福建安海
在港口附近的海面停泊著許多戰艦，這都是今年年初的時候，福建水師在這裡新建的集結地。在廈門偷襲戰中，福建水師特別是鄭芝龍的嫡系船隊吃了一個不小的虧。前來偷襲的紅毛人專門朝著他們進攻，沒一會就有十幾艘戰艦被擊沉、焚燬。當時鄭家兄弟都回南安過年，只有副將張水產在。張水產不敢硬敵，便帶著剩餘的戰船往東北逃去。南安在廈門的東北方向，福建水師便是想著去跟鄭芝龍他們會合。鄭芝龍接報後暴跳如雷，大罵紅毛人忘恩負義。因為就在去年末，鄭芝龍通過在台灣的通事翻譯何斌跟紅毛人達成協議：允許大陸船隻運送貨物到台灣貿易。沒想到他們居然乘過年之際偷襲水師基地。是可忍孰不可忍！鄭芝龍連年也不過了，馬召集人馬到安海集合，準備反擊紅毛人。福建巡撫熊文燦接報後，一方面命令鄭芝龍集結水師，一面用六百里加急往京師報訊。因為他知道現在是皇子監國，皇帝病重，誰曉得內閣會是什麼個意見，所以他做了兩手準備來應對。
隨著福建沿海各港口的船隻不斷的往安海集結，在港口不遠的空地臨時搭建起了密密麻麻的軍營。中間那頂大帳就是鄭芝龍的主營，此時一干將領正坐在裡邊。
「大哥，紅毛番子欺到頭來了，咱們還等什麼！只要大哥一聲令下，我帶兄弟們去把番子的卵蛋割下來餵魚！」鄭芝豹已經坐得不耐煩了，揮著雙拳叫囂著。
鄭芝豹得話馬得到了一批將領的附和，帳營裡七嘴八舌的嚷開了。被調來做參軍的洪承疇冷眼旁觀著，他來福建水師已經整一年時間了，對於福建水師已有足夠的瞭解，福建水師明為朝廷的人馬，實際卻是鄭家軍。整個水師下，除了他洪承疇，其他各階層都充斥著鄭姓的將領，其他有能力的人根本得不到提拔。對此，洪承疇很是不屑，不過他也懶得理會。近一年的出海剿寇已經讓他懂得了海戰的精髓，一些新的想法在他腦海中形成。只不過他並沒有提出來，他知道這裡不是自己大展手腳的地方。皇這一年來對他甚是期許，每每聖旨中都多有嘉獎，他估摸著皇是要重新啟用他了。但前一陣傳出皇病重的消息讓洪承疇的心又開始懸了起來，他思量著是不是該給自己的座師孫承宗寫封信活動一下。
帳營裡的喧鬧聲打斷了洪承疇的籌算，這種海盜式的軍事會議讓在座的洪承疇不由微皺了下眉頭。在鄭家軍中，鄭芝虎、鄭芝豹最是無法無天，做官這麼多年仍舊帶著海盜的習氣。不過在洪承疇眼裡，這兩人不過莽漢罷了。他扭頭往軍帳中央望去，他想看看鄭芝龍是怎麼打算！
此時的鄭芝龍一臉嚴峻的望著自家兄弟，雖然鄭芝虎、鄭芝豹有些鬧得不像話，但他並不打算訓斥他們。因為他沒有想著要把鄭家嫡系人馬變成朝廷的福建水師，而是想把福建水師變成他私人的鄭家軍。張顯一下鄭家人的特殊地位並沒有什麼不好，至少可以讓水師裡的人明白誰才是這裡的主人。
「好了，別在那亂糟糟的喊，全坐下！」
鄭芝龍終於發話了，還在叫嚷的人全都乖乖的坐了回去。眾人安靜後，鄭芝龍又訓道：「紅毛人不是草雞，他們敢來偷襲廈門，肯定是做好了準備跟咱們大幹一場，冒冒失失的出海還不給人吃了！」
主將一訓話，其他人都不敢接口。鄭芝龍滿意的環視了眾將一圈後，將目光停在了洪承疇身道：
「洪參軍對此有什麼意見啊？」
鴻承疇見問到自己，便欠了欠身道：「下官也很認同鄭總兵的看法，紅毛人能在大過年這個最佳的時機偷襲水師港口，說明這次紅毛人可能是南海的海盜引來的。下官曾聽聞紅毛人也有過年的習俗，不過早我大明兩個月左右。紅毛人不近我海疆，能準確知道何時過年並在年初一來攻，說明必有內賊引導。福建水師在舊年掃平四海，但也有不少海賊做了漏網之魚。下官估計他們可能投奔了紅毛人，想著借用紅毛人來報復。而紅毛人則想著獨吞大明的海貿，是以狼狽為奸的勾結在了一起。」
「洪先生果然高見！」鄭芝龍眼中寒光一閃，點了點頭道：「你繼續說！」
洪承疇謙虛道：「高見不敢當，下官以為待出海打探的人回來再作商議。現在巡撫大人已經急報朝廷，不日就應該會有消息。此番紅毛人有備而來，需得福建全境下一心才好。所謂名不正則言不順，咱們出師有名，將士方好用命。」
洪承疇侃侃而言，最後幾句話卻是對鄭鴻逵說的，鄭鴻逵原先被派到澎湖經營，現在他才被調了回來。鄭家雖然全是海盜出身，但唯有這鄭鴻逵例外。他不但熟知天文兵法，還熟讀四五經，早在崇禎三年便中了舉人，在鄭家中儼然是智囊型的人物。鄭家其他人可不管什麼名分不名分，既然紅毛人惹到了自己那就必需要找回場子。鄭鴻逵知悉禮法，洪承疇這麼說，就是告訴鄭鴻逵，如果朝廷許和，而福建水師出兵公然違背朝廷旨意的話，將會使鄭家陷入兩難的境地。
鄭鴻逵當然知道，如今鄭家已經擺脫了海盜的身份，成了開府建衙的一方總兵。這在大明是絕無僅有的，如果他們一旦犯錯，朝廷那些盯了他們許久京官肯定會拿此來做文章。雖然他們再反出朝廷仍舊可以到澎湖去，仍舊可以縱橫南海，但鄭家將再沒有洗清自己的機會。後世將會把他們列為海賊供萬世唾罵，鄭家的子孫也不能再回故里。鄭鴻逵自然不願意這樣，做賊跟做官極容易選擇，甚至就是為了這個『名聲』當初他才勸鄭芝龍響應朝廷的詔安。
鄭鴻逵見洪承疇這麼說，起身對鄭芝龍道：「大哥，洪大人所言極是，咱們探清了紅毛人的底細再做打算。我們福建水師保南疆海域這一方平安，如果紅毛人繼續在海面橫行劫掠我朝百姓，咱們這些吃皇糧的絕不能坐視不理。」
鄭鴻逵這番話實際就是回應洪承疇的，他給福建水師出戰找了個極好的借口。如果以後朝廷追究，便推說是為了保家衛國，朝廷人馬保護境內子民是天經地義的。當然，現在還有時間，所以鄭鴻逵還是建議等打探清楚再說。
洪承疇心裡覺得好笑，在幾年前這些人正是海劫掠的主兒，現在居然搬出『保家衛國』來。不過他沒有再發言，畢竟在這裡鄭家人才說得算，沒有必要給自己找麻煩。
帳內一時安靜下來，所有人又將目光投向了鄭芝龍。對於鄭鴻逵的想法鄭芝龍自然心中有數，他一拍案台道：「好，既然大家都這麼說，那就多派出些鷹船前去打探。只要一查實咱們便起航出發！」
眾將都齊聲應道：「是！」歪.歪屋.論.壇
過了十數日，出去打探的人馬都陸續回來，果然不出洪承疇所料。此次紅毛人來偷襲廈門，正是受了海賊劉策的挑唆。這楊策是海賊劉祿的弟弟，回鄭芝虎奉命出剿劉祿，結果劉祿給剿殺，但劉策跑了。這一年劉策為了報仇四處召集人馬，不少被鄭家打散的海寇都聚集在他麾下。但憑著他們的實力還是很難跟鄭芝龍的水師抗衡，於是他們便想借紅毛人之手滅掉鄭家。紅毛人也正有此打算，所以雙方一拍即合。劉策這邊出了五十艘小型戎克船，紅毛人則派出十五艘巨型戰艦，雙方一舉將廈門港口攻了下來。得勝後的紅毛人襲擾了廈門附近的海港，他們就是要福建水師沒有休整的地方。到了二月初，紅毛人將戰艦停在金門島西南，封鎖住整個海面。
鄭芝龍得報後立刻點兵，準備全力與荷軍一決勝負。
「鄭大人，不好倉促出戰啊！」洪承疇作了最後的勸諫。鄭家如何他不管，但現在洪承疇自己就是福建水師的人，一旦朝廷怪罪，難免自己要做殃及的池魚。
全副武裝的鄭芝龍目光冷峻，他按著刀柄道：「洪先生不必多言，紅毛人既然惹到了我鄭某頭，不管怎樣此番出戰都要找回這個場子。」
頓了頓，鄭芝龍又道：「此去險惡，你就跟張水產留守安海。」
洪承疇有意維護福建水師，不想給鄭芝龍撇在一邊。雖然是留守，但就張水產那點殘兵如何夠用，萬一有人來偷襲那還不給人包餃子吃了！洪承疇見無法再勸便想著提點要求：「大人，張副將的船隊遭遇重創還未修復，兵力稍有些吃緊，下官請鄭大人調陳秀、陳鵬兩位把總協防。」
陳秀、陳鵬兩個作戰不錯，也屢次立過功勞，但因跟鄭家的弟兄不和又是外姓人，總得不到提拔。鄭芝龍見是兩個小頭目，也就點頭答允。隊伍後邊馬站了兩個人出來，他倆正是陳秀跟陳鵬，只見他們對著鄭芝龍施了一禮就跟在洪承疇後邊。鄭芝龍也不為意，他帶著鄭芝虎、鄭芝豹、鄭芝燕、鄭鴻逵鄭芝鳳、鄭芝鶚、鄭芝明、鄭芝彪、鄭芝鵬、鄭然等一干兄弟族侄便要祭拜海神，鳴炮出海。
「報∼」
儀式進行到一半，突然一個負責在營外守衛的兵士跑了進來。
「何事？」鄭芝龍轉身喝道。
「稟大人，營外有使者前來宣旨！」那士兵連忙低頭回道，惟恐惹惱了主帥。
鄭家兄弟們都對望了一眼，鄭芝龍稍一愣便大聲道：「鳴炮，迎接天使！」
前來宣旨的也算是老熟人，正是福建道的巡按御史路振飛。眾人見過禮擺香案後，路振飛拿出聖旨道：「眾將士接旨！」
「萬歲，萬歲，萬萬歲！」滿營將士伏了一地。
「奉天承諭，皇帝制曰：紅毛人膽敢犯天朝疆界，燒我戰艦，封鎖海面，此狂妄之極，若不予以教訓，天朝顏面何存！特令福建總兵鄭芝龍統領福建兵衛全力殲敵，若紅毛人拒不投降則悉數殲之。又及，紅毛人狼子野心貪得無厭，為防其捲土重來，要求紅毛人賠償損失外，所有戰艦退出澎湖、台灣，不得進入大明海疆。鏖戰所伏人員悉數送來京師，朕待你等捷報傳來。欽此！」
聽到這樣的聖旨，所有人都有點發傻。還沒有開戰，皇就已經將議和的和約想好了。當然也有鄭家那幾個豪爽兄弟覺得不錯，連皇帝都知道他們鄭家戰船的實力，打敗紅毛自然不在話下。而在後邊跪著的洪承疇則是一臉的激動，這封半文不白的聖旨也就只有崇禎爺才寫得出來。皇病體痊癒了！他洪承疇的仕途又有希望了！
眾人懷著不同的心情叩頭謝恩。
路振飛宣完旨意，見眾人都滿副武裝擺著架勢，有些吃驚道：「你們這是……？」
鄭鴻逵搶先一步道：「紅毛人毀我廈門港口，將士們夙夜待命，只等聖旨一到便要下海報仇！大人帶了旨意，我等今日便要出航！」
「好好好！本官倒是來得巧了。既然是要出海，本官今日為你們餞行，希望你們能立功回來。」
「多謝路大人吉言！」鄭芝龍抱拳道。說完他轉身大喝：「祭拜海神，鳴炮！」
在海神廟獻三牲後，連放了十二聲響炮，號角聲，鼓聲頓時響了起來。眾將士在鄭芝龍的帶領下，開始紛紛登戰艦。船的水手開始忙碌起來，巨大的風帆被扯起，一艘艘的戰艦徐徐離開港灣。此番出征，鄭芝龍帶了全副身家，包括六十艘大型戰艦，兩百條子母船。而留守的張水產只有五艘中型福船，以及陳秀、陳鵬的兩艘海滄船。
此時心情正好的洪承疇也不在意，他拱手對路振飛道：「路大人一路遠來，請到帳內休息。」
路振飛似乎仍沒有脫離出群艦出發的震撼，聽到洪承疇的話才將目光從遠去的戰艦收了回來：「皇已下旨給熊文燦大人，嚴令全省抗擊紅毛人。鄭總兵此去必然成功，咱們就在營中等待他們凱旋歸來！請！」
洪承疇若有所思的點了點頭才道：「請！」