回去的。如此殘破的客棧，按范志完原來的性子那肯定是不會進了，但現在給外頭那麼多女真人看著，他想著盡快避開就躲了進來，進來之後發現這個情況也不好再出去了。好在這家客棧雖然殘破，但地面收拾得還算乾淨。
吳老漢見有人投棧頓時從那個中間裂開條縫的櫃檯裡頭跑出來，堆起忠厚的笑容道：「有房間，客官們快進來！」然後又對著裡間喊道：「二子，三娃快出來招呼客人！」
范志完見對方只是尋常百姓，心中安定了下來，外頭的女真人見他們進了客棧也各忙個的去了。范志完先尋了一個較乾淨的凳子坐了，然後吩咐吳老漢道：
「先弄點茶水解渴，你們這也太爛了，給我們選這最好的房間！對了，我們還有十多匹馬都要照顧好了！」
「是，是！」吳老漢連聲應著。一個二十來歲的夥計從廚房裡間出來，不用吳老漢吩咐，已經去幫軍士拴馬去了。後頭出來一個十來歲的夥計則提著個大錫壺，有些笨拙的給范志完他們飯碗倒水。
看著范志完他們詫異的目光，吳老漢趕緊解釋道：「哎呀，我們這家客棧才剛剛辦起來，茶葉還沒買到，客官喝口水解解渴，這是我們後院的井水，特甜，客官嘗嘗！」
范志完無語了，倪傑倒沒有在乎這麼多，咕嚕喝了一口，又咂了咂嘴巴道：「嗯，是不錯，有點甜！」
其他
人見他這麼說，也紛紛拿起茶碗喝了起來。他們剛趕路，喝清涼的井水自然甚是舒爽。范志完見眾人都喝了，自己也不好拿什麼架子，微微飲了一小口，覺得解渴忍不住又喝了一口。倪傑雖然出身官宦之家，可沒有那麼多講究，一口氣喝到底才放下碗來。他瞧了瞧店裡的擺設道：
「掌櫃，怎麼這城裡都破破爛爛的？」
吳老漢苦笑道：「哎呀，這位客官，老漢我也是剛來這裡兩個月，來的時候還更加爛，我們住在這裡之後修修整整才這樣。唉，不瞞客官們，小老兒還是第一次開客棧，招呼不到的地方還請見諒！」
倪傑他們都一路客棧住過來，看夥計的把式就知道他們是新手。倪傑奇道：「怎麼掌櫃以前在瀋陽的時候不是開客棧的嘛？」
吳老漢道：「我們以前都是莊稼人！」
「哦，所以遷移到這後就不種地，改做生意了？」
吳老漢苦笑道：「唉，老漢伺弄了一輩子莊稼，本來也想著種地過日子的，但是娘娘說了，我們會說漢話的漢人做生意的好，地就留給女真人種！」
「娘娘？」
吳老漢敲了下腦袋：「哦，老漢說錯了，是我們的新頭領說的，她以前是大汗的西宮娘娘，現在是我們的新頭領！」
倪傑一想這樣安排是對的，這綏中縣城裡頭作生意也只能是作漢人的生意，如果是女真人出面，連他們這些官員都嚇得不輕，那些商人百姓更加不會進這女真城中來。如果作生意的是漢人，儘管他們劃屬到了女真那邊，那多少可以讓人安點心。看來他們的這個女統領也不是無能之輩。
倪傑又問道：「掌櫃不是漢人嘛？怎麼不留在瀋陽而是遷移到這兒來了？」