自從我讓徐光啟找過湯若望，讓他來教天工學院的代數後，我就沒有再跟這傳教士打過交道了。老實說，在大明的宮殿裡接受一個穿著漢服的西洋人生硬行禮，感覺還是怪怪的！西洋人除了拜他們的帝，其他的時候很少行下跪禮，利馬竇他們來華後，為了適應大明的禮儀，參見皇帝就改為了單跪行禮。
看著牛高馬大的湯若望在我面前跪下，我微笑的讓他起來：
「湯若望，你就不必多禮了。朕今日找你來，是想跟你們的天主教會做個買賣！」
跟教會做買賣？湯若望的腦袋一下子沒有轉過來，有點發愣的問道：「陛下，你是說要跟我們天主教會做買賣，噢，不，我們教會是不做買賣的！不過微臣可以介紹我們的商會跟陛下做買賣！」
我強調道：「不，朕的意思就是跟你們的教會，也可以說跟你們的教皇做買賣！朕想拿一樣東西跟你們交換另一樣東西！」
湯若望聳聳肩：「是這樣，不知道陛下想交換什麼？」
「朕想要你們歐巴羅最好最大的戰艦設計方案！」
湯若望隨著我說的話，他嘴巴張大得可以放下鵝蛋。湯若望不可置信的望著我：「戰艦設計方案？教會怎麼會有這個東西？」
我好整以暇的整理了下龍袍才解釋道：「雖然你們的教會沒有，但是教皇不是至高無的嘛？教會只要從你們世俗的權力機構——比如說西班牙國王那裡就可以得到戰艦的設計方案，朕知道你們的天主教會在一些國家還是很有權力的。」
湯若望沒有想到我對他們西方的教會如此熟悉，結結巴巴的說道：「可……即便教皇陛下能夠得到戰艦的設計圖紙，可為什麼要跟陛下交換？戰艦的設計圖紙可是一級機密，就是在我們西方也不能隨便拿來做交易的！」
「呵呵，你不用著急，你還不知道朕要給你什麼東西作為交換，朕相信，即使你們的教皇烏爾班八世知道了，他也會心動的。」
「您知道烏爾班八世陛下？」湯若望不由的激動起來，他想不到在神秘的東方居然有人知道歐巴羅大陸的事情。要知道，湯若望來華的時候，烏爾班八世還只是一個紅衣主教，並沒有當教皇。現在湯若望知道的消息都是從西奧的葡萄牙人那轉來的信件得知的。
「當然，朕還知道湯若望你的故鄉——德意志現在正在經歷戰火！」
「帝啊！您一個東方大國的皇帝陛下，居然比我還知道歐巴羅的情況。請您告訴我，我的家鄉現在怎樣了？」
呃，這個真的問倒我了！就算本人以前修歷史，那也對西歐的歷史不熟悉。自己下五千年都還沒有搞明白，哪有空閒管他歐巴羅的事情。
「這個啊，你們德意志仍處在分裂中，朕知道的是，現在西班牙跟神聖羅馬帝國加你們德意志跟瑞典人打了。瑞典國王古斯達夫-阿道夫是一個天才的戰爭指揮家，他已經攻了你們德意志的本土。兩支軍隊在德意志展開了交戰。」
湯若望臉色變得鐵青，他咬牙切齒道：「噢，該死的瑞典人！他們背叛了帝，他們都是撒旦的奴僕！」
「好了，你別激動，朕跟你再談談正事！」
湯若望過了好久才平靜下來，嘴巴裡還不知在嘟囔著什麼！最後聽到他說『阿門』才知道他是在為自己說粗口而懺悔！冷靜下來的湯若望疑惑的問道：
「陛下，請問您用什麼來說服教皇陛下來得到戰艦的圖紙呢？」
我沒有直接回答，似隨口一般問道：「天花這東西你知道嘛？」
湯若望激動的揮動雙手喊道：「天花，那是太可怕的東西了！在我們那裡有很多人死於天花！」
「嗯，這就對了，朕想跟你交換的東西就是預防天花的辦法？」
「預防天花的辦法？」
「對！」
「帝啊，怎麼可能有那東西？」湯若望明顯又給我刺激了一下：「您確定可以預防天花？」
我笑道：「當然，朕是一國之君，你該知道，在朕的國度裡是君無戲言的！你可以想像一下，如果在你們那有了這種方法，整個歐巴羅大陸可以少死多少人。朕知道，大約有五分之一的人會在天花中死去，這個數字在你們西方朕估計每年都有幾十萬！」
湯若望呼了口長氣道：「確實如此！」
我又繼續誘惑道：「你應該知道，現在的教會在世俗的權力中並沒有占主導地位。像法蘭西人，英格蘭人，北邊的俄羅斯人，他們都不聽從教會的旨意。這跟兩百年前比起來，教皇的權力跟威信可是下降了很多。」
湯若望倒不是個虔誠的呆子，他自然知道教會的情況。王權的膨脹自然會導致教會權力的下降，但這是沒辦法的事情。何況現在教會也出現了分裂，馬丁。路德跟加爾文再搞什麼宗教改革，完全破壞了天主教的威信。湯若望來華，雖然帶著滿腔的虔誠，但同時也是想在中華這片淨土來傳教，避開清教徒來搞三搞四。
「可教會的影響跟天花有什麼關係？」
「哈哈，當然有了！湯若望，你想想看，如果你們羅馬教會得到了朕的方子，你們就可以宣稱這是一個神跡，是一個帝的神跡。他前來指導他的信徒渡過難關，唯有虔誠的教徒才可以免去這場災難！至於天花，你們大可以說是由於出現了眾多異端，所以撒旦才得以肆虐人間，灑下了天花的種子。這樣的話，朕可以擔保，很快所有的西洋人都會重新拜倒在你們教會的腳下。教會的權力可以得到大規模的提高，而你，湯若望也是有功之臣，教皇說不定會考慮讓你作個大主教。你看怎麼樣？」
「這……」湯若望是個科學家，一個虔誠的天主教徒，卻不是一個政治家，陰謀家，所以他聽到我偉大計劃的時候，人差點又休克了。我給了他相當一會的時間消化，讓他仔細考慮治療天花的方子能給他們教會帶來什麼好處。
「我尊敬的皇帝陛下，雖然你的交易很誘人，但這件事不是我一個遠東的主教就可以決定，這件事要教皇陛下才能決定。而且，我還不知道您的方法是否真的有效！」
我早就預料到了這一點：「當然沒有問題！因為朕正要給朕的大皇子用這種辦法預防天花，等朕的兒子用過後，咱們再來用天花病人跟朕的兒子接觸，只要看朕的兒子是否染有天花就知道是否有效！」
「帝啊，您要用大皇子殿下來做試驗？」
我輕鬆的笑道：「這有何不可，朕心裡有百分之一百的信心！」
湯若望在心裡計算了一會後才道：「那微臣就聽從皇的安排，如果這是真的，我馬就寫信給教皇陛下。」
對於這件事早在我的計劃之中，牛痘的安全性可以讓傅山多做幾個試驗。而煒兒是湯若望看著大的，要是煒兒期間有過出天花，沒有理由京師的人會不知道，所以用煒兒做試驗可以讓湯若望放心！為了大明的艦隊，只要讓煒兒委屈一下做做小白鼠了。
在傅山結合種人痘的方法試驗了幾十個人後，牛痘的技術得到了肯定。而我事先做足了保密工作，嚴禁太醫員向外傳播種痘的方法，所以湯老外還給我蒙在鼓裡！而給煒兒做痘的天花皮痂都給磨成了粉末，再故弄幾個懸虛，湯若望跟本就不知道是什麼來的。
煒兒的種痘很成功，幾天後創口出現了膿腫，十二天後就結痂脫下，臉一點疤痕都沒有！之後，我再讓種痘之人的膿腫接觸煒兒，煒兒一點事情都沒有，再也沒有出天花。這一切看得湯若望一愣一愣的，之後我又讓傅山給他做了幾個試驗，所有病例都是成功的。
這回輪不到湯若望不相信了，當他見識了東方神奇的醫術後，當天晚就寫好了信，用大明的驛站發往澳門的修道院，然後派人再轉發回羅馬。
這一去便是一年！
不過令人沒有想到的是，當信使回到羅馬將湯若望的信箋交給教皇烏爾班八世的時候，這位教皇高叫了起來。烏爾班八世是伽利略的好，自然對科學還是比較開明的。他心裡也知道天花是一種瘟疫，但教會都毫無辦法的時候才只好用謊言欺騙住平民。湯若望的信中將大明皇帝的計劃全寫在了裡邊，看得教皇跟幾個紅衣主教都心動不已。教皇最大的願望，自然是重現當年教會的超然地位。所以在教皇跟紅衣主教秘密的商議了幾次後，決定了用戰艦圖紙交換天花藥方的決議。
而事情剛好有這麼碰巧，歐洲從1年起發生了持續三十年的戰爭，這次戰爭是說是宗教戰爭也可以說是新興的資產階級跟封建主的戰爭，亦或者是西歐各大國的爭霸戰爭，前後一共打了三十年，分四個階段，雙方都各有勝負。這時是到了35年初崇禎八年的時候，歐洲的三十年戰爭第三階段到了結束的尾期，在這個階段，著名的瑞典國王古斯達夫-阿道夫跟同樣是戰爭天才的瓦倫斯坦一較高下，結果瑞典雖然打敗了神聖帝國的軍隊，但瑞典國王卻在戰役中陣亡了。他的繼任者不是瓦倫斯坦的對手，最終天主教國家取得了勝利，跟瑞典締結布拉格和約。
而精明的教皇正是看中了這個時機，在締結合約的時候，教皇國向瑞典索要了海洋戰艦的設計圖紙作為賠償。瑞典人想到教皇國只不過是一個小城，根本就沒有能力造不出戰艦來，他們都以為是教皇幫西班牙王國索要，於是就『大方』的給了『瓦薩號』戰艦的圖紙。
幾乎所有的歐洲人都知道，在2年瑞典建成了一艘巨大的戰艦『瓦薩號』，但他們同時也知道，就在瓦薩號下水的同一天，瓦薩號就給一陣強風給吹翻沉沒了。所有人都說這設計圖紙有問題，但由於是當世最有名的造船家佩特設計的，還沒有人找到它的缺陷。教皇當然也知道這件事，只不過他想著是給東方人做交換的，東方人再厲害，也不知道這圖紙是有問題的。所以在瑞典的人驚愕中，教皇答應了就要『瓦薩』號。
拿到圖紙後，教皇烏爾班八世為了慎重其事，特地讓一個大主教帶著他的教廷諭旨跟戰艦設計方案前往神秘的東方，去將那珍貴的防禦天花的方子拿回來。大主教他們一行，等到了大明已經是崇禎九年的事了，此時暫且不表！
到了崇禎六年五月，在大明境內都沒有什麼大的事情。由於早先就給了李原吉旨意，所以大明官屬的商船主要都是運送大米回來。此時在南京倉庫，糧食的儲備已經有了一定的規模；而湖廣方面，今年的夏糧就讓他們直接存在了武昌以備後用；京師的糧食只是靠江南的供應。
今年前幾個月風調雨順，各省都沒有受什麼災害。所產的糧食幾乎勉強夠用，不足的地方便從其他省份抽調。之所以有這個較好的局面，主要是衛所取消了軍戶制度，皇族解決了俸祿的問題，這兩項措施不僅節約了開支，而且還使田地得到了開墾。一進一出之間，為大明節約了一大筆的收入。
而部署在大明內地的人馬，現在都集結在了陝西境內。從歷史明末的農民起義來看，最主要的導火線是在陝西點燃。除去隔壁省份的山西曾有過一批流賊，其他像湖廣，河南等地都沒有那麼多流寇。所以陝西是防中之重，其它地方就不需要大規模駐軍以增加當地的負擔。
靠北邊的省份中，河南，湖廣，山西都已經給我釜底抽薪的把農民造反的機會降了下去。我給他們找了一個好的巡撫，只要百姓能夠吃飽飯，他們就不會跟著作亂。而對於陝西，雖然我已經讓楊鶴重點賑濟，但陝西境內太廣，生活環境也比較惡劣，流賊馬寇較多，民風又驍勇好鬥，所以現在陝西表面沒有什麼動亂，但只要一有什麼天災人禍，說不定流寇就能春風吹又生。
陝西的左良玉跟周遇吉部表現的最為積極，他們以西安為界，四處帶著人馬到處剿賊，報來的人頭也不少。其中還是斬了不少潛伏著的流寇，包括宜川的王左掛、飛山虎、大紅狼、洛川黑煞神，延川王和尚等一些我聞所未聞的土匪頭子。
雖然他們收穫不少，但我怕他們過多的殺戮，反而惹起當地百姓的不滿，特別是我擔心這些靠人頭積功的將軍，肆意的亂殺百姓來虛領軍功。所以我給了他們嚴旨，不得亂殺無辜，即便亂匪也是追究魁首就可以了，剩下的小兵羅羅都送到去做修路修水渠的民工。
同時，因為我的出現打破了歷史的軌跡，使得原先的歷史出現了偏差。很久都沒有消息的林丹汗終於又露出頭來了，只不過這一次他來了一個試探性的進攻。在四月的時候，他派出一支輕騎向歸化城方向試探。喀喇沁部的達來台吉接到情報後，馬就向大同求援。常炎林帶著黃得功兩隊人馬，在歸化城西面一百餘里的地方會同喀喇沁部伏擊了察哈爾部騎兵。慘遭失敗後，林丹汗再不敢輕易的西向渡過黃河。
由於困在青海附近，林丹汗跟他的部族饑寒交加，沒有好的牧地，牛羊得不到放牧，牧民們都困苦不堪。林丹汗為了擺脫困境，帶著他剩餘的五萬騎兵直奔青海邊鎮。他還想著要大明將每年的賞賜交給他，當然這次自然是帶有脅賞的意思，他揮兵自清水、橫城分道而入，守備姚之夔等不能御，沙井驛副將史開先、臨河堡參將張問政、岳家樓守備趙訪皆潰逃。
佔據了優勢後的林丹汗，趾高氣揚的寫了篇文過來，要求大明給予他這兩年的賞賜銀兩跟物品，否則就將進兵東南自己去取。寧夏總兵賀虎臣接報後，一邊將戰報發往朝廷，一邊親率士兵趕往薄靈州，與林丹汗對峙。
陝西巡撫楊鶴接到求援的軍情後，立刻組織人馬前去救援。第一批人馬是左良玉的隊伍，其後，根據兵部的公文再調盧象升率神武營前去。由於新調出來的神武營不再設三營建制，只設總兵官一職。原先跟洪承疇出來的將領大部分回歸京師三營，等待調用。左良玉因為斬首高迎祥有功，已陞遷至副總兵。所以在青海一現的三支隊伍中，賀虎臣跟盧象昇平級，為了方便指揮，兵部以賀虎臣為主，協調指揮其他兩隊人馬迎戰林丹汗。
林丹汗以為避開了大同的人馬在寧夏應該沒有什麼對手才是，所以他抬高姿態等明朝的回復。過了一陣時間後他才發現明朝根本就無意跟他談，於是他又率兵狂攻薄靈州。但此時乘著這段空隙延綏總兵王承恩非太監王承恩已經率兵來援，林丹汗又無大炮，只好圍住薄靈州擾襲周邊地帶。
這時一張網已經慢慢朝林丹汗展開！