阿巴泰吃了敗仗的消息傳來，讓皇太極很是鬱悶。因為到目前為止，東西兩線的計劃都沒有達到他的預期目標。皇太極委實有些不明白，之前他跟範文程商量得幾乎可以說是算無遺策了，但是偏偏執行起來的時候卻出了這麼大的漏洞。難道真的應了那一句漢人的話，謀事在人，成事在天！皇太極搖搖頭，想從腦海中甩去這個可怕的想法。他們大金才是如日東昇，天一定會庇佑女真。
「你們說，現在怎麼做？！」皇太極看著滿殿的大小貝勒，臉沒有絲毫的波動。
這個當頭哪有人敢出來說話，各個都縮成一團不說話。濟爾哈朗見這麼冷場也不是回事，就硬著頭皮出來道：
「大汗，如今明軍在大凌河城集結兵力，阿巴泰回報說有六七萬間，臣弟以為，此必是袁崇煥想趁著我盛京空虛來襲。我們應該立刻集結兵力，在明軍還沒有出動前，將袁崇煥圍在大凌河。到時紅衣大炮轟城，袁崇煥便要重蹈覆轍。只要袁崇煥一死，明軍便不足懼了。」
「嗯！」皇太極點點頭並沒有點評如何，轉而看了眼範文程，只見他立在殿內也沒有獻計的意思。皇太極臉閃現過一絲不滿，不過他很快就冷靜下來，此刻事情還是要他來決定。皇太極咳了一聲後道：
「現在還是看看情況，如果明軍敢來進攻那自然最好，咱們可以在途中解決他們！阿巴泰被人打了個伏擊，但是實力還在。這樣，鑲藍旗回京休整。給阿巴泰送些糧草帳篷，讓他繼續在牛莊一線監視明軍的動向。」
「扎！」濟爾哈朗見大汗將自己的鑲藍旗調回來，心中不由一喜。
「稟大汗，阿敏貝勒發來消息，請求大汗再次派兩門紅衣大炮支援。」一個貝勒趁著機會趕緊說道。
對於阿敏的這個要求，皇太極早已經知道。不過他並沒有打算那麼快將紅衣大炮送過朝鮮，因為事情演變到現在，是無法再捉到朝鮮國主。如果用火炮攻下南漢山城後，朝鮮境內的小城，皇太極並沒有放到心。太快將朝鮮武力征服，那麼大明最終會像前一回那般放棄救援朝鮮。皇太極就是不想要這樣的結果，他希望朝鮮的問題最終逼迫明廷出戰，從而在野戰中消滅遼東軍的主力。
「此事本汗會讓馬光遠他們去準備的！對了，多爾袞有沒消息傳來？」
「還沒有！」
皇太極不由微微皺了皺眉頭，多爾袞帶著兩白旗在鎮江做什麼呢？！難道是趁著這個機會在休整？！對於這個幼弟，皇太極也不能夠把握他的心思。皇太極歎息了一聲，放棄去思慮他跟多爾袞的恩怨。因為現在除了關注遼西明軍的動向，他還有很多事情去做。特別是抽調出幾萬八旗壯丁後，需要在嫩江流域擴大漢人農莊，以保證今年的糧食。當然這些事是不可能跟只會打打殺殺的貝勒將領們商議，皇太極揮了揮手，示意他們退下去。待八旗的貝勒們走了後，才有幾個漢官從殿外進來——
自從探明鎮江只是疑兵之後，何可綱就不斷的派人岸打探消息。現在朝鮮內有三萬女真騎兵，皮島通共才兩萬來人，如果單純的硬拚，自然沒有機會。所以他要尋找下手的時機，最好是能夠在韃子分兵的時候各個擊破。
崇禎四年在兩白旗手裡吃了虧後，何可綱變得謹慎起來。即使鎮江附近沒有韃子，他還是將人馬留守在皮島。經過十數天的打探，何可綱終於等來了他所要的消息。
根據探子以及朝鮮方面發來的消息稱，韃子分了一支騎兵去進攻平壤府。估計韃子們在王京附近所能掠奪到的糧食不足，是以開始準備進攻周圍的州縣。平壤府是朝鮮的大府，同時又是在女真人回程的路線中，不管出於哪個原因，進攻平壤都是一個不錯的選擇。
「既然韃子分兵了，那是天給大伙立功的機會，傳令下去，準備好船隻，明日便岸！」守在島這麼久，何可綱終於露出難得的笑容。
「是！」下邊的將領都轟然應道，各個都摩拳擦掌出去準備了。
金日觀走了兩步後，又回過身來對何可綱道：「大人，屬下有點想法跟大人說！」
「嗯，你說！」此時何可綱心情正好，笑呵呵的說道。
「是這樣，屬下這幾日一直在想，根據探子的回報，瀋陽只有兩黃旗跟兩紅旗的人馬，大凌河城外也只有兩旗人馬，那麼應該韃子應該還有兩旗人馬。特別是探子們都沒有打探到韃子的兩白旗在何處？！」
聽到兩白旗，何可綱眉角跳動了一下。
「你的意思是？！」
「屬下以為，入侵朝鮮的韃子竟似不留意我皮島，必有所持！否則憑他三萬人馬入朝如何安全，我皮島就有兩萬將士，王京有曹文詔五千人馬，外加數萬朝鮮兵，這豈是三萬人馬可以抗衡的！屬下以為不得不防！」
「你認為還有兩旗人馬在盯住我們？」何可綱不禁加重了語氣。
當然這點金日觀也不敢肯定，他想了想道：「屬下只是以為有這個可能！」
「嗯，既然你這麼想，那你有什麼好的建議？」
「屬下以為，不管是否有韃子盯著我們，只要我們南下滅了韃子的偏師，則剩餘的人馬都會朝我們開來。屬下以為，應當讓運兵船隨時跟著，一旦有什麼不妥，立刻回海。」
何可綱低頭思慮了下金日觀的意見，雖然謹慎得有些過頭，但不失為一個穩妥的辦法。畢竟自己是兩萬將士的統領，要為手下的弟兄們著想。
「好，就按照你的意見，讓運兵船不要離的太遠。」
「是，屬下這就去吩咐！」
第二日，皮島的兩萬將士整裝出發，從鹽州附近登陸。因為事前有了金日觀的提醒，何可綱一直都是小心翼翼，派出了大量的斥侯四散打探。不過並沒有發現什麼，因為韃子經過後，大部分村莊都已經破敗，他們偶爾看到的也都是失散的朝鮮人。
「報，韃子南來的是鑲黃旗，是旗主豪格領頭，一路攻城略地，已經打到了海州，朝鮮的兵丁被打得到處逃竄！」南下的探子終於帶回了消息。
所有的將領聽到這個消息都豎起了耳朵，尚可喜更是嚷道：「我們應該搶在韃子面前去平壤府，然後在哪裡幹掉那支韃子兵！」
「對，對！」其他的將領都這麼認為，搶先趕到總比韃子攻破平壤府後要好得多。
何可綱見到大家都這麼齊心，心中也意動，便道：「好，那咱們就全力趕往平壤府。」
「大人，那船隊怎麼安排？」金日觀在末尾加了一句，畢竟船隊的事是經過他提議的。
何可綱略一遲疑後道：「嗯，還是讓船隊在順安州，在順安州等候接應。」
順安州在平壤的西北不遠處，算是一個比較好的接應點。現在何可綱的決定等於兩路齊下，一邊是他帶著明軍從旱路經過定州，安州，到達平壤；一路是運兵船走海路到達安州接應。
因為朝鮮多山陵，皮島明軍又是步兵編製，帶著大炮行動極為不便。為了搶走豪格之前到達平壤府，何可綱領著人馬一路急行，終於在傍晚達到定州。
定州城遭阿濟格攻破後，城內已經沒有完整的房屋。何可綱巡視了一圈，最終還是決定在城內休息一晚。畢竟他們如果急著往前趕，也不可能走多遠，在崎嶇的山路間，夜晚是無法行軍的。當然還有一個消息傳來，那就是豪格攻下海州後，暫時沒有向平壤挺進，這讓明軍無需太過緊迫。
經過一晚的休息後，明軍再次朝平壤進發，但是沒有多久，南北兩方的探馬都帶來了令人吃驚的消息。這不僅讓何可綱措手不及，也讓其他將領都呆了。