當幾個衙差拿著公文說要捉拿犯官的時候，黃宗羲跟何楷都呆住了。黃宗羲正在想著自己從南京打了個轉怎麼就變成了犯官，難道京城來了旨意？！可他們卻是應天府的人！何楷因為事不關己最先反應過來，他向為首的衙差問道：
「黃大人乃兩淮巡鹽御史，江寧知府冷大人怎麼會發公文捉拿黃大人，是不是什麼地方弄錯了？」
兩淮轉運使可是從三品大官兒，比他們的知府老爺還高一級。為首的那個衙差連忙回話道：「回稟老爺，這公文是沒有弄錯的，九月廿一日酉時左右，南京城內天香閣的花魁白玉蘭被人殺害在房內，天香閣的人證實那日是黃宗羲宿在白玉蘭房中，黃宗羲走了後白玉蘭就死了，所以冷大人命我等帶黃宗羲回去問話。」
「你說什麼？！白姑娘死了？？！」黃宗羲聽到噩耗，勢若狂虎一般的揪著衙差大聲問道。
「是，是死了！」那被捉的衙差看他模樣，心中早就怯了。
黃宗羲紅著眼睛追問道：「她是怎麼死的？」
「是是被你被人殺死的！」那衙差本想說是黃宗羲殺的，可現在情形不對頭只好改了口。所有的衙差都有些吃驚黃宗羲的表情，心中暗道：白姑娘不就是你殺的嘛，你怎麼還來問我們！
聽到白玉蘭的確切死訊，黃宗羲整個人都定住了。過了好一會才抱著頭蹲在地下痛哭起來，看得衙差們面面相覷。他們都是老衙差了，捉過不少人犯，可這位黃大人的表現卻不像一個殺人犯，反而更像是受害者的家屬，一時間他們也不知道怎麼辦好！
何楷聽了來龍去脈也很為難，黃宗羲是他的頂頭司，但真要殺了人自然不能包庇。可憑著黃宗羲給他的印象，他並不相信黃宗羲會殺人。他想了想又對為首的衙差道：
「這件案子還沒有查明，不能斷定就跟黃大人有關係。不過既然牽扯到了黃大人，那麼就隨你們回應天府衙走一趟是應該的。你們一路可要好生照顧著，否則本官日後可不會放過你們。」
「是，是，小的一路一定照顧好黃大人！」
得了衙差的應允，何楷又扶起黃宗羲道：「請黃大人節哀，既然出了這樣的事情，揚州的事就由下官來料理。」
黃宗羲垂著淚點了點頭，他現在最想的就是回去見白玉蘭一面。
何楷見他傷心過度，又轉頭向轉運司的差役們下令道：「你們去準備好一匹馬車，好好送黃大人去應天府。」
「是！」
馬車很快就準備好了，黃宗羲呆坐在裡邊，這些衙差就分成兩部，一部在前頭探路，一部在後邊。望著他們遠去的身影不由得一聲長歎，好在南京城內的事情不用他去操心，黃大人有幾個至交好在，應該不會讓他吃虧！
就在黃宗羲被押回南京的時候，南京朝堂已經亂糟糟吵成一片。白玉蘭的侍女晚發現白玉蘭身死天香閣後，天香閣執事方國安匆匆忙忙到應天府衙報案。應天知府冷泉澹接報後就預料麻煩來了，但是兇案發生在南京城內就歸他應天府管。不管怎麼樣，他先到了案發現場察看，在人證確認後他便馬發公文讓手下去將黃宗羲帶回來。衙差派出去後，冷知府知道黃宗羲雖然官居七品，但他是皇親派的官員又是皇身邊的紅人。事情關係重大，不是他一個小小知府能夠決定的。況且，在某些人的指示下希望這件事情能夠鬧大，所以他很迅速的就將此事稟報給了南京各部堂官。各位尚大人聽了也不敢怠慢，連忙將南京各部的官員都召集起來商議。
南京六部以兵部尚為尊，特別是加了參贊之銜的可以管理南京城內大小事務。這一次南京朝會便是兵部尚參贊機務大臣錢象坤主持，大多數與會者也是剛剛知道發生了這麼一樁命案。眾官員聽了冷知府的稟報後，各種各樣的意見就出來了。有的認為黃宗羲身居兩淮巡鹽御史，雖然是七品小官，但所管權限極大，又是隸屬京師戶部，這件案子應該稟明朝廷，等朝廷發文來處置；有的則認為命案發生在南京城內，南京刑部就應該查個水落石出。
錢象坤聽兩派爭論不下，便詢問另外兩個尚沈縝跟錢兼益。錢兼益倒是一副事不關己的樣子說得模稜兩可，沈縝卻有了個明確的表示。他站起身道：
「各位同僚先不必急著爭辯，請聽本官一言。」
沈縝話一出，還在那吵個不可開交的官員都噤了聲。沈縝咳了一聲道：「兩淮巡鹽御史黃大人是皇欽點的門生，也是皇器重的幹才。現在發生了這麼一樁命案，以本官來想，實在想不到黃大人會跟個青樓女子扯關係。雖然現在有天香閣的人指證，但畢竟還是一面之詞。以黃大人的身份應該由皇下旨處理此案較為妥當，但是，我們作為南京的六部官員總要弄清楚案件的來龍去脈才能向皇稟報，否則如何寫這奏折，難道對皇說白玉蘭可能是黃宗羲殺的又可能不是他殺的？！本官的意思是弄清案情，至於如何處置這個案件或者是否重審就由皇定奪。」
沈縝有了定論，其它下官就不好多說了。錢象坤也點點頭，除了贊成沈縝的想法，另一個原因是他也想知道那個青樓女子是不是黃宗羲殺的。但是決定南京這邊先審案件後，接著一個問題又來了。
這案件在哪審？由誰審呢？
南京御史袁弘勳首先出來道：「按理由南京刑部來審最為合適，但南京刑部沒有尚堂官，而郎中陳大人是黃宗羲的好，兩人關係匪淺。按著大明審案的迴避律例，陳大人就不合適審理這個案子了。」
袁鴻勳的話得到不少官員的認同，陳文一跟黃宗羲是至交那是整個江南官場都知道的。陳文一對此也沒有出言反對，從進大堂起陳文一就眼觀鼻，鼻觀心，面也看不出什麼表情，彷彿大堂爭論的一切都跟自己沒有關係。但是他的內心現在卻如翻山倒海一般，當他聽到天香閣發生命案後，他就覺得事情有些詭異。他本能的不相信黃宗羲會殺人，因為最近一段時間黃宗羲都粘著那個白玉蘭，他也告訴過陳文一他喜歡了一個女子。黃宗羲雖然沒有明說，但那女子必是白玉蘭無疑。黃宗羲從揚州回來，匆匆忙忙的就跑去白玉蘭那，又怎可能會是為了要殺人呢！如果真是黃宗羲干的，事後他怎麼可能還跑去找自己說是要一起去查私鹽，無論怎麼講都是講不通的！但是，現在輪不到他說話。除了堂有幾位尚大人，更重要的是他跟黃宗羲的關係，他要避這個嫌！李原吉雖然是戶部侍郎，說話也有份量，但同樣他也需要避嫌，他在朝會也沒有出聲。
袁鴻勳的話說完後，錢象坤也道：「嗯，說得不錯，既然是要審理那相關人員就要迴避。黃宗羲乃與本官家中定有親事，所以本官也要迴避。以本官來看就交與應天府審理！」
審案人又回到了原點，冷知府就是因為不能決斷才往稟報的。這又交回給他，冷知府哪敢接下手。他忙出言道：
「錢大人，下官只是應天知府，黃宗羲管著兩淮，下官審案恐怕不合適！」
錢象坤還未出聲，沈縝便道：「命案發生在你應天府管轄範圍之內，理應由你審理！」沈縝說完又轉而像錢象坤道：「錢大人，審理此命案關係到朝廷官員，本官以為不可不慎重。不如由冷知府審理，兩位錢大人，本官，右都御史陳大人，還有刑部陳大人，各御史大人一起旁審。這樣既可集思廣益早日審清案情，也可做到不偏不倚。眾位大人以為如何？！」
「好，就按沈大人說得辦！」沈縝的提議得到了官員們的支持，錢象坤也點了頭。畢竟黃宗羲是他未來的孫女婿，即使他惱怒黃宗羲跟個青樓女子不清不楚，但怎麼說錢黃兩家已經是親家，他不能不關心。錢象坤都應允了，其他人更加沒有意見，最無可奈何的冷知府也在歎息中應承了下來。
這份差事無疑是要得罪人的，黃宗羲是皇新起用的人，也是支持皇實行新政的官員。昔年黃宗羲還在《明刊》的時候就大肆寫策論，抨擊現有制度下官員貪墨，地主隱沒糧田等等弊端。那些家有萬頃土地的官紳豈有不恨他的，現在他捲入官司，江南許多官員巴不得他落難，折折新政派官員的威風。但從另一個角度來說，黃宗羲背後的靠山是皇，是大明最大的一座靠山，皇登基已經有三次科考取仕，新政官員的勢力越來越大。一個弄不好就會得罪一大批人。正是因為這個，所以沒有人敢自告奮勇的接這個案子。
事情既然定了下來，朝會也就散了。冷泉澹也算是倒霉攤這麼一個案子，其他官員幸災樂禍的跟他調侃一陣才走。冷泉澹最後一個出大堂，他深呼吸了一口氣，望著那些遠去的官員，他露出了一絲嘲弄的目光。
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黃宗羲被押解回來後，他第一個要求就是去見白玉蘭的屍身，冷知府考慮到現在還沒有定案也就答允了。在殮屍房，黃宗羲仍舊是滿臉不相信他的玉蘭會死了，直到他顫巍巍的揭開屍體蓋著的白布一角確認，登時豆大的淚水流了下來。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！幾天前還活生生的愛人如今變成一具冰冷的屍體如何叫人不傷心，想著往昔的音容笑貌，從此陰陽兩隔，黃宗羲悲從心來放聲大哭。黃宗羲用情至深方如此痛心，竟到後邊哭暈過去。應天府衙門的人沒有辦法，只好將他抬到牢房羈押。
此後兩天黃宗羲不吃不喝，只是流淚哭泣。李原吉跟李邦華兩人都派了家人前來看望，但黃宗羲的情緒一直沒有好轉，就連原定的審訊也被迫押後。直到第五天，奄奄一息的黃宗羲開始吃東西，他稍恢復精神後就讓牢裡的衙役通知知府，要求盡快審訊。他不能在這裡悲傷度日，他要為白玉蘭報仇，找出真正的殺人兇手。
冷泉澹聽到消息後便組織了第一次過堂會審，錢象坤、錢兼益、沈縝、陳於廷以及袁弘勳、成勇等一干御史參加了旁聽。
冷泉澹驚木堂一拍，喝了一聲道：「升堂！」
「威武！」兩排的衙役應喝著退到兩邊。
「原告何在？！」
天香閣執事方國安忙跪了出來道：「小人方國安！」
「你狀告何人，可有狀紙？」
「有，有狀紙！」方國安一邊說一邊從衣袖裡拿住準備好的狀紙，道：「小的是天香閣的執事，被殺的白玉蘭是我天香閣的花魁姑娘。就在九月二十一日晚，那黃宗羲闖進來要見白姑娘，小的不敢阻攔。其後他在白姑娘房中飲酒作樂，一直到了酉時他的僕人來喚，黃宗羲才匆匆忙離去。白姑娘的侍女就不見姑娘出來，便進去叫喚，誰知發現白姑娘竟被那黃宗羲殺了！小人請大人為民作主啊！」
那方國安說的，冷泉澹他們早就聽過了，現在只是過過場而已。在黃宗羲消沉的這幾天，冷泉澹已經派了衙役跟仵作去查探案情。他掃了眼遞來的狀紙，喝道：
「來人，帶兩淮巡鹽御史黃宗羲堂！」
黃宗羲是皇欽命官員，冷泉澹不便削去他的官職，就讓黃宗羲穿著便服站在堂受審！堂下的黃宗羲雖然不修邊幅臉色有些蒼白，但總算恢復了點精神。
「見過各位大人！」黃宗羲團團打了一揖行禮。
「黃宗羲，本官問你，天香閣執事方國安狀告你殺害白玉蘭，你有何話說！」
「下官冤枉，那白玉蘭與下官相知相交，下官又怎麼會下毒手，還請大人早日緝拿真正的兇犯！」
參與會審的官員都彼此對望了眼，互相交流了下看法。冷泉澹自然不會因為黃宗羲這麼說就信了，他繼續問道：
「你與白玉蘭是何關係？」
「這個」黃宗羲有些猶豫的措詞。
「你可要從實說來！」
黃宗羲下定決心道：「她是我未過門的妻子！」
此言一出，會審以及衙門外觀審的百姓都喧嘩起來。黃宗羲跟錢尚家的二小姐結親那是江南官場都知道的事情，現在黃宗羲居然說一個青樓花魁是他的未過門妻子，那至錢家於何地。把家門醜事丟大了，錢象坤頓時老臉漲紅。
冷泉澹不受影響，繼續問道：「可本官聽說你定親的是錢尚家的二小姐，那白玉蘭又如何成了你未過門的妻子？」
想著白玉蘭已經逝去，但名分卻是定下來的。黃宗羲不願她受委屈，心一橫道：「下官正打算去錢府退親，然後迎娶白玉蘭，誰知出了這等慘事！」
居然當面要退親，錢象坤哪裡還坐得住，咄得一聲道：「豈有此理，我錢家哪裡對不住你黃家，居然為了個青樓女子要退親，你黃家不要臉面，我錢家還要！」
黃宗羲向錢象坤躬身賠罪道：「是小子對不住錢家，但無論如何這門親事，小子已無意再定下去以免耽擱了二小姐！」
錢象坤暴跳如雷，要不是錢兼益跟沈縝在旁邊勸著，估計恨極了的尚大人會走下公堂扇黃宗羲幾個耳光。外頭的百姓也竊竊私語，對黃宗羲的行為品頭論足。冷泉澹只好拍了拍驚木堂道：
「肅靜，本官繼續審案！」
好一陣，大堂才安靜下來，冷泉澹問道：「這麼說來，你跟白玉蘭姑娘早已經私定終身了！」
「是！」
冷泉澹轉而去問方國安道：「白姑娘平日跟黃宗羲關係如何？」
方國安想了想道：「還算可以，也是白姑娘的好之一，平時也會一起出去遊玩！」
「那白姑娘除了跟黃宗羲出去，還有跟別的男子交往嘛？！」
「有的，白姑娘看重文才風流，只要能夠入姑娘眼的都會交往一番，閒時出去遊山玩水，吟詩作對都是有的！像東城的何公子，安莊的安少爺，杭州的李公子都是白姑娘的好！因為白姑娘是天香閣的花魁，小人一向都不嚴管。」
「那白姑娘可曾說與人定下終身！」
「沒有！」
黃宗羲見他們懷疑自己跟白玉蘭的感情，忍不住出聲道：「大人，此乃下官跟白玉蘭的私事，一切未定又怎麼會跟其他人說！」
「啪！」驚木堂一響，冷泉澹皺眉喝道：「本官未問，被告不得說話！你既然說白玉蘭已跟你私定終身，你們是否情投意合乃本案關鍵，本官需得細細明察！方國安，你還知道些什麼？」
方國安道：「啟稟老爺，關於白姑娘的事，白姑娘身邊的丫頭小紅最是清楚，大人可以叫她來問話便明白了！」
「帶人證小紅！」