我參加詩會本是想看看有無朝廷遺漏的人才，但看了許久那些學子們都是一個勁的賣力討好柳如是她們姐妹，況且我也不認為從風花雪月的詩詞可以考察得出什麼實幹才學。稍微想不到的是認識了一個喜歡戲劇的李仙侶，因為他會在京師待考，所以我也不急著找他。最有收穫的是結識了另外一位奇女子，如果說傅夫人的奇是在格物致知，錢小姐的奇在斷案推理，那麼琴心姑娘則奇在見識卓絕。
在詩會跟她一番話談下來，真是有些相識恨晚的感覺。她對朝廷開海禁，建造船廠，廣植玉米等朝廷諸多民生舉措都有非凡的見解，甚至她還隱約的跟我提出了通貨膨脹的問題，認為大明的海外貿易最好不要大規模直接輸入白銀，而是換回大明所需要的物資。大量的白銀流入只會讓物價騰升，富人易於奢侈！對於官府攤派火耗，琴心則認為要跟紅毛人一樣，將銀錠鑄造成銀幣，這樣就無需重鑄浪費民力。
談到最後，我越來越發現民間是藏有奇才的，只是沒有伯樂發掘而已。若是琴心是個男子，我便立刻封她為官了。可惜，我現在還沒有讓女子做官的魄力！帶著滿腔的驚訝我回到皇宮，到了乾清宮第一件事就是去找來王承恩！
雖然王承恩在張惟賢這件事有牽連，但我仍舊很重用他。捕風營分成了兩部分，但他還是捕風營的正頭領，高起潛兼著副職。張惟賢事件後，我曾有意無意的試探過王承恩，他雖然被高起潛分了權，但辦起事來卻沒有含糊。
我吩咐他迅速去查明琴心姑娘的來歷！現在的我畢竟不是毛頭小伙了，不是人家說什麼就相信什麼。而且我也很好奇，是什麼樣的環境造就了琴心這樣的奇女子。
十天以後，王承恩就回來稟報了。
「皇，奴才根據旨意調閱了神宗實錄，頭確實記載御史喬杜莊在萬曆四十八年因奏諫阻加田賦而被貶廣寧縣做縣丞。」
「那後來呢？」
「天啟二年，廣寧兵潰，喬杜莊以失土之罪緝入刑部大牢，後來部議時僉都御史左光斗為其直言，從而改為廷杖六十，流放九邊大同府。」
我點點頭道：「這喬杜莊不過是一個小小縣丞，廣寧之失非他之罪，不過朝廷有朝廷的體制，左光斗能夠仗義直言也是有良心的人！你繼續說下去！」
「喬杜莊挨了六十棍後就大病一場，根本不了路，後來是喬妻帶著兒女陪他去到大同府的！從後來打探的情報來分析，這時陪喬杜莊去大同的就有他的兒子喬駒還有喬琴心姑娘。」
「她就是這樣去的山西？」
「是的，皇！根據大同方面得來的消息，喬杜莊被分配到了得勝堡做苦工，雖然堡中士兵敬他原先是御史，不曾讓他干重活，但是喬杜莊身子孱弱，棒傷未癒又匆忙趕路以致病症加重。三個月後，喬杜莊病死於得勝堡，衛所劃名勾銷，從此地方官府就沒有喬家的確切記載了！」
「那後來呢？那時距離現在不過十幾年的光景，總打聽到其它什麼？」王承恩說到這讓我有些吃驚，我雖然猜到琴心姑娘是香門第，但沒有想到會是這樣。
「是，是！現在喬家在大同也稍有點名聲，奴才的人四處打聽，終於找到幾個知曉詳情的人，據他們說，喬杜莊死後，因為治病花去了所有積蓄，只能是草草葬了無力扶柩回南。喬妻在得勝堡更是無以為生，便帶著子女去了大同。」
「那她們母子三人在大同靠什麼為生？」
「喬妻靠幫人縫補衣物過活，其子喬駒性格頑劣，常偷雞摸狗幫補家裡，喬妻為此杖責過多次，但喬駒屢教不改，鄰人多有意見！」
我不禁歎道：「這個也算正常，飯都沒得吃自然會幹些見不得光的事！你接著說！」
「喬家在大同算是這樣安定下來，但是沒有多久禍從天降，新調來大同的一位邊防千總在街看中了喬妻，想納其為妾！當時大同人皆喚那位千總為大鬍子將軍，具體姓名奴才還未曾打聽到，有了實報奴才再來稟奏！」
「這個不關事，你先撿緊要的說！」
王承恩連忙道：「是，是！那位大鬍子將軍性格暴躁，經常酒醉毆打士兵婢女，喬妻又是官宦遺孀安肯再嫁便抵死反抗，最後喬妻在強搶之日碰壁身亡。當時喬駒十六歲，琴心姑娘七歲！」
「唉，朕沒有想到琴心姑娘童年如此悲慘，居然父母雙亡！難怪有些事情她有這樣深刻的見解，估計都是她親身經歷過的！兩個小孩子在當時又如何生活呢？後來怎樣？承恩啊，你怎麼淨吊朕的胃口！」
王承恩陪笑道：「皇聽得心急，奴才繼續往下說。喬妻死後，喬駒怕被大鬍子遷怒便帶著琴心姑娘趁亂不知去了何處！按照當時鄰人的說法，他們是離開了大同！」
「去了哪？」
「沒有人知道，後來喬駒他自己說當時他們逃到了塞外一家蒙古人那。那些蒙古人都是來私下互市交易的，他在那碰到了一群走西口的漢人，從此他也開始幫人走西口運東西！奴才的人四下打聽，兩年以後就是天啟五年有人看到他回到大同，但干的還是私下走西口出草原！據奴才估計，這個時候喬駒已經賺到了銀子開始自己拉人馬做事！」
「那琴心姑娘呢？」
「不知道，奴才沒有打探到！不過奴才猜測，當時走西口如此危險，喬駒必是找了個地方安置琴心姑娘，否則帶在身邊極不穩當！」
「說得也是！」
「皇登基後，大同府正式重開互市貿易，喬駒的生意也從暗轉明，並在大同城裡買下個店舖。崇禎四年，皇南巡山西減了晉商的稅額，喬駒也蒙聖恩，生意越做越大，在大同城買了現在的宅子，花銀三千兩。作為一個商賈也算是大手筆，喬駒在大同漸漸有了名聲。」
「那這幾年就沒有琴心姑娘的消息了？」
「回皇，琴心姑娘是家眷，平日裡大門不出，二門不邁，外人極難打聽到。認識喬駒的朋都知道他有個妹妹，但何時接回的倒不清楚。崇禎七年蒙古人攻大同，兵荒馬亂中更加物是人非，奴才的人沒有憑印，沒有查到什麼旁證。不過據喬家的下人說，琴心姑娘幼時曾寄居在別人家，十四歲下才回到大宅，十六歲開始幫哥哥喬駒料理生意，後來山西需要大量耕牛，喬駒便以茶、鹽、藥物引進竟大獲其利。其後喬駒眼光獨到，僱用民力挖掘煤礦運至京師、遵化販賣。」
「呵呵，看來這喬駒還是頗有眼光，大同有的是露天煤礦，那些可是等冶煉的好媒。這麼說，琴心姑娘到京師就是來掌管京中分號的？」
「應該是如此！不過琴心姑娘到京師後結識不少學子，又碰巧認識了楊愛、陳圓圓兩位姑娘。她們一起舉辦詩社，吸引了不少朝野詩人加入，聲勢越弄越大，後邊的事情皇就知道了。」
「就打探到這麼多？」
王承恩略微沉吟了下道：「奴才還打探到一個關於琴心姑娘的傳言！」
「哦，說！」
「大同曾有傳言，喬駒之所以送琴心姑娘進京是因為琴心姑娘已經年過二八，但卻未在大同尋到合適人選作夫婿。喬駒無法，順便將妹妹送來京師，以期望京中的才俊能夠入得妹妹的青眼。」
「進京找夫婿？」
「是的，大同坊間傳聞喬駒這個時候送妹妹進京是為了能夠將妹妹嫁與進士新貴，因為明年將是科考之年，若是琴心姑娘能夠在之前選中一個真具學識的寒微之士，此舉倒也極可能成功。加之琴心姑娘進京後遍結身居才名的寒微之士，奴才以為這傳言倒非空穴來風。」
「嗯，這也有可能！喬家已經頗為富足，喬駒現在必是想跟官家拉關係！但現任的官員早已妻妾成群，以琴心姑娘的性子還不如嫁與未來的進士作正妻。」
「皇聖鑒！」
想不到查到最後居然是這樣的一個結果，我心裡有些高興又有些失望，這樣的奇女子若是早早嫁作人婦豈非浪費了！我長歎一聲道：
「承恩，今天朕問你的事情不得向其他人洩漏，明白嘛？」
「奴才遵旨！」王承恩連忙應答道。
就在這個時候，有小太監進來稟報：「皇，翰林侍讀學士陳子龍求見！」